III. — Troisième période (période de rétraction

Tant que les contractures disparaissent par le repos, les muscles sont dans uu complet relâchement, dans l'intervalle de ces contractures. C'est ce que l'on observe dans la seconde période, je viens de le démontrer. Mais les muscles, s'ils restent constamment dans un état de contracture, ne tardent pas à se rétracter. En effet, veut-on faire cesser cet état, soit à l'aide de la chloroiormisation, soit par l'élongation brusque des muscles contractures, ceux-ci ne cèdent guère qu'en partie, et l'on voil par la résistance et la tension de leurs tendons que la rétraction seule s'oppose à la réduction complète du valgus. C'est le commencement de la rétraction musculaire qui augmente progressivement et arrive bientôt à un tel degré, qu'elle semble avoir remplacé les contractures réflexes; car celles-ci en effet sont encore provoquées, sans aucun doute, par les douleurs articuculaires qui persistent et deviennent plus fortes qu'auparavant, mais alors les muscles rétractés ayant atteint les dernières limites de leur raccourcissement, au point que les surfaces articulaires ne leur permettent pas de se raccourcir davantage, ces contractures ne peuvent plus se manifester.

Ordinairement, la rétraction se localise dans le court péronier latéral et le long extenseur des orteils; quelquefois, le jambier antérieur est en même temps rétracté.

§ H. — EtIOLOGIE. — MÉCANISME. — DÉNOMINATION.