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de tout ce qu’il faut pour connaître le bonheur le plus pur, le seul véritable, celui que donne une famille unie. On a déchiré ces liens, on vous a arrachée peut-être à jamais de Lilly, de ce charmant Lilly qui grandit et embellit à vue d'œil, mais qui sentira un jour dans toute son étendue le malheur de ne pas connaître sa mère, de ne trouver en elle qu’une étrangère: car que sont les parents pour des enfants qui n’ont pas été élevés par eux? Ce mal ne se répare pas dans le courant d’une vie entière! Et c’est là la destinée de ces deux charmants êtres, de Catiche et de Lilly! L'une n’aura point de père, l’autre point de mère!

Pardon mille fois, chère Longue! J’ai trop laissé parler mon cœur! Je ne puis penser à vous, bonne, sensible et malheureuse, à vos enfants menacés d’un des plus grands malheurs, sans la plus vive émotion, et, si je n’ai pu la contenir en vous écrivant, c’est que je vous aime, chère Longue, et que le sort de quatre personnes malheureuses me fait cruellement souffrir. Si j’osais, comme je vous répéterais, et avec bien plus d’assurance encore qu’alors, puisque j'aurais des preuves à mettre sous vos yeux, tout ce que je vous ai dit en nous séparant! Il est très probable que vous ne vous en souveniez pas: vous ajoutiez alors trop peu de foi à mes discours pour qu'ils vous aient laissé la moindre impression. Vous en aurez une idée si je vous dis que je soutenais absolument l'opposé de la fatale erreur dans laquelle on vous plonge toujours davantage.

Donnez-moi de vos nouvelles, chère, bien chère Longue, ne fût-ce que deux mots pour nous rassurer sur votre compte, pour donner un moment de consolation à un être malheureux et bien méconnu qui, depuis huit mois, ne sait rien de ce qu'il a de plus cher au monde. Oh! ma chère Longue, réfléchissez un moment: joue-t-on la comédie pendant un an, nourrit-on la douleur par air, tandis qu'il est dans la nature de chercher à la fuir? Cela serait possible si, par une comédie semblable, on pouvait espérer d'atteindre un but; mais celui qui vous pleure n’en a point à espérer: vous ne savez seulement pas qu’il vous pleure, puisque vous le méconnaissez!

Je finis toujours par où je devrais commencer, par vous demander pardon de la liberté avec laquelle je vous parle sans y être autorisée par rien que par mon attachement pour vous. Je n’en dis

pas davantage; tout étalage de paroles ne rendra pas Гииёгё{ véritable que je prends à votre bonheur, si facile à faire renaître. Embrassez la jolie Catiche de ma part, et pardonnez-moi, parce que je vous aime, si je vous ai importunée par ma lettre et déplu par la vérité avec laquelle j'ai osé vous parler. Croyez, chère Longue, et vous devriez l'avoir éprouvé, que ceux qui vous disent le contraire ne vous aiment pas pour votre bien.

Mais pardon une dernière fois! Je devrais avoir fini, et je cause bien inutilement. Ne m'en voulez pas, chère Longue, de la liberté que j'ai prise, et, si vous avez la bonté de me répondre, faites-le de la manière que votre cœur dictera: je saurai au moins la vérité et j'aime mieux que vous me disiez sincèrement que je vous ai ennuyée et que vous ne pensez plus à votre mari, à votre fils, que de ce que vous cachiez la vérité sous une enveloppe de phrases et de procédés.

Pétersbourg, се 22 Septembre/4 Octobre 1804.

Vous êtes bien aimable, chère Longue, d’avoir pensé malgré la fatigue de votre voyage au plaisir que j'aurais à recevoir de vos nouvelles: je ne m'y attendais pas de si tôt, et vous m'avez causé une surprise bien agréable. Nous nous étonnons tous de la célérité avec laquelle vous voyagez. Vous faites bien, puisque vous évitez par là les mauvais chemins et la mauvaise saison; mais je crains cependant que vous ne vous en ressentiez, si vous alliez de ce train-là jusqu’à Vienne.

Donnez un tendre baiser de ma part à M. Emmanuel. Son père m'a dit qu’il craint les Juifs: il aura bien du chagrin si cela est, parce qu'il est condamné à passer à peu près sa vie avec eux au moins pendant huit jours. Dites bien des choses de ma part à Catiche.

Nous sommes en Tauride depuis huit jours, et en grande société depuis quatre, l’Impératrice étant venue avec toute la famille pour passer avec nous les derniers temps du séjour de la Grande - Duchesse Marie, qui part dans trois jours. Il est inutile d’ailleurs que je vous parle de ce qui se passe chez nous: vous avez sûrement par votre mari les nouvelles qui peuvent vous intéresser. Pour ce qui me regarde personnellement, et à quoi j'ai la confiance de croire que vous prenez

part, ma santé est très bonne, et les petits agréments qui inquiétaient ma vanité sont presque passés, grâce au conseil que vous m'avez donné et que je suis exactement. Comment se trouve votre peau des expériences que vous lui avez fait éprouver en dernier lieu? Vous y alliez si rudement que je crains qu’elle n’en soit fatiguée.

Si je ne vous écrivais de la chambre même où j'ai pris congé de vous et où je crois vous voir encore, je ne pourrais pas vous entretenir de toutes ces niaiseries. Il faudra cependant vous résigner à ne guère lire autre chose pendant tout le temps de notre correspondance, qui passe par trop de mains pour parler sérieusement.

Non, chère Longue, je n’oublierai jamais votre amitié et les preuves que vous m'en avez données. Adieu, soignez bien votre santé et revenez nous entièrement bien portante. N'oubliez pas que vous m'avez promis des lettres aussi détaillées que vous le pourrez sans vous fatiguer, et, je vous en prie, point de pardon, point de crainte d'abuser! Adieu encore une fois, chère Longue; ma sœur vous fait ses compliments.

Pétersbourg, ce 3/15 Novembre 1804.

J'ai à vous remercier pour deux de vos lettres, chère Longue, la première de Wilna, que j'ai reçue il y a un mois à peu près, et l’autre de Vienne, que je viens de recevoir aujourd'hui. П me paraît que vous avez perdu vers le terme de votre voyage une grande partie du courage avec lequel vous l’avez entrepris, et il y a bien de quoi, d’après tout ce que vous me dites avoir souffert. Ce n’est pas étonnant cependant, car j'ai toujours entendu dire que ce chemin-là est ce qu’il y a de plus mauvais, mais ce qui est éfonnant, c'est qu’il le soit, étant fréquenté comme il l’est. Je crois en effet que vous serez mieux à Vérone qu’à Trieste quant au climat, mais, quant au reste, je suis fort de votre avis (et charmée de vous le voir), que nulle part vous ne serez mieux qu'ici. П est vrai que nous ne voyons que neige et glaces, et qu’au moment où je vous écris, on n'y voit presque pas clair, quoiqu'il soit midi, mais nous sommes tranquilles et sûrs de le rester tant que nous voudrons....

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ЛаПа1з donner dans un sujet qu’il ne fait pas bon traiter par écrit. Je ne vous parlerai donc plus que de ce qui regarde mon individu, dont je pourrais afficher aux coins des rues les faits et gestes. Je me porte très bien, et, ce qui est étonnant, parce que je ne sais d’où cela vient, n'ayant rien fait pour cela, il y a des siècles que je n’ai eu la plus légère atteinte de migraine: je voudrais bien, pauvre Longue, que vous puissiez en dire autant! J'en suis si étonnée et si ravie, que je n'ose pas m'en vanter.

Pour mon train de vie, vous le connaissez: il n’y a rien de changé. L’enfant chéri de votre mari, la nouvelle galerie, y apporte quelque changement, en ce qu’elle nous fait dîner souvent à l’Hermitage. Vous ne l’avez pas vue achevée; elle est réellement belle et intéressante par le choix des tableaux. Je compte vers le printemps venir y dessiner quelquefois: il y a de quoi s'exercer.

On danse en ville; M. de Stédingk a donné avant-hier un grand bal. Mais nous, par la grâce de Dieu, ne dansons pas encore. Je n’en suis pas fort impatiente, car mon goût pour la danse va fort en déclinant, et le moment n’est pas loin où je le perdrai entièrement. J'aime mieux le spectacle: nous devons entendre aujourd’hui à l'Hermi- {асе une musique qu’on dit superbe; c’est Séraftonice par Méhul. Pour vous prouver que je ne néglige aucun de mes talents, je chante avec ardeur, parce que ma voix s’est beaucoup améliorée depuis quelque temps, j'ignore aussi pourquoi: il se passe des choses extraordinaires en moi. Je chante Af/ceste et je dessine des enfants d’après la bosse. Je suis charmée que vos fatigues ne vous aient pas dégoûtée du dessin.

Ma sœur vous dit mille choses. L'Empereur, à qui j'ai dit ce dont vous me chargez, vous en remercie et vous présente ses hommages. Dites bien des choses de ma part à Catiche, et de tendres baisers à M. Emmanuel s’il le souffre. Adieu, chère Longue, portezvous bien.

Au Palais Taurique, ce 4/16 Septembre 1805.

Je viens de recevoir dans ce moment votre lettre du 22 Juillet de notre style, et elle m'a fait un plaisir que j'avais besoin de vous

exprimer sur-le-champ. Que je vous suis reconnaissante pour votre amitié! Chère Longue, conservez-la moi toujours!

Je suis très flattée de la confiance que vous voulez bien me témoigner en m'établissant l’arbitre de vos amusements. Malgré vos 32 ans, je vous permets de danser à Goris comme une fille de quinze si vous en avez envie: il me paraît, d’après ce que vous me dites de cet endroit, qu’on peut y conserver sans inconvénient tous les goûts de la jeunesse, ce que l’on ne peut pas malheureusement dans le monde. Les paysans que vous faites danser ne demanderont pas l’âge que vous avez, s'ils vous voient partager leurs plaisirs. Ainsi dansez à Goris, mais peu ou point à Pétersbourg. Pour les spectacles, ils sont de tout âge, et la disposition que vous m’annoncez me fait grand plaisir, puisqu'elle prouve votre santé. Ce qui est vraiment étonnant, c’est la vérité de ce que vous dites sur les femmes qui avancent en âge: il y en a journellement des preuves réellement effrayantes. On vous aura peut-être mandé la folie inouïe de Mme Rjeïsky, qui en augmente le nombre. Toutes les vieilles femmes en étaient sérieusement alarmées; elles regardaient cet événement comme une malédiction du Ciel, comme une démence dont chacune d'elles pouvait être frappée de même que la pauvre Mme Rijeisky.

Vos cinq fusées m'ont fait pitié, après tout les feux d'artifice de Kamennoï Ostrof, qui cette année en а vu plus que jamais.

Nous voici en Tauride, et à peu près à la même époque où j'ai pris congé de vous l’année passée. Je croyais alors vous revoir dans un an; je ne croyais pas, ou plutôt je ne pensais pas, à ce qui arrive aujourd'hui, quoique cela ай été à prévoir. Je n’ose pas éclairer votre ignorance sur ce qui se passe, parce que je n'aime pas à écrire par la poste des choses qui ne soient pas de la plus grande indiiférence; d’ailleurs je pense qu’au moment où vous recevrez cette lettre, vous serez suffisamment instruite de l’état des choses, quoique ensevelie dans vos montagnes. Га! une autre lettre de vous du 29 Juin dont je ne vous ai pas remerciée encore: il y a longtemps que je me propose de vous écrire, mais, depuis quelque temps, il y a eu bien des moments où je n'étais bonne à rien.

Puisque vous me demandez de vous parler de ma santé, je vous dirai qu’elle est très bonne dans ce moment-ci, que mes maux de tête

sont fort rares, et que а! engraissé tout de bon cet été au moyen d’un verre de lait de vache bu tous les matins au moment qu'on l'avait tiré; mais je crains bien que cet embonpoint ne résistera pas à cet automne. Ла! vu la comtesse Golovine il y a une quinzaine de jours; je Га! trouvée prodigieusement engraissée, et cela lui va bien. J'espère que l’eau de Seltz vous fera le même effet, et je ne veux pas de la proposition que vous me faites dans votre première lettre de me servir de modèle d’écorché. Mon goût pour le dessin continue toujours et j'espère que vous trouverez que j'ai fait des progrès. Je vous en prie, pensez toujours au plaisir que j'aurai à voir les vôtres; je ше fais une fête de parcourir le recueil de vos œuvres.

Je n’ai pas eu le temps encore de remettre votre lettre а ma sœur, mais je suis sûre du plaisir qu’elle lui fera. Dites bien des choses à Catiche, et j'embrasse Emmanuel. Adieu, chère Longue. Puisse votre santé vous permettre de m'écrire aussi souvent que je le désire: vous savez le plaisir que vous me faites, et que mon amitié pour vous est inaltérable.

Pétersbourg, ce 1/13 Mai 1806.

J'ai bien des torts envers vous, chère Longue; j'ai été bien longtemps sans vous écrire, tandis que vous le faites avec une exactitude tout à fait aimable. Mais j'ai été bien fâchée de voir par l’avant-dernière lettre que j'ai reçue de vous que vous attribuez ce silence à une cause dont je suis bien éloignée: est-ce vous qui avez besoin de vous excuser et de m'expliquer les raisons qui vous font prolonger votre séjour dans l’étranger? Je vous assure aussi que vous êtes très mal informée par ceux qui vous ont dit qu’on voyait ici de mauvais œil les Russes qui voyagent. Quant à moi, il est vrai que je ne voudrais pour aucun prix du monde, pas pour voir ma mère, sortir de Russie dans ce moment, et je n’en fais pas mystère: on n'a qu'à me lire. Toute l'Allemagne me paraît empestée, et, ce qui me donne peut-être plus d’aigreur qu'à une autre à cet égard, c’est d’avoir été heurtée dans mes opinions par ceux auxquels je tiens de plus près. Cela m'isole, et, isolée de ma famille, quel attrait aurais-je

hors de Russie? J'en excepte cependant ma mère, qui est plus malheureuse encore que moi de se trouver au milieu de tout cela avec une façon de penser absolument conforme à la mienne.

N’allons pas trop avant sur ce sujet! Il me reste à présent un aveu à vous faire, chère Longue. Je serai sincère avec vous et vous avouerai que j'ai été quelque temps sans vous écrire parce que je ne pouvais pas le faire avec le plaisir que j'y trouvais ordinairement. Vous m'aviez fait de la peine, et même blessée, par une certaine lettre écrite de Bade sur un sujet sur lequel je m'étais trop amplement expliquée avec vous de bouche, pour que vous puissiez jamais me mal juger. Cependant vous paraissiez le faire dans cette lettre, et je vous avoue que cela m'a blessée: mais je l’ai oublié, et n’en parle que pour vous prouver ma sincérité avec vous.

Та! reçu hier votre lettre par courrier du 25/13 Avril, et vous en remercie. Comme celle-ci ira probablement par la poste, je ne puis pas y répondre comme je le voudrais. Je puis cependant vous dire que je me réjouis beaucoup de vous revoir dans quelques mois d'ici, cela sera juste après deux ans d’absence, et vous trouverez, je crois, des changements.

Je ne vous envie pas, chère Longue, ni votre beau temps, ni le Prater et tout ce qui s’en suit, quoique je croie tout cela très beau. Nous avons enfin le printemps aussi, qui a été longtemps à se décider s’il viendrait ou non, et c’est aujourd’hui le jour de Catherinenhof, où le beau monde de Pétersbourg ira s’embourber, parce qu’on dit qu'il y fait une boue presque impraticable.

Je ne vous donne pas de nouvelles de la société; je pense que votre mari vous en instruit, et d’ailleurs je suis si bête pour cela que je les oublie à mesure qu’on me les dit. Ma sœur me charge de vous dire bien des choses, en vous remerciant pour votre souvenir; la princesse Galitzine de même. Adieu, chère Longue, j'embrasse Catiche et M. Emmanuel, que je suis bien curieuse de revoir grand garçon, mais, malheureusement pour lui, ma face sera une toute nouvelle connaissance à faire, et je crains qu’il ne lui en coûte.

Pétersbourg, ce 29 Mai/10 Juin 1806.

En recevant aujourd'hui votre lettre, chère Longue, j’espérais que vous m'y marquiez avoir reçu celle que je vous écrivis il y a quatre ou six semaines. Je suis étonnée et peinée qu’elle soit restée en chemin si longtemps, puisque vous me sembliez l’être de топ silence: d’ailleurs il y en а déjà une de perdue, се qui doit me faire paraître à vos yeux d’une négligence impardonnable.

De quoi vous avisez-vous à présent, de cracher le sang? Il ne manquait plus que cela à vos maux, et j'accuse de celui-ci Раш de Vienne, qu'on dit pernicieux pour une poitrine faible. Il est vrai que vous n’aviez jamais souffert de la vôtre, mais, comme vous êtes faible et que chez vous tout est faible, comme chez ce Monsieur, il n'est pas étonnant qu’elle ait été affectée des vents et de la poussière de Vienne, qui sont très mauvais, de l’avis même de Frank. Reveneznous donc, chère Longue, vous ne pouvez pas douter du véritable plaisir avec lequel je vous reverrai. Je vous remercie beaucoup pour l'ouvrage de l'Abbé de Lille *) que vous m'avez envoyé; on ne Га pas encore ici, et il est attendu avec impatience. Je voudrais savoir quelque chose d’intéressant dans ce genre à vous envoyer, mais nous ne sommes pas ici à la source, surtout pour les livres: vous savez combien l’on est en retard pour les nouveautés.

Je vous assure qu’il n’y а pas de ma faute si vous n'avez pas encore mon portrait Vous aurez sûrement entendu parler de Mad. Montessieu: elle est même arrivée ici que vous y étiez encore. Eh bien! je lui ai donné séance sur séance pour un portrait que je vous destinais, et, au bout de tout cela, on me conseilla de la casser, afin qu'il ne passe pas à la postérité, ce qui aurait trop blessé mon amour-propre. Nous n'avons rien de bon ici dans ce moment еп fait de peintre en miniature, mais toujours j'essaierai, si vous voulez bien vous accommoder d’une grande médiocrité. Adieu, chère Longue, remettez-vous, et surtout ne croyez pas mourir pour avoir craché le sang: c’est devenu si commun d’en cracher sans avoir la poitrine attaquée, qu’il n’y а pas de quoi s’effrayer. Mais quittez Vienne;

=) L’Imagination,. poème еп huit chants. Paris, 1806.

je crois que cet ай ne vous vaut rien. J'embrasse Catiche et Emmanuel. Ma sœur vous remercie mille fois pour votre souvenir.

Kamennoï Ostrof, ce 13/25 Juillet 1806.

Je suis confondue, chère Longue, de toutes les marques de souvenir que vous me donnez, tandis que je n’ai pas rempli encore la seule demande que vous me faites. C’est un fardeau pour un cœur reconnaissant de ne pouvoir s'acquitter de ses dettes; je n’en ai les moyens qu'en vous envoyant та face, que vous voulez bien désirer depuis si longtemps, et je n'en ai pas jusqu’à présent une seule bonne copie. La boîte à thé que j'ai reçue dernièrement de votre part, chère Longue, est charmante, et je vous en remercie mille et mille fois, de même que pour la romance de Га Tour de Neustadt, dont nous avons la musique ici, mais je suis si paresseuse pour le chant depuis quelque temps qu’il m'a fallu l’exemplaire que vous m'avez envoyé pour me résoudre à l'essayer: je Га! trouvée fort jolie. Ma sœur a fort goûté les folies que vous lui avez envoyées et vous en remercie. Ce n’est pas moi qui vous apprendrai, je crois, que la question que vous me faites dans votre dernière lettre est très fondée, et que j'espère jouir encore du bonheur d’avoir un enfant, mais je vous avoue, chère Longue, que cet espoir si doux est tellement empoisonné d'avance de craintes pour sa conservation, qu’à présent déjà je пе puis m'empêcher d'en concevoir à la moindre sensation un peu extraordinaire. Je pense souvent à ce que vous étiez dans votre dernière grossesse; j'ai oublié, comme vous alors, toutes les sensations de cet état, et tout m'étonne. Puissé-je vous imiter pour le dénouement, et surtout avoir un enfant aussi sain et robuste qu'Emmanuel, que je vous prie d'embrasser de ma part.

Donnez-moi des nouvelles de votre santé, et dites-moi si les eaux de Baden vous font du bien, si vous vous y plaisez et ce que vous comptez faire cet hiver. Comme Й y aurait de l’'égoïsme à vous désirer ici pour le mois d'Octobre, je n'ose. pas me permettre ce souhait, mais du moins vous penserez à moi, je dirai sans présomption que j'en suis sûre, et vos vœux me porteront bonheur.

| [5] Qt

Adieu, chère Longue. Voilà une lettre bien remplie de moi, mais d’ailleurs les événements à conter par la poste sont si insignifiants qu'il ne vaut pas la peine d’en parler. Vous connaissez mon train de vie: il est des plus uniformes, à présent comme toujours, et je n’en désire pas d’autre. Que la Providence me permette seulement de vouer le reste de mon existence à mon ou à mes enfants, c’est tout ce que je lui demande. Adieu encore une fois, chère Longue,

portez-vous bien et ne m'oubliez pas.

Pétersbourg, ce 27 Décembre 1806/8 Janvier 1807.

Il y a quelque temps que je n’ai eu de vos nouvelles, chère Longue. J’ai reçu pendant mes couches deux de vos lettres avec une couverture tricotée par vos belles mains, dont je vous fais mille et mille remerciements, au nom de celle pour qui elle a été faite et qui ne sent pas encore le prix de l'intérêt que vous lui témoignez. J'ignore encore que vous êtes instruite de son existence, mais vous devez l’être depuis longtemps, et j'espère que vous lui conserverez les sentiments que vous lui avez promis. Cette enfant me fait déjà passer des moments bien heureux, et vous les comprendrez mieux que qui que ce soit. Jusqu'à présent elle se porte à merveille; Dieu veuille que cela continue toujours ainsi! J'espère qu’elle deviendra jolie. Elle l’est déjà beaucoup à mes yeux: elle a un petit visage tout rond, de grands yeux bleus, un tout petit nez, une jolie petite bouche. Vous sentez si fort dans toute son étendue le bonheur d’avoir des enfants, que je ne crains pas de me laisser aller avec vous à cet égard à tout ce qui paraîtrait peut-être ennuyeux à d’autres.

Je joins ici, chère Longue, deux lettres dont je vous prie de vouloir bien vous charger. L’une est pour ma mère, à qui j'écris par différentes voies, étant privée par la malheureuse tournure des événements politiques de lui donner de mes nouvelles et de recevoir des siennes par le chemin direct et le plus court. А l’heure qu’il est, j'ignore encore si elle a reçu ou non la nouvelle de mes couches qu’elle attendait avec tant d’impatience et dont elle était inquiète. Cette privation m'est bien dure. Je lui écris toujours par Vienne,