SE

еп moi. Hélas! j'aurai du temps de reste. Une compensation que je reconnais, c’est le séjour d’Antoinette, qui, j'espère, зе prolongera pendant toute l’absence d'Amélie, et j'apprécie cette attention du sort. Mais je m'en vais quelques fois me tourmenter de l’idée qu’Antoinette *) mourra en couches.

Mercredi, à midi et demi.

Je viens finir et fermer ma lettre, chère Maman, après avoir passé deux heures avec mon savant indigène. Cette étude m'attache et m'occupe; j'y passerais bien, bien plus de temps encore.

Après quelques jours d’un froid excessif, nous avons un temps doux qui serait agréable, mais qui me fait craindre que le dégel ne s'établisse de bonne heure, ce que je ne désirerais point pour Amélie. Adieu, chère et bien-aimée Maman, si par hasard Frik était encore avec vous lorsque cette lettre vous parviendra, veuillez lui dire mille choses de ma part et que je lui écrirai la poste prochaine. Je baise tendrement vos mains, bien chère Maman.“

»Pétersbourg, ce 22 Février/6 Mars 1810, Mardi, à une heure.

L'Impératrice me dit qu’elle compte envoyer ces jours-ci un courrier à la Grande-Duchesse Marie, et me propose d’en profiter pour vous écrire, chère Maman, mais, comme je compte vous envoyer par Amélie une épître bien différente de celles que je confie à des courriers, je me bornerai à vous dire ici que le départ d'Amélie est fixé à aujourd’hui en quinze, le 7/19 Mars, s’il ne vient pas quelque obstacle à travers. Quant à Mad. de Renne, vous, chère Maman, et Amélie, serez décidément privées du bonheur de la posséder; depuis quelques jours, l’hydropisie de poitrine s’est déclarée, elle n'est pas même en état de monter en voiture. Malgré tous les regrets qu'Amélie donne à son état, elle ne s’afflige pas beaucoup de partir sans elle, et en effet, puisque le Ciel l’a voulu ainsi, il n’y a que de l'avantage tout pur, sous tous les rapports. Amélie n'aura donc avec elle que

М. de Benkendori, Mademoiselle de Bodé (que je lui ai conseillé de faire passer pour une jeune veuve, si М. de Benkendorf ne consent pas à mettre des jupes) et un médecin, que je l’ai fortement engagée de prendre avec elle, et j'espère que vous m’approuverez, chère Maman: je trouve qu’il vaut mieux, pour un aussi long voyage, prendre trop que trop peu de mesures de sûreté.

Je voudrais presque avoir passé déjà le moment de son départ et les premiers jours qui le suivront; je me croirais plus rapprochée du moment du retour. Tout се qui doit se passer dans l'intervalle me le fait voir dans l’éloignement le plus vague. Je ne vous en dirai pas davantage aujourd’hui, chère Maman, et vous baise les mains mille et mille fois. Je remets d’un jour à l’autre à commencer une lettre qu’Amélie vous apportera, quoiqu’elle sera elle-même une lettre vivante: il faut cependant que je lui donne une lettre de créance.“

»Pétersbourg, се 26 Février/10 Mars 1810, Lundi, а 1 heure.

Chère et bonne Maman, je ne vous ai point écrit par la dernière poste, parce que je l’avais fait la veille par une occasion que je croyais vous faire parvenir ma lettre plus tôt que ne Гаигай fait la voie ordinaire. J'ai reçu depuis deux des vôtres, chère Maman, du 30 Janvier/ 11 Février et du 5/17 Février. Vous me parlez dans la dernière du

“dérangement de la santé de notre Roi. Fasse le Ciel qu’il soit sans conséquence, mais je n'en suis nullement étonnée et surtout que ce soit la bile qui cause sa maladie. L’effet que produit sur lui l’ingratitude de son peuple l’établit encore davantage, puisqu'il prouve que le Roi portait de l’attachement à ce peuple, qu’il voulait son bien. Ah! s’il donne des regrets à son sort futur, ils sont bien justes: il croulera, ce malheureux pays, comme d’autres. Dites, Maman, à notre Ко! que, quand il serait encore plus méconnu qu’il ne l’est par la génération présente, que la postérité se chargera de le venger. Au reste, j'espère que son âme forte et sa bonne constitution ont déjà pris le dessus et qu’il sera débarrassé de toute maladie lorsque cette lettre vous parviendra. Le propos de la reine de Prusse à la princesse de Brunswick

est bien ПаНеиг pour moi, parce qu’il prouve le désir qu’elle а de me voir à Berlin. Elle me rappelle dans chaque lettre presque une promesse que nous avons extorquée à l'Empereur en conversation et moitié en plaisantant, mais je pense que c’en restera là à tout jamais. Croyez cependant, chère Maman, que, si cette chimère prenait une tournure de réalité, vous seriez la: première à en être instruite, que je ne vous donnerais pas la peine de venir à Berlin, et que c’est à Weimar que je vous proposerais de vous revoir, parce que je crois que, sous tous les rapports, cela vous conviendrait mieux. Ah! ma bonne Maman, combien cette idée m'oïfre de bonheur! C’est pour cela précisément qu’elle restera à jamais un château en Espagne.

Le séjour de Brouchsal me présente aussi dans ce moment le tableau d’une sorte de paradis terrestre. Il est si doux d’être au milieu de tous les siens! Оп en sent davantage le besoin, lorsqu'on a perdu dans ce monde des êtres dans lesquels on avait mis tout son bonheur. N'ayant plus que peu de bonheur à attendre dans l’avenir, on se replie sur le passé, et on est trop heureux quand ceux avec qui on a commencé à vivre vous restent.

Je suis tout à fait sentimentale aujourd’hui, et cependant pressée et empêchée, car ce n’est qu’à la hâte que je vous écris, ma bonne Maman. La teinte sentimentale qu'a ma lettre aujourd’hui se trouve au fond toujours dans mon cœur, mais elle est la plupart du temps gênée, obstruée par des choses et des objets qui ne le sont nullement.

Je ne vous parle pas de nos faits et gestes journaliers; je trouve qu’il n’en vaut plus la peine. Bientôt Amélie pourra du matin au soir vous donner des détails bien plus satisfaisants que ceux que je place ici. Les spectacles sont les seuls plaisirs ce carnaval. П n’y а point de bals à la Cour. Nous avons cependant été à l’Assemblée de la Noblesse mercredi passé, ой j'ai vu danser; pour moi, je me suis bornée à des polonaises.

Adieu, chère et bonne Maman, j'aurais dû commencer par vous remercier de ce que, malgré tous les objets aimés et intéressants qui vous entourent dans ce moment, vous trouvez cependant moyen de me donner plusieurs instants de la journée, mais, que ceci soit placé au commencement ou à la fin de la lettre, la reconnaissance que j'éprouve pour votre bonté n’en est pas moins vivement sentie. Rien

ne saurait l'être plus profondément que mon attachement, ma tendresse pour vous, bien chère Maman, qui forment la base de tout mon être.“

»Pétersbourg, се 5/17 Mars 1810, Samedi, à 1 heure.

.... Amélie vous a-t-elle parlé dans sa dernière lettre de l’équipée par laquelle nous avons terminé ce Carnaval dimanche passé? La fantaisie d’aller déguisée еп bonne et honnête compagnie au dernier bal masqué m'est venue subitement la veille. L'Empereur n’a pas fait la moindre difficulté Фу donner son assentiment: j'y suis donc allée munie de son approbation, Amélie avec le comte et la comtesse Tolstoï et sa fille *), le prince Galitzine **) (père de Lise) et М. Torsoukoff ***), mon fidèle, mais triste chevalier dans toutes les occasions. Personne ne nous а reconnus et Гоп dit que ce n’est qu’au moment que nous quittions déjà le bal qu’on s’est douté que Гу étais. Cette expédition m'a amusée. Il.m'arrive si rarement de faire partie d’un monde que je ne vois ordinairement que comme de dessus la scène, et ceci seul aurait suffi pour m'intéresser. Je donnerais beaucoup pour avoir plus souvent la possibilité de le voir et de le juger ainsi.“

»Pétersbourg, се 2/14 Avril 1810, Samedi, à une heure.

....Je trouve toujours ma journée trop courte pour tout ce dont je puis la remplir. Cela doit vous rassurer, chère Maman, sur le vide que vous craignez pour moi. Sans doute, il y a des moments et des occasions où Amélie me manque extrêmement, mais l'espoir que ce n’est qu’un en attendant me soutient. Та! une si grande habitude

de lui communiquer tout jusqu'aux folies qui ше passent par la tête, que mes lettres à elle, si vous les lisez, doivent vous paraître extravagantes, parce que naturellement ce qui est d’un intérêt sérieux pour moi n’est pas toujours à traiter par la poste; je me dédommage donc par une abondance de bêtises.

Tant que le Ciel conserve la santé et les facultés, je trouve que c’est plutôt un bien qu’un inconvénient d’avoir du temps de reste, mais sûrement, si je devenais maladive, souffrante, incapable d’application, c’est alors que je sentirais cruellement la privation d’une société telle qu’Amélie. J'espère que le Ciel me gardera de ce malheur.“

»Pétersbourg, ce 20 Avril/2 Mai 1810, Mercredi, à 1 heure.

Je vous baise les mains, chère et bonne Maman, pour votre lettre du 27 Mars/8 Avril, et je suis enchantée que vous ayez approuvé mon expédition de Carnaval. ,

Quelque insignifiantes que soient mes lectures, il m'est toujours satisfaisant, j’ai même un vrai besoin, qu'elles soient approuvées par vous. Votre approbation est, comme elle doit l’être, une des premières autorités pour moi: elle me donnerait en toutes choses la force de me mettre sans balancer au-dessus de celles des autres. Mais c’est qu’aussi votre opinion sera toujours celle de la raison et de la justice.

Cependant, dans le désir que vous me témoignez, ma bonne Maman, que je n’assiste pas à la délivrance d’Antoinette, il n’y aurait que du ménagement pour moi. Vous aurez vu, par une lettre que j'ai écrite ces jours-ci à Amélie, que tout s’est arrangé selon vos vœux et, je Гауоце, selon les miens. Je n'ai pas échappé à quelques moments douloureux lors de la naissance de cet enfant; à présent encore, je n'aime раз à le voir. Les enfants m'amusent et m'intéressent dès qu’ils ont dépassé l’âge auquel j'ai vu les miens, mais plus tôt ils me font mal, parce que je ne puis m'empêcher de faire des comparaisons. Ayez la bonté, chère Maman, de dire mille choses de ma part à Amélie. Il m'est impossible de lui écrire aujourd’hui par la poste; je l’ai fait tous ces jours-ci par une occasion. Je joins ici une lettre

pour Mile de Bodé. Je crains bien que vous пе m’annonciez dans peu, chère Maman, la fin de ce pauvre M. Fouquet: cet asthme à son âge doit effrayer, et je conçois combien les visites que vous lui faites doivent le consoler. Il vous est si attaché.

La comtesse Apraxine va toujours à peu près de même. On brûle toujours sa plaie, mais on fait espérer qu’on parviendra à extirper le mal. En attendant, elle souffre cruellement. Pauvre femme! sa vie est bien parsemée de douleurs et de chagrins! On lui promet la consolation de posséder son Alexandre près d’elle à Moscou. Il est ici dans ce moment, dans les hussards de la Garde, mais son oncle, le général Goudowitch *), gouverneur général de Moscou, veut le prendre chez lui comme aide de camp. Ce sera un grand soulagement pour sa mère. Je suis sûre qu’Amélie s'inquiète de l'isolement dans lequel je serai pendant les premiers temps des couches d’Antoinette. Veuillez lui dire, chère Maman, que c’est à tort, que, jusqu’à présent, la fatigue des premiers jours de Pâques et de la représentation qui y appartient me faisait bénir les moments que je pouvais passer tranquillement chez moi, qu'à présent que cette fatigue n'existe plus, je trouve cependant toujours la journée trop courte pour tout ce dont je veux la remplir. Vous me parlez du printemps et de sa verdure, chère Maman. Chez nous le ciel seul est printanier; la Néva n'est pas débarrassée encore de glace, il y a encore de la neige dans la campagne et il a neigé hier. Le climat de Pétersbourg va en empirant, et moi, en avançant en âge, je commence à attacher plus de prix à un beau climat. Amélie pourra vous dire les châteaux que je bâtis, non en Espagne, mais en Crimée. Adieu, chère et bonne Maman, je parlerai encore du chevalier de Villehutin, ou bien, s’il n'y a pas d'espoir, je tâcherai de le dédommager à mes frais. Ses vœux sont si modestes, que cette pension ne me ruinera pas.“

#) Сынъ графини Елизаветы Кирилловны Апраксиной, графъ Александръ Петровичъ (т 1845 г.); rpabr Иванъ Васильевичъ Гудовичъ (р. 1741 г., т 1821 г.).

»Pétersbourg, се 30 Avril/12 Mai 1810, Samedi, à 11 heures du matin.

....lJ'ai été ce matin au couvent de Newsky pour l'anniversaire de la mort de Lisinka. Une force invincible п’у engage chaque fois. Personne ne le fait pour des enfants, on ne prie pas même pour ceux qui ne sont pas de la famille Impériale, parce que tout enfant qui meurt devient directement ange, selon notre religion. Mais il me semble que je manquerais si je ne le faisais pas, et de plus cette action а quelque chose de satisfaisant pour moi. Amélie pourra vous parler de cet ange de Lisinka et vous dire quel délicieux petit être elle était. Demandez-lui, chère Maman, beaucoup de détails sur son compte: je voudrais que vous puissiez vous la figurer, comprendre dans toute son étendue à quel point je l’adorais et tout ce que j'ai perdu en elle.

Quel. dommage, Maman, que je ne sois pas avec vous! Vous vous plaignez que mes sœurs ne sont pas bonnes piétonnes. Vous n’en aurez aussi pas acquis une dans Amélie, mais vous seriez contente de moi, qui suis infatigable pour les promenades à pied. Amélie pourra vous en donner des nouvelles, hélas! П y a deux ans, à Czarskoe Selo, où je marchais avec une sorte de rage et toujours avec elle, elle souffrit des pieds et se martyrisait réellement pour me suivre. J'en ai encore des remords quand ру pense, et le cœur rempli de reconnaissance, pour ceci comme pour bien, bien d’autres choses.“

»Pétersbourg, се 11/23 Mai 1810, Mercredi, à Г heure.

Le cœur m'a battu, chère Maman, en ouvrant votre dernière lettre du 16/28 Avril, à peu près comme à vous, je crois, lorsque vous aperçûtes la voiture d'Amélie. Je désirais si fort et attendais avec tant d’impatience la nouvelle de sa réunion avec vous, qu’en la

recevant, j'en ai été émue au delà de l'expression et bien au delà de mon attente. Je jouis de son bonheur avec elle, et, dans les premiers moments, je ne sentais que pour elle, mais à présent, il m'arrive bien souvent, en me transportant en idée à Brouchsal, de regretter amèrement que ce ne soit qu’une illusion. Je suis charmée que vous n'ayez pas trouvé Amélie changée ni surtout engraissée, car c’est là ce que nous redoutions. Elle me dit dans la lettre que ра! reçue hier qu’elle а été à Carlsrouhe, et je suis bien curieuse de ce qu’elle me dira de mon pauvre grand-père. Je suis impatiente aussi de ce qu’elle me dira du Roi de Suède. Selon- les gazettes, il a pris une maison à Bâle: c’est-il vrai? On m'a dit que cela se trouvait dans les dernières gazettes. Je trouve la prétention de ma sœur Caroline trop forte de vous demander Amélie déjà au mois de Juin. Elle vous doit la plus grande partie de son temps. Hélas, je pense déjà à la peine cruelle ди’аига cette pauvre Amélie de s’arracher de chez vous, de tout ce qu’elle laisse de cher en Allemagne, et, quand je pense comme le temps qu'elle y passera lui paraîtra court, je renoncerais volontiers à la revoir en automne. Je ne sais s’il en va de même à tout le monde, mais de jour en jour le temps passe plus vite: un mois, c’est une semaine d’autrefois, et souvent je voudrais pouvoir me passer de sommeil afin d'ajouter quelques heures à la journée.

Nous avons ce soir grand bal chez l'ambassadeur de France à l’occasion du mariage de l’empereur Napoléon. Hier nous avons eu spectacle à l’'Hermitage pour célébrer le jour de naissance de la Grande-Duchesse Catherine: quoique absentes, on célèbre toujours les fêtes des Grandes-Duchesses. Par le beau temps que nous avons depuis quelques jours seulement, on aimerait mieux courir les champs que faire des toilettes et représenter. Aussi n'y aura-t-il plus guère d'occasion de représentation. Je me trouve bête, chère Maman, et finis faute d’avoir des balivernes à vous dire; il y a des jours où elles ne coulent pas de source et où l’on ne sait pas absolument leur donner de vernis. Je vous baise bien tendrement les mains, ma bien-aimée Maman, en attendant un jour où mon esprit soit un peu plus dégagé, mais, quel que soit son état, rien ne m’empêche jamais de vous chérir de toute mon âme.“

»Pétersbourg, ce 7/19 Juin 1810, Mardi, à 1 heure 1/2.

....Cette pauvre Frik, je conçois comme elle doit être déroutée, de devoir arranger et décider la moindre chose par elle-même. Soumise comme elle l’a toujours été aux volontés de son mari, elle ne savait pas ce que c'était jusqu’à présent que de prendre une résolution. Je me rappelle d’avoir éprouvé le même embarras dans ma toute première jeunesse; les circonstances depuis ont eu soin de m'en corriger en partie.

On attend pour demain le retour de l'Empereur. Bientôt après, nous passerons, je crois, à Kamennoï Ostrof, et, au commencement de Juillet, sauf les obstacles imprévus (clause que j'ai soin de ne jamais oublier), je me mettrai en route pour les bords de la Mer Baltique. Stoïfregen m'assure que ces bains me feront grand bien pour les fréquents maux de tête auxquels je suis sujette, que mon sang ne circule pas bien, que ces bains rétabliront l'équilibre dans la circulation, etc., que sais-je, moi! Pour moi, je sais que cela me fera plaisir de changer de lieux et d'objets, et c’est pourquoi j'imagine toujours que, si même rien ne vient au travers de ce projet, il y aura un accroc, quelque désagrément qui en compensera la réussite.

....Ш faut, chère Maman, que je ш’етргеззе de justifier à vos yeux le goût des Russes. Tous n’ont pas cette prédilection pour un grand embonpoint. J'en connais, et je puis en citer plusieurs, qui trouvent même une femme grosse dégoûütante, mais c'est le goût de leur Souverain: ceci, je ne puis le nier!“

»Kamennoï Ostrof, се 2/14 Juillet 1810, Samedi, à 1 heure.

Je réponds aujourd’hui, chère Maman, à votre lettre du 5/17 Juin, et vous en baise les mains. Ce sera un peu à la hâte, car il faut

être à trois heures au Palais Taurique pour dîner chez l’Impératrice, qui y est depuis vingt-quatre heures. La Grande-Duchesse Catherine est arrivée presque au même moment qu'elle, par eau, et c’est pour la recevoir et l’emmener а Pavloisk que l’Impératrice est venue passer quelques jours ici. Comme ce sont précisément ceux qui précèdent mon départ, je ne saurais dire qu’il m’accommode beaucoup de passer hors de chez moi la moitié de la journée, mais que faire! il faut savoir s'arranger. Avec cela, les chaleurs commencent, maïs j'espère que, d’ici à vendredi, jour de mon départ, un peu de pluie aura rafraîchi Гат. Les soirées sont superbes, j'ai passé une partie de celle d'hier à me promener sur l’eau dans nos parages avec la Рипcesse de Wurtemberg et nos dames. Elle est à la campagne depuis quelques jours, et s’y plaît si fort que c’est moi à présent qui suis obligée de presser pour la faire partir. En effet, sa maison est une des plus agréables de ce canton, et par la situation et par la distribution. Je ne sais si vous vous en rappelez.

Та! reçu hier une lettre d'Amélie du 12/24 Juin, à laquelle il m'est impossible de répondre aujourd’hui. Veuillez avoir la bonté de le lui dire, chère Maman, et de lui envoyer les deux lettres ci-jointes, si elle n’est plus avec vous lorsque vous recevrez celle-ci, comme je le suppose. Je lui écrirai mercredi, et puis je me flatte qu’une fois au lieu de ma destination, j'aurai du loisir de reste pour mes correspondances. Amélie me rend bien heureuse par tous les détails qu’elle me donne et sur vous, chère Maman, et sur Carlsrouhe еп général; elle me dépeint tout si bien, que je me trouve partout avec elle. Ah! combien j'aurais désiré y être en réalité le 20 et passer avec vous et elle la matinée et la soirée au jardin de Rohrbach et toute cette journée que vous avez célébrée avec vos enfants. Que ces réunions-là de famille diffèrent de bien d'autres dans ce monde! Cela п’а surtout frappée hier en lisant la lettre d'Amélie.

Il faut que je finisse, chère Maman. Га! une toilette devant moi et quelques affaires à terminer avant. Je compte encore vous écrire mercredi avant mon départ, et, en attendant, je vous baise mille et mille fois les mains, et avec le sentiment de tendresse, d’adoration que vous me connaissez, ma bien-aimée Maman.“

L'AE sBbudl | рт

„Юва, се 13/25 Juillet 1810, Mercredi, à 1 heure.

Chère et bonne Maman, je vous dis en toute hâte deux mots d'ici, afin de пе pas vous laisser trop longtemps sans nouvelles de moi, et parce que moi-même, je souffrirais trop de cette privation. Je suis partie de Pétersbourg vendredi matin. Mon voyage a été très heureux, et je suis arrivée ici hier, entre 5 et 6 heures de l’après- midi. Оп m'y a fait une réception touchante et brillante à la fois, dont je пе parlerais pas, si je n’étais convaincue que c’est à la femme de son Souverain, auquel ce bon peuple témoigne toujours un égal attachement, bien plus qu’à moi que ces hommages se sont adressés. Depuis la dernière poste, j'ai été escortée par des habitants d’ici de toutes manières, à cheval, en voiture, etc. À la porte des faubourgs, une foule énorme m'attendait; il n’a pas été possible de l’empêcher de dételer mes chevaux, et c’est eux qui m'ont traînée par toute la ville jusqu’au Château avec des cris non interrompus. Je souffrais des inquiétudes mortelles, de peur qu’il n'arrive un accident au milieu de cette foule et de ces rues et de ces passages étroits, mais, grâce au Ciel, il n’y en а point eu. Après des présentations, un grand dîner, des toilettes précipitées dans le genre de celles qui sont un supplice pour Amélie, j'ai été jusqu’à une heure du matin au bal de la Noblesse et ne me sens pas plus fatiguée aujourd’hui que si je n'avais pas quitté Kamennoï Ostrof. Ce soir, m'attend un spectacle et la Mousse, un bal que donnent les Marchands. Demain matin, je pars pour Mitau: j'y dînerai et y trouverai encore des fêtes, à ce qu’on dit, et, après-demain vendredi, je serai au bord de la mer, au lieu de ma destination.“

»Ploën, ce 27 Juillet/8 Août 1810, | Mercredi, à midi.

....е m'attache tous les jours davantage à la mer. C’est comme une personne: plus j'apprends à la connaître, mieux je l’aime et mieux

т. IL — 385 —

15) ot

je vois toutes ses beautés! Il y a peu de sensations aussi agréables que celle de ces bains; même quand l’eau est froide, on a peine à en sortir: c’est un froid qui vivifie, ce n’est pas un froid glacé comme l’eau de rivière, et plus le temps est chaud, plus l’eau est calme, plus elle est froide, comme aujourd’hui, par exemple. Par contre, plus les vagues sont fortes, plus l’eau est tempérée: il est très agréable de se baigner par de fortes vagues, qui vous renverseraient si vous ne vous teniez pas, tant elles ont de force; mais à quoi je n’ai pas pu m'habituer encore pendant un gros temps, c’est d’entrer sans une petite terreur dans l’eau avec ma voiture que les vagues semblent vouloir renverser à chaque pas. Cependant il n’y а pas le moindre danger, puisque les conducteurs connaissent parfaitement le fond et jusqu’à quel point l’on peut avancer sans risque.

Du reste aussi, sous tous les rapports, je me plais beaucoup ici, et tout se réunit pour y rendre mon séjour agréable. Cependant, si nous n’étions pas entourés de militaire qui russifie l’atmosphère, je me plairais moins, parce que je me croirais en pays étranger. Tout y ressemble bien plus à l'Allemagne qu’à la Russie, et je ne crains pas, Maman, de vous dire que je ne me crois plus chez moi et dans ma patrie qu'en Russie....

Nous avons dîné aujourd’hui d'une manière fort agréable et de mon invention. П y a dans le petit jardin qui tient à la maison un berceau très touffu et carré, mais dont la proportion ne permettait pas de dresser une table de la grandeur de celle à laquelle nous dînons ordinairement. Comme le berceau est entouré de bancs intérieurement, j'ai imaginé de placer trois petites tables dans les coins, et, comme nous étions précisément douze personnes, quelqu'un de notre société étant absent, cela s’est très bien arrangé et cela fait une jolie manière de dîner. Je vous quitte à présent pour aller dans une heure au petit camp de notre armée, où nous prendrons du thé dans un petit pavillon de verdure d’où la vue est superbe. Nous volons de plaisirs en plaisirs, mais ils sont si innocents, ces plaisirs, que bien du monde n’en voudrait pas. Ce qu'ils ont de mieux, c’est que ceux qui composent la société sont de bonnes gens et qu’il n’y règne que de la bienséance sans gêne ni raideur.“

»Ploën, се 10/22 Août 1810, Mercredi, à 3 heures 1/2.

....Je quitte cet endroit mardi prochain. Je passerai une journée et demie à Riga, où il m'attend encore des fêtes, et, le 22, je serai rendue à Pétersbourg, ou peut-être à Czarskoe Selo, car il est possible que l'Empereur aille s'établir à Czarskoe Selo pour le temps des couches de Mad. d’Oldenbourg, qui tardent si fort que j’arriverai tout exprès pour cette catastrophe, ce dont je me serais passée.

Je suis fâchée de пе pas pouvoir passer encore une huitaine de jours de plus ici, car, à en juger par l'effet que m'ont fait ces bains depuis le peu de temps que je les prends, je suis sûre qu’une quinzaine de plus aurait produit un effet surprenant. Je ne sais au juste si c’est les bains, Рай, ou bien le genre de vie que je mène, mais je me porte à merveille, et je dois vous prôner moi-même ma belle fraîcheur, parce qu'il n’y a personne ici qui puisse s’en charger.

Ce qui m’enchante surtout ici, c’est le climat: il y а une diiférence sensible avec celui de Pétersbourg; on sent dans Рай quelque chose de plus onctueux, la chaleur est moins vive, moins accablante, il n’y a pas de ces passages subits d’une excessive chaleur à un vent du nord perçant, comme cela arrive fréquemment à Pétersbourg. Il ne s’est pas passé encore une journée ici où je ne sois pas sortie de la maison. Il est vrai aussi que la nécessité de prendre les bains à trois verstes d’ici et le désir de bien connaître cette jolie contrée m'ont empêchée quelquefois de faire attention au temps, tandis qu’à Kamennoï Ostrof, je trouve plutôt mille prétextes pour ne pas sortir. Cette après-dînée encore, je vais faire une course à deux milles d'ici (parce qu'ici on compte par milles), une petite ville sur le chemin de Mitau dont les environs sont jolis.“

»Ploën, се 13/25 Août 1810, Samedi, à 11 heures '/› du matin.

Mon attente n'a pas été trompée, chère et bonne Maman, et, quelques heures après vous avoir écrit l’autre jour, j'ai reçu votre

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OT ÿe

lettre du 23 Juillet/4 Août. Croyez се que je пе saurai assez vous répéter, ma bien-aimée Maman, c’est que je n’aurai pas de regret de voir Amélie deux mois plus tard, dès que je puis me dire que vous en jouissez de sa présence. Il me suffirait de savoir qu’elle vous est nécessaire pour renoncer sans balancer à la revoir du tout. Quel sacrifice peut être pénible pour vous, ma bien-aimée Maman! L’idée qu'il vous est utile me ferait trouver tout possible, tout ce qui n’a rapport qu’à moi individuellement. Ah! je conçois que vous devez être charmée d’avoir auprès de vous cette bonne, cette chère Amélie! Ne trouvez-vous pas aussi que, sous différents rapports, elle a extrêmement gagné depuis ces neuf ans qu’elle а été absente? Elle a toujours été bonne et excellente, mais il s’est joint à ces dispositions naturelles des qualités d’acquis qui n’y nuisent pas; elle est devenue plus réfléchie, et pour moi, je prétends qu’elle a quitté la Russie plus solide qu’elle n’y est arrivée: elle-même le trouvait. :

А cinq heures du soir.

Le commencement de ma lettre a subi tantôt différentes interruptions, entre autres celle qu'a causée une grande question qui а été agitée et décidée. C’est une prolongation de trois jours à mon séjour ici. J'avais fixé mon départ à mardi; il est remis actuellement à vendredi, afin de pouvoir compléter un certain nombre de bains que je n’aurais pas pu prendre sans cela. De plus, le temps est plus beau qu'il ne Га été pendant presque tout notre séjour, ce qui a achevé à me décider. La différence du moment de mon arrivée à Pétersbourg avec celui que j'avais premièrement fixé est si légère, qu’elle se perd dans une distance comme celle qui me sépare de vous, ma bien-aimée Maman; mais, malgré cela, une certaine impatience indéfinissable de me retrouver à mon poste, qui combat sans cesse l’agrément de mon séjour ici, fait que j'ai eu de la peine à me décider à un retard de trois jours. Dieu sait comment je vous écris, chère Maman, et je vous en demande mille et mille pardons: je viens de finir une lettre à l'Empereur et une autre à l’Impératrice, et l’on m'attend pour sortir dans un moment. J'avais l’intention de répondre longuement à votre dernière lettre et de vous faire la description d’une fête charmante

qu'on m'a donnée avant-hier, mais je remets tout ceci à la poste prochaine. Adieu, en attendant, ma chère et bonne Maman. Veuillez, en écrivant à Amélie, lui dire avec mille choses tendres de ma part qu’il m'a été impossible de lui écrire cette poste-ci, et y joindre cet énorme paquet de lettres pour sa suite, dont on m'accable de Pétersbourg.

»Ploën, се 16/28 Août 1810, Mardi, à 5 heures.

Comme probablement il ne me sera pas possible, chère Maman, de vous écrire d’ici à douze ou quinze jours, je le fais encore aujourd’hui, partant vendredi, et vous prie de n'’attribuer qu’à mon voyage l'interruption que je serai obligée de mettre à mes lettres. Un temps superbe, le plus beau que nous ayons eu de tout l’été, semble s'être établi tout exprès pour me donner des regrets, mais, quoique je me sois infiniment plu ici, un je ne sais quoi puissant me rappelle aussi à Pétersbourg, où je ne trouverai pas bien des jouissances que j'ai ici, mais où l’idée du devoir m'enchaîne....

Vous me demandez, chère Maman, comment nos journées sont arrangées à Ploën? Voici comment elles l’étaient, car il n’en reste plus que deux à passer. А huit heures, nous partions pour le bain, et nous en revenions vers les dix heures ou neuf heures 1/,. Chacun déjeunait chez $01; quand la Princesse de Wurtemberg n'allait pas зе baïgner, ce qui est arrivé souvent à cause de sa santé, elle assistait à mon déjeuner. Après déjeuner, si le temps était beau et s’il ne faisait pas trop chaud, j'allais quelquefois me promener à pied, sinon je m’occupais, j'écrivais la plupart du temps.

Au commencement de notre séjour, nous dînions à deux heures, mais, depuis trois semaines déjà, c'est à une heure, ce qui oblige de commencer la toilette, qui n’est pas grande, à midi: à une heure précise, nous dînons. Rentrée chez moi, après dîner, la Princesse de Wurtemberg y reste quelque temps, et puis de nouveau je lis ou j'écris. Mes sorties du soir variaient. Quand nous entreprenions de

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grandes courses, nous partions quelquefois dès 5 heures ou 51)», d’autres fois pas avant 7, lorsque les journées étaient plus longues. Quand je me baigne l’après-dînée, je fais porter (ou plutôt amener, rassurez-vous, Maman) le thé dans la tente au bord de la mer, jy donne rendez-vous aux Messieurs et nous partons de là. Aujourd’hui j'ai fait ainsi et Га! monté à cheval, avec M. Narychkine et le comte Wittgenstein;, une partie des dames suivaient en ligne. Antoinette, qui ne voulut pas monter, alla se promener de son côté. À 9 heures, nous soupons, et à 10 tout le monde est rendu chez soi; il est cependant arrivé que M. Narychkine, qui est extrêmement farceur, est resté quelquefois jusqu’à 11 heures dans le salon avec une partie de la société à faire du train. Grâce au Ciel, il n’a régné ici ni gêne ni raideur; la représentation consistait dans des témoignages journaliers de zèle et de bienveillance . réciproque entre tout ce qui m'entourait. Chacun en son particulier et tous ensemble cherchaient à s’amuser le plus innocemment possible, et tout ceci a fait du séjour de Ploën un séjour fort agréable. Леп emporte des vues, des plans, de la musique, les portraits de toute la société, des souvenirs, et un peu d’embonpoint, mais probablement je n’y reviendrai plus.“

,Kamennoï Ostrof, ce 29 Août/10 Septembre 1810, Vendredi, à 10 heures du matin.

Chère et bonne Maman, mon voyage m'a mise en retard vis-àvis de tout le monde, mais il n’y а pas de ma faute si je ne vous ai pas écrit de Riga, comme j'en avais l'intention; cette fois il m'a été absolument impossible 4’еп trouver le moment. Vous aurez vu tous les détails de mon voyage et de mon arrivée ici dans ma dernière lettre à Amélie, mais ce que je n’ai pas pu lui dire, n'ayant pas eu encore l’occasion d’en faire la remarque, c’est les regrets que donne toute notre société à la vie paisible et agréable que nous menions à Ploën. Moi-même, à l’exception d’individus que j'ai été charmée de revoir, j'ai de la peine à me refaire au genre de vie et à mille choses ici, et il se mêle beaucoup plus de regrets à mes

souvenirs que je пе m'y attendais. Ce n’est qu'aujourd'hui que je me sens reposée du voyage; on ne l’est jamais le lendemain, et samedi j'ai fait une course à Pavloifsk et Czarskoe Selo qui n’a pas contribué à me reposer. Avec tout cela, j'éprouve une sensation que je п’озе pas dire, de crainte qu’on пе se moque de moi, mais qui est très réelle. C’est la différence sensible de la température et de la qualité de l'air, qui m'a fait souffrir les premiers jours Фашап plus, que la transition était subite, que nous mourions de chaud pendant les trois premiers jours du voyage, et qu’à Narva, il y a eu une gelée blanche la nuit. J'y ai vu les cataractes, que je ne connaissais pas et qui méritent d’être vues.

Votre lettre du 31 Juillet/12 Août а été la dernière que ра! reçue à Ploën, et je ше préparais à vous répondre longuement à la question que vous m'y faites, chère Maman, au sujet de la différence qu’il peut y avoir entre les bains de mer ici et plus loin, lorsque je vis dans votre lettre du 7/19 Août que M. de Richter s'était chargé de l’explication d'ici. Jusqu'à Réval, l’eau de la mer Baltique n'est presque pas salée, à cause des rivières qui se jettent dans le golie, et l’on prétend même qu’à Libau, sur la côte occidentale de la Courlande, elle est plus salée et a encore plus de qualités requises que sur la côte où nous avons été, mais le séjour de Libau, qui est une ville, n’aurait pas eu le même agrément, et Stoffregen assurait que la différence de l’eau n’était pas assez grande pour sacrifier cet agrément-là. Frik vous a donc quittée. Mais où est-elle à l’heure qu'il est? Je voudrais bien les savoir établis quelque part, et je suis de votre avis, Maman, que cette vie errante n’est раз ce qu'il leur faut, sous plus d’un rapport.

Je finis pour aujourd’hui, chère Maman, et ne pourrai probablement plus ajouter grand’chose à cette lettre jusqu’à mercredi.

La fête de Saint-Alexandre, qui occupera toute la journée de demain, fait arriver l’Impératrice ce soir au Palais d'Hiver, où peutêtre je passerai aussi la nuit. La Princesse de Wurtemberg y est arrivée, je crois, hier, et ne logera plus à sa campagne, qui n’est pas près de l’église à Kamennoï Ostrof, comme vous le pensiez, chère Maman, mais de l’autre côté de la rivière au bout des possessions du comte Stroganoîf.

Mercredi, 81 Août/12 Septembre, à 11 heures du matin.

Je joins ici un gros paquet pour Amélie qui contient une lettre de Mad. Zinovief, née Beck. Та! été très étonnée d’apprendre еп arrivant ici qu’elle est partie pour les pays étrangers (mais je ne sais où elle а porté ses pas) pour remettre sa santé, qui doit être très délabrée; elle а, dit-on, les nerfs détraqués. Si elle était restée Mlle Beck à Carlsrouhe, je suis sûre que cela ne lui serait pas arrivé, mais il est juste qu’elle ait les maux des grandes dames, puisqu'elle l'est devenue. Je cède à qui le voudra et les maux et les soi-disant jouissances de cet état (hormis celle de pouvoir rendre service). Je paye aujourd’hui par de la fatigue et un mal de tête la brillante journée d’hier. J'avais perdu l’habitude de ces magnifiques supplices et surtout celle de me coucher tard. Comme Amélie s’impatienterait, si elle était avec moi! Elle qui aime à veiller ne saurait que devenir, à présent que j'ai contracté l'habitude très salutaire que je compte conserver, d’être au lit à onze heures et même avant, s’il est possible.

Adieu, chère Maman, la voiture m'attend, je vais chercher quelque chose qui ressemble à la campagne: je suis devenue comme le huron, les jardins me sont odieux et je ne respire que dans les champs, j'espère que cela passera, car sans quoi je risquerais de me consumer de ce mal. Adieu encore une fois, chère Maman, je baise mille et mille fois vos chères mains.“

„Катеппой Ostrof, ce 6/18 Septembre 1810, Mardi, à 7 heures !/,; du soir.

Le désir de ne pas manquer la poste de demain, chère et bonne Maman, m'a fait quitter Pavlofsk quelques heures plus tôt que je пе l’aurais fait sans cela. J'aurais bien envie de m'en faire un mérite et de vous faire croire que j'ai porté ce sacrifice au devoir filial, mais j'y perdrais mes peines, car vous savez ce qui en est, chère Maman. J'avais porté avec moi votre lettre du 14/26 Août dans l’espoir que je pourrais trouver un moment pour commencer celle-ci, mais cela m’a été impossible, car j'ai passé la journée d’hier et celle d'aujourd'hui sur

noir

les grands chemins à entrer et sortir de voiture, et à mourir de froid hier. Je suis partie d’ici à dix heures du matin pour le Palais d'Hiver, où nous avons été à la messe pour ma fête. De là je me suis mise en route pour Pavlofsk, où j'ai passé la journée. Je suis allée à Czarskoe Selo après souper pour y passer la nuit, et revenue ce matin, à midi, à Pavloisk pour le baptême du petit d'Oldenbourg. Après un déjeuner dînatoire à la suite du baptême, je ne me suis donné le temps que de retourner dans notre maison pour me déshabiller, et suis repartie. Cependant, comme il était de bonne heure, je me suis arrêtée à Czarskoe Selo pour faire un tour de jardin, le temps s’étant remis au beau, et ce n’est que là que je me suis réchauffée, car, depuis deux jours, nous avions un froid désespérant, qui était plus sensible à Pavloifsk et à Czarskoe Selo, qui ne sont que des séjours d'été. Та! quitté Czarskoe Selo à cinq heures et j'arrivai ici à sept. N’est-il pas vrai, chère Maman, que voilà bien des courses!

П y eut spectacle hier à Pavlofsk, un opéra connu et assez insignifiant, mais le petit ballet qui vint à la suite eut un intérêt particulier pour moi par une aimable attention de M. Narychkine *) (qui est directeur des spectacles). Il avait fait représenter en décoration la vue de ma chambre à coucher à Ploën et donné pour musique au corps de ballet certaines valses qu’on y jouait chaque jour et que nous n’appelions que les valses de Ploën. Cela devait être une surprise pour moi, mais qui découvrit le secret? ce fut l’Archevêque de Toledo, qui ne sait jamais se taire. Je ne fus cependant pas moins sensible à l'attention de l'inventeur.

Je suis enchantée, chère Maman, que la lecture de mes lettres. à Amélie vous cause quelques moments de plaisir. Vous avez bien jugé en voyant l’expression du contentement: ces sept semaines appartiendront toujours aux souvenirs les plus agréables de ma vie. Quand même il n’en résulterait rien de plus, c’est autant de gagné sur elle.

Combien je comprends, ma bonne Maman, la peine que vous cause le départ de Frik, et combien Gustave est intéressant par la sensibilité qu’il témoigne à cette occasion! Je suis charmée aussi que les deux petites soient restées avec vous, chère Maman, ce sera une

occupation qui vous fera peut-être moins sentir l'isolement causé par la dispersion de toutes mes sœurs! Je souffre de ce mot chaque fois que je le vois écrit par vous, chère et bien-aimée Maman. Pourquoi le sort a-t-il mis tant de distance entre nous!

Je viens d’être interrompue par une lettre de la comtesse Apraxine, à qui j'avais écrit avant mon départ par son frère, le comte Léon Razoumowsky *). Voici ce qu’elle me dit de sa santé: , Quoique je me sente plus forte que je ne Ра! été l'hiver dernier, j'attribue cela uniquement à la saison où nous sommes, qui est le seul temps de l’année où je suis moins souffrante, mais je ne suis раз du tout quitte encore de ma malheureuse opération, je n’y vois pas de fin. Quoique les médecins en paraissent contents, pour moi реп suis très ennuyée, d'autant qu’elle devient tous les jours plus difficile et plus douloureuse“. Pauvre femme! je crains bien qu’elle ne guérira jamais entièrement! Elle me parle beaucoup de vous, chère Maman, et du désir qu’elle aurait de vous revoir.

L'Impératrice veut m'envoyer demain une lettre pour Amélie, mais elle court risque de ne la recevoir que la poste prochaine, parce que je compte envoyer de bonne heure mon paquet à la poste: je reprends demain mes études russes, et je sais que, quand j'y suis une fois, je ne puis pas finir et que ma lettre risquerait d'arriver trop tard. En attendant, en voici plusieurs, entre autres deux poulets de Mad. Krutz. Cette lettre trouvera certainement Amélie près de vous. Veuillez, chère Maman, lui dire mille choses de ma part. Quand j'écrirai à Frik, permettez-moi aussi de vous adresser mes lettres, jusqu'à ce que je sache où la trouver. Adieu, bien chère Maman, je baise mille fois vos chères mains. Le Prince Louis de Wurtemberg, qui a passé quelque temps en Russie et dernièrement ici, vient de repartir et m'a demandé mes commissions pour l'Allemagne, mais, comme j'avoue que, dans ce moment, il est peu d'occasions auxquelles je me fie, je n’ai pas profité de celle qu’il m'a offerte, non que j'aie de lui une méfiance injurieuse, mais en général il n’est pas du siècle de mettre ses pensées les plus intimes noir sur blanc; les accidents sont trop fréquents. Son fils, ce petit Adam qui impatientait

ms dou ==

si souvent Amélie, est devenu bel homme; il est allé voir sa mère à Varsovie.“

»Kamennoï Ostrof, ce 19 Septembre/1 Octobre 1810, Lundi, à 2 heures.

La nouvelle de l’arrivée en Russie du Roi Gustave vous sera sûrement parvenue, chère Maman, longtemps avant cette lettre. Ce serait perdre mon temps que de vouloir vous décrire ici et mon étonnement et la foule d’autres sentiments que cette arrivée si inopinée п’а causée. Je me flattais toujours que sa femme et au moins son fils le suivaient de près, mais malheureusement Frik a repris le chemin de Carlsrouhe, probablement avec son fils, car je ne crois pas qu’elle ait eu la prévoyance (et peut-être était-elle dans l'impossibilité) de l'envoyer à la suite de son père. Si le renvoi de Mille de Pauhuys n'était qu’une feinte, et qu’elle eût été chargée au lieu de cela d'amener Gustave sur la route que son père a prise! Cette idée, qui m'est venue au milieu de mes anxiétés pour cet intéressant enfant, est trop bonne pour que le bon génie de Frik la lui ait inspirée. Les bons génies sont rares aujourd'hui, il règne bien plutôt un aveuglement et un guignon propre au siècle.

Je vous écris donc aujourd’hui, chère Maman, par un courrier qui va à Paris, pour vous parler de Frik. Je suis dans les plus vives inquiétudes à son sujet, et surtout à celui de son fils: je voudrais me tromper, mais j'appréhende fort qu’à la première nouvelle qu’aura l'Empereur Napoléon de l'intention du Ко! de s’embarquer, il ne traite Gustave en otage et ne le rende responsable des actions de son père. Selon toute apparence, celui-ci n’a d’autre projet que de vivre tranquille et indépendant en Angleterre, où il a l'intention d’aller, mais le lieu seul qu’il а choisi suffira pour exciter la colère de Napoléon.

L'Empereur Alexandre, en apprenant l’arrivée du Roi à Polangen, a aussitôt envoyé son aide de camp, le comte Ojaroïfsky, auprès de lui, et ра! profité de cette occasion pour écrire au Ко! et lui demander s’il n’était pas d'avis de me confier Frik et ses enfants, en cas qu’ils ne dussent pas s’embarquer avec lui, parce que, loin de lui, je les

croyais en danger partout ailleurs qu’en Russie. Je joins ici la copie de sa réponse et celle de ma lettre. De plus il a répété plusieurs 1015 de bouche à M. Ojaroïsky combien il désirait que sa femme et ses enfants fussent en Russie, qu’il ne les croyait en sûreté que là, mais qu'il voudrait que ce soit moi qui en fasse la proposition à ma sœur. (Dans ma lettre, je l’avais prié de faire parvenir ses ordres à sa femme, en cas qu'il trouvât nécessaire de la faire venir.)

Hélas! j'irais la chercher moi-même, si c'était possible, mais cela ne serait-il pas trop tard, la laissera-t-on partir avec son fils? Car c’est lui surtout qu’il est essentiel de mettre hors de l’atteinte de la vengeance de l'Empereur Napoléon. Tant qu’il sera sous sa main, peut-on répondre de sa sûreté? Veuillez, chère Maman, vous bien pénétrer de ce danger, sur lequel il me semble qu’on est aveuglé ailleurs par l'habitude. D'un autre côté, cet enfant ne pourra jamais rentrer dans ses droits tant qu’il restera en Allemagne. Si donc il y a possibilité humaine pour Frik de partir avec son fils, aidez-la, chère et bonne Maman, de vos conseils (quant aux moyens, ils lui seront fournis), et engagez-la à ne pas perdre un moment.

L'Empereur désire beaucoup qu’elle puisse venir s'établir en

Russie avec ses enfants. Je dis en Russie et non à Pétersbourg, parce que je serais la première à déconseiller Frik et à m'opposer qu’elle soit établie ici, pour des raisons trop longues à détailler, mais que sûrement vous et elle approuverez. Mes vœux se portent sur Riga, où elle serait mieux sous tous les rapports qu'à notre Cour. Mais malheureusement nous n’en sommes pas là encore. Qu'elle parte seulement, qu’elle arrive avec Gustave au moins à Polangen, et ce n’est qu’alors que je respirerai. Elle sera reçue généralement avec transport: chez nous, on lui rend la justice qui lui est due et toute l’estime qui lui revient personnellement. Je crois pouvoir lui répondre qu’elle se trouvera bien en Russie, aussi bien qu’elle peut être loin de son mari et loin de vous, ma bien-aimée Maman, qui êtes sa plus grande consolation. Mais ne doit-elle pas ce sacrifice à

la sûreté de ses enfants?

nuit —

Czarskoe Selo, ce Mercredi 21 Septembre/3 Octobre, à 2 heures 1/2.

Le courrier ne partant que demain, j'ai encore le temps, chère Maman, d’ajouter quelques mots à ma lettre. Je ne vous ai pas dit, mais je l’écris à Frik, que jusqu'à présent le Roi n’a раз pu s’embarquer encore à cause de l'éloignement de la flotte anglaise. Il s’est rendu à Riga, où Ц doit être depuis samedi ou dimanche, parce qu’on croyait qu'il y serait plus rapproché de son but. Mais à Riga même, on n’a plus de nouvelles de la flotte, qui s’est beaucoup éloignée. Si cet embarquement est différé encore ou bien certainement remis, il paraît hors de doute que le Ко! restera en attendant en Russie, car il dit dans sa première lettre à l'Empereur qu'il lui demande la permission de s’embarquer, ou bien s’il croit devoir s’y opposer, un asile dans les états de son beau-frère. Ne faudrait-il pas, dans les deux suppositions, hâter autant que possible le départ de Frik, qui, à ce qu’il me semble, après ce qui est déjà arrivé, doit être le moins possible éloignée du Roi. Je crains, je l’avoue, qu'ils ne se soient mal séparés, et j'attends de vos nouvelles, chère Maman, avec une impatience indicible; la poste d’hier ne m'a rien apporté de personne. Quant aux moyens de faire le voyage, M. Bethmann aura ordre de satisfaire à tout, et l'Empereur m'a dit: ,Ecrivez à votre sœur que tout ce dont elle aura besoin est à sa disposition“. Mais hélas! je tremble que tout cela ne soit inutile: il y aura déjà des ordres, ou bien des conseils de ne pas sortir de Carlsrouhe et. de Brouchsal. Trop heureux si ce n’est pas pire encore! Je n'ai qu'une pensée, et elle me tourmente et m'agite cruellement.

Kamennoï Ostrof, ce Jeudi 22 Septembre/4 Octobre.

Ne croyez pas, je vous en supplie, chère Maman, que les inquiétudes que je vous exprime soient un effet de mon imagination ou bien de mon attachement pour Frik et du zèle que je mets à la cause du Roi. Elles sont partagées généralement ici par tout le monde. Personne ne comprend comment le Roi, avec l'intention de s’embarquer, n’a pas pensé avant toute chose à mettre son fils en sûreté. Peut-être Napoléon, affectant toujours de traiter le Roi en insensé,

di sq ie

ne voudra donner aucune importance à ses démarches. Dieu le veuille! mais dans ce cas même, il me semble qu’il faudrait profiter de ce bonheur et se soustraire le plus tôt possible à un repentir. Enfin, ma bien-aimée Maman, je me remets à vous et à Dieu pour la sûreté de ce cher enfant, auquel je porte un intérêt extrême. Rappelez-vous que l'assassinat du Duc d’Enghien était un crime inutile, et серепdant Па été commis: ici il pourrait y avoir quelque intérêt à s'emparer de Gustave. J’espérais qu’il y aurait quelque nouvelle plus fraîche du Roi avant le départ du courrier, mais il n’y еп а pas. Je ferme donc ma lettre, que l'Empereur peut me demander d’un moment à l’autre; celle pour Frik et une pour Amélie sont incluses ici. Adieu, bien chère Maman, ayez la bonté de m'accuser au plus tôt la réception de celle-ci. Je vous baise mille fois les mains.“

,Kamennoï Ostrof, ce 28 Septembre/10 Octobre 1810, Mercredi, à 10 heures et demie du matin.

Je vous écris, chère Maman, au milieu des horreurs du déménagement: nous nous établissons au Palais d'Hiver, mais je passe encore la matinée ici et veux vous remercier d'ici pour votre lettre du 4/16 Septembre, chère et bonne Maman.

Je suis charmée que vous ayez été satisfaite du prince Alexis Kourakine *) et de ceux qui étaient avec lui. Le retour de son fils rendra la vie à sa pauvre petite belle-fille, qui était, à ce qu’on dit, dans un désespoir sans nom de l’absence de son mari.

Si je n'avais pas reçu votre lettre, chère Maman, avant que d’avoir lu les gazettes, j'aurais été cruellement effrayée de la manière dont elles parlent de l’accident de Frik. C’est à ce malheureux Gœælshausen, qui restera toute ma vie marqué en noir pour moi, que sa

voiture s’est cassée, et l’on dit qu’on а eu de la реше à la transporter

= io —

а Darmstadt, où les médecins n’ont encore ри lui donner aucun soulagement. Vous avouerez, Maman, que ces détails sont bien faits pour effrayer, et, si ces nouvelles sont exagérées, comme je l'espère, elles mettront le comble à mon aversion pour ces maudites gazettes qui ne disent jamais que des sottises. Mais quelquefois je crains que les détails sur Рик ne soient vrais, et qu’on ait voulu vous les cacher. Je suis d’ailleurs si continuellement occupée de Frik que je n'avais pas besoin de ceci pour y penser vivement. Aussi n'ai-je vu qu'elle en rêve toute cette nuit-ci.

La Grande-Duchesse Catherine, après être accouchée très heureusement, paye cher quelques imprudences qu’elle a faites, d’abord par une perte de sang qui l’a affaiblie et reculée de beaucoup, et à présent elle souffre de nouveau d’un mal au sein qui a manqué encore devenir un abcès. Elle est cependant arrivée à Pétersbourg hier par eau avec lImpératrice, mais je crois qu’elle passera dans sa chambre tout le temps qu'elle compte encore rester ici, ce qui est une quinzaine de jours. Vous vous nommez avec raison la bonne Maman, et vous auriez mieux dit encore l'excellente Maman! Mais je voudrais cependant qu'Amélie ne profite pas trop de cette bonté et qu’elle revienne bientôt auprès de vous. Je crains qu’elle ne se се à Munich, qu’elle n'y redevienne frivole et étourdie comme jadis; il me semble déjà retrouver се ton dans ses lettres. Elle ne m’en voudra pas, si elle lit ceci dans la vôtre, car elle avoue elle-même qu’elle avait ce caractère et qu’elle Ра perdu ici. Га! peu de chose à vous dire, chère Maman, sur mes faits et gestes qui sont très uniformes ici. Nous finissions ces derniers temps nos soirées (qui ne sont pas longues, car je me couche de bonne heure) tête-à-tête avec la Princesse de Wurtemberg et faisions des lectures, ce qui me convenait fort: c'était moi qui lisais; elle travaillait. Je ne sais si nous pourrons continuer au Palais d'Hiver, mais nous nous le proposons du moins. Quand l’'Impératrice sera partie, il faudra bien que je recommence à voir quelquefois du monde le soir, mais je n’en suis pas impatiente.

Adieu, ma bonne Maman, il fait un beau soleil et je veux en profiter pour la dernière fois ici. J'espère que la poste prochaine m’apportera encore une lettre de vous et des nouvelles de Frik. Adieu, chère Maman, je vous baise bien tendrement les mains.“

DR De

»Pétersbourg, ce 29 Octobre/10 Novembre 1810, Samedi, à 2 heures.

Chère et bonne Maman, П y a une heure que j'ai commencé cette lettre, que la comtesse Stroganoff est venue interrompre. Comme je пе la vois que rarement à présent, je п’а! pas voulu lui laisser voir que j'avais autre chose à faire, d’autant plus que ра! un vrai plaisir chaque fois à causer avec elle. L'état de son beau-père, dont la santé est si mauvaise depuis quelque temps qu'il ne peut plus quitter son fauteuil, la fait rester presque continuellement chez elle, et le peu de moments dont elle peut disposer, elle les donne à sa mère. Il serait bien possible qu’Amélie, à son retour, trouve cette maison-là en deuil et pleurant son excellent chef; depuis quelques mois sa santé baisse beaucoup. j

Та! à vous remercier, chère et bonne Maman, pour vos deux lettres du 5/17 Octobre; l’une ш’а été apportée par le petit Novossiltzoff *), avec les gravures, et l’autre m'est parvenue par la dernière poste. Vous y croyiez que je verrais le Roi Gustave. Je l’aurais sans doute vivement désiré, et, s’il en avait le moindre désir, cela n'aurait pas été impossible, mais ce désir n’a pas été exprimé autrement que dans le simple rapport de la politesse, et il aurait fallu plus, pour écarter des difficultés, non pas insurmontables, mais telles qu'il y en a à toutes choses ici-bas. M. de Benkendorf écrit à Antoinette qu’il donnera à Carlsrouhe toutes les nouvelles qui ont rapport au Roi, et Frik en aura donc par lui de plus satisfaisantes que par moi.

Je reçois à l'instant par la poste du jour votre lettre du 9/21 Octobre, mais je crains tant de manquer le départ de la poste, que je me suis à peine donné le temps de la lire. Adieu donc, chère et bien-aimée Maman, je vous baise les mains mille fois, et me dédommagerai la poste prochaine de la hâte pénible de cette lettre.“

— Air —

»Pétersbourg, се 1/18 Décembre 1810, Jeudi, à 1 heure 1/2.

Enfin, chère et bonne Maman, je puis vous donner une réponse. Je séchais d’impatience de n’avoir pas pu le faire plus tôt, mais il n'y avait réellement раз ma faute: depuis plus de huit jours, ГЕтреreur me promet chaque jour une décision, et il n’y a pas une demiheure qu’il me Га donnée! Amélie avait raison, et j'ai prévu dès la première lecture de votre lettre, chère Maman, que la proposition d'envoyer chercher Gustave ne serait pas goûtée, et, en effet, une démarche pareille aurait pu donner de l’ombrage.

J'avais proposé que l'Empereur envoyât quelque personne de marque avec une lettre ostensible de ma part, où nous inviterions Frik à venir en Russie avec ses enfants, que, le Roi étant en Angleterre, où sans doute elle ne voudrait pas le suivre, nous lui offrions ici un asile convenable à son rang, etc. Je pensais que, de cette manière, on n'aurait pas le prétexte -à avancer qu’on a cru qu’elle voulait s’embarquer pour l'Angleterre, et que Napoléon, à moins de vouloir blesser avec intention l'Empereur et manquer à tous les procédés d'amitié, ne pourrait pas mettre d’obstacle аи départ de Frik et de son fils. Mais cette proposition-là n’a encore pas été goûtée. L'Empereur craint de se compromettre, puisqu'il serait possible que, malgré cette invitation, Napoléon s’opposât au départ, et malheureusement nous sommes trop peu considérés par lui, pour que le nom de la Russie, sans force armée, suffise pour en imposer et soit d'autorité. C’est ce que l'Empereur reconnaît et dit lui-même, à ma honte et douleur éternelle!

Voici donc le seul moyen qu’il propose. C’est de paraître пе plus s'occuper de ce projet, que Frik avec son fils fasse des courses auxquelles on s’habituerait, et qu’elle tâche de gagner le territoire autrichien, où l’on assure qu’elle n'aurait plus rien à risquer, qu'elle attende là Amélie et qu’elles fassent ensemble le voyage de Russie.

C’est là l’unique ressource qu’on nous laisse, et, pour ceci, il faudrait qu'Amélie retarde son voyage encore de quelque temps, afin

т. II = ail == 26

que ces courses préparatoires, si vous les trouvez nécessaires, puissent зе faire à loisir. П me vient aussi en idée si vous, chère Maman, ne pourriez pas faire le semblant de vouloir accompagner Amélie jusqu'à Munich, lorsqu'elle partira. П serait bien naturel que Frik ne reste pas seule à Carlsrouhe dans ce cas-là, et qu’elle prenne son 11$ avec elle, comme elle ne s’en sépare jamais, ne faisant d’ailleurs aucun préparatif pour un plus long voyage. De Munich à la frontière autrichienne, il y a si peu de chemin qu’il me semble qu'avant qu’on puisse s’en douter, Frik pourrait l’avoir gagnée.

Je crains, chère Maman, que vous ne trouverez pas ce projet exécutable et c’est cependant, comme je l'ai dit, la seule ressource qu'on nous laisse. Napoléon affecte de traiter le Roi sans aucune conséquence. On dit qu’il a témoigné la plus parfaite indifférence sur le lieu du séjour du comte de Gottorp, qui n'est pas autre chose pour lui; par conséquent, son fils n’est pas plus que Ze petit Gottorp, et, si après coup il trouve mauvais qu’on ait osé le soustraire à sa puissance, ne pourrait-on pas répondre que, n'ayant reçu aucune instruction à ce sujet, on avait cru qu'il ne mettait point d'importance au sort de Gustave? Cet enfant, que j'aime comme si j'avais contribué à son existence, et par qui il me semble quelquefois que la justice de la Providence doit éclater un jour, me cause les plus vives inquiétudes. Je ne sais pas de quoi je ne serais pas capable pour le soustraire à la puissance des ennemis de sa famille, et vous pouvez concevoir, chère Maman, combien il m'est cruel d’avoir les mains liées dans cette occasion-ci. Je tremble que vous ne trouviez la proposition de l'Empereur impossible à exécuter, mais cependant, dès qu'il n’y a eu ni ordre ni insinuation à Frik sur le lieu de son séjour, pourquoi ne serait-elle pas maîtresse de porter ses pas, comme tout le monde, où bon lui semble?

De grâce, chère Maman, quand vous aurez reçu ma lettre, mandez-moi par la poste votre avis sur la proposition que je suis réduite à vous faire. Si vous me dites: Le tissu du châle que vous m'avez envoyé est très fin, cela signifiera que vous la trouvez possible; vous me direz le contraire par: Faites teindre en noir le châle que je vous ai envoyé, et, si vous ne la croyez pas tout à fait impossible, veuillez me dire qu’il faudrait une autre bordure. J'imagine

toutes ces phrases, parce que je crois que notre chiffre sur tout ce qui a rapport à Frik et au Roi est trop usé pour pouvoir servir davantage; et que, dans ce moment, il faudrait avoir l’air de ne plus s’occuper de son voyage en Russie, puisque ce n’est que par surprise qu’on pourra obtenir quelque chose. Les occasions étant rares, il faut, chère Maman, que je m'excuse ici et justifie les raisons que je donne pour préférer pour Frik un autre séjour que celui de Pétersbourg. J'en parle au détail à Amélie, qui connaît assez bien le terrain d'ici pour juger si Га! raison ou non, et, afin de пе pas me répéter, je vous dirai seulement que mes raisons étaient fondées sur la connaissance des caractères et du train dont les choses vont par. conséquence de ces caractères. Au reste, si, en dépit du malheureux sort qui paraît s’y opposer, j'ai le bonheur de posséder Frik et ses enfants en Russie, ce sera elle seule qui décidera de ce qui lui sera plus agréable, lorsqu'elle sera avertie de tout ce que je croirai devoir lui dire d'avance. Que n’en sommes-nous là déjà!

Non, sans doute, chère Maman, je ne puis plus excuser la conduite du Roi et еп suis bien peinée. Je m'étais obstinée à le faire, et il n'y a que de sa faute, si la personne du monde qui, après за femme, le jugeait le plus favorablement а dû changer d'opinion. Je ne puis, comme vous, m'expliquer tout ceci que par un dérangement d'esprit: mais cette cause funeste retombe encore, comme tout le malheur de sa vie, sur son indigne oncle, car je tiens de quelqu'un qui a connu le Roi dans son enfance, qu’on est persuadé en Suède qu'on lui a donné quelque chose pour déranger ses facultés intellectuelles. Je vous avoue, Maman, que l’idée qu’on puisse employer le poison pour Gustave me tourmente bien souvent, et je ne trouve d'appui et de refuge à ces cruelles inquiétudes que dans l'espoir de la justice divine. Je trouve, chère Maman, et ne sais si vous serez de mon avis, que la lettre que le Roi a écrite de Polangen à sa femme et dont vous m'envoyez copie peut être utile, en ce qu'elle éloigne toute responsabilité de Frik et semble, aux yeux des autres étrangers, mettre un mur entre Frik et le Roi. On peut même s'appuyer sur cette lettre, si Napoléon faisait semblant de croire qu’elle veut $’етbarquer pour l'Angleterre.

= Lit — 96+

Lundi, 5/17 Décembre, à une heure.

Le départ du courrier a été retardé jusqu’à présent, chère Maman, parcé que je ne peux toujours pas me persuader qu'il ne уаШе pas mieux en agir ouvertement dans cette occasion. J’avais donc imaginé et proposé à l'Empereur, pour lui éviter la crainte qu’il a de se compromettre, de ne traiter tout ceci qu’en affaire de famille, d'écrire par la poste une lettre à Frik où je lui dirais que, comme elle ne peut pas nourrir l'espoir de rejoindre le Roi après ses derniers procédés à son égard, il faut qu’elle pense à former un établissement moins précaire que celui qu’elle a à Carlsrouhe, que je l’engage donc, vu l’état de sa fortune, à permettre que je m’en charge, qu’elle vienne donc ici avec Amélie. L'Empereur n'aurait pas été nommé dans tout cela. Mais il a encore rejeté cette idée, qui me semblait meilleure que de tenter de réussir par surprise vis-à-vis de quelqu'un qui ne se laisse guère surprendre, et de plus on pourra s’accrocher au mystère même qu'on aura fait de ce voyage pour y mettre des entraves. Mais enfin il faut céder à la volonté de l'Empereur et s’en remettre pour le reste à la Providence. Je crois que Frik finira par rester en place de cette manière. Mais s’il en est ainsi et qu’il n’y ait point de catastrophe malheureuse jusqu’à cet été, alors du moins elle devrait, sous prétexte de prendre les eaux de Carlsbad, tâcher de se rapprocher de nos frontières et tâcher Фу passer, si c’est possible. Si j'étais avertie, il y aurait alors sur la frontière quelqu'un d'ici qui l’attendrait.

Behrens vous porte une caisse de café, chère Maman. Je suis bien heureuse de pouvoir vous en fournir, et, afin qu’on ne suppose pas que l’envoi de ce courrier a pour but celui qu’il a véritablement, j'en parlerai par la poste comme ayant été envoyé pour chercher de l'argent et faire un itinéraire pour Amélie. Adieu, ma bien-aimée Maman, je baise mille et mille fois vos chères mains.“

»Pétersbourg, ce 2/14 Décembre 1810, Vendredi, à sept heures du soir.

Je vous écris de provision pour demain, chère et bonne Maman, et vous baise les mains pour votre lettre du 9/21 Novembre. Vous m'y

= Ali —

parlez des démarches désagréables que vous êtes obligée de faire pour faire obtenir à Frik et à ses enfants les revenus de son propre bien et de celui du Roïi; l’indignité de ce procédé fait crier les plus tièdes en fait de justice. On n’a jamais vu de la part d’un état une vilenie pareille, d'autant plus que je ne sais pas à quoi on veut еп venir, puisqu'on n’a plus rien à demander ni au Roi, ni à sa famille: apparemment que Charles XIII trouve commode de réparer ses finances de cette manière-là.

Il y a différents passages dans votre lettre, chère et bonne Maman, sur lesquels ma pensée s’est arrêtée, particulièrement, entre autres, Sur ce que vous me dites d’une conversation prolongée jusqu’à minuit que vous avez eue avec Amélie. Cela m'a retracé dans un clin d'œil votre séjour à Kamennoï Ostrof et les conversations que j'avais aussi avec vous, ma bien-aimée Maman, pendant votre toilette du soir. Ah! si l’on pouvait bas Bergangene зи тафеи! Si je pouvais passer encore seulement six semaines avec vous!

Je crains qu’Amélie n'ait de la peine à se réhabituer à notre climat après la température qu'il fait chez vous cette année-ci: un air de printemps au mois de Novembre est aussi étranger à mon imagination que pourrait l'être le climat de l’Afrique. Je ne puis pas ше plaindre de notre hiver cet année-ci, jusqu’à présent nous n'avons eu que des froids très modérés, mais je crains pour les mois de Janvier et de Février, et l’idée qu’Amélie voyagera par un temps rigoureux m'est si pénible, que je voudrais presque l’engager de remettre encore son voyage, quoique, après l'exemple de la reine de Prusse, qui a voyagé de Memel ici par 20 et 25 degrés de froid et qui était la plus douillette des femmes, il n’y a point de froid qui doive effrayer.

Samedi, 3/15, à 2 heures.

C'est demain un triste anniversaire *) pour nous, ma bonne Maman, et j'aime à penser qu'Amélie est auprès de vous à cette époque. Peut-être êtes-vous à Brouchsal; il me semble que vous y passez ordinairement ce temps de l’année.

Je dois abréger ma lettre, puisqu’à la suite de ma leçon de littérature russe, j'ai eu la visite de Mad. Ouvaroff, la nouvelle mariée, qui m'a retenue jusqu’à présent. Amélie me pardonnera si je ne lui écris pas aujourd’hui; je suis occupée à le faire par une occasion. Adieu, chère et bien-aimée Maman, je vous baise tendrement les mains et suis obligée de finir pour composer une épître à ma Belle-maman: la Princesse Stéphanie ne vous appelle-t-elle pas ainsi? Autrefois

du moins, on donnait ce titre à sa belle-mère.“

»Pétersbourg, се 10/22 Décembre 1810, Samedi, à midi.

Quoique la poste n'ait pas eu la complaisance d'arriver cette fois vingt-quatre heures plus tôt que de coutume, comme la dernière, c'est à vous, chère et bonne Maman, que j'écris, et parce qu’il y a huit jours que je n'ai eu ce plaisir, et parce que je suis sûre que je recevrai aujourd’hui ou demain une lettre de vous.

Le petit commencement de celle-ci a déjà été interrompu par l’arrivée de l’Impératrice, qui vient passer trois jours ici et y célébrer le jour de naissance de l'Empereur après-demain par un grand bal.

Mad. Zagriajsky, qui avait à me remettre une lettre de sa sœur la comtesse Apraxine, est arrivée à la seconde reprise de celle-ci, et voilà donc que j'ai été deux heures à écrire une demi-page. Cette matinée ressemble à celles d'Amélie à Pétersbourg. Je trouvais et lui disais qu’elle faisait la parodie d’un ministre d’état, par la quantité de billets, d’envois et de visites qui chaque matin circulaient chez elle. C’est un supplice pour moi que de prodiguer ainsi mes matinées ; mais, Mad. Zagriajsky *) ayant eu besoin de me parler sur l’objet de la lettre de sa sœur, il a fallu lui donner une heure, et je suis encore si agitée de sa visite, que je ne sais ce que je vous dis, chère Maman. Ce n’est pas que l’objet dont elle avait à me parler eût de quoi agiter, mais, comme c’est la première fois qu’elle m'a fait l'honneur de désirer me voir, j'ai fait des frais inouïs pour être aimable, et qu'étant encore faible à la suite d’un grand mal de tête que j'ai eu hier, cela m'a

irrité les пез. Ma tête me fait de nouveau souffrir assez fréquemment depuis quelque temps, et je crains que ceci ne détruise le bon effet des bains de mer; реп serais fâchée, car j'aurais été fière de produire à Amélie ma fraîcheur et mon embonpoint dans tout son beau...

Adieu, bien chère Maman, la comtesse Tolstoï est là devant moi, qui réclame quelques moments. Il faut donc vous quitter, bien à regret, et en baisant mille fois vos chères mains. J’embrasse Amélie et Frik; la première m'excusera sûrement de ce que je ne lui écris pas aujourd’hui; elle aurait eu pitié de moi hier, si elle m'avait vue soufirir jusqu'à sept heures du soir, et le reste de la soirée j'étais si faible, comme toujours après ces violents maux de tête, que je ne pouvais remuer ni pieds ni pattes. Il faudrait en vérité et sous tous les rapports retourner à Ploën l’année prochaine. Adieu encore une fois, ma bien-aimée Maman.“

»Pétersbourg, ce 31 Décembre 1810/12 Janvier 1811, Samedi, entre 9 et 10 heures du matin.

Que vous êtes bonne, chère et bien-aimée Maman, de m'écrire aussi souvent! Mercredi passé, tandis que, d’une main, je donnais ma lettre pour la poste, on me remettait dans l’autre la vôtre du 7/19 Décembre, et hier je reçus celle du 11/23 Décembre. Je vous baise les mains pour toutes deux. Vous avez eu la bonté d'écrire la première au nom d'Amélie, que vous ne vouliez pas priver des derniers moments qu’elle avait à passer avec Caroline. Ah! je sais parfaitement ce que vous me dites à ce sujet, et voilà pourquoi je suis réellement tourmentée de l’idée qu'Amélie vous quittera. Je vous assure, Maman, que ce n’est pas une façon de parler, que je calcule chaque jour que ce moment approche à grands раз et que j'en ai une véritable terreur: il m’empêche de jouir de l’idée que je reverrai Amélie. Vous n’auriez qu'à dire un mot, et il n’y aurait point de privation, dès que je me dirais qu’elle est nécessaire à votre agrément.

À midi et demi.

Je crains d’être interrompue par deux visites avant la fin de ma lettre, et, comme je n’aime pas les interruptions, je me hâterai