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Le Prince Kourakine n’est pas ici, mais je lui remettrai la lettre de ma tante dès que je le verrai. Je ne sais ce qui est arrivé au courrier chargé de ce paquet, mais tout ce que je sais, c’est qu’il faut qu'il ait été arrêté ou furieusement longtemps en chemin; au reste, je ne sais ой ni quand il a rencontré l'Empereur. Vous avez été ici, chère Maman, mais je crois que vous ne reconnaîtriez pas cet endroit, depuis qu’il appartient à l'Empereur: on y a fait, à ce que l’on dit, des changements énormes, partie imitées de Chantilly, entre autres une Це d'amour qui est une bien jolie chose, Sivie, le Connétable, où il y a un obélisque superbe. Je ne me suis promenée qu’une seule fois encore à pied, mais hier au soir et ce matin en voiture; il y a aussi de jolies situations naturelles, il y a beaucoup de lacs, comme vous saurez, et, selon moi, l’eau rend d’abord une situation jolie. Cela me fait plaisir de penser que vous avez été dans cet endroit, chère Maman, et, comme il y a cependant, je crois, des choses dans la maison qui n’ont pas été changées, cela me fait plaisir de me dire que vous les avez vues; mais je crois que vous n'avez jamais logé ici? Nous sommes logés en haut, au troisième étage; nous avons une vue superbe, et mon cabinet est dans une des tours, il est fort gai et a une vue extrêmement étendue.
Adieu, ma bonne Maman; П y a longtemps que je n’ai eu de vos nouvelles par la poste, mais je suis tranquille: grâce au Ciel, cette paix que je bénis me délivre de bien des inquiétudes. Je baise mille fois les mains à Papa pour sa lettre, le Grand-Duc est bien sensible à tout ce qu’il lui fait dire; j'embrasse mes sœurs et Charles. Adieu, chère et bonne Maman. Je voudrais bien une jfois savoir M. de Geusau chez vous; j'en suis d’une impatience excessive, je voudrais le faire voler, si сай possible. Adieu, pour la troisième fois, mon adorable Maman; je commence à remarquer que c’est toujours mon cas, et que jamais, à moins que je пе sois excessivement pressée, je ne finis après mon premier adieu. П m'en coûte toujours de vous quitter, ma bonne Maman, et je trouve toujours le plus à vous dire dans ce moment-là; je voudrais toujours vous parler de mon excessif amour pour ma bien chère Maman, et je crains toujours de me répéter, et d’une manière ennuyante: quand j'entreprends ce sujet, je ne sais jamais finir. Ah! ma chère Maman, je voudrais
bien vous revoir! Ah Dieu! si ce bonheur arrivait, nous nous dirions plus dans une heure que sur cent feuilles de papier. Dieu! quelle heure délicieuse!
,Pavlofsk, ce 5/16 Juin 1797, Vendredi, à midi.
J'ai reçu hier par un courrier arrivant de Stuttgart votre lettre du 18/29 Mai. Je vous en baise les mains, ma chère Maman. Vous êtes bien bonne de me donner de vos nouvelles par chaque occasion qui se présente; aussi cela me rend-il bien heureuse d'en recevoir de mon adorable Maman. J'ai été toute étonnée et enchantée naturellement, que mes lettres, que je trouve toujours si insipides quand elles vont par la poste, aient pu vous paraître intéressantes; je voudrais bien que cela puisse toujours être ainsi. Il n'est pas nécessaire de vous dire, Maman, si et comment je partage les sujets de chagrin dont vous me parlez dans votre dernière lettre; je les sens doublement, par leur cause, et parce que vous en soufirez, chère Maman. Elle justifie bien l’idée que j'ai toujours eue de son caractère, sans avoir précisément eu jamais d'occasion particulière d'en juger; mais aussi, ce sentiment de préférence que j'ai toujours eu pour elle et dont vous êtes la confidente, chère Maman, augmente de jour en jour. Ah, Maman! de vous revoir, vous et elle, de pouvoir passer ma vie, au moins quelques années de ma vie avec vous, c'est une chose impossible, mais ce serait un si grand bonheur! Je vous en prie, chère Maman, que cette lettre ne soit point vue des autres. Voici une réponse du Prince Kourakine à la lettre de ma tante de Hombourg, que vous m'avez envoyée par un Courrier. Nous sommes revenus de Gatschina lundi soir: nous en avons rapporté des chaleurs bien fortes, et un orage qu’il y eut hier au soir ne rafraîchit que bien faiblement le temps. Depuis deux jours, je suis en retraite, par ménagement pour un mal de tête continuel depuis huit jours, et la moindre fatigue où Anstrengung l’augmente; excepté cela, je me porte fort bien, et j'espère que du repos et du ménagement me débarrasseront bientôt de cette incommodité. Nous ne demeurons pas au Palais cette fois, nous en sommes même assez éloignés; tout le monde, excepté les
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petites Grandes-Duchesses, est dispersé dans différentes jolies petites maisons de bois, qui sont rapprochées et forment un quartier à part. Adieu, ma chère et bonne Maman, je vous baise bien tendrement les maïns, de même qu’à Papa, et embrasse mes sœurs et Charles, qui devrait en vérité être plus sage. Adieu, mon adorable Maman, que je chéris de toute mon âme“.
»Patvlofsk, ce 9/20 Juin 1797, Mardi, à 3 heures et demie après dîner.
Je ne puis pas laisser passer cette poste sans vous écrire, ma bien aimée Maman. C’est aujourd’hui votre jour de naissance; ce jour produit chaque année toujours la même sensation en moi. Il revient si souvent depuis notre séparation, et je voudrais retenir les années, empêcher le temps de passer, tant que je suis loin de vous; chaque année passée me fait penser qu’il s’en écoulera peut-être encore autant, et enfin toute ma vie s’écoulera ainsi, sans qu’une seule fois j'aie ew le bonheur de vous revoir. Ah, Maman, ces idées me déchirent le cœur, et elles me viennent cependant toujours à un jour où rien ne devrait m'empoisonner le sentiment de bonheur de posséder une aussi adorable mère. Je me souviens du temps où, quoique plus enfant, je savais sentir le bonheur de ce jour: en vérité, il m’inspirait toujours une gaîté particulière. Je ne vous dis jamais rien des vœux que mon cœur forme pour vous, bonne et chère Maman, j'espère que vous connaissez mes sentiments, et vous jugerez d’après eux. Ma sœur Caroline est avec vous, puisque vous m'avez écrit qu’elle revenait le 16 Juin à Carlsrouhe; elle est heureuse! Mais elle le mérite aussi et a besoin de cette jouissance au moins. Je ne vais toujours pas em société, quoique je me porte beaucoup mieux, mais je prends une cure de lait de chèvre avec du- rhum, pour me donner näberende @âfte à ce que disent Messieurs les médecins, qui veulent que j'aie du repos et que je sois absolument à mon aise avec cela, sans être obligée de m'habiller ou de faire plus que mes forces ne me le permettent, sans me fatiguer. Depuis la lettre du courrier de Stuttgart, je n’en ai point eu de chez vous, j'espère em voir arriver bientôt. Adieu, mon adorée Maman. Je baise les mains à Papa. J’embrasse toutes mes sœurs, qui
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sont réunies auprès de vous, mais qui peut-être ne le seront plus quand cette lettre arrivera, et Charles, en vous baisant les mains avec toute la tendresse de mon amour pour vous.
Voici une lettre pour Louise de Darmstadt.“
,Pavlofsk, ce 27 Juin/8 Juillet 1797, Samedi, après diner.
M. de Рег m'a fait dire aujourd'hui qu’il part dans 8 ou 10 jours; je profite donc encore de cette occasion pour vous écrire, ma bien chère Maman, et par la voie du portefeuille, qui a déjà si bien réussi une fois. La dernière fois que je vous écrivis par M. de Grävenitz, j'étais, ou plutôt nous étions, Anne et moi, dans une situation fort génée; je vous avoue que je n'aurais pas cru que ce train de vie serait aussi umbeimlid: ce n’est раз en lui-même qu'il l'était, mais c'est la chère Impératrice qui le rendait tel. Je ne puis assez répéter qu’elle est bien bonne, mais c’est extrêmement désagréable de devoir continuellement l’entourer, je ne saurais vous l’exprimer, mais ce sont de petites choses, dont il faut être témoin, et ensuite vous avouerez que devoir régler tout son temps, tout ce qu’on fait de plus indifférent, d’après une personne étrangère, avec laquelle on n’est pas accoutumée de vivre (car se voir en société, ou passer seule tout au plus une heure pas même tous les jours avec quelqu'un, cela ne s'appelle pas vivre avec), cela ne peut qu'être gênant. J'en reviens toujours à cela: si cela avait été Maman ! Mais c’est qu’elle difière si excessivement de Maman! Et dépendre de quelqu'un quand Le sentiment ne parle pas en moi, cela m'est terrible, je vous l'avoue. Ah! par exemple, être liée à vous par une triple chaîne, cela serait le bonheur! Dépendre entièrement de vous, vous consacrer tous mes moments, quelle idée délicieuse! Avec tout ce train de vie agréable, j'étais malade, si languissante, si anéantie quelquefois, que je n'avais l'esprit à rien, et l’Impératrice, quoiqu’elle avait réellement beaucoup de soins pour moi, était cependant si pointilleuse, que par exemple (je dormais tous les après-dinées), ayant oublié une fois de lui faire dire que je ne dormais pas, elle m'a boudée toute la journée et a éclaté le soir avec beaucoup d'humeur, еп disant que, puisque
je lui avais laissé croire que je dormais tandis qu’il n’en était rien, apparemment sa société m'était désagréable, qu’elle aurait soin de m'éviter, et, lorsque j'ai voulu m’excuser, elle me dit de me taire, qu'il ne me convenait pas de parler. Enfin, après avoir exhalé son dépit, elle vit qu’elle s'était fâchée à tort, et peu à peu me reparla avec douceur, ensuite avec amitié, et, voyant par ce que je lui disais que je ne méritais pas ces reproches, cela finit. Mais pourtant vous avouerez, Maman, que de pareilles scènes à propos de bottes ne sont pas agréables, et ce n’était pas même oubli de ma part, mais j'étais couchée et je reposais ne pouvant pas dormir; elle fit demander chez les femmes de chambre ce que je faisais, l’une entra et, me voyant les yeux ouverts, dit que je ne dormais pas: de là la colère et tout ce qui s’en suivit. Il arrive souvent des bouderies pareilles à mon mari à tout bout de champ, sans qu'il ай fait la moindre chose qui le méritait souvent; la plupart du temps même, il se trouve qu’elles sont fondées sur des suppositions, sur des choses qui n’ont jamais existé ou les choses du monde les plus innocentes, qu’on lui rapporte de tous les côtés imaginables, des choses qui quelquefois n’ont ni queue ni tête. Vous pouvez donc juger du bien-être que je ressentis doublement à l’arrivée de mon mari, d’abord pour le plaisir de le voir, et puis parce que son arrivée ше rendait au moins la liberté dans ma chambre. Réellement, comme je vous Га! dit déjà, chère Maman, j'eus beaucoup de plaisir à le revoir; nous sommes si accoutumés à tout nous dire, à ne rien nous cacher. Dans ce pays-ci surtout, je n’aimerais pas à me trouver sans lui. Je me réjouis beaucoup de l'absence que l'Empereur et l’Impératrice feront à Réval; j'espère que nous serons bien libres, mais j'aimerais pourtant mieux que le Grand-Duc puisse rester avec moi. C’est toujours quelque chose que d’avoir l’honneur de пе pas voir l'Empereur. En vérité, Maman, cet homme m'est mibermârtig à entendre parler de lui seulement, et sa société me l’est encore davantage, où chacun, qui que ce soit, qui dit devant lui quelque chose qui a le malheur de déplaire à S.M. peut s’attendre à recevoir une grossièreté de sa part, et qu’il faut souffrir. Aussi je vous assure qu’excepté quelques aîffidés, en général, le gros du public le déteste; on dit même que les paysans commencent à parler. Qu'est-ce que les abus que je vous
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détaillais l’année passée! ils sont le double à présent, et il se fait des cruautés, et sous les yeux mêmes de l'Empereur: figurez-vous, Maman, il fit battre une fois un officier chargé de l’approvisionnement de la cuisine de l'Empereur, parce que le bouilli avait été mauvais à dîner; il Га fait battre sous ses yeux, et a encore fait choisir une canne bien forte. Il fait mettre aux arrêts un homme; mon mari lui représente que c’est un innocent, qu’un autre est fautif, il lui répond: C'est égal, ils s'arrangeront ensemble. Voilà de ces petites anecdotes qui arrivent journellement, qu’il faut savoir pour juger du caractère de cet homme. Oh, Maman! cela fait un mal affreux de voir journellement des injustices, des brutalités, de voir faire des malheureux (combien n’en a-t-il pas sur sa conscience), et devoir faire semblant de respecter, d'estimer un homme pareil. Dites, Maman, si cela ne doit pas être un martyre, de devoir faire la cour à un homme pareil. Aussi suis-je la belle-fille la plus respectueuse, mais en vérité pas tendre; au reste, cela lui est égal d’être aimé, pourvu qu’il soit craint: il Га dit lui-même. Et sa volonté est remplie généralement, il est craint et Ват, au moins à Pétersbourg, universellement. Il peut être quelquefois aimable et caressant, quand il veut, mais son humeur est plus changeante qu’une girouette.
Le 29, Lundi.
Hélas, Maman! ce que je vous écrivais avant-hier au sujet de la liberté que je me promettais pendant l'absence des Majestés, est aussi anéanti; il faut foujours plier la tête sous le joug: ce serait un crime de nous laisser une fois respirer à volonté. Cette fois-ci, c'est de l’Impératrice que cela vient, c’est elle qui veut que nous logions au Palais pendant leur absence, que nous passions 2015 les soirées avec les petites et leur cour, enfin que tous les jours nous soyons ainsi que tout le monde parées comme si l'Empereur у était, et nous promenant en société, pour que cela ай l'air Cour, se sont ses propres expressions. Oh, Mon Dieu! comment peut-on attacher tant d'importance à des futilités! Je vous assure, Maman, que si je ne m'étais fait une règle de supporter avec la plus grande patience toutes les contrariétés, je ne saurais que devenir; mais, depuis notre départ de Moscou, lorsque je prévis toute la foule de petites et grandes contrariétés que j'aurais à supporter, je ше suis prescrit toute Гшан-
férence possible pour les petites et toute la patience pour les grandes, en général pour fout се qui pourrait arriver. Je me dis: Allons! on n'est pas dans ce monde uniquement pour jouir: il faut se mettre au-dessus de cela et ne pas permettre que cela tourmente. Et je me trouve fort bien, de cette manière; quand j'ai envie de murmurer, je ne dis que: Patience! et je rentre in мет Gleis. J'ai été récompensée par ces trois semaines de repos que j'ai eues à cause de ma cure. Mais aussi depuis hier l’ennui recommence. C’est la St-Pierre aujourd’hui; il doit y avoir une fête après le spectacle au parc, si la pluie, qui a déjà commencé, ne l'empêche pas en continuant. Tout cela est beau et superbe, mais triste, vide à mourir, malgré qu’on étouffe de la foule qui est venue pour cette fête. Ah, Maman! c’est toujours mon refrain: un endroit grand comme la main, avec ceux qu'on aime, c’est là le seul, le vrai bonheur! Encore, de feu l’Impératrice, nos chaînes étaientelles dorées pour quelques yeux, nous avions un peu plus de liberté, et sûrement moins de désagréments et plus d'amusements, mais si à présent l’univers entier ne voit pas qu’elles sont de 1ег, l’univers entier
est aveuglé.
Le 30, Mardi.
C'était bien la fête la plus manquée que je vous annonçai hier; le spectacle n’a pas manqué, mais la pièce était mauvaise, et, à la fin, un vaudeville où l’on a menti, ah!.... il semblait que c'était à qui dirait le plus le contraire de ce qui est, entre autres un refrain qui disait (la pièce s'appelait Les quiproquos): Il n'admet point de quiproguo, surtout dans la justice! Accordez, je vous prie, cela avec се que je vous écris sur la quatrième page de la feuille précédente. Un autre qui disait (c'était un paysan qui avait été arrêté et qui devait être puni pour un autre par méprise), qu’il n’était pas fâché de n’avoir pas été pendu pour plusieurs raisons, et surtout parce qu'il n'aurait plus vu Sfilà que tout le monde aime. Accordez cette phrase avec се que je vous dis sur la première page de cette feuille, et ce qui, en vérité, est vrai; de pareils mensonges, aussi absurdes, aussi mensonge pour tout le public que pour moi, me font rougir de honte pour celui auquel ils sont adressés, et me déchirent le cœur Фу voir comment il est possible que des êtres raisonnables soient assez fous pour encenser un homme qui les opprime. Oh! si tout le monde pensait
comme nous! Pardonnez, Maman, si je me laisse aller, maïs, en vérité, les oreilles me résonnent tant de tous les mécontentements qu’il occasionne, de toutes les folies qu'il fait, qu’il faudrait être de bois pour ne pas s’animer contre lui. Un chacun vient vous еп parler, c’est un cri général, qu’il fait tout à l'envers. La seule occasion où je lui ai voulu du bien, c’est lorsqu'il a si bien traité les prisonniers polonais; свай de la justice, mais aussi fallait-il voir comme Й se рауапай devant lui-même. En vérité, Maman, les gens d'esprit sont bêtes quelquefois: il n'y eut jamais rien de mieux dit. Mais, pour еп revenir à notre fête, dont je me suis un peu écartée, après le spectacle on nous a menés dans un pavillon fort superbement illuminé, pour nous faire voir une chose que personne n’a vue; c'était une entrée de quatre chars qui portaient les quatre âges, une course de chevaliers, des danses, des luttes, mais on le dit, car, sans exagération, personne, ni de ceux qui étaient dans le pavillon, séparé par l’eau, ni de ceux qui étaient tout près, sur des amphithéâtres, ne voyait rien, car c'était de nuit et l’illumination dont c'était entouré oftusquait. ‘On soupa ensuite, ou plutôt on soupa avant la fin, car voyant qu'on ne voyait rien, et l'Empereur commençant tout doucement à s'impatienter de ce que l’heure ordinaire de se coucher était passée, on se mit à souper. Après souper, le Grand-Duc Alexandre, moi, les petites Grandes-Duchesses, nous allâmes d’un côté, sur une place de planches à la belle étoile, pour danser, le Grand-Duc Constantin et sa femme allèrent de l’autre. L'Empereur et l’Impératrice restèrent cinq minutes de notre côté et s’en allèrent ensuite. Nous ne restâmes pas fort longtemps, il régnait une teinte de tristesse et Феппи, qui entoure toujours les environs du lieu de la présence de Leurs Majestés. Je ne trouve plus d'amusement nulle part.
| 1 Juillet, Mercredi.
Nous sommes à Péferhof depuis hier, mardi, le 30 Juin. C’est un endroit charmant, que Га! toujours aimé, mais l'Empereur le зае; si nous y étions seuls ou avec feu l’Impératrice, ce serait charmant. Nous désirerions bien rester ici pendant l'absence de l'Empereur, mais ce n’est pas la mode de consulter le goût d’autrui, on décide pour les autres comme pour soi-même, et l’Impératrice ayant une
fois décidé que nous devons rester à Pavloisk, nous n'osons même
pas demander à rester ici. Je vous garantis, Maman, que vous vous feriez bien de la bile, si vous étiez témoin de ce qui se passe; vous qui (avec raison) avez une telle aversion pour l’égoïsme, vous verriez qu’on magit que d’après ce principe, et Гоп ne s’en cache pas même: on trouve fort naturel qu'un Етрегеиг et une /mpératrice ne зе règlent que d’après leurs propres caprices. Nous demeurons ici dans des chambres où feu ma tante *) а demeuré, puisque се sont les апciennes chambres du Grand-Duc père. Cela me fait toujours une sensation si particulière, quand je vois quelque chose qui me la rappelle; c'est singulier, je l’aime extrêmement, sans l’avoir jamais connue, non seulement parce qu’elle vous était si chère, mais parce que, par tout ce que j'entends dire, c'était une femme réellement bien grande: tout le monde lui conserve un attachement si profond. Dans une de nos courses dans les environs de Moscou, nous avons été à la campagne de l'archevêque Platon; il a une petite église dans le sanctuaire de laquelle est suspendu au-dessus de l’autel le baldaquin du lit où elle est morte. L'Empereur n’a pourtant pas pu s'empêcher d’être touché en le voyant. Cet archevêque ne peut pas en parler sans pleurer. Je possède quelque chose d’elle, outre un portrait en pierre gravée, qui ne quitte pas ma poche depuis deux ans, que la comtesse Golovine m'a donné. Après la mort de l’Impératrice, c’est le Grand- Duc, avec quelques autres Grands, qui a été chargé de visiter ses papiers; on y trouva un petit nécessaire en émail noir, avec la devise: Souvenir éternel, et deux médaillons en cheveux avec des С. en diamants. L'Empereur le reconnut avoir appartenu à ma tante; sur les tablettes est écrit de sa main, au crayon, la date de la mort de ma отапа’тёте. L'Empereur lui-même me le montra pour me faire voir de son écriture, et le donna ensuite à mon mari avec quelques lettres, que lui et l’Impératrice avaient écrites à la défunte Impératrice. Mon mari me donna naturellement ce nécessaire. C’est une relique précieuse pour moi, mais j'ai déjà pensé que peut-être vous pourriez désirer le posséder, ma bonne Maman: dites un mot, et je me ferai un plaisir de vous Гепуоуег par la première occasion. Cela doit vous être bien cher aussi, comme je suppose que ce sent les cheveux de votre mère.
= di —
Le mariage de la Grande-Duchesse Alexandrine avec le Roi de Suède est tout à fait rompu, par une lettre nouvellement arrivée, dans laquelle il dit que, voyant que les souhaits de за nation sont qu'il en épouse une autre, il se voit réduit à renoncer à celle-ci. L'Empereur a trouvé cette lettre extrêmement impertinente et dit qu'il est enchanté que cela soit rompu. À dire le vrai, il fallait être l’Impératrice pour croire encore à l'amour de la part du Roi après tous les refus qu’il a faits aux offres qu’on lui а faites de la pauvre Alexandrine. Elle-même en est enchantée en secret. On va l’offrir à présent а un archiduc d'Autriche, je ne sais lequel. En vérité, je ne voudrais pas être traitée en marchandise comme elle; elle ne sent pas cela, c'est naturel, elle est une enfant, elle veut un mari afin de ne pas rester fille, et comme je vous Га! dit, elle change de passion tous les huit jours. L'Impératrice prétend que le Roi va épouser Frick; moi, je n’en crois rien, et elle veut absolument que si vous m'en dites quelque chose, que je dois le lui dire tout de suite. Dieu préserve la pauvre Frick de devenir Reine! А propos, Maman, vous ai-je dit que l'Impératrice m'a dit que son frère Alexandre est amoureux de ma Sœur Amélie? Elle dit qu’il en est fou, et elle me met le couteau sur la gorge pour me faire avouer que je le sais; moi, j'assure toujours que non. Qu'estce que deviendra ce mariage? J’allais encore oublier de vous dire, chère Maman, ce que j'ai oublié par la lettre de M. de Geusau: c’est, quand je vous écris avec du lait, au lieu de le tenir sur le feu, оп peut aussi mettre dessus du charbon froid réduit en poudre; cela rend lisible, et de cette manière on peut écrire des deux côtés d’une feuille. Ayez la bonté, chère Maman, de le dire aussi à ma sœur Caroline, à laquelle j'ai proposé cette manière d'écrire. Adieu, ma chère et bonne Maman. Plus notre séparation dure, et plus je me sens entraînée vers vous, ma chérissime Maman. C'est cruel de me tenir ainsi éloignée de fout ce que j'aime.
,Pavlofsk, ce 30 Juin/10 Juillet 1797, Mardi, à midi et demie.
J'ai été enchantée, ma chère Maman, d'apprendre par votre lettre du 6/17 juin que M. de Geusau est enfin arrivé. Je voudrais
savoir si le Grand-papa et mes oncles sont contents de mes lettres; j'ai toujours craint qu’elles n'aient fort mal réussi, car j'avoue que ces derniers huit jours de notre séjour à Moscou, je n'étais pas du tout en train d'écrire des lettres de cérémonie, et surtout les allemandes m'ont beaucoup coûté. Voudriez-vous bien, ma bonne Maman, me faire la grâce de me dire si par hasard vous apprenez que le Grand-papa ait été mécontent de quelque chose dans ma lettre. Je suis bien aise que vous ayez reçu mon volume, chère Maman, mais il est aussi un peu diffus, surchargé, embrouillé, enfin je vous y ai parlé selon mon cœur, et il est toujours si rempli quand il s’agit de vous, chère Maman, qu’il est bien naturel qu’à force de vouloir tout dire, je devienne embrouillée. Je vous écris par M. de Pikler, qui part dans huit ou dix jours, mais malheureusement mon portrait par Mad. Le-Brun n’a pas été fait, à cause que je ne me portais pas bien et qu'ici je n’avais раз. de place pour me faire peindre, de sorte qu'à mon grand chagrin vous ne l'aurez que dans un mois ou deux; оп nous promet encore une occasion, et s’il ny en a pas, je l’enverrai tout bonnement par la poste.
Avant-hier, j'ai fait ma sortie pour la première fois depuis trois зеташез. Hier, c'était la fête de l'Empereur, la Saint-Pierre et Paul; l’Impératrice lui donna le soir une jête, qui commença par um fort joli goûter dans une partie du petit jardin qu'on appelle les Champs-Elysées. I у avait quatre grandes tables, l’une avec du laitage, l’autre avec des fruits, la troisième avec des glaces et la quatrième avec thé, café, etc.; on allait de l’une à l’autre, selon ce que la gourmandise inspirait. Ensuite on alla au spectacle, qui était un petit opéra français, suivi d’un ballet; de là, au parc, où il y eut illumination et souper, dans une tente sur une petite île. Bientôt après Leurs Majestés se retirèrent, nous restâmes jusque Vers une heure à danser quelques polonaises en plein air, sur une place faite de planches; le temps était divin, et la lune qui se levait, faisait un charmant effet. Vous savez, chère Maman, que la lune est un personnage important pour moi. Adieu, ma bonne et chère Maman, je vous baise mille et mille fois les mains, avec toute la tendresse de mon amour pour vous. Je baise les mains à Papa, et j'embrasse mes sœurs et frère. Il y a bien longtemps que je n'ai eu de lettre
de ma sœur Caroline; j'espère pourtant qu’elle se porte bien. Le comte Romantzoff, qui m’a fait deux visites pendant ma retraite, m'a chargé de vous présenter ses respects, de même qu'à ma sœur C.
Oserais-je vous prier, chère Maman, de dire а Mademoiselle M. que je la remercie mille fois pour за lettre.
А 4 heures après diner.
Je rouvre ma lettre, chère Maman, pour envoyer à Papa de la part du Grand-Duc l'échantillon de la couleur des revers de son uniforme; il lui fait dire que du reste la couleur verte, la coupe, tout est de même comme à celui de Charles excepté les boutons, blancs au lieu de jaunes qu’ils sont à celui de mon frère; il le verra du reste par l’écharpe, les boutonnières, etc., qu’il lui a envoyées par M. de Maititz. Je vous baise encore une fois les mains, bien chère Maman. Mon Dieu! que ne puis-je le faire aussi souvent en réalité que je le trace sur le papier!“
,Péterhof, се 5/16 Juillet 1797, Dimanche, à 3 heures et demie après diner.
Chère et bonne Maman, je prends la liberté de vous envoyer un portefeuille, qui me paraît assez joli. Celui que je vous envoyai il y a deux ans m'a paru vous avoir fait plaisir, et comme il est dans le même genre, je me flatte que celui-ci aura le même bonheur. Il y en a un aussi pour ma sœur Caroline; je п’аЁ pas le temps de lui écrire, je vous prie donc d’avoir la bonté de le lui donner de ma part, et de lui apprendre à s’en servir en pensant à moi. Voici le paquet pour M. de Geusau dont je vous ai parlé dans ma lettre de Gatschina, et que je reçus par un courrier de M. de Maltitz; peut-être c’est inutile, peut-être aussi y a-t-il des choses intéressantes dedans. Je vous envoie aussi, ma chère Maman, une petite montre pour Mimi et une chaîne pour la porter au cou. J'ai fait faire une canne pour Charles, mais elle est devenue si laide que je n'ose pas la lui envoyer, et je n'ai pas eu le temps d’en faire chercher
une autre, il y a tant de difficulté d’avoir des choses de la ville, et comme on veut, quand on ne peut pas les choisir soi-même, et notre séjour à la campagne п’еп empêche; la montre de Mimi n’est pas aussi jolie non plus que je l’aurais voulu, mais je n’ai pas pu trouver mieux dans ce genre. La vôtre ne me quitte pas, chère Maman, elle trotte partout avec moi et va toujours fort bien.
А 10 heures et demie du soir.
Aujourd’hui а été le mariage du comte Dietrichstein, suivi d’un bal et souper, qui vient de finir. Га! vu Mad. Apraxine *) enfin, et c’est avec ип bien grand plaisir que ра! fait sa connaissance, elle a l'air d’une excellente femme. Je vous baise les mains pour la lettre dont vous avez eu la bonté de la charger pour moi, ma chère Maman. Adieu, Maman. L'Empereur part demain à 7 heures, il faut donc se lever de bonne heure; quelqu'un que cela dérangera un peu, c’est M. le nouveau marié, qu’on emmène à 7 heures pour toute la journée à Cronstadt. Encore une fois adieu, mon adorable Maman, je vous baise mille fois les mains.“
»Oranienbaum, се 8/19 Juillet 1797, Mercredi, à 11 heures du matin.
C'est par la voie de Mad. Apraxine que je vous écris, ma chère et bonne Maman. Dimanche passé, à Péterhof, elle а été chez moi; elle y a passé une heure, et je suis enchantée d’elle. Elle а un ton si uni, qui met tout de suite à son aise avec elle. Vous jugez combien elle а été questionnée, et d’elle-même elle п’а dit mille choses que je ne savais pas; ce sont effectivement de ces petites choses sur lesquelles je ne pouvais pas questionner M. de Geusau. J'espère la voir encore bien souvent. Qu'elle est heureuse d’avoir
passé tout ce temps avec vous, et si familièrement! Quand elle parle
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de vous, elle attrape même quelquefois jusqu'à votre manière de parler; j'ai cru vous entendre en l’entendant répéter quelques phrases que vous aviez dites en différentes occasions: ce n’est pas votre son de voix, mais votre manière de parler que je reconnais en elle. Nous avons bien déploré l’apparence de l'impossibilité qu’il y a que je vous revoie, au moins de longtemps, chère Maman. Je vous baise les mains pour la lettre dont vous l’avez chargée pour moi. L’extrait que vous m'y avait fait ressemble bien au comte Romantzoff, et je parie que c’est de lui qu'est la lettre; je ne vous le demande pas, Maman, ce serait une indiscrétion, mais je le jurerais: cela ressemble à ce qu’il me dit souvent, et ce style ressemble à sa manière de parler. Il est vrai, Maman, qu'on me dit souvent que je suis plus froide que l’Impératrice ne l'était et ne l’est encore, mais il ne dépend pas de moi de faire également des caresses à des personnes que je vois quatre fois par an comme à celles que je vois tous les jours, ou plus souvent au moins. On ne pourra pas me reprocher l’impolitesse pour cela, j'ose le dire moi-même, mais je пе sais pas être banale, comme Й faudrait pour plaire généralement; cela m’est absolument impossible.
А 8 heures du soir.
Nous sommes depuis lundi avec Anne, Mad. de Renn, sa dame, qui est pour elle comme la Ctesse Schouvaloff pour moi (la С. 5. n’est pas encore avec nous: sa fille ne s'étant mariée que dimanche, elle est restée encore avec elle), le Comte Tolstoï, notre maréchal de la Cour, le Prince Galitzine en qualité de chambellan, Mile de Renn, qui est demoiselle d'honneur d'Anne, et une Princesse Schikhaïskoi, qui est la mienne. Quoique tout cela doive composer une Cour, ce monde est trop accoutumé familièrement avec nous pour que l'air Cour puisse se soutenir; d’ailleurs, entre si peu de personnes, comment cela se peut-il? Mad. de R. est une bien bonne femme, fort raisonnable, fort unie, sans avoir l’amabilité de la Ctesse Schouvaloff, ou plutôt le jargon du monde que celle-ci possède parfaitement. Nous sommes parfaitement à notre aise avec elle, et elle n'est pas du tout cérémonieuse. Je vous en donnerai un exemple en vous disant que la semaine passée, à Péterhof, elle se promena avec Anne et moi après
souper, assez tard; nous allâmes nous asseoir au bord de la mer, sur de grosses pierres: il faisait chaud, l’eau était chaude, et les vagues venaient si près de nous, qu'il prit fantaisie à Anne de se déchausser et d’eSsayer l’eau aux pieds, mais elle n’osait pas le faire, pour cause, de manière que c’est moi qui fis cet essai. Mad. de Renn, bien loin de nous empêcher de le faire, m’aida; elle me tint la robe, afin que je ne la mouille pas, m'’aida à me rechausser. Vous voyez que, si с’ей{ été une dame à cérémonies, elle aurait dit que cela ne convient pas à une Grande-Duchesse, et mille autres choses pareilles. Sa fille est une enfant de 12 ans, gaie, vive, une bonne enfant. La Princesse Schikhaîskoï n’est pas non plus de grande importance. Pour Tolstoï et Galitzine, je suis si connue avec eux que possible; аи lieu de nous gêner, Tolstoï prévient tous nos désirs, et Galitzine nous amuse, car il est extrêmement drôle quelquefois. Je ne puis pas juger si je m'amuse, car lundi nous nous établîmes seulement; hier, nous passâmes la journée sur le vaisseau, qui était à l’ancre à cause du vent contraire, et aujourd’hui, de 7 heures du matin jusqu’à 11 presque, nous voguâmes encore, puisque, le vent devenant favorable, on nous envoya la chaloupe d’extrêmement bonne heure, pour arriver biem vite: tout dormait encore. Enfin nous partîmes aussi vite que possible. Lorsque nous étions en pleine mer, nous vîmes la frégate de l'Empereur sur l’ancre; l'officier qui était avec nous veut l’attendre encore, mais l'Empereur nous envoya une autre chaloupe, pour nous dire de retourner. Presque toute la flotte, que nous voyons par la fenêtre, est partie, il ne reste qu’un ou deux vaisseaux. La maison d'ici, que vous connafîtrez, a l'air de ce que c’est, d’un vieux château abandonné: оп a arrangé quelques chambres pour les rendre logeables seulement, le jardin est dans l’ancien goût, des allées en labyrinthe excessivement touffues et mal entretenues, mais la maison est parfaitement située. Il y a une vue superbe: on voit Cronstadt comme sous son nez, et une énorme plage du golfe, couverte de vaisseaux; оп а tiré aujourd'hui un vieux télescope du garde-meuble, mais fort bon, qui fait nos délices. Adieu, chère Maman, je me hâte de finir ma lettre, voulant la donner au Comte Tolstoï, auquel Mad. Apraxine m’a dit de la remettre pour elle. Adieu encore, chérissime Maman, je vous aime et vous baise bien tendrement les mains.“
,Oranienbaum, ce 9/20 Juillet, Jeudi, à 4 heures 1/› après diner.
M. de Pikler ayant accompagné l'Empereur sur la frégate, cela fait que j'ai eu le temps d'achever la boîte pour Papa, que je vous envoie ci-joint, en vous priant, chère Maman, de la lui remettre de ma part, en lui disant que je lui baise mille fois les mains. Je ne ferme pas ma lettre, afin de ne pas la rouvrir une seconde 101$; il semble que M. de Pikler, qui ne devait rester sur la frégate que jusqu’au départ de l'Empereur, а été enlevé pour Réval, car hier la flotte leva l'ancre, et elle ne put aller qu'à 26 verstes d'ici, où elle est encore retenue par un vent contraire. А présent, on ignore si sen cas que ce vent dure, l'Empereur reviendra à Péterhof, ou s’il attendra qu'il change. Du haut d’un belvédère d’un pavillon qui n’est pas éloigné de la maison, on voit et distingue parfaitement tous les vaisseaux de la flotte. Vous vous souviendrez qu'Oranienbaum est parfaitement situé; de l’endroit où je vous écris et de toutes les fenêtres de ce côté de la maison, on voit une très grande étendue de la mer et Cronstadt tout entier. Та! fait hier la connaissance des environs d'ici, qui sont charmants. C'est ce que j'ai vu de plus joli en Russie. Nous sommes restées ici au lieu de Pavloîsk, parce que les médecins disaient que Гай de la mer contribuerait beaucoup à me fortifier, et j'ai par là l'avantage d’avoir vu mon mari une fois de plus, parce que nous passâmes la journée de mardi sur le vaisseau qui était retenu par le vent; si nous étions, au lieu de venir ici, parties le lundi pour Pavlofsk, je n'aurais pas eu ce plaisir. Il était même question de nous faire faire le voyage; nos maris avaient intrigué pour cela, l'Empereur et l’Impératrice y avaient consenti, mais M. Beck, le médecin de l'Empereur, ne voulut absolument pas y consentir; je ne sais ce qu’il disait de Œrfütterung ber Nerven, enfin il s’obstina contre tout le monde. Mardi, à notre arrivée sur le vaisseau, nous trouvâmes cette affaire déjà entamée sans que nous nous en doutions, et la guerre déclarée entre M. Beck, nos maris et quelquesuns de ces messieurs qui, enchantés de trouver une occasion de tourmenter Beck, dont ils ont fait depuis longtemps leur bouffon,
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avaient pris le parti de nos maris et le menaçaient de mille tours, en délibérant si on le suspendrait au haut du mât, si on lui passerait un couteau au travers du corps: c'était à qui imaginerait le plus de cruautés, mais il tint bon, et j'avoue que j'en suis fâchée, car j'aurais voulu faire ce voyage; j'aime à essayer de tout, et je n'aurais pas eu la moindre peur. Je vous ai parlé hier, dans la lettre que je vous écrivis par Mad. Apraxine, de notre société et de notre train de vie, qui est extrêmement simple. Nous avons 66 ce matin à Péterhof, Anne et moi, nous baigner dans un joli petit bain à jets d’eau, ce qui était fort agréable. En général, je me suis prise de passion pour cette contrée; depuis neuf jours que nous y sommes, j'y ai passé le temps le plus agréable de tout l’été. On respire si librement à l'aspect de cette belle mer, la végétation est sans comparaison plus belle que de l’autre côté de Pétersbourg. D'ailleurs tant d’objets nouveaux et agréables me distraient, et j'en avais besoin.“
,Péterhof, ce 14/25 Juillet 1797, Mardi, à 4 heures après midi.
Je ne puis vous dire, chère Maman, le plaisir que me fit éprouver votre lettre du 20 Juin/1 Juillet. Mon adorable Maman, chaque mot de tendresse de votre part me rend si heureuse, me pénètre jusqu'au fond du cœur. Je ne veux que mériter l'amour de la meilleure des Mamans et savoir lui prouver le mien. Vous savez peut-être, chère Maman, par ma lettre de vendredi passé à ma sœur Caroline, tout ce qui s’est passé la semaine dernière, comme nous allâmes lundi а Oranienbaum (Anne et moi), tandis que l'Empereur s’embarqua, et comme il revint vendredi, empêché d’avancer par des vents contraires. Il resta encore sur le vaisseau jusqu’à dimanche, que tout le monde revint ici, nous d’Oranienbaum, et les petites Grandes-Duchesses de Pavlofsk, où elles avaient passé ces quelques jours. Presque personne de tous ceux qui étaient sur la frégate n’échappèrent au mal de mer; il y eut un jour, la veille de leur retour, un vent affreux, et ils étaient à l'ancre, à une trentaine de verstes de Cronstadt. L’Impératrice vomit, mon mari ne fit que cela pendant près de 24 heures. L'Empereur et le
Grand-Duc Constantin et peu de Messieurs de la suite l’échappèrent seulement. Cela devait être une drôle de cochonnerie: l’idée seule de certains personnages vomissant bon gré mal gré, fait déjà rire. Je suis bien fâchée de n’y avoir pas été, au risque de vomir; je ne crois pas même que cela m'aurait fait du mal, car le lendemain ils se portaient tous parfaitement bien. Au lieu de cela, je souffre depuis cinq jours d’une fluxion assez considérable. Cela commença à Oranienbaum, et il me sembla que ce n’était qu’une dent de sagesse qui me venait, et dont effectivement une pointe a déjà poussé; dans cette croyance, je souffris pendant 3 nuits et 3 jours comme une malheureuse, sans presque fermer l'œil les nuits. Je commençai cependant à m'apercevoir que, toute la gencive étant enflée, cela devait être un peu plus qu'une dentition: enfin me voilà aujourd’hui avec une joue, non seulement une joue, mais un œil, à faire peur; les douleurs ont beaucoup diminué, j'ai dormi cette nuit, mais Га! la plus drôle de figure du monde. Au moins n’ai-je pas besoin de regretter d’être enfermée, car, depuis que nous sommes ici, le temps est abominable. Mais je ne puis manger qu'avec beaucoup de peine, et parler de même, cela est bien ennuyant. Voilà bien des détails ennuyants, chère Maman, je suis forte pour les bagatelles. Puisque M. de Geusau veut son paquet, le voici: veuillez bien le lui remettre, chère Maman. M. de Pikler tarde bien à partir; d’un côté, cela me fait de la peine, parce que mes lettres, qui sont préparées depuis plus de 8 jours, seront vieilles comme tout, mais d’un autre côté, ce retard me fait plaisir, parce que cela me fait espérer que mes portraits pour mes sœurs cadettes seront achevés. Figurez-vous, Maman, le mauvais tour que me joue ce peintre: je les avais commandés avant de partir pour Moscou, et je lui avais même laissé le portrait de la boîte pour Papa, pour les copier d’après. Il me jure qu’il me les enverra tous trois à Moscou; ils n'arrivent pas. De retour ici, j'envoie tous les 15 jours chez lui, et j'obtiens enfin avec beaucoup de peine celui pour la boîte, et il m’avoue qu'il n’a pas seulement commencé les autres. Dites, Maman, si c'est ma faute si mes sœurs sont obligées d'attendre si longtemps; il y a de quoi perdre patience, à de pareils traits. Voici la lettre que vous me demandez pour M. Charles; je vous l’envoie ouverte, pour que vous jugiez si elle est bien et s’il est nécessaire d’en faire usage. Adieu,
bien chère et bonne Maman, je baise les mains à Papa, j'embrasse mes sœurs et vous chéris au delà de toute expression.
„Ое nouveau à Péterhof, ce 20/31 Juillet 1797, Lundi, à 10 heures !/; du soir.
La singulière lettre que celle-ci! J'aurais presque envie de la jeter au feu; nous voici de nouveau ici, où j'ai déjà eu le temps d’avoir une fluxion et de me guérir, de voir un mariage et deux opéras italiens. Nous avons, depuis hier huit jours que nous sommes ici, un temps abominable: jusqu’à samedi je fus obligée de garder la chambre.“
,Pétersbourg, ce 24 Juillet/4 Août 1797, Vendredi, à 9 heures du matin.
Je ne croyais pas, chère Maman, que de si tôt je vous écrive de Pétersbourg, et surtout du Palais Taurique. On quitta Péterhof hier après dîner, et, après que l'Empereur eut visité en passant les nouveaux bâtiments, c’est-à-dire le Palais d'Hiver (dont une partie, qui sera les appartements de Leurs Majestés, est tout à fait changée) et les fondements du nouveau palais qu’on bâtit à la place de l’ancien Palais d'Eté, on vint souper et coucher ici, et après dîner il y a une féte à la Communauté des demoiselles, en célébration de la fête de l'Impératrice qui fut avant-hier, après quoi l’on repart pour Pavloisk. Je vous baise les mains, chère Maman, pour vos deux lettres, du 28 Juin/9 Juillet, et du 1/12 Juillet. Je reçus l’une dimanche, et l’autre hier. Je voulais vous écrire mardi, mais ce fut un de ces jours comme ïil en arrive quelquefois, où Гоп ne trouve pas un moment. Mardi fut la fête de l’Impératrice, qui fut célébrée par un bal masqué et illumination dans le jardin à Péterhof, comme jadis c'était à la St-Pierre, où vous aurez été témoin d’une fête pareille. Il y a 8 jours aujourd’hui que, gardant encore la chambre à cause de ma fluxion, qui n’était pas encore tout à fait passée, Mad. Apraxine passa la soirée chez moi. Ce n’est que la seconde fois que nous nous vîmes,
et j'étais avec elle comme si je la connaissais depuis longtemps. C’est votre influence, Maman, qui fait cela. Je lui ai fait remettre votre paquet lundi. Avant-hier, je ne la vis qu’en passant au bal masqué.
Oui, Maman, je vous Гауоце, que c’est surtout depuis son mariage que mon sentiment de préférence pour ma sœur Caroline s’est accru. C’est sa conduite, sa patience, dont vous me parlez tant, qui m'intéresse si fort pour elle; je l’admire et Гу reconnais son bonheur de ne vous avoir pas quittée et d’avoir toujours été guidée par vous, ma chère Maman. А propos, j'ai vu votre portrait chez Mad. Apraxine; je suis toute fière et contente de ce qu'elle-même trouve celui qui m’appartient infiniment plus ressemblant, excepté la bouche, qui est toujours manquée. Vous me demandez, chère Maman, que je vous dise bien franchement ce qui est la cause de la cure qu’on m'a fait prendre. Je vous assure que ce n'est rien de plus qu’un affaiblissement extrême que j'avais depuis notre départ de Moscou, et surtout après une petite fièvre dont je vous parlai dans le temps et qui fut au mois de mai. Je suis fort bien remise à présent, et par précaution je recommencerai même, dès que nous reviendrons à Pavloisk, mais je vous assure que ce n’est uniquement que par complaisance pour les médecins, et point du tout parce que j'en sens la nécessité. Adieu, bien chère Maman; que ma sœur Caroline aura été heureuse de vous posséder chez elle! Vous me dites que vous verrez l'opéra d'Hélène et Ратз à Manheim; c’est apparemment celui dont j'ai vu un morceau avec vous à Francfort, mais j'avoue que je ne me souviens de rien du tout, et, sans la Ctesse Schouvaloff, je n’aurais pas même jamais su ce qu'on a donné, саг à la veille de vous quitter presque pour la vie, je n'avais pas la tête à l'opéra. Adieu encore, bien chère Maman, ces souvenirs ne sont pas égayants, il vaut mieux finir. Je vous baise les mains avec toute la tendresse de mon amour pour vous. Ah, Maman! je voudrais exfrêémement vous revoir.
,Pavlofsk, 4/15 Août 1797.
M. de Pikler part enfin demain, et j'ouvre mon paquet, qui attend déjà depuis quinze jours, pour vous conter, chère Maman,
quelques événements qui viennent de se passer. Dimanche soir, on était à se promener languissamment et ennuyeusement dans le jardin, lorsque tout d’un coup on entend battre l’alarme (il faut savoir que de chaque-régiment des Gardes il y a un bataillon ici, outre les Chevaliers- Gardes et un bataillon du régiment en garnison ici, des hussards et des cosaques, de façon qu'on а à peu près Раш d'attendre l’ennemi). Personne ne doute que ce ne soit un incendie. L'Empereur, les Grands- Ducs, tout ce qu’il y avait de militaire court se botter, nous, avec l’Impératrice et le reste de la société, n’avons pas le temps d’arriver à la porte d’une petite cour par où tout le monde arrive ordinairement, que toutes les troupes sont tout autour du château: point d'incendie nulle part, l’alarme cependant battue de tous côtés et sans que l’on puisse parvenir à savoir qui a été le premier à la donner, les soldats tous animés d’un feu érès extraordinaire, criant des kourrahs (vous savez que c’est leur cri, qu’on veut à toute force leur faire changer en vivat; pourquoi changer une langue?), le bataillon de mon mari surtout criant en le voyant arriver, il n’eut que le temps de les faire taire. Enfin, voyant qu’il n’y avait rien, l'Empereur les renvoya, fort content de leur promptitude. Dans cette affaire, il у eut cependant deux officiers de blessés par un cheval, et deux soldats très grièvement blessés. Cependant on ne peut pas venir à bout de savoir ce qui avait occasionné l'alarme; tout ce qu’on sut sous main (c’est-à-dire-ignoré par l'Empereur), c’est qu’il y en avait de tout préparés, et que Гоп dit que, le matin déjà, on disait confusément qu’il y aurait quelque chose le soir. Nous тез beaucoup à croire que cela avait été ordonné par l'Empereur, mais il est bien clair que ce n’était pas. Enfin cela en resta là. Aujourd'hui mardi, également au commencement de la promenade, sans alarme, on entend des cris, on voit arriver des cosaques, des hussards, des grenadiers, pêle-mêle, avec des cris et un vacarme terrible. Pour cette fois, l'Empereur s’inquiéta sérieusement: il courut, non pas se botter, mais du côté où on les voyait arriver. L'Impératrice, qui déjà l’autre jour avait eu des idées à peu près comme celles de beaucoup de monde, se mourait de peur et suivit cependant: elle envoyait avec colère (car il faut savoir que, quand elle s’effraye, elle se fâche) chambellans et tous après l'Empereur. Anne et moi, nous suivions, les cœurs palpitants d'espérance, саг
réellement cela avait tout à fait l’air de quelque chose. Nous arrivons sur le grand chemin, où ils accouraient de toute part; l'Empereur еп fureur, l’épée nue en main, s’avance vers un officier des hussards, qui arrivait au grand galop à la suite de sa troupe, bat son cheval et crie: Retourne, canaille (son épithète favorite)! А force d’aides de camp et d’injures, on renvoie tout ce qui arrivait. Pour le coup, voilà Sa Majesté en fureur et inquiète, et l’Impératrice (figurez-vous) pour le moins autant, criant, déraisonnant, que c’est abominable, que c'est impertinent, qu’il faut punir absolument. Rentré chez lui, il s’en va aux casernes de son bataillon avec ses fils, s’emporte là à des excès de colère affreux, fait battre devant lui deux pauvres soldats, Dieu sait pourquoi, soufflette un bas-officier qui lui dit qu'il ne sait pas quel est le premier soldat qui est sorti, casse des officiers et leur rend ensuite leur place. Je suis bien sûre que, d’un côté, c’est empressement et peur de manquer, mais, d’un autre, je donne ma tête, de même que bien du monde, qu’une partie des troupes a quelque chose im ши, ou qu’au moins ils espéraient pouvoir produire quelque chose en se rassemblant, car pourquoi sans cela ce zèle à se rassembler, chercher les drapeaux sans l’ordre de personne, et sans aucune vraisemblance d’alarme? Jamais il n’y eut de meilleures occasions, mais c'est qu'ils sont trop accoutumés au joug pour savoir le secouer, et le premier ordre donné avec quelque force les fait rentrer sous terre. Oh! s’il y avait quelqu'un à leur tête! Oh, Maman, c’est, en vérité, un tyran, et elle, je voudrais que vous puissiez en juger comme nous, tous les jours elle fait une nouvelle bêtise.
En attendant, adieu, ma bonne Maman, Й est tard, et je п’озе plus veiller depuis quelque temps, car je crois que je dois en partie le rétablissement de ma santé à l'exactitude que j'observe pour ше coucher de bonne heure, c’est-à-dire à 11 heures, 11 heures et demie. А propos, chère Maman, savez-vous qu’il s’en est fallu de peu à Péterhof, le jour de la fête de l’Impératrice, que je n’aie trotté dans l’autre monde. Après souper, on se promena en ligne pour voir l'illumination; vous connaissez les lignes: j'étais d’un côté avec mon mari, le Grand-Duc Constantin et Anne, de l’autre étaient l'Empereur, l’Impératrice et le Ко! de Pologne. Il n’y a qu’un être comme РЕтpereur qui, dans une occasion pareille, la nuit, dans une bagarre, aille
