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L'Impératrice me dit qu'Elle était charmée de faire ma connaissance. Je lui présentais les гезрес dont ma mère m'avait chargée pour Elle. Sur ces entrefaites arrivèrent la comtesse Schouvaloff et ma sœur. Après quelques moments de conversation, Elle se retira, et je me livrai, jusqu'au moment de me coucher, au sentiment de magie que m'inspirait tout ce que je voyais autour de moi. Je n'ai rien vu qui produisit cet еНеЁ au même point que la cour de l’Impératrice Catherine, lorsqu'on la voyait pour la première fois. Le surlendemain de notre arrivée, on passa toute la journée à façonner nos cheveux à la mode de la cour et à nous habiller en robes russes. Nous devions être présentées le soir au Grand-Duc père et à la Grande-Duchesse mère. Je me trouvai pour la première fois de ma vie en paniers et coiffée avec de la poudre. Le soir, à six ou sept heures, on nous mena chez le Grand- Duc père, qui nous reçut fort bien. La Grande-Duchesse m'accabla de caresses; elle me parlait de ma mère, de ma famille, des regrets que je devais avoir eus de les quitter. Cette manière d’être lui gagna toutes mes affections: je les vois entrer encore. Je regardai le Grand-Duc Alexandre avec autant d'attention que la bienséance le permettait. Je le trouvai très bien, mais pas aussi beau qu’on me l'avait dépeint. Il ne s'approcha раз de moi, et me regardait Чип air hostile. Après avoir quitté le Grand-Duc père et la Grande-Duchesse, nous allâmes chez l'Impératrice, qui était déjà établie à sa partie de boston, dans la chambre des diamants; on nous plaça autour d'une table ronde, avec la comtesse Schouvaloff, les demoiselles d'honneur de service et les gentilshommes de la chambre de service auprès de ma sœur et de moi. Les deux jeunes Grands-Ducs vinrent bientôt après nous; le Grand-Duc Ale-

xandre acheva la soirée sans me dire un mot, sans s'approcher de. moi, me fuyant même avec un air d'éloignement. Mais peu à peu il se civilisa à mon égard: des petits jeux à l'Ermitage en très petite société, des soirées passées ensemble à la table ronde où nous jouions au secrétaire ou bien nous regardions des estampes, amenèrent tout doucement le rapprochement, jusqu'à ce que, un soir, à peu près Six semaines après mon arrivée, à la table ronde, dans la chambre des diamants, où nous dessinions avec le reste de la société, le Grand-Duc Alexandre glissa devant moi une lettre en forme de déclaration qu'il venait d'écrire sur-le-champ. Il m'y disait qu'autorisé par ses parents à me dire qu'il m’aimait, il me demandait si je voulais bien recevoir ses sentiments et y répondre, et s’il pouvait espérer que je trouverais mon bonheur en l’épousant. Je répondis de même sur un chiffon de papier *), d'une manière affirmative, et en disant que j'obéissais au désir que mes parents avaient témoigné en m'envoyant ici. Depuis ce moment, on nous regarda comme promis, on me donna un maître de langue russe et de religion.“

#) Сохранился также одинъ изъ позднЪйшихъ (1793 г.) такихъ ,chiffons de

papier“. Приводимъ его цфликомъ:

„Моп cher ami,

Vous me dites que j'ai le bonheur d’une certaine personne en main. Ah! si c’est vrai, son bonheur est assuré à jamais. Je l’aimerai, il sera mon meilleur ami toute ma vie, à moins d’une punition céleste. C'est lui qui m’a appris à пе раз me confier trop sur moi-même, il a raison, je l'avoue. Il tient le bonheur de ma vie en ses mains: aussi il est certain de me rendre malheureuse à jamais, si jamais il cesse de m’aimer. Je supporterai fout, tout, excepté cela. Mais c'est mal penser de lui que d’avoir seulement une telle idée. Il m'aime tendrement, je l’aime de même et cela fait mon bonheur. Adieu, mon cher. Ayez ces sentiments, c'est mon plus grand désir. Pour moi, vous pouvez être certain que je vous aime au delà de toute expression. Adieu, mon ami.

Elisabeth.

Pétersbourg. Samedi, ce 27 Août, à 8 heures du soir moins 5 minutes, au palais de Tauride, dans la chambre de service, à la table ronde, à la droite de mon ami, à la gauche de la princesse Sophie Galitzine.“

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Ho и нетерпЪе почтенной императрицы было велико. Она сильно волновалась, и еще задолго до прибытя принцессъ ‚собралась со всфмъ своимъ дворомъ встрЪтить ихь въ Шепелевскомъ домЪ. Первое впечатлЪне было вполнф въ пользу вновь прибывшихъ. ОбЪ принцессы, хорошенькя, скромныя и отлично воспитанныя, сразу завоевали симпати Екатерины и не ея одной, а и всего двора, при. чемъ старшая Луиза особенно привлекла вни- MaHie государыни.

Первые дни велике князья Александръ и Константинъ видимо конфузились не менфе принцессъ, и знакомство шло туго. Но вскорф взоры Александра окончательно остановились на старшей изъ сестеръ, на принцесс ЛуизЪ. Ежедневное общене между ними стало товарищеское, дЪти познакомились и болЪе не стеснялись другъ друга. Александру нравилась все болБе и болЪе Луиза, и зимой онъ участиль свои посфщеншя, ужиналъ часто съ ней и съ принцессой Фридерикой. Хотя офищальнаго предложеня еще не было сдЪлано, но Екатерина, нетерп$ливо ожидая желаннаго результата, уже запросила родителей о соглаби Ha бракъ и на перемФну вЪроисповЪ$даня. Въ ЯнварЪ 1793 года это соглафе было получено.

9 Мая совершилось муропомазане принцессы Луизы, нареченной Елисаветой АлексЪевной. На другой день было торжественное обручеше. JIbrHie мЪсяцы дворъ провель въ Царскомъ Сел. Въ начал Августа, по настояню родителей, отбыла обратно въ Карлсруэ принцесса Фредерика, что очень огорчило старшую сестру, оставшуюся одинокой въ совсфмъ новой для нея обста-

Между TBMB образоваше Александра еще не было окончено, уроки продолжались, хотя съ большими перерывами, появлялся и Лагарпъ, и протоерей Самборскй, и второй дядька Александръ Яковлевичъ Протасовъ, неотлучно спавший въ ближайшей KOMHAT къ опочивальнЪ *). Этоть Протасовъ велъ пространный дневникъ, напечатанный въ „Древней и Новой Росси“ за 1880 годъ.

Ноябрь, 1-е число, 1792 года. Поутру ея величество изволила Kb нимъ прти и застать ихъ въ простомъ утреннемъ платьф, при чемъ пожаловала имъ ордена св. Великомученицы Екатерины. При нихъ были камергеръ и два камеръ-юнкера безсмЪнные и два камеръ-пажа.