INTRODUCTION

La question des porteurs de germes n’est pas une

question nouvelle, car, née, disait-on, avec la théorie du microbisme latent de Verneuil, elle a été surtout soulevée par les Anglais, il y a vingt-cinq ans, à propos des maladies tropicales. On trouve à ce moment, c'est-à-dire en 1903, dans le journal Of Tropical Medecine, de nombreux articles ayant trait au rôle joué par les porteurs de germes dans la transmission des maladies.

. En France aussi, le fait était connu. Les analyses épidémiologiques de Proust, de Chantemesse, de Brouardel, de Landouzy, étc... avaient montré le danger que constituaient les malades ou les convalescents qui, sous une forme quelconque, pouvaient infecter leurs voisins. +

Et ici encore, si on voulait faire un historique qui

- risquerait forcément d’être incomplet, on pourrait

montrer que l’idée de porteur de germes est conte-

nue presque toute entière dans la notion de contagion indirecte. | > . Il ne s’agit donc de rien de nouveau, mais, à vrai dire, avec les recherches bactériologiques, on à dévagé la notion que l'individu même sain pouvait être infecté sans avoir été, sans être et même sans devoir être jamais malade. C’est là, nous semble-t-il, la véritable conception du porteur de germes envisagé au point de vue de son rôle épidémiologique, et c’est lui que nous voulons envisager dans cette thèse pour démontrer dans quelles circonstances il peut devenir dangereux. © Le porteur de germes convalescent n’est, au fond, qu’un agent de contagion directe. Venant d'être ma- Jade, il porte encore en lui-même des bacilles virulents dont le seul contact peut entraîner la maladie ‘chez un voisin. Il n’est que l'agent qui prolonge la la contagion à distance ; ce porteur de germes est dangereux pour les autres, parce qu’il dissémine la maladie qu'il vient d’avoir.

I n’en est plus de même pour le porteur sain, et il semble qu'on doive faire une différence, au point de vue épidémiologique comme au point de vue contagion, entre les deux. | On Fa assimilé au précédent et on a considéré son rôle comme identique, beaucoup d'auteurs estimant que ce sujet a toujours présenté une atteinte antérieure passée inaperçue. À l'heure actuelle, lexis-.