NUE ИЕ

Mille et mille grâces pour les soins que vous avez de ses affaires pécuniaires.

Adieu, chère bonne Maman, je ne vous parle pas de тот; je ne suis pas un sujet à traiter gaîment. Je suis presque fâchée quand des distractions momentanées me tirent du cercle ordinaire de mes idées: ce n’est que pour y revenir plus péniblement après. Oh! chère Maman, pourquoi le monde est-il comme il est!“

„Р., le 15/27 Novembre 1802, Samedi, à midi et demi.

Ла! reçu mardi passé deux de vos lettres à la fois, ma chère et bonne Maman, où vous avez la bonté de п’аппопсег le mariage de Marie. Cette nouvelle m'a d’autant plus émue que j'avais la répétition de ce spectacle sous les yeux: nous étions à la veille du mariage de la princesse Schakhowskoï *), qui, dans cette occasion, me montre encore et m'a montré un attachement que je n’oublierai jamais. Je suis bien charmée de voir, par la lettre qu’Amélie a reçue de vous aujourd’hui, que Marie est mieux que vous-même ne l’espériez, chère Maman, et que le Prince paraît si fort attaché à elle; il faudrait être je ne sais quoi, pour ne pas sentir le prix de la bonne, douce et si jolie Marie. Dieu veuille qu'ils soient heureux! Ah! ma bonne Maman, je comprends parfaitement le sentiment que vous nous dites avoir à l’occasion des bals et fêtes à Carlsrouhe! Mon Dieu, que je le comprends parfaitement! D’ici même, il me semble qu’on ne doive pas s'amuser à Carlsrouhe: combien davantage cela doit-il vous faire cet eftet!

C'est donc mercredi soir que nous avons marié la Psse Schakhowskoï, et j'avais absolument le sentiment comme si je mariais ma fille. Depuis un an environ, ce n’était plus de l’habitude, maïs véritablement de l’amitié que j'avais pour elle, et elle le mérite bien: il y a peu de jeunes personnes qui aient autant de raison et d'aussi

*) Княжна Наталя Федоровна, вышла замужъ за князя Александра Huколаевича Голицына.

bons principes qu'elle. Elle en fera preuve, j'espère, dans son ménage. Je l’ai coiffée, habillée presque, le jour de son mariage; elle était très jolie, de l’aveu de tout le monde, mais si triste de me quitter, qu’elle paraissait quitter la maison paternelle. Jusqu'à présent, chaque fois qu’elle entre chez moi, elle se met à pleurer. Pardon, chère Maman, de vous entretenir si fort en détail de ce petit événement, mais c’est qu’il fait véritablement époque dans le journalier de ma vie: je dois changer et renoncer à bien des habitudes.

Je suis charmée de ce que mon grand-père compte envoyer Gaber. J'espère qu’il m’apportera une lettre de vous, ma chère Maman, d’un genre dont j'ai été privée depuis quelque temps, et je ше réjouis de lui en donner une pour vous.

Je dois finir, chère Maman; tout plein d’empêchements m'ont obligée à commencer ma lettre si tard, que je n’ai plus que quelques moments pour vous baiser mille et mille fois et bien tendrement les mains.“

„Р., ce 20 Décembre 1802/1° Janvier 1808, Samedi, à midi.

Chère bonne Maman, j'ai reçu avant-hier soir, un moment avant le spectacle de l’Hermitage, votre lettre par Gaber; je vous еп baise les mains mille fois, ma bonne et bien chère Maman. Je ne saurais dire que son contenu п’ай fait plaisir, mais sous un seul rapport seulement, puisque je suis entièrement de votre avis sur le sujet qu’elle traite, que le plus tôt vaut le mieux, et que ce n’est pas ma faute si cela n’est pas déjà. Je vous assure que j'ai fait des progrès d’une rapidité inouïe depuis ma lettre par mon oncle Louis. Oh! Maman chérie, si je pouvais vous voir, vous seriez contente de moi!

Та! reçu, il y a quelques jours, votre lettre du 21 Novembre/ 3 Décembre, où vous me parlez du vide que vous laisse le départ de Marie; Гу ai pensé, et ру pense bien souvent avec peine, mais je ne puis cependant m'empêcher Фу voir un côté avantageux pour moi. Oserais-je vous avouer ma chimère, ma chère Maman? C'est de vous posséder l'hiver prochain. Pardon de ce que j'ose disposer

т. II = (nr 5

ainsi de vous même еп idée, mais, parmi fout plein de châteaux еп Espagne que je bâtis pour l’année prochaine, ceci est à peu près le principal. Ce voyage avec Mimi *), dans la belle saison, à la fin de l’été, me semble si aisé. Pardon encore une fois, ma bonne Maman, mais c’est l'habitude que j'ai de vous dire jusqu'à mes chimères qui fait que je ne peux pas taire celle-ci, dont je m'occupe tant. Marie, qui doit venir au printemps à Carlsrouhe, y resterait jusqu’à votre départ et vous accompagnerait, ou vous la retrouveriez à Berlin.

J'oubliais presque, chère Maman, de vous remercier pour ce que vous avez eu la bonté de nous envoyer, et qui m'a fait grand plaisir. Les bonnets sont charmants, et ils me sont restés tous les quatre, puisque Amélie ne peut pas les porter, à cause de la grosseur de sa tête; pour cela, elle а gardé la bordure blanc et argent, qui est la plus jolie des deux. Les bals pour lesquels vous destinez ces parures n’ont pas commencé encore, mais après Noël, je crois.

Nous avons depuis une huitaine de jours des froids très vifs, que je n'aime pas du tout, puisqu'ils m’empêchent de sortir et que je m'étais habituée à marcher tous les jours, ce dont je me trouvais très bien.

Vous ne me parlez pas de votre santé depuis longtemps, ma chère Maman, cela me fait espérer qu’elle est bonne, et surtout si toutes les émotions et le tracas que vous a donnés le mariage et le départ de Marie ont à ce point affecté vos пей, qui l’étaient si terriblement l’année passée.

Adieu, ma bonne et bien chère Maman, je vous baise mille et mille fois les mains. M. Charles m'a tout à fait oubliée, je crois; oserais-je vous prier de lui dire quelque chose de ma part? Car je l'aime cependant, surtout s’il donne l'espoir de devenir un personnage raisonnable et que vous soyez contente de lui.

Ce n’est que dans ce moment que je pense que je vous écris au jour de votre nouvelle année. Je ne saurais faire de nouveaux vœux pour vous, chère Maman; je demande au Ciel qu’il vous conserve bien, bien longtemps à vos enfants. Ceci est pour moi, et je demande pour vous qu’il vous dispense le plus possible des chagrins,

=) Младшая сестра Вильгельмина, BnocrbacrBin Гессенъ - Дармштадтская.

Le. ME

еп vous renouvelant ma promesse Фу mettre du mien tout се qui sera en mon pouvoir.“

»Pétersbourg, ce 27 Décembre 1802/8 Janvier 1803, Samedi, à 11 heures et demie.

C'était à moi, chère Maman, à vous écrire le dernier jour de poste, pour vous remercier d’une lettre que j'avais reçue la veille du 28 Novembre/10 Décembre, mais une cérémonie d'église qui a toujours lieu la veille de Noël п’еп а empêchée; j'espère qu'Amélie vous l’aura dit. Je ne puis assez vous remercier, chère et bonne Maman, de ce ‘que vous avez eu la bonté de m'écrire par la poste, malgré que vous l’ayez fait si longuement par Gaber.

Je sens, chère Maman, que je vous écrirai une lettre extrêmement sotte, mais je vous prie d'avance de me pardonner. Occupée à vous écrire, ma bonne Maman, il me vient tant de choses au bout de la plume qu’il faut taire parce que c’est par la poste, que j'oublie par là tout ce qui est bon à dire. Oh! ma bonne Maman, si je pouvais donc vous voir!

Je ne sais si je vous ai dit qué j'ai reçu les fleurs de Па Psse Michel le jour ou le lendemain du jour où vous me les aviez annoncées, et je lui ai écrit pour Геп remercier.

J'ai vu avec bien du plaisir dans une lettre de ma sœur Caroline à Amélie la relation du séjour de Marie à Munich. Caroline est très contente du Prince; elle prétend qu'il a Раш bulbend à côté de за femme. Dieu veuille que cette manière d’être douce et patiente continue! Je ne sais, j'ai un bon et heureux pressentiment, que cela fera un bon ménage.

Nous avons des froids continuels depuis près de trois semaines, mais on s’y fait, au point que 15 degrés n’est plus rien. Demain les spectacles recommencent: ils avaient été interrompus avant et pendant les fêtes de Noël; nous avons encore beaucoup de débutants à voir. Je ne sais si Amélie vous a parlé de M. Andrieux, dont la figure a eu infiniment de succès, surtout chez l'Empereur et le Grand-Duc Constantin; nous prétendions qu’ils étaient amoureux de lui. Mme Philis, son épouse, a eu un succès plus général et mieux mérité: quant au

jeu et chant, elle est réellement bien bonne. Ла! entendu lundi passé Eck, chez moi, dans un petit concert que j'ai donné pour le faire jouer; П a un bien grand talent: vous l'aurez sûrement entendu à Munich.

Adieu, ma chère et bonne Maman, je vous baise les mains mille fois et bien tendrement. J’oubliais de vous dire que la veuve de Friedmann a fait achever le buste de Papa, que son mari avait commencé. Il est assez bon, mais pas aussi ressemblant que l'original en plâtre. J'attends celui de l’Académie, et je choisirai alors le шейleur pour vous l'envoyer.

Adieu encore une fois, ma bien chère Maman, que je chéris au delà de l'expression.“

»Pétersbourg, се 3/15 Janvier 1803, Samedi, à 11 heures et demie du matin.

Chère et bonne Maman, j'ai reçu hier soir votre lettre du 12/24 Décembre et vous en baise mille et mille fois les mains. Je savais d'avance tout ce que vous soufiririez ce mois-ci, et Реп souffrais avec vous, ma bonne et bien-aimée Maman. Je crois effectivement que, si les raisons politiques dont vous me parlez n'avaient pas existé, il aurait mieux valu que vous eussiez passé ce temps à Munich; il est si consolant d’être réuni à ceux qui sont occupés des mêmes regrets que vous! Ah! je le sais bien par l’année passée. Que n’aurais-je pas donné, ma bonne Maman, pour passer auprès de vous ce triste et cruel hiver!

Vous êtes peut-être à Manheim dans ce moment-ci; j'en suis charmée, puisque nous nous représentions avec Amélie les airs que Mad. de Hochberg se serait donnés, si elle y avait été seule. Mais cependant je sens combien ce voyage doit vous être pénible: tous les désagréments auxquels vous vous soumettiez autrefois pour Papa, qu'il doit vous être affreux de les supporter à présent! Ah! mon Dieu! pourquoi l’avons-nous perdu?

Je vous remercie, chère Maman, des détails que vous me donnez sur les Cbrififinbhen;, cela m'a rappelé les bienheureux temps de mon enfance. C’est une jouissance véritable, que je me donne souvent avec ma sœur Amélie, de me rappeler ces temps, et je lui disais encore dernièrement que, si je n'ai pas le reste de ma vie tout le bonheur que je désire, je п’озе pas m'en plaindre, parce que j'en ai eu dans mon enfance plus que bien du monde.

Ici ce n’est pas l’usage de donner des cadeaux | veille de Noël; si on en fait, c'est la veille du jour de ГАп. Les fabriques, celle de porcelaine, de verrerie, de gobelins, etc., en font à ГЕшреreur (qu’il paye ensuite), et il les distribue; de cette manière, ра! eu mes étrennes aussi.

Le jour de l’An (avant-hier) а été célébré par un bal masqué à la Cour, où je me suis assez amusée. Il y avait grand souper au théâtre de l’Hermitage, qui était très joliment décoré, et après souper un petit bout de bal à l’Hermitage pour ceux qui y étaient; mais cela ne dura pas, et on retourna bientôt au bal masqué. .Je protège ce bal, puisque je le regarde un peu comme mon enfant; j'ai tant et tant insisté pour qu'il y eût quelque chose à la Cour, que, pour éviter les embarras et les mécontentements que donnent les bals invités, on a accouché d’un bal masqué. L'Empereur у a pris goût, et il doit y en avoir encore deux, Рип à mon jour de naissance et l’autre pendant la dernière semaine du Carnaval.

Nous avons toujours des froids terribles, qui me désespèrent doublement, puisqu'ils empêchent les spectacles de temps à autre, lorsqu'ils sont trop violents.

Vous me demandez, chère Maman, qui remplace la princesse Schakhowskoï *): elle n’est pas remplacée. Quant à la partie de notre société qu’elle composait, elle vient tous les jours chez moi, soit dîner, soit souper, quelquefois l’un et l’autre. J'avoue que je craignais qu’une fois mariée et lancée dans le monde, elle ne se déshabitue de moi, mais, au contraire, elle me montre encore plus d’attachement qu’auparavant, s’il est possible. Pour les promenades ou sorties, j'alterne avec les autres demoiselles d'honneur.

Adieu, ma bonne et chère Maman, je vous baise les mains et vous chéris bien, bien tendrement.“

»Pétersbourg, се 14/26 Janvier 1803, Mercredi, à 11 heures du matin.

Je réponds tout chaud, chère Maman, à votre lettre du 23 Décembre/4 Janvier que je viens de recevoir. Je dirais que je suis indignée des mensonges qu’on vous débite de côté, s’il valait la peine de s’indigner des commérages. Cependant ils perdent leur insignifiance lorsqu'ils sont adressés à une mère qui, comme vous, ma bonne Maman, a mis son existence et son plaisir dans ses enfants. Je ne sais quel plaisir ces gens-là peuvent trouver à inventer, et toujours sur Pétersbourg. Le monde est si grand, il y a tant de matière à mensonge: que ne restent-ils dans leur sphère, ceux qui ne peuvent vivre sans en débiter! Cet étranger dont vous me parlez, c’est M. de Stokenstrôm, qui a été ici au mois de Septembre, et qui a été envoyé à Carlsrouhe pour annoncer les couches de Frique. Le cher monsieur ne sait ce qu’il dit. D’abord, les dimanches, il n’y а jamais d’étrangers à la Cour; s'ils y viennent, c’est confondus dans la foule, dans la salle des Chevaliers-Gardes, où l’on ne fait que passer. D'ailleurs, de fondation, il n’y а point de cercle les dimanches; ainsi il n'est pas étonnant si on ne s'arrête pas pour parler. Des cercles n’ont lieu que les jours de fêtes, lorsqu'on est еп habit russe; alors il y а une chambre destinée aux ministres étrangers et aux étrangers, où l’on ne s’arrête sûrement guère moins qu'un quart d'heure. Vous pourrez en juger, Maman, $1 je vous dis qu’on n’en laisse pas passer un sans lui parler, et que le Corps diplomatique est complet dans ce moment-ci. La tournée faite, on présente les étrangers, s’il y en a à présenter; on ne fait que les saluer, il est vrai, mais c’est l’usage. De là on passe dans la chambre où sont ce que j'appelle les naturels du pays, c’est-à-dire les Russes, où le cercle dure plus longtemps encore, puisqu'il y a plus de monde. Le tout ensemble prend sûrement une demi-heure, si ce n’est plus. А moins que M. de Stokenstrôm ne veuille qu’on entame une dissertation avec un chacun, je ne sais pas comment il voudrait prolonger une chose semblable. Il est vrai, et vous le savez, Maman, que ГЕт-

pereur n’est pas grand amateur de се qui est représentation, mais je lui dois la justice qu’il remplit cependant sa tâche, et ne me presse et ne me gêne nullement là-dessus. Je veux bien croire qu’il y a, comme M. de Stockenstrôm dit, de certaines personnes qui ne m'en voudraient pas si je jouais mon rôle encore plus mal que je ne fais; au reste, je ne sais pas si je sous-entends les mêmes personnes que lui, mais vous me comprenez, Maman. Je finis ce sujet avec ce qui a servi de préface: si un chacun voulait donc bien ne s'occuper que de ce qui se passe chez lui et laisser ses voisins en repos, le monde n’en irait pas plus mal.

Le bal masqué qui devait avoir lieu hier pour ma fête a manqué par un véritable guignon. Les froids, qui nous avaient fait grâce pendant quelques jours, ont recommencé de plus belle samedi зо; le bal a donc été annoncé à condition qu’il n’y eût pas plus de 17 degrés, ce qui est la mesure pour tous les rassemblements publics. Le matin il y en avait 23, on renonça au bal, et le temps changea si subitement, qu’à dix heures du soir il n’y en avait que neuf: n'est-ce pas avoir du guignon? Ce n’est pourtant que remis, car j'espère qu’il aura lieu dimanche, si le froid ne l’empêche pas. Les vieillards de l’âge le plus avancé ne se souviennent pas d’avoir vu ici des froids rigoureux aussi prolongés.

Та! reçu enfin hier le buste de Papa, fait par un académicien et parfait, tant pour la ressemblance que pour l’ouvrage; j'espère pouvoir vous l'envoyer avec les premiers vaisseaux.

J'oubliais presque de vous accuser la réception de votre lettre par estaiette, chère Maman. Gaber n’est point parti encore, et j'espère qu’il vous apportera la réponse avant que vous receviez cette lettre-ci par la poste.

Ла! reçu enfin des nouvelles de Marie, de Brunswick; elle est toute confuse, la pauvre, d’avoir été si longtemps sans nous écrire, et croit que nous sommes fâchées contre elle.

Adieu, ma bonne et chère Maman, je vous baise bien, bien tendrement les mains, et vous remercie pour les vœux que vous avez la bonté de faire pour moi. Je n’ai que deux souhaits à adresser au Ciel: qu’il vous conserve aussi longtemps que possible, ma bonne Maman, et qu’il п’ассогае bientôt des enfants.“

»Pétersbourg, се 6/18 Février 1803, Vendredi, à 10 heures et demie du soir.

Chère Maman, il y a bien longtemps que je ne vous ai écrit par la poste. C’est le départ de Gaber, qu’on remettait d’un jour à l’autre, qui en est cause; je vous écrivais tous les jours un peu à la lettre qu’il vous а portée, et cela me faisait oublier les jours de poste. D'ailleurs j'ai eu du guignon еп ce que des fêtes tombaient de nouveau comme exprès précisément sur des jours de poste.

Mercredi, avant-hier, c'était le jour de naissance de la Grande- Duchesse Marie *). L’Impératrice donna un bal le soir, qui était fort animé, plus au moins que je ne l'aurais cru: on s’y amusa, maïs je ne sais, je ne m'y amusai pas, j'étais probablement mal disposée à la danse; il y avait une quantité de monde, près de trois cents personnes. La semaine prochaine, la dernière du Carnaval, sera fort animée, si tous les projets réussissent. Pour moi, je n’en suis pas fâchée, j'aime qu'on s'amuse, und id lebe in 5 Soffnung, que je my amuserai aussi.

Та! fait une perte pour l’agrément de ma vie journalière: c’est le départ de la Psse Galitzine. Elle est allée à Moscou pour un mois, pour se présenter à la famille de son mari, et j’éprouve un vide véritable depuis son départ, qui a eu lieu il y a aujourd’hui huit jours. C’est une si bonne personne, et d’une société si sûre, si agréable! D'ailleurs l’habitude est une seconde nature, et, lorsque depuis deux ans on est habitué à passer sa journée presque entière ensemble, il en coûte de ne pas se voir d’un mois.

Ma bonne Maman, je ne vous ai pas remerciée encore pour votre lettre du 10/22 Janvier. Oh! ma bien-aimée Maman, vous me rendez si heureuse en me témoignant votre satisfaction! Je voudrais vous répéter tout ce que je vous ai dit à ce sujet, pour vous entendre dire que vous êtes contente de moi: cela me rend si heureuse de l'entendre de votre part!

Vous avez été à la redoute à mon jour de naissance, et cela vous a fait, comme de raison, un effet désagréable. Je suis fâchée, chère Maman, que vous ayez eu un sentiment douloureux ce jour-là.

Je suis bien charmée de ce que vous me dites, Maman, que Charles commence à avoir de la confiance. Le meilleur vœu que je puisse faire pour lui, c’est qu’il conserve toute sa vie cette disposition, qu'il vous écoute et vous obéisse: il ne peut que s’en trouver bien.

Ma sœur Amélie vous aura dit sans doute que la pauvre Csse Apraxine a perdu son père, le maréchal Razoumowsky *). Elle a essuyé bien des malheurs dans peu de temps. Elle est à sa chère campagne depuis deux jours, où Ш doit faire insoutenable dans ce moment.

Grâce au Ciel, nos froids ont cessé, et, j'espère, pour ne plus revenir; nous sommes plutôt menacés d’un dégel dans ce moment-ci. Je suis si heureuse de n’avoir plus froid, que, malgré un vent terrible, mais chaud, j'ai été en traîneau hier et aujourd’hui, aussi les yeux m'en font-ils mal ce soir, et cela m'obligera-t-il d’abréger ma lettre.

Adieu, ma bonne, ma bien chère Maman, je vous baise bien tendrement les mains, et n’ai pas besoin de vous exprimer combien je vous chéris: vous le savez, j'espère, mieux que je ме реа vous le dire.“

»Pétersbourg, ce 14/26 Février 1803, Samedi, à midi.

Та! reçu hier, ma chère et bonne Maman, votre lettre du 24 Janvier/5 Février, et vous en baise les mains. Ce que vous me dites d’une longue lettre que vous aviez eu la bonté de m'écrire et que vous avez jetée au feu m'a causé de bien vifs regrets: si la prudence ne permettait pas que vous envoyassiez la lettre par cette occasion, n'en auriez-vous pas trouvé une autre dans peu peut-être? Пу en a

tant à présent. Enfin, je ne puis verfhmergen cette longue lettre que vous avez jetée au feu.

Sans doute que peu de choses m'ont autant étonnée que le mariage de Mimi *); je ne comprends pas comment on s’amourache d’elle. J’ai tort peut-être, mais cela m'est pardonnable, puisque je la vois, quoique en grand, cependant toujours un peu comme je Га! quittée. Louis aussi est un singulier personnage de s’amouracher ainsi par succession. Je suis charmée que cela arrange si bien tout le monde, et qu’une de nous ай au moins le bonheur de rester aussi près de vous.

Je voudrais bien aussi, je donnerais beaucoup pour que ma sœur Amélie trouve un établissement! Dieu sait ce que deviendront certains projets de l’hiver passé, vous savez, chère Maman! Puisque vous ne m'en dites rien, j'espère que vous n'avez pas écrit à ГЕтpereur par la poste qui est arrivée hier. Nous n'avons pas trouvé encore le moment favorable de lui faire votre commission, qui, au reste, de la manière dont elle parle de ce mariage, qu’elle regarde comme manqué depuis longtemps, ne lui fera aucun mauvais effet. Mercredi, Amélie reçut votre lettre; c'était le jour du bal de l’Impératrice, et, à tout hasard, nous avons mieux aimé ne pas lui dire la chose, afin de ne pas lui donner de l’humeur pour le soir. Jeudi, la journée s’arrangea de manière que je пе la vis qu'au spectacle, et hier, tout le temps que nous fûmes avec elle fut occupé par une discussion où cette affaire aurait été un hors-d'œuvre. C’est donc pour aujourd’hui que nous réservons notre éloquence.

Cette dernière semaine est très occupée par les plaisirs, en compensation du reste du Carnaval, mais chaque bal a des suites ou des préambules si ennuyeux, que je ne serai pas fâchée cependant lorsque le Carnaval sera fini. L'Empereur а un accès de paresse terrible pour le monde, de sorte que l’on a toutes les peines du monde à l’'engager à y aller, ou il faut entendre tout le lendemain des lamentations Фу avoir été. Hier il y avait un petit bal chez la Csse Stroсапой **), qu’elle avait eu l’amabilité d’arranger tout exprès pour ma

Е de

sœur et moi. Il n’y avait que ce qu’il fallait de monde, et ce que j'en ai vu était très joli, mais l'Empereur s’est obstiné à n’y pas aller, et, comme il s’est dit malade, j'ai été obligée d’en partir après n’y avoir été que deux heures. Гу ai laissé Amélie avec Mad. de Rœnn, et je suppose qu’elle s’en sera donné, puisqu'il est tard et que je ne Ра! pas encore vue ce matin.

Adieu, ma chère et bonne Maman. Quand est fixé le mariage de Mimi? Ou n'est-il pas fixé du tout? Je vous baise mille et mille fois les mains et vous chéris bien plus que je ne puis l’exprimer.“

»Pétersbourg, ce 3/15 Mars 1808, Mardi, à 9 heures du soir.

Il me semble qu'il y a bien longtemps, chère et bonne Maman, que je ne vous ai écrit! C’était à moi à avoir ce plaisir la poste passée, mais, ma sœur Amélie ayant manqué la dernière, elle a écrit au lieu de moi.

J'ai reçu vendredi la lettre où vous étiez instruite de la mort de ce pauvre petit Max. Ah! certainement que je sens tout ce que Caroline doit éprouver, mais il lui reste une consolation! Heureusement, elle ne connaît pas ce degré de chagrin de plus, de se trouver isolée, de ne plus avoir de but dans la vie, comme lorsqu'on perd son unique enfant: c’est alors qu’on regarde la mort comme un bienfait! Oh! comme je l’aurais reçue à bras ouverts, si elle était venue dans ce temps! C’est ce que Caroline ne peut, n'ose pas éprouver sans oublier ses deux autres enfants, qui le sont cependant tout aussi bien que ce pauvre petit Max. J'espère que vous avez été avec elle, ma bonne Maman, d’après la lettre qu'Amélie a reçue de vous aujourd’hui, ou plutôt vous en serez déjà revenue, puisque vous ne pouviez y rester que quinze jours. Vous ne parlez pas dans cette dernière lettre de votre rhume et de la fièvre que vous aviez tous les soirs: votre voyage à Munich n’y fera-t-il pas du mal? Pauvre Caroline! Mon Dieu, qu’elle me fait de peine! Vous savez, Maman, que le malheur rend superstitieuse: eh bien! je ne puis m'empêcher de trembler pour Frik; il me semble qu'un malheur quelconque qui la touchera individuellement

er HE

l’attend encore. Je crois vous avoir dit cette idée dans ma dernière lettre, mais je suis obligée de la répéter, elle me persécute. Oui, Maman, vous avez bien raison, Й n'y а que peine et misère en ce monde, et je vous assure que je pense souvent que, si on avait encore le choix de recommencer à vivre, pour ma part j'aimerais autant n'avoir jamais existé, mais, puisque je suis une fois dans ce monde, il faut endurer et supporter: la vie, au fond, n’est que cela!

А côté d'un malheur, il ne faut pas citer un désagrément, mais celui qui vient de m'arriver par la circonstance est cependant d’un certain poids pour Amélie et pour moi. Nous attendions pour aujourd’hui la Psse Galitzine *), qui est à Moscou depuis quatre semaines. Au lieu de cela, je reçois hier une lettre de son mari qui m'annonce que, la veille du jour fixé pour leur départ, elle а fait une fausse couche; la voilà retenue à Moscou, Dieu sait pour combien de temps, et je пе suis pas tranquille du tout, puisqu'il vient d'arriver ici tout récemment un exemple effrayant d’une fausse couche. Je prétends que je porte malheur à ceux que j'aime, et, comme j'aime véritablement cette bonne Principessa **) (c’est son nom dans notre cercle, où оп ne l’appelle pas autrement), je crains de Ци porter ma part de malheur. Pardon, ma bonne Maman, de vous entretenir d’une chose qui ne peut pas vous intéresser beaucoup, mais comment vous parler sans vous dire fout ce qui m'occupe, fout се qui se passe en moi?

Il faut que je réponde à un article de votre lettre à Amélie: que vous êtes bonne, chère Maman, de penser à ce que l’article que vous lui transcrivez pourrait me faire de la peine! J’en ai de ce qu’on vous accable de contes, car, en lui-même, celui-ci m'aurait fait rire dans un autre moment. Je ne puis pas croire que ceux qui vous disent ces choses-là le fassent par intérêt pour vous ou pour moi; cela ressemble plutôt aux motifs qui faisaient forger à de certaines gens des histoires sur le compte de Frik, au commencement de son mariage, et je me doute assez d’où viennent tous ces contes. La personne qui ne veut pas être nommée de crainte d’être compromise

a besoin de l’incognito, саг il serait trop facile de lui prouver à quel point elle ment. Je voudrais bien qu’on vous laisse en repos avec toutes ces choses-là, qui ne peuvent que vous tracasser, ma bonne Maman. Tout est aussi vrai que les prétendues larmes que j'ai versées pour commencer une contredanse. Mon Dieu! que c’est ridicule! Cela l’est si fort, qu’il ne vaut seulement pas la peine de s’en occuper. J'aurais grande envie de faire un pacte avec les gens qui me trouvent heureuse de m'appeler /mpératrice: c’est de leur communiquer les petites peines domestiques que tout être humain a, et dont je ne suis pas plus exempte que tout autre. Peut-être s’en contenteraient-ils et ne feraient-ils plus de commérages sur mon compte.

J’allais oublier de vous rendre compte de la commission dont vous m'avez chargée pour l'Empereur. Ce serait trop fort, si on parvenait à donner à ces petits Hochberg droit de succession! L'Empereur m'a bien promis, si on s'adresse à lui, d’agir là-dessus comme vous le désirez, mais jusqu’à présent il n’en a pas été question encore.

Adieu, ma bonne, ma bien chère Maman, je vous baise mille et mille fois les mains. Ah! si je pouvais le faire en réalité! Que le Ciel m’accorde ce bonheur encore dans ma vie! Si vous saviez bien parfaitement à quel point vous êtes chère, votre conservation est précieuse et nécessaire à vos enfants, vous attacheriez du prix à la vie, qui, depuis la mort de Papa, semble si souvent vous être à charge. Adieu, ma bonne, ma bien-aimée Maman.

On attend l’Archiduc Palatin pour la mi-Mars. Cette arrivée me tracasse un peu, vous concevez, ma chère Maman.“

»Pétersbourg, ce 18/30 Mars 1803, Mercredi, à midi.

J'espère avoir de vos nouvelles, chère Maman, aujourd'hui ou demain. Les chemins sont si mauvais de tous les côtés, à cause de la grande quantité de neige qu'il y a eu et du dégel du moment, que toutes les postes tardent, et je pense qu’il vous en ira de même avec mes lettres d'ici. C’est le seul désagrément de la saison, саг

RO Ne

d’ailleurs il fait un temps divin et extraordinairement chaud pour la saison.

C’est bientôt le beau moment de Carlsrouhe, mais, nous le disions encore hier avec Amélie, il me semble que Carlsrouhe ай perdu son âme avec notre bon Papa. Je ne puis pas me figurer le château et ses environs sans lui; il vivifiait tout, parce qu'il était continuellement allant. А présent, la tristesse de la pauvre Caroline vient se joindre à l’idée de la vôtre, et il est si dur de se représenter malheureux tous ceux qu’on aime!

Ma lettre, qui a été interrompue à son commencement, sera bien insignifiante, ma bonne Maman, non seulement parce qu'il est tard, mais parce que je n’ai rien du tout d’intéressant à vous dire. Nous menons une vie extrêmement tranquille, et en partie isolée, puisque ma société féminine est entièrement dispersée. La pauvre Psse Galitzine *) est toujours à Moscou, séchant d’impatience de revenir et retenue par les suites de sa fausse couche et les mauvais chemins. La Csse Tolstoï **), sur le point d’accoucher, ne bouge plus de chez elle, et souffre horriblement d’un rhumatisme; cela m'inquiète même pour elle, puisqu'elle est d’une santé de mouche et que ses souffrances et ses transpirations réduisent ses forces à rien, et qu'il en faut cependant pour accoucher. D'ailleurs, suivant mon système, la pauvre femme se trouve {гор heureuse d’être grosse; elle jouit trop de ce bonheur, pour qu’elle en jouisse en plein. Vous direz, Maman, que c’est une opinion d’hypocondre; mais je ne puis qu'y faire: j'ai vu si souvent cette expérience dans le monde, que Гу crois d’une manière presque superstitieuse.

L’Archiduc Palatin, qu’on attend tous les jours, va rompre la vie monotone que nous menons, quoique je ne croie pas que l’Empereur se mette fort en frais pour l’amuser.

Adieu, chère et bonne Maman, je vous baise bien, bien tendrement les mains et vous chéris au delà de l’expression.“

»Pétersbourg, се 24 Mars/5 Avril 1808, Mardi, à 10 heures du soir.

Je vous écris de provision, chère Maman: demain étant une fête d'église, je suppose qu’on ira à la messe, et je crains dans ce cas de n’avoir pas le temps de vous écrire à mon aise.

Je reviens de chez la comtesse Tolstoï *), qui va mieux. Je crois vous avoir dit, chère Maman, que j'étais inquiète pour elle: elle peut accoucher à présent sans risque; aussi s’y attend-elle d’un moment à l’autre.

Ayant presque perdu l'habitude de souper (excepté par procédé, lorsque j'ai du monde), puisque nous dînons si tard, j'ai encore tout le temps de vous parler, ma chère bonne Maman, de votre lettre de Munich du 1/13 Mars, et de tout ce qu’elle m'a fait éprouver; 20, non, cela ne se peut guère ici, mais une partie au moins. Ma bonne, ma bien-aimée Maman, deux mots de vous font l'effet centuple du prix qu’on y met ordinairement, et, quand vous me dites que vous désirez être avec moi et que vous regrettez de ne pas le pouvoir, il semble que j'éprouve en partie la douce influence de votre présence. Oui, ma chère, ma bien chère Maman, cette lettre п’а fait du bien et m'en fait encore à chaque instant du jour que je pense à son contenu; elle me soulage, elle me fortifie, et ces deux mots que je ne me souvenais pas de vous avoir écrits (quoiqu'ils font la base de mon existence actuelle) et que je prends pour devise, tracés de votre main, me paraissent d’une vertu plus efficace. Je vous jure, Maman, que ce n'est pas une manière de parler: tous les matins, à présent, lorsque je me réveille et que je pense à ma journée, ces deux mots me геviennent en tête, et il me semble que c’est vous qui me les dites; ils me font alors l'effet de l’eau fraîche aux yeux. Ma bonne Maman, je voudrais tant vous dire là-dessus!.... mais с’еп est assez.

Amélie vous aura parlé de l’Archiduc et de son arrivée. Il me semble qu’il а gagné, depuis ces trois ans que je ne Ра! vu; ou est-ce parce qu'il était plus gêné et que je le voyais moins de suite du temps

nn

de ГЕтрегеиг défunt? Les premiers jours de son arrivée, l'Empereur était malade et ne dînait pas avec du monde; l’Impératrice mère tomba malade presque en même temps, de sorte que je restais seule pour lui faire les honneurs, et je crois que je lui ai plus parlé depuis les six jours qu’il est ici, que pendant les deux mois que nous avons passés ensemble à Gatchina lors des mariages.

Je suis charmée que Caroline vienne avec vous à Carlsrouhe. Cela lui fera du bien pour tout, mais pourra-t-elle prendre ses petites filles avec elle? Je serais étonnée si elle consentait à s’en séparer.

Ce que vous me dites au sujet de Charles me fait de la peine. Mon Dieu, si des officieux se donnent encore la peine de vouloir le gâter, qu'est-ce que cela deviendra! On a assez à faire pour prévenir ses dispositions naturelles. Dieu veuille qu’il conserve toujours pour vous, chère Maman, la sincérité qu’il а encore!

Adieu, ma bonne Maman, je vous baise mille fois les mains; un sommeil précoce, qui me prend quoiqu'il ne soit qu'onze heures, me rend toute bête et m'oblige de finir, et, jusqu'à ce que j'aie pris la résolution de me coucher, il en sera temps. Adieu donc encore une fois, ma bien chère Maman.“

»Pétersbourg, се 18/30 Avril 1803, Samedi, à 11 heures du matin.

Je vous baise les mains, ma bonne et chère Maman, pour votre lettre du 24 Mars/5 Avril. Vous m'y parlez d'un temps divin; nous l’avions aussi dans le même temps, quoique la rivière était encore couverte de glaces, et, depuis qu’elle en est dégagée, il fait un temps détestable.

Je suis bien fâchée que ma sœur Caroline n’ait pu rester qu'aussi peu de temps à Carlsrouhe, car je suis persuadée qu’elle s’y trouvait mieux qu'à Munich. Mais une chose que je ne comprends pas, c'est le peu d’intérêt que lui inspirent ses filles. Il est bien naturel qu'elle ait eu de la préférence pour Max, comme le premier, comme le plus intéressant par son âge, comme un fils enfin, quoique dans sa situation il peut lui être assez indifférent d’avoir des fils ou des filles.

Comment, ces pauvres petites пе lui offrent-elles donc раз de consolation? C’est une chose que je ne comprends pas!

Je ne sais si Amélie vous a parlé, chère Maman, de la Comtesse Tolstoï *), la femme du grand maréchal, qui est accouchée il y a trois jours d’un gros et grand garçon, le plus heureusement du monde. Voilà aussi une femme née sous une heureuse étoile, et, si elle ne Га pas toujours été, c’est qu’elle avait réellement ibr Glüf ре фе Son unique désir était de nourrir son enfant; elle Гауай essayé avec un de ses premiers enfants, mais elle avait souffert l’impossible et n'avait pas ри en venir à bout. Au moyen de quelque préparation, que la comtesse Apraxine **) lui a fait faire pendant за grossesse, elle nourrit à présent son Emmanuel ***) et tout va à merveille. Voilà tous ses désirs accomplis. Ah! elle est bien heureuse!

La Principessa ****) n’est pas arrivée encore, mais je me flatte qu'elle est en chemin et qu’elle pourra être ici mardi ou mercredi. Pour elle, la pauvre regrette extrêmement sa grossesse. Je n’ai jamais su qu'à trois mois on pouvait distinguer le sexe de l’enfant: elle assure que c'était un garçon. Mais je ne doute pas qu’elle répare bientôt sa perte.

Je ne sais, chère Maman, si je vous ai annoncé la réception de votre lettre par le courrier de Weimar. Si je l’ai fait, je vous demandé mille pardons de me répéter. J’ai fait aussi votre commission au comte Romanzoff.

Encore une chose que je voudrais vous demander, ma bonne Maman, et que j'ai oubliée, c’est si vous ne savez l’effet qu’a fait ma lettre par Gaber sur mon grand-père, en premier lieu, comment Ш a pris la réponse sur l’objet auquel il tenait si fort. Ensuite, j'ai été obligée, à la prière de l’Impératrice, de lui écrire pour la duchesse d'Orléans: comment a-t-il pris cela? Et a-t-il reçu in Gnaden le portrait que je lui ai envoyé? Je vous demande mille pardons, chère Maman, de toutes ces questions, qui doivent vous importuner.

L’Archiduc est encore toujours ici et y restera, je crois, quelques semaines.

Les spectacles à l’Hermitage ont recommencé avant-hier, et dureront, je crois, jusqu'à ce que nous allions à la campagne.

Adieu, chère Maman, je me prépare à vous écrire longuement par Mlle Ргафаззой *), qui va partir la semaine prochaine et qui compte certainement vous voir. Elle va voyager pour sa santé, mais, comme elle souffre uniquement de son extrême ampleur, qui l’étouffe et qui la fait presque perdre l’usage de ses jambes, je doute qu’elle guérisse, et je crains bien plus qu’elle ne revienne plus. Ce serait affreux pour ses pauvres nièces, qui resteraient isolées dans l’étranger. Adieu encore une fois, ma bien chère Maman, que je chéris tendrement, au delà de l’expression.“

»Pétersbourg, се 25 Avril/7 Mai 1803, Samedi, à 11 heures 2 du matin.

Ma chère, ma bonne Maman, j'ai reçu avant-hier votre lettre du 1*/13 Avril, et vous en baise les mains. Ту ai vu avec peine que vous étiez seule, que ma sœur Caroline vous avait quittée. Puisque sa société vous était si agréable et qu’elle se trouve, comme de raison, si bien avec vous, nous avions arrangé avec Amélie et moi que peutêtre vous iriez avec elle à Pyrmont, où d’ailleurs elle serait toute seule. Il n’y avait selon nous d’obstacle que Charles, qui peut-être п’озегай pas s’absenter aussi longtemps de Carlsrouhe. Caroline elle-même n’avait-elle pas pensé à ce projet?

Ла! envoyé votre lettre au comte Romanzoïf, chère Maman, пе РауапЁ pas vu. L'adresse est très bien.

Vous me demandez, chère Maman, si l’Impératrice paraît encore fort touchée à des occasions qui lui rappellent la mort de l'Empereur. Oui assurément, elle pleure beaucoup ces jours-là. Mais depuis que je sais ce que vous avez souffert et senti, je la trouve d’un caractère extrêmement heureux. Certainement, que, comme vous le dites, les

RARE ee 6*

caractères légers sont heureux pour eux-mêmes, mais aussi ils пе connaissent pas la science si difficile de compatir bien aux peines d'autrui, et qui n’est donnée qu’à ceux qui savent sentir profondément. C'est un si grand bienfait pour les malheureux de rencontrer des êtres qui les comprennent parfaitement, que, lorsqu'on pense à l'utilité dont on peut leur être, il me semble qu’on ne voudrait pas s'affranchir des qualités nécessaires, quoique pénibles pour soi-même. Et cette science, ma bonne Maman, vous la possédez si bien!

Je suis charmée de ce que vous ne consentez pas à marier Mimi avant ип an. J'espère que Louis fera preuve de constance, et je ne reviens pas de sa flamme. Il me sera bien pénible de penser que vous serez sans fille lorsque Mimi sera mariée (car je voudrais tant qu'Amélie se marie d’ici là!). Alors, Maman, si vous pouviez venir ici!

Vous me parlez de votre beau temps, chère Maman. Carlsrouhe doit être charmant dans ce moment, mais, depuis la mort de Papa, je ne puis pas y penser avec le même sentiment de plaisir, puisqu'il me paraît si vide! Nous avons aussi depuis quelques jours un temps divin et trop chaud pour la saison, aussi aujourd’hui commence-t-il а се Рае

Та! eu enfin hier le plaisir de revoir la Principessa, après trois mois d'absence. Elle est revenue toute maigre et mince après sa fausse couche; je suis enchantée qu’elle soit de retour, sa société m'est d’un si grand agrément.

Amélie vous baise les mains. Elle а été hier à un bal chez la comtesse Orloff, qui marie sa fille; c’est la mère de la comtesse Panine *). J'aime quand elle est un peu répandue dans le monde, et ce qui me fait plaisir, c’est qu’il paraît réellement qu’on l’aime; aussi est-elle d’un caractère aimable et agréable pour la société.

Adieu, ma bonne et bien chère Maman, je m'en vais écrire à la pauvre Marie, qui me paraît si isolée dans son Prenzlau, et ensuite

*) Графиня Елизавета Ивановна Орлова, рожд. графиня Стакельбергъ, 1741 — 1817, жена гр. Вл. Гр. Орлова; ея дочь Екатерина, 1770—1849, вышла замужъь за бригадира Д. А. Новосильцева, ея младшая дочь София, 1774—1844, была за графомъ Н. Il. Панинымь, 1771—1837.