I. Etiologie

Gomment expliquer ces rétractions consécutives aux contrac-

tures? On sait que tout muscle, qui se trouve longtemps dans un état de raccourcissement d'une manière continue, se rétracte à la longue ; c'est ainsi que se forment par exemple certains équins, consécutivement à l'atrophie ou à la paralysie des fléchisseurs du pied sur la jamhe. Mais cette cause agit trop lentement pour rendre raison, à elle seule, des rétractions qui apparaissent assez rapidement dans les contractures permanentes. Elle concourt cependant à favoriser le développement les rétractions musculaires.

Les causes de l'impotence fonctionnelle du long péronier proviennent, soit de l'affaiblissement de ce muscle, pendant la croissance de la seconde enfance et de l'adolescence, soit de la station debout trop prolongée ou de marches forcées.

Cette affection musculaire apparaît en général dans l'adolescence; la force des muscles ne se développe pas alors d'une manière égale, et ceux des muscles affaiblis qui remplissent un rôle important (les maîtres muscles), se fatiguent et sont réduits bien vite à l'impotence dès qu'ils sont appelés à fonctionner. Telles sont les conditions principales qui prédisposent les adolescents à l'impotence fonctionnelle du long péronier (1).

La station debout très-prolongée, des marches longues, sont les causes occasionnelles les plus fréquentes de l'impotence fonctionnelle du long péronier. C'est en effet ordinairement au moment où les sujets chez lesquels j'ai observé cette affection, ont dû rester debout ou marcher longtemps, qu'elle s'est déclarée.

Les professions qui obligent à rester constamment debout ou à marcher beaucoup et d'une manière fatigante peuvent faire naître l'impotence fonctionnelle du long péronier. C'est pourquoi je l'ai rencontrée principalement chez des jeunes apprentis (pâtissiers, charcutiers, employés de magasin, blanchisseuses, etc.), forcés de rester toujours debout. Cette cause (lastation trop prolongée sur lespieds) suffit pour la provoquer même chez l'adulte. C'est ainsi que je l'ai observée chez des femmes de ménages, des cuisinières.

(1) C'est également sons l'influence des mêmes conditions dynamiques (le développement inégal de la force des spinaux lombaires) que la scoliose se forme en général dans l'adolescence.

Au premier abord, on s'explique difficilement les symptômes de l'impotence fonctionnelle du long péronier. En effet, lorsque l'on vient de constater qu'un individu couché ou assis, dont les pieds ne reposent pas sur le sol, peut contracter énergiquement ses longs péroniers, comment se peut-il que, dans la station debout et la marche, ses pieds ou l'un de ses pieds prennent une attitude vicieuse et deviennent douloureux, comme dans le pied plat valgus douloureux, propre ù la paralysie réelle du long péronier. C'est cependant ce dernier muscle qui, dans les cas dont il s'agit, devient temporairement impotent, dès qu'il doit concourir aux fonctions de la station debout et de la marche. Au premier abord, je ne pouvais en croire mes yeux; il a fallu que le phénomène pathologique se fût reproduit un assez grand nombre de fois, pour que ma conviction sur sa réalité fût bien établie.

Mes recherches électro-physiologiques sur les muscles moteurs du pied (1) m'ayant appris : 1° que le long péronier abaisse puissamment le premier métatarsien sur le premier cunéiforme, celui-ci sur le scaphoïde, ce dernier sur l'astragale; 2° qu'en vertu de cette série de mouvements imprimés aux articulations qui unissent ces os, il est, pour ainsi dire, la clef de la voûte plantaire; 3° que seul pendant la station et la marche, il applique solidement contre le sol la saillie sous métatarsienne qui, à un moment donné, devient talon antérieur et supporte le poids du corps, en un mot, l'expérimentation électro-physiologique ayant mis cet ensemble de phénomènes en lumière, j'ai compris que ce muscle déjà si grêle proportionnellement à la puissance qui lui est nécessaire pour bien remplir son importante fonction, puisse se fatiguer vite et devenir impotent pendant la station et la marche, chez l'adolescent qui se trouve dans les conditions dynamiques que j'ai indiquées ou même chez l'adulte, lorsqu'il est surmené.