Bruchsal, le 28 Avril/10 Mai

Vous prendrez part, chère Elise, à la mort du fils de Cl Quoique l’on devait s’y attendre (car depuis plus de trois. т

bouleversée lorsque M. de Grünau т’арройа la nouvelle qui était avant-hier, le 8 à midi. J’allai hier à Carlsruhe ave Je trouvai votre frère comme de raison bien affligé, et sa : désespoir. Elle se faisait illusion sur cet enfant; habituée « souffrir un jour plus, un autre moins, elle ne pensait pas finirait de cette manière: cela l’a d’autant plus frappée. | la veille à Baden, y faire des arrangements dans sa petite. Le jour avant cela, comme, étant à Carlsruhe, je fus voir je le trouvai si mal, que je disais à vos sœurs: „91 la Duchesse le voit encore ce soir, je ne crois pas possible puisse s'éloigner pour un jour“. Ce pauvre petit, qui, pe derniers mois de sa vie, avait toujours une expression doi a depuis sa mort un air si calme, si heureux! Ah! il l’est Мет certainement! “

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»Bruchsal, le 13/25 Juin 1817.

Vous voulez savoir quelle était la maladie de langueur qui а emporté le fils de Charles. C'était la dentition. Il était rachitique au plus haut degré; si cela avait duré encore quelques semaines, il aurait eu des plaies sur les os, et il serait devenu bossu, ayant déjà trois petites élévations sur l’épine du dos. Sans doute qu’il était d’une constitution faible, comme tous les enfants de la Grande-Duchesse. Il faut espérer que celui-ci sera plus fort; au moins elle m'assure n'être occupée que de се qui peut fortifier l’enfant qu’elle porte.“

Fi он 44

Письма Императрицы Елисаветы АлексЪфевны къ графинЪф Coin ВладимровнЪ Строгановой *).

Mille et mille pardons, ma chère Comtesse, de vous avoir causé par ma lettre de l’autre jour du tracas et de la peine; celle que vous avez prise de m'y répondre aussi longuement n’a pas été sans fruit. Vous m'avez fait grand bien, et me voici de nouveau sur mes jambes. Je savais bien d’avance que vous ше parleriez comme vous faites, mais il n’y a rien de tel que l'évidence, et j'avais besoin de voir par écrit tout ce que je me disais et que ma sœur ne cessait de me répéter. C’est un peu d’égoïsme, et vous ne m'en voudrez pas, j'espère, pour celui-ci: d’ailleurs vous avez l’ennuyeux privilège de me voir toujours avec toutes mes faiblesses, et je tiens à vous le. conserver intact.

Il n’y a aucune nouvelle de l'Empereur. Dans sa dernière lettre, arrivée mercredi, il ne parle même pas de l’armistice. On l'attend, dit-on, en ville d’un jour à l’autre, et les plus experts sont de cet avis. Mais j'ai de la реше à croire à sa prochaine arrivée, lorsque je me rappelle que, même lors de la paix de Tilsitt, son retour n’a suivi que d’un mois la conclusion de l'armistice.

Je désirerais bien vous voir, et, par cette raison seule, il m'arrive de regretter le petit coin derrière la porte, qui, l’année passée, a été le théâtre de tant de scènes différentes.

Vous ririez, реп suis sûre, si je pouvais vous conter еп détail toutes les tribulations par lesquelles j'ai passé ces jours-ci, car je finis par en rire moi-même. П ne suffisait pas des coups sensibles que m'a portés le comte Golovine et des nouvelles politiques: пе faut-il pas que Язвицкй devienne décidément fou ici, et en donne еп ma présence les preuves les moins équivoques! J’en ai une frayeur affreuse. Le même jour, le chancelier devient l’homme le plus sensé et nous parle comme un livre le plus instructif. Il a demandé son congé, il pleure се qui se fait, il dit qu’il est impardonnable de зе rapprocher de Napoléon, etc.... Enfin, je vous assure que je crois ma tête forte, parce qu’elle а résisté à tant de choses extraordinaires.

Adieu, ma chère Comtesse, ne me répondez pas; vous avez assez ФоссираНоп$ sans y ajouter une correspondance en forme: ceci n’est qu'une lettre de remerciments. J'espère que vous et le Comte Stroganoff vous portez tous deux aussi bien que possible.

Je crois, ma chère Comtesse, que vous avez gagné les courriers. Il nous еп a passé un sous le nez ce matin, qui est allé свом en ville, et, après une journée d'attente, il n’est revenu que le soir. Peut-être savez-vous déjà les détails dont il a été le porteur; en tout cas, voilà ce que je sais. Pendant l'affaire de Barclay du 8, Napoléon attaqua le quartier général. On se battit toute la nuit sans céder de terrain, et notre armée (qui ne fait qu’un avec la prussienne) bivouaqua pendant la nuit sur le champ de bataille. Le lendemain avec le soleil, l'affaire recommença, mais, tandis que Miloradowitch d’un côté obtenait le plus entier succès, l'ennemi, еп manœuvrant, dépassa l’autre flanc: ПЦ fallut, de notre côté, manœuvrer en conséquence, et оп prétend que le général Blücher fit un mouvement qui, en étendant trop notre ligne, l’affaiblitt Le comte Wittgenstein opina alors de quitter la position. L'Empereur ne voulut pas, mais il avoua lui-même que, si l’on avait suivi son avis, il y allait du tout au tout: il céda donc, et, à sept heures du soir de la journée du 9, en plein jour, on fit une retraite avec tant d’ordre, que non seulement nous ne

perdîmes rien, mais que le prince Troubetzkoy prit encore un canon à l'ennemi tout en se retirant.

Dans l'affaire de Barclay, il y eut quatre généraux français de pris, et поп pas deux, comme on Гауай dit d’abord. Des généraux, il n'y eut de blessé que le comte Ostermann, mais pas dangereusement, j'espère, puisque l'Empereur ne s'étend pas là-dessus; il dit que les autres n’ont reçu que de faibles contusions qui ne les ont pas empêchés de rester en place pendant tout le temps. Le quartier général est à Lôwenberg, à trois marches de l’ancien, et, selon la carte, en Silésie.

Les Autrichiens devaient commencer leurs opérations aprés le 18/30, et il me paraît qu’ils remettent de jour en jour.

Voilà, aussi exactement que je suis en état de le faire, l'extrait des lettres de l'Empereur. J'espère, chère Comtesse, que le Comte va bien et que votre santé est bonne.

Ce Jeudi soir.

J'oubliais de vous dire que l'Empereur ajoute que la perte de l'ennemi doit être immense, que la nôtre monte en tout, tués et blessés, environ à 10.000, plutôt moins que plus, et qu’il est d’avis à présent de temporiser jusqu’à ce que les Autrichiens commencent.

Ce n’est pas une lettre bien couleur de rose que je vous adresse aujourd’hui, ma chère Comtesse. La tournure des affaires publiques п’шзрие pas la bonne humeur, et des clabaudages qui me sont particuliers viennent encore rembrunir la teinte et me fortifier dans les dispositions dans lesquelles vous m'avez vue la dernière fois.

Vous saurez sans doute qu'il y a une suspension d’armes conclue jusqu’au 8/20 Juillet. L'Empereur, dans ses dernières lettres, paraît fermement résolu à persévérer, mais convaincu de la nécessité de gagner du temps. J'aime donc à m'expliquer cet armistice comme une mesure de prudence, une ruse; mais la méfiance bien complète que m'inspirent les Autrichiens me fait craindre que tout ceci finira dans peu par une paix qui ne pourra jamais être honteuse pour

nous, mais qui replongera le reste de l’Europe dans un état plus misérable que jamais, et nous enlèvera le bonheur et la gloire d’avoir pu la sauver: voilà ce que je prévois dans mes tristes rêves, à moins d’un secours immédiat du Ciel! Voilà tout ce que je puis vous dire sur cet article.

Quant à ce qui me regarde personnellement, ce n’est pas pour le plaisir de vous parler de moi que je veux vous en entretenir, mais pour savoir votre avis, auquel vous savez que j'attache bien du prix. Je suis une malheureuse personne attachée sur un poteau dans un lieu bien élevé, et que chaque désœuvré vient regarder sous un point de vue différent, pour prononcer si mon attitude lui plaît ou non. Hier, le comte Golovine est venu me dire adieu en partant pour Moscou, et, tout en m'assurant de son attachement, qui lui faisait un devoir de me parler avec franchise, il m’a dit un tas de tracasseries sur mon compte, qu'il assure être l’opinion publique: qu'on désapprouve mon séjour à Czarskoe Selo, qu’on dit que j'y suis venue pour attirer l’attention, tenir Cour, imiter l’Impératrice mère, fronder l'Empereur, qui а sa résidence ordinaire à Kamennoï Ostrof, primer, enfin que sais-je? moi, des choses que je n'ai jamais rêvées, et tout le contraire précisément de се qui m'a déterminée à venir ici, que ceci, et та familiarité avec M. Narishkine, me perdent dans le public. Tout ceci a été dit avec des détails et si peu de ménagements, que je n’ai pu ne pas le sentir vivement.

Je vous demande à présent, ma chère Comtesse, de me dire si ces propos vous sont aussi revenus, саг je vous assure que, si Je dois les attribuer à autre chose qu'à un peu d’aigreur particulière à ce comte Golovine et augmentée encore par de certaines circonstances, mon parti est bien pris de me retirer complètement de ce cercle d'êtres fâcheux et injustes, qui, pour prix de vingt années de réserve et d'une conduite éloignée de toute prétention et intrigue, vous imputent gratuitement tout ce que de petites âmes et des esprits étroits peuvent enfanter. Je m’enfermerai ici, je ne verrai âme qui vive, et cela prouvera bien si je suis venue pour jouer la Souveraine et fronder l'Empereur.

Mais dites-moi, de grâce, si je n'avais pas un pressentiment de се qui m'attendait en vous parlant comme j'ai fait dernièrement,

et dites-moi si la patience d’un ange tiendrait contre un monde comme celui-ci! Si vous avez un peu d’amitié pour moi, demandez à Dieu pour moi une situation où mon existence ne soit connue qu’à dix pas à la ronde. Je ne veux rien des autres, je ne leur demande rien, mais pour cela qu’ils me laissent en repos!

Adieu, ma chère Comtesse. J'espère que le Comte Stroganoîf continue à aller bien, et que vous recevrez avec indulgence mes jérémiades bilieuses. Ne craignez pas de les augmenter si vous avez la même chose à me dire que le comte Golovine; au contraire, c’est un bien quelquefois de voir combler la mesure: souvent cela produit une révolution salutaire.

Carlsrouhe, ce 14/2 Février 1814.

Vous ne m'en voudrez pas, j'espère, ma chère Comtesse, d’avoir attendu mon arrivée ici pour vous remercier de votre aimable exactitude à m'écrire. Га! reçu de votre part deux lettres pendant que j'étais en route, et la troisième ici il y a deux jours.

Croyez qu'il m’en a bien coûté de ne pouvoir vous écrire de la route, mais la fatigue et les honneurs d’un voyage que je précipitais autant que possible m'ont enlevé tout loisir. Je commence à croire que c’est vous qui avez commandé par des intelligences secrètes les honneurs inouïs et insupportables dont on m'a accablée; du moins, je vous assure que plus j'en étais excédée, plus je pensais à vous: je vous voyais rire dans votre petit coin et vous réjouir de mon désespoir, et je vous désirais mille fois à ma place. Lorsque la fatigue me faisait dormir en voiture pendant quelques moments, il était sûr que des hourrahs, des arcs de triomphe, et le plus souvent des discours, me réveillaient à l'entrée presque de chaque village. Qu’'auriezvous dit d’une harangue écoutée à cinq heures du matin, après avoir voyagé toute la nuit dans une neige horrible et un froid rigoureux, tenue à la portière de la voiture pendant qu’on changeait les chevaux? Je vous préviens, ma chère Comtesse, que j'ai pris en une telle aversion les jeunes filles vêtues de blanc qui sèment des fleurs sous vos pas, que je ne puis plus les voir, et, si vous voulez me faire une réception à mon retour à Pétersbourg, de grâce, qu'il n'y ait pas

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de jeunes filles vêtues de blanc! Comme vous l’avez bien prévu, ma modestie а beaucoup souffert au commencement, mais elle а fini par s’habituer aux honneurs; оп en serait perverti à moins, et, à la fin, ce n'était plus que ma paresse qui souffrait.

Il faudrait remonter bien haut pour vous dire toutes les occasions où j'aurais désiré vous avoir près de moi pour vous faire partager ce que j'éprouvais. Le moment, entre autres, où je passai la frontière était de ce nombre: j'éprouvai un serrement de cœur inexprimable en passant sous cet arc de sapins qui me séparait de la Russie, et lorsque des houzards prussiens s’emparèrent de moi pour m’escorter, j'eus un sentiment de délaissement et de captivité qui me fit verser quelques larmes. De là à Leipzig, il y eut bien du chemin de fait, mais, comme je n'écris pas un itinéraire, je vous dirai seulement que j'ai passé le champ de bataille à huit heures du matin, au lever du soleil. Heureusement qu’il était couvert de neige, car оп dit qu'on у voit encore des débris qu’il m'aurait été bien pénible de voir, si реп juge par ce que j'éprouvais en me disant seulement que je roulais sur le sol où tant de braves avaient versé leur sang. Je cherchaïi l'horloge du comte Stroganoff, et je crois l’avoir vue, саг on me montra la place (à peu près) où il se tenait avec son corps. Le prince Repnine et le fameux général Thielmann m'’accompagnaient à cheval et me donnaient les détails. Оп me fit faire un petit détour pour ше faire entrer dans la ville par la même porte par laquelle l'Empereur y entra triomphant à la tête des troupes: c'était un raîtinement de galanterie du prince Repnine. Je vous assure que je ne pus me défendre d’un état d’exaltation fort agréable pendant les vingt-quatre heures que je passai à ce Leipzig si fameux à tout jamais. Je sortis le lendemain du côté par lequel Napoléon et l’armée française avaient fui, et il me semblait que je les poursuivais. Le prince Repnine, qui est l'administrateur provisoire de la Saxe, а l’air d’un petit vice-roi, mais on dit qu'en général on est content de 11 dans le pays.

Me voici donc réunie à ma mère depuis le 4 Février/23 Janvier. Elle m'avait ordonné de venir toute seule avec ma sœur Amélie à une petite campagne qui lui appartient et qui est située sur le grand chemin de Heidelberg. Elle s’y rendit aussi toute seule avec ma sœur de Suède, puisque la famille n’aime pas à donner en spectacle ses

moments de grande émotion; j’applaudis doublement à l’arrangement de ma mère, lorsque je vis que la mienne était infiniment plus violente que je ne m'y étais attendue. Га! eu le bonheur de trouver ma mère en parfaite santé. Mais, comme vous aimez les détails, je vous dirai que, dès Heidelberg, où l’on change de chevaux, et qui est à une demi-heure de chemin de Rohrbach, la campagne en question, mes larmes commencèrent à couler. Ne connaissant pas le local, nous entrions déjà dans la cour, que je ne me croyais pas si près d’arriver encore. Lorsque ma sœur Amélie eut dit: Vous voici! la voiture s'arrêta. Elle dut sortir la première; je ne fis qu’un bond après elle, j'avais reconnu ma mère au sommet de son chapeau, et je me jetai sur elle avec plus de véhémence que de tendresse et avec de tels sanglots, que je ne vis rien ni ne la vis elle-même que lorsqu'elle fut assise dans l’intérieur de l’appartement, où je me trouvai à genoux devant elle je ne sais comment. Ce n’est qu’alors aussi que je vis et embrassai ma sœur de Suède. Nous dînâmes à Rohrbach et уптез le soir à Brouchsal, qui est le douaire de ma mère et où elle s’est établie pour nous recevoir, parce que le château est assez grand pour loger toute la famille quand elle sera rassemblée, tandis que cela sera plus difficile ici, où ma mère a sa maison en ville.

Après y avoir passé quatre à cinq jours, nous vînmes ici, ой de nouvelles jouissances m’attendaient. La vue des lieux ой j'ai passé mon enfance, où chaque pierre me retrace le souvenir le plus ineffaçable, est une jouissance que rien ne peut exprimer, mais que vous сотprendrez; mais se retrouver une toute autre personne vis-à-vis d'objets qui n’ont point changé donne une teinte de mélancolie à cette jouissance sans la diminuer pour cela. Je pourrais écrire des volumes sur toutes les nuances de ce que j'éprouve à ce sujet, mais malheureusement je n’en ai pas le temps; je crois cependant que cela ferait un petit ouvrage assez intéressant dans le genre sentimental.

Vous sentez bien que j'ai tous les jours force visites de toutes les classes. J’ai eu le plaisir de retrouver en vie quantité de personnes qui étaient de la maison il y a vingt-et-un ans. Tout le monde vient voir si l’on retrouve la Princesse Louise, et chacun me cite des circonstances et des traits qui me prouvent l'immense révolution que ces vingt-et-un ans ont produite sur mon humeur et mon caractère.

Cela m'attriste un peu de voir que la folie et la gaîté de l’enfance ont si complètement disparu, mais ne croyez pas que ce soit au point d’empoisonner mon bonheur: je vous assure que j'en jouis en plein; vous seriez contente de moi sous ce rapport-là.

J'aurais eu du plaisir à vous dire que, depuis la frontière de la Russie jusqu’à Brouchsal, j’ai voyagé en plein hiver, et que j'ai bien plus souffert du froid qu’en Russie. Ici, il n’en est pas de même: depuis six jours que nous y sommes, il fait un temps du mois d'Avril à Pétersbourg, le plus beau soleil et de la boue. Je suis réellement fâchée de ne pas pouvoir vous faire ma cour en vous parlant neige et frimas.

J'oubliais de vous dire que cette sœur Mimi, si mystérieuse et qui vous intriguait tant en dernier lieu n’est pas seulement grande, mais une jolie et aimable personne, je dois en convenir. Elle est venue à ma rencontre au delà de Franciurt, et nous avons passé deux jours ensemble à Francfurt et chez elle à Darmstadt. Elle va venir nous rejoindre quand nous retournerons à Brouchsal. Ma sœur de Bavière n’a раз pu venir jusqu'à présent à cause de la maladie d'un de ses enfants. Rappelez-vous, ma chère Comtesse, que vous m'avez demandé tous ces détails, et, s'ils vous ennuient, mettez-y bon ordre.

Veuillez dire mille choses de ma part. à Madame votre mère et à Mme Apraxine si elle est encore avec vous. Je suis désolée de ne pouvoir vous donner des nouvelles des individus qui sont à l’armée. J'ignore ой se trouve actuellement le Comte Stroganoïff. Le comte Worontzoff est aux environs de Cologne: Longuinoîff est allé le voir, et j'espère qu’il m’apportera des détails sur ceux auxquels je m'intéresse de ce côté-là. On attend au premier jour la nouvelle de l'entrée à Paris: on sait que Platoff est à Fontainebleau; j'espère qu'il aura délivré le Pape. Du reste, je vous assure qu’on est assez dans le vague, ici.

Nous avons ici en fait de Russes M. Schichkoff, qui est venu se traiter, il se plaint fort de sa santé, le général Pouschkine, ex-chambellan, chargé de commissions militaires de la part du comte Wittgenstein, et la comtesse Wittsgenstein elle-même, qui va faire ses couches dans ce pays-ci.

Je joins ici une lettre de М. Davidoff au Duc de Polignac; elle а été envoyée ici à l'adresse du comte Litta, mais il n’est раз nécessaire de dire cette circonstance, vous savez pourquoi. Connaissant votre complaisance, je crois ne pouvoir mieux faire que de vous l'adresser. Adieu, ma chère Comtesse, il me serait difficile de vous exprimer comme je le désirerais toute ma sensibilité pour ce que vous dites dans vos lettres: je ne puis que le reconnaître au fond de mon cœur par des sentiments qui ne varieront pas.

Je dois encore payer une dette en vous parlant de Mad. Stéphanie. Je ne lui trouve rien absolument de vous. Il y a des personnes qui trouvent qu’elle a la tournure de Mad. Philis; d’autres trouvent que de visage elle ressemble à Madame votre belle-mère telle qu’elle était dans sa jeunesse. Elle а une jolie tête, mais une tournure fort insignifiante; j'avoue que j'ai un peu de реше à Гауаег: heureusement je ne la vois que rarement.

Brouchsal, ce 28 Février/12 Mars 1814.

Le tableau de Есотой et le livre que vous destiniez à ma mère sont heureusement arrivés, ma chère Comtesse. Tous deux ont été fort admirés, mais l'ouvrage de votre galerie а été reçu par ma mère avec un plaisir et une reconnaissance particulière. Elle me charge de vous Гехритег de mon mieux, et je crois remplir cette commission en Vous assurant que ce que je vous еп dis n’est pas une phrase, mais doit être pris dans toute la force du terme. Та! reçu aussi votre lettre du 3 Février (№ 4), et vous en remercie beaucoup. Та! suivi scrupuleusement le conseil que vous me donnez par rapport au tableau: il est suspendu dans ma chambre, et je le regarde toujours avec un nouveau plaisir. Je suis indécise encore si je le ferai bénir (quand cela se pourra) et le donnerai à l'Empereur comme image, ou bien si je le donnerai à l’Hermitage comme tableau, ou si je le garderai: il m'est devenu si intéressant sous plus d’un rapport, que je ne puis pas me résoudre à le confondre dans la foule. J'aurais bien envie de vous en demander votre avis.

Vous saurez peut-être par l’Impératrice mère que l'Empereur, à qui j'avais demandé un prêtre pour faire mes dévotions avant la

EN

fin du carême, m'écrit qu'il espère pouvoir п’атшепег lui-même за chapelle pour faire nos dévotions ensemble. Sous tous les rapports, cette nouvelle m'a extrêmement réjouie: elle donne l'espoir de voir les événements les plus intéressants terminés avant cette époque. Puissent-ils l'être avec le moins de sang possible de répandu!

Je ne vous en dirai pas davantage aujourd’hui, ma chère Comtesse, mais, avant de finir, je dois m'acquitter d’une seconde сотmission de ma mère. Je lui avais demandé la boîte de craquelins que je m'étais engagée de vous envoyer d'ici, mais, en apprenant que c'était pour vous, elle n’a pas voulu me laisser le plaisir de remplir ma promesse et a exigé que je vous dise que c’est elle, et non moi, qui vous les envoie. Puissiez-vous les manger de bon appétit, avec calme et sécurité sur le compte de ceux qui vous sont chers! Vos inquiétudes, qui percent malgré les descriptions de bals, spectacles et toilettes que vous me faites, me serrent cruellement le cœur.

À Dieu! ma chère Comtesse! Vous recommander à Lui avec tout ce qui vous est. cher est се que je puis late demmierne Veuillez dire mille choses de ma part à Madame votre mère et à Mad. Аргахше.

Rohrbach, ce 24 Avril/6 Mai 1814.

J'ai hésité longtemps avant de me permettre de vous écrire, ma chère et bonne Comtesse, et ра! dû résister, en m’'imposant cette privation, à une bien forte impulsion de mon cœur. Mais enfin, l’Impératrice m'écrit que vous lui avez beaucoup parlé de moi: vous avez donc pu me donner un souvenir au milieu de votre douleur *), et je ne saurais m'empêcher de vous en remercier.

Je ne vous dirai pas combien mes pensées ont été et sont encore avec vous. Il n’y a point de paroles pour exprimer tout ce que votre malheur m'a fait éprouver, et j'ose hardiment aïfirmer que, hormis vos proches, personne ne l’a senti plus que moi. À tout ce qu’il avait de cruel et déchirant se joignaient les inquiétudes les plus vives pour votre santé et mes inquiétudes réciproques pour vous et

le Comte; je me représentais votre douleur aïigrie encore par votre séparation avec lui et par vos sollicitudes pour lui: d’un autre côté, sa situation, isolé dans un moment comme celui-ci et dans un pays étranger, me serrait l’âme. J’ai senti dans toute leur étendue tous les détails de votre douleur à tous deux, et j’éprouve une sorte de consolation à me dire que, quoique éloignée de vous, j'ai partagé tout ce que vous avez souffert comme si j'avais été à Pétersbourg.

Dieu vous donnera sans doute la force nécessaire pour supporter votre peine! Votre résignation dont on me parle prouve qu’il ne vous abandonne раз, mais l’épreuve qu’il vous envoie est bien, bien forte!

Que ne suis-je avec vous! Que ne puis-je pleurer avec vous, vous dire de bouche toutes les pensées, tous les sentiments, qui m'occupent pour vous et qui toutes se rapportent à l’objet de votre douleur! On ne peut écrire tout ce qu’on voudrait dire, et j'aurai des regrets éternels d’avoir été éloignée de vous dans le moment ой ce coup affreux vous a été porté. Laissez-moi du moins vous recommander à Dieu du fond de mon âme! C’est tout ce que je puis faire pour vous. Je lui demande encore journellement de vous soutenir et de vous fortifier, et il accordera sûrement cette prière au grand nombre de ceux qui la lui adressent pour vous.

Baden, ce 12/24 Août 1814.

Vous êtes persuadée, j'espère, ma chère Comtesse, que, si je ne vous ai pas écrit depuis le mois de Mai, c’est que j'attendais que vous me disiez ou me fassiez dire que vous désiriez que je continue à vous écrire. Je ne voulais faire que ce qui peut vous convenir et vous soulager, et, puisque vous me dites que vous avez toujours le même besoin de vous occuper de ce qui me regarde, je vous dirai de mon côté qu’il m'en a coûté de ne pas vous faire part de tout ce que Га! éprouvé dans une occasion où vous m'auriez si bien comprise.

Та! chargé l'Empereur de vous dire de bouche tous mes combats et toutes mes perplexités; je пе sais s’il s’en est acquitté. S’il m'eût fallu encore des épreuves pour savoir ce qui l'emporte dans шоп cœur sur toutes les autres considérations, maintenant du moins il n’y aurait

plus de doute, et je saurais que je n’ai connu l’amour de la patrie que pour la Russie, que l'opinion des habitants de cette terre chérie est un des objets de ce monde qui a le plus de pouvoir sur moi. J'ai cependant cru devoir faire le sacrifice de cette opinion en consentant à prolonger mon séjour en Allemagne: c’est une des choses qui m'a le plus coûté, mais c’est précisément là ce qui m'a décidée; si je n'avais cédé qu’à ma propre satisfaction, je n'aurais pas osé croire que telle était la volonté de Dieu, car c’eût été la mienne, mais renoncer à sa volonté propre, sacrifier son inclination aux vœux raisonnables des autres, et, pour s’y soumettre, s’exposer à être méjugé par ceux à l'opinion desquels on tient beaucoup, voilà ce qu'il me semblait être de mon devoir dans ce moment-là.

Dans les premiers moments qui ont suivi le départ de l'Empereur, j'ai beaucoup souffert d’une tristesse qui me donne une idée très juste du mal du pays des Suisses. Je me paraissais exilée, et, au surplus, je souffrais du mécontentement de moi-même de ce que je pouvais être affligée de rester avec ma famille: vous me comprendrez, реп suis sûre, sans de plus amples explications. Actuellement que j'approche du moment qui me séparera de ma mère et d’une partie de mes sœurs, voilà un autre genre de peine qui vient peser sur moi. Ah! ma chère Comtesse, l’on а beau faire, il n’y а dans la vie que peine de différents genres, il n’y a point de situation qui en soit exempte, mais aussi, lorsqu'on est parvenu au point d’être bien persuadé de cette vérité, on s'arrange avec la vie, et l’on fait son profit des chagrins et des peines de l’existence ici-bas pour celle qui vaut mieux dans un autre monde.

Je vais donc partir dans quinze jours pour Munich, où реп passerai huit à dix, et me trouverai à Vienne à peu près le même jour que l'Empereur. C’est bien lui seul que je vais chercher, dans ce brouhaha qui, du reste, n’a aucun attrait pour moi. Puisse le séjour de Vienne пе pas trop se prolonger! C’est là ce qui décidera de mon retour en Russie.

Je suis ici depuis quatre semaines dans un des plus jolis lieux du monde; c’est un site qui frappe même ceux qui ont vu ce qu'il y a de plus beau en fait de contrée. C’est le second séjour que je fais ici: nous en avions fait un plus court au mois de Juin, mais il

пе suifit pas d’une année entière pour couler à fond toutes les beautés de cette contrée. Ла! le plaisir de demeurer dans un vieux château tout rempli dans tous les étages de portraits de famille. Ce château est situé sur une montagne, et, au-dessus de nos têtes, sur une montagne plus élevée encore, se voit la ruine d’un autre château, le véritable berceau de ma famille; des rochers et des chênes vieux comme le temps l'entourent. А nos pieds, la petite ville de Baden s'étend en amphithéâtre dans le vallon, et nous planons sur les vapeurs de ses sources chaudes, ainsi que sur celles qu’occasionne la vie dissipée de la société des baigneurs, à laquelle nous prenons aussi peu de part que possible, vu que la famille Beauharnais y joue un grand rôle. De la terrasse du château, on plonge dans un couvent de religieuses, et, à très peu de distance de la ville, il y en a un autre, fondé depuis six à sept cents ans par une princesse de Bade: il est situé au bord d’un petit torrent et adossé contre des rochers couverts de sapins. Je vous décris ces tableaux, parce qu'ils contiennent des détails que je sais être de votre goût. Vous trouveriez sûrement cette contrée bien belle: ПИ ne lui manque que d’être la Russie.

J'apprends que vous avez fait des courses à votre campagne de Tosna: je voudrais savoir aussi que vous avez aussi la force de vous en occuper avec l'intérêt que vous y mettiez les années précédentes. On ne me donne jamais assez de détails sur tout ce qui m'est cher à Pétersbourg, et cependant les malheurs qui y ont eu lieu depuis mon absence me donnent une sollicitude qui ne me quitte ni jour ni nuit. Vous aurez sûrement donné aussi bien des regrets à la Princesse de Tarente. Sa fin et le moment que Dieu а choisi pour la retirer à lui sont remarquables et mettent bien le sceau à sa vie.

Ma sœur Amélie vous remercie de votre souvenir, ma chère Comtesse, et me charge de vous dire tout ce que vous savez qu'elle sent pour vous. Je n’entrerai dans aucun détail, mais croyez que, malgré la distance où je me trouve, rien de ce qui vous regarde ne m'échappe; ce qu’on ne m'écrit pas à votre sujet, je le prévois, je le devine. Puisse votre santé se soutenir! Rappelez-moi au souvenir de tout ce qui vous entoure, du Comte Stroganoff, de Mad. votre

mère, de Mad. Apraxine, et пе pensez pas que j'ai besoin dorénavant de vos lettres pour vous écrire: il me suffit de savoir que vous désirez mes lettres.

Nymphenbourg, ce 8/20 Mai 1815.

Chère Comtesse, ce n’est qu’avant-hier que j'ai reçu votre lettre du Dimanche de Pâques. Ses deux premières pages m'ont serré le cœur. Vous me trouvez des torts envers vous: реп ai donc réellement, et vous êtes un des êtres de ce monde envers lequel je voudrais en avoir le moins! Je ne vous ferai pas d’excuses, mais je vous ferai mon histoire. Les premiers temps de mon séjour à Vienne étaient si remplis de représentations, fêtes et autres agréments de ce genre, qu'avec la certitude que dans deux mois je serais à Pétersbourg, je me réservais à communiquer de bouche tout ce que je voyais à ceux auxquels j'ai du plaisir à communiquer mes pensées. Dans la prolongation de ce séjour, je vous avoue que j'étais souvent mal disposée pour écrire, parce qu’il y a telles choses que je n’aime pas et que je me suis prescrit de ne jamais tracer. Plus ce séjour durait, plus je me croyais rapprochée du moment de revenir à Pétersbourg; je remettais d’un jour à l’autre d’écrire en me disant: ,Nous nous reverrons dans peu, et il vaut mieux s'expliquer de bouche“. L’avant-veille du jour fixé pour mon départ de Vienne, le matin, je croyais être à Pétersbourg dans six semaines; le soir, tout fut changé par la nouvelle de lévasion de Bonaparte. Et me voilà à attendre à Munich depuis deux mois, vivant au jour la journée, et dans l'obscurité la plus profonde sur mon avenir. Та! enfin l'espoir de voir arriver l'Empereur dans dix jours, et ce n’est qu’alors que je saurai ce que je vais devenir.

у Vous me direz: ,Vous auriez pu écrire de Munich pendant cette longue attente“, et je vous répondrai qu'au milieu de l'état pénible d’agitation où ce retour fâcheux a jeté tout le monde, vous avez été une de mes premières pensées, et j'avais besoin d'échanger avec vous mes sentiments et mes opinions, parce que je vous devinais, parce que je savais que nous pensions et parlions de même... et cependant je ne Га! pas fait: pourquoi, je n’en sais rien. Votre

lettre а reposé pendant bien des semaines à Vienne. J'ai été ici pendant près de six semaines sans avoir aucune nouvelle de Pétersbourg, parce qu’elles ne me parvenaient que par Vienne. De même, je ne puis écrire que par la poste, et la lenteur de sa marche m'est bien désagréable, dans un moment où je voudrais détruire promptement l'effet désavantageux pour moi que vous a fait mon silence. S’il vous а fait de la peine, dites vous combien je dois en avoir des regrets douloureux: il m'est si cruel de faire de la peine à qui que ce soit, et surtout à vous!

Je crois presque que Renaud, en revenant au camp des Chrétiens de chez Armide, а éprouvé en partie ce que j'ai éprouvé еп revenant de Vienne. Non que les délices de ce séjour puissent se comparer parfaitement à ceux des jardins d’Armide, mais par l’entraînement involontaire où me jetait le brouhaha de tout genre qui m'entourait: brouhaha de société, où il fallait suffire aux devoirs de la société et à ses plaisirs, brouhaha politique, puisque, sans y être pour rien, les intrigues de tout genre, les inimitiés, les intérêts opposés n’en bourdonnaient pas moins autour des individus passifs comme moi, et il aurait fallu être plus que bûche pour пе pas se fâcher, s’indigner, approuver ou blâmer à droite et à gauche, sans que pour cela on fasse plus que de la poudre. Ajoutez à tout ceci quelques petites circonstances individuelles et dont il vaut mieux ne pas parler ici, et vous aurez le tableau du genre d’enivrement dans lequel je me trouvais à Vienne, mais vous verrez aussi que le nectar tout seul ne l’a pas causé.

Dites-moi bientôt que vous ne m'en voulez pas: j'en ai plus besoin que jamais. Il me prend des époques de mal du pays pour la Russie: il me semble alors que je n’y reviendrai plus, et je voudrais avoir un anneau magique qui me transporte dans un clin d'œil, au moins pour quelques heures, auprès des personnes qui m'y sont le plus chères.

On m'avait dit que le comte Stroganoiff comptait quitter la carrière militaire, et je m'en réjouissais pour vous. Il me paraît cependant d’après ce que vous me dites que ce n'est pas fait encore. J'ai souvent parlé de lui et de vous: en dernier lieu, le général Eustace, anglais qui a été à Pétersbourg avec lord Hutchinson après la paix

de Tilsitt, a passé tout récemment quelque temps ici et m'a demandé des nouvelles de toute votre famille. De même, M. Bosc, le ministre d'Angleterre auprès de la cour de Bavière, et qui а été dans sa jeunesse à Genève avec le comte Stroganoff, m'a parlé de lui avec plaisir et de manière à m'en causer aussi.

Tout en attendant l'Empereur, la saison s’est trouvée si fort avancée, que nous sommes allées nous loger à un château non loin de Munich qui est le séjour d’été du Ко! de Bavière et de ma sœur. En arrivant ici au mois de Mars, j'y ai trouvé à ma grande satisfaction ma sœur Amélie qui m'attendait. Elle y est restée tout ce temps, afin de retourner avec moi chez ma mère, où je suis bien impatiente de me retrouver: j'y serais même déjà depuis longtemps, si l'Empereur ne m'avait prescrit de l’attendre ici et n'avait trouvé que jusqu’à présent les bords du Rhin n'étaient pas assez couverts de troupes pour y promener mon illustre personne.

J'ai été bien charmée de voir que j'avais parfaitement pressenti votre façon de voir tout ce qui se passe. En effet, si c’eût été Bayard, et non Bonaparte, qu'on eût logé à l’île d’'Elbe sur sa parole, il y aurait eu de quoi s'étonner grandement de Геп voir sortir, mais si un malfaiteur s'échappe de prison, qu’y a-t-il là de surprenant? C'est la faute de ceux qui ne l’ont pas assez bien garrotté.

Mille fois je vous ai désirée auprès de moi dans ces circonstances-ci, pour être témoin de faits dignes d’être placés dans une comédie si les résultats n’en étaient pas un peu sérieux! Mais je vous écris par la poste: il ne faut pas l’oublier!

Quand vous reverrai-je, et comment? Cette incertitude a quelque chose de désolant qui empoisonne les jouissances du moment. Vous direz que je retombe dans mon défaut habituel, et contre lequel vous prêchez toujours, mais on ne se refait pas! Depuis que mon retour en Russie est incertain, je ne pense qu'à ceux que Гу ai laissés et les désire, et, lorsque j'étais au moment d’y revenir, je me laissais aller aux regrets les plus violents de quitter les personnes qui me sont chères en Allemagne. Voilà le cœur humain, ou voilà peut-être le mien! Si je vous savais parfaitement contente, je désirerais moins être auprès de vous, mais je crains une seconde séparation du comte et tout ce qu’elle vous fera éprouver.

Ма sœur Amélie vous dit mille choses. Rappelez-moi au souvenir de Madame votre mère, et de Mad. Apraxine si elle est avec vous. Adieu, ma bien chère Comtesse, je n’attendrai pas votre réponse pour vous écrire. Dans l'éloignement et dans l’impuissance d’être utile à ceux qu’on aime, ce qu’il y a de plus consolant, c’est de les recommander à Dieu de tout son cœur: aussi j'aimerais bien Гапcienne formule où l’on prie Dieu de fenir en Sa Sainte et digne garde, etc., si elle n'avait été profanée par le monstre qui ne croit pas en Dieu et qui ne sait pas ce que c’est que de prier. Adieu donc encore une fois, et de tout mon cœur.

Brouchsal, ce 23 Juin/5 Juillet 1815.

Fidèle à ma parole, chère Comtesse, je vous écris avant de savoir Si vous avez reçu ou поп la lettre que je vous écrivis de Nymphenbourg. Me voici réunie à ma mère depuis environ quinze jours. А mon arrivée, je trouvai le quartier général encore à Heidelberg, ce qui me procura la satisfaction de voir l'Empereur avant qu'il ne passe le Rhin, Heidelberg n'étant d’ici qu’à deux heures de chemin. Maintenant les Souverains doivent être à Nancy, et Wellington et Blucher à Paris, ou sous les murs de cette détestable ville, que l’on peut comparer à la chaudière d’une mauvaise fée: il y règne une fermentation, un désordre, qui, vu le caractère français, ne donnent pas beaucoup d’espoir pour un bon résultat. Cependant, si le Ко! arrive à temps et qu’il mène les Français la discipline à la main (car c’est ainsi qu'ils doivent être menés), peut-être le bon ordre se rétablira-t-il. Vous lirez dans la gazette tout ce que je pourrais vous dire là-dessus: vous écrivant par la poste, ma lettre ne vous parviendra pas plus tôt que les papiers publics.

Je vous parlerai donc, chère Comtesse, de ce qui m'est personnel, et je ne crois pas vous être désagréable par là. Dès le surlendemain de mon arrivée, notre cercle de famille a été attristé par la mort de mon beau-frère le Duc de Brunswick *) qui a péri à l'affaire du 15/3 Juin,

*) Супругъ принцессы Mapin Баденской, умершей въ 1808 году.

la pretfière de cette campagne. Je l’avais vu ici et à Vienne, je le regrettai donc personnellement; mais nous fûmes surtout saisies par la frayeur que cette nouvelle causa à ma mère. Elle l’apprit sans y être préparée le moins du monde, mais, grâce au Ciel, sa santé n’en а point souffert réellement. Quel triste sort que celui de cette famille de Brunswick! Mais si le père а été la première victime de la malheureuse campagne de Prusse, du moins la mort du fils a été de meilleur augure, et, s’il pouvait le savoir, il s’en réjouirait encore, car Bonaparte n’a pas eu d’ennemi plus acharné contre lui que ne l'était mon beau-frère. Il laisse deux enfants complètement orphelins à présent, et qui sont à la lettre à la garde de Dieu maintenant, car il пу а plus un individu dans cette famille qui puisse surveiller leur éducation. Je vous entretiens bien longuement d'individus qui vous sont étrangers, chère Comtesse, mais je vous en parlerais si je vous voyais, et j'aime à me faire illusion.

Vous voilà donc séparée du Comte, puisque les Gardes ont quitté Pétersbourg, mais je pense avec consolation qu’elles ne dépasseront par la frontière. La campagne va être finie: les généraux français, dans leurs ordres du jour, disent que le grand homme а passé, et il semble en effet que sa catastrophe approche. Nous pouvons donc nous flatter d’être rendus à nos foyers cet hiver. Que de changements je trouverai à Pétersbourg, car il y a terriblement longtemps que je l’ai quitté! Du moins, je n’en trouverai pas en vous à mon égard (ou bien je ne croirais plus à rien dans ce monde), et cette idée est une des plus douces qui puissent m'occuper.

Nous menons ici un genre de vie extrêmement retiré et uniforme; il me convient parfaitement, et surtout dans les circonstances présentes. Les canonnades qu’on entend de loin font diversion quelquefois, et je m'en passerais: поп qu’il y ait la moindre inquiétude à avoir de leur résultat, mais c’est le douloureux serrement de cœur qu’elles causent qui trouble le calme extérieur de notre vie.

Et vous, chère Comtesse, vous êtes probablement à Kamennoï Ostrof? Que ne puis-je de temps à autre me transporter de fait, comme je le fais en idée, auprès des personnes qui me sont chères! Vous pensez bien que je serais souvent dans votre petite bibliothèque: c'est là, et non dans le salon, que je veux être.

Rappelez-moi au souvenir de Madame votre mère, et à celui de Mad. Apraxine soit par écrit, soit de bouche. Je me flatte n’avoir pas lieu de craindre d’être oubliée ni de l’une ni de l’autre, mais, pour bien d’autres, il me semble qu’en revenant en Russie, il faudra recommencer par l’abc. C’est là ma marotte, maintenant: vous savez qu'il faut toujours que je me tourmente de quelque chose.

Adieu, bien chère Comtesse, j'attends de vos nouvelles avec impatience; donnez-m'’en aussi du Comte, si vous m'écrivez.

Baden, ce 7 Octobre/25 Septembre 1815.

Je pense qu’à l’heure qu'il est, vous êtes de retour à Pétersbourg, ma chère Comtesse, et vous y adresse mes remercîiments pour la lettre que vous m'avez écrite de la campagne avant de partir pour Kief. Il me paraît probable que je vous arriverai peu après celle-ci. Mais comme nous avons reconnu que de nos jours ce qui est probable est précisément ce qui n'arrive pas, je vous écris toujours comme $1 je ne voyais pas jour à jamais retourner à Pétersbourg. Le séjour si prolongé de Paris m’a fait croire quelquefois que ce malheur pourrait bien m'arriver, et il me prenait alors un désespoir noir, d'autant plus pénible que je me le reprochais et me trouvais dénaturée de pouvoir l’'éprouver au milieu des miens. Toutefois, cet état m'ayant prouvé à quel point j'ai pris racine en Russie, et que, sous le rapport de l'amour que je lui porte, je suis digne de lui appartenir, je ne suis pas fâchée d’en avoir fait l’expérience. Il en est de cet attachement comme de tous ceux de ce monde: on ne connaît leur force qu'après des épreuves, et реп sais assez à présent pour ne plus être en doute sur le vrai sens de ma destinée.

Nous attendons l'Empereur d’un moment à l’autre. Comme il y a près de deux mois que je n’ai eu de ses nouvelles que par les gazettes, j'ignore l’époque à laquelle il compte être à Pétersbourg et la route qu’il prendra, mais, comme il est à Dijon dans ce moment-ci et que nous sommes ici sur la grande route de Dijon à Franciurt, il faudra bien qu’il passe par ici ou qu'il dise au moins pourquoi il n'y passe pas. J'attends de l'avoir vu ou d’avoir mes instructions

pour fixer шоп départ. Ce moment sera douloureux, sans doute, bien douloureux, mais je tâcherai d’adoucir ma peine en abrégeant autant que la raison le permettra ma route d’ici à Pétersbourg: que ne puis-je rapprocher ces deux points du monde auxquels mon cœur est attaché! Depuis environ deux mois que nous sommes ici, nous avons eu un temps superbe, et j'espère qu'il а été de même pour votre voyage à Клер chère Comtesse. Je suis charmée que vous l’ayez fait: vous y aurez trouvé infiniment d'intérêt, et de genres différents. Pour moi, en attendant, j'ai joui en plein d’un beau climat et d’un beau pays, j'ai grimpé des montagnes de toutes les manières dont on puisse se transporter, j'ai passé tout ce temps réunie à peu près à toute ma famille: j'ai donc joui de tout се qu’il y a de plus doux et de plus pur dans la vie, et cela m’a servi à décréter que le bonheur parfait est incompatible avec le cœur humain, puisque, malgré ma position agréable, je trouvais moyen de me tourmenter l'esprit.

N’allez pas croire, chère Comtesse, que je suis devenue pédante, mais il faut bien que vous me permettiez, quand nous nous reverrons, de vider devant vous mon sac d’expériences et de souvenirs, et j'anticipe un peu. Vous me croirez sans peine, si je vous dis que votre idée est une de celles qui me charment le plus à Pétersbourg: je ne puis vous exprimer le plaisir que j'aurai à vous revoir! Ра! vécu avec des cœurs ici, et j'ai besoin еп retrouver, mais je ne crains pas de mécompte en spéculant d'avance sur le vôtre.

Ma sœur vous dit mille choses. Vous n'êtes pas si fort que vous le pensez en opposition avec elle, en désirant la revoir en Russie; dans tous les cas, elle compte positivement y revenir un jour, mais, de се moment-ci, de fortes raisons s’y opposent. J'espère que vous êtes réunie au comte, ou que vous serez du moins prête à le revoir: je rends grâce au Ciel que les plus cruelles inquiétudes vous aient été épargnées. Adieu, ma chère Comtesse, rappelez-moi au souvenir de toute votre famille. Est-il vrai que la princesse Dmitri est prête d’accoucher? Vous ne m'en dites rien.

Adieu, encore une fois, et, pour celle-ci, je crois bien pouvoir vous donner rendez-vous dans mon cabinet au Palais d'Hiver.