LE TEMPLE

Les croisades produisirent le Temple. Des chevaliers français, cpii avaient beaucoup contribué à la délivrance des Lieux saints, fondèrent à Jérusalem l’hôpital du Saint- Sépulcre. Ils furent les vaillants protecteurs des pèlerinages en terre sainte ; leur hôpital soutenu par les aumônes de toute la chrétienté devint bientôt fort riche. Les chevaliers fondèrent l’ordre du Temple qui répandit partout ses commanderies, ils songèrent en f 1 50 à fonder une maison de leur ordre, à Paris. Le roi Louis YII leur concéda des terrains vagues et in cultes sur lesquels ils établirent une ville neuve, Villa Nova T empli . Ils firent construire un vaste manoir et d’immenses bâtiments entourés d’épaisses murailles. Les approches en étaient défendues par des tours rondes qui s’élevaient de distance en distance autour de l’enceinte fortifiée par des fossés larges et profonds. Près de l’église qu’ils avaient élevée, ils construisirent une grosse tour bardée de fer. Les grands maîtres logèrent le trésor de l’ordre! dans ses souterrains. L’ordre religieux et militaire de

Saint-Jean de Jérusalem a été longtemps la gloire de la chrétienté. Le Temple, avec T accumulation de ses édifices, occupait un tiers de la grande cité et une cité listincte. La forteresse du Temple au \me siècle, pouvait disputer la prééminence au Louvre par la hauteur de ses remparts, par le nombre de ses tours, par l’aspect majestueux de son donjon. Le pape et nos rois n’avaient cessé d’accorder aux Templiers des immunités, des privilèges, des libéralités; ils avaient droit de haute, moyenne et basse justice sur toutes les terres soumises à leur juridiction. Ils régnaient en maîtres, ne subissaient aucun contrôle, ne reconnaissaient aucune autorité, pas meme celle du roi de France. Ils avaient fait de leur demeure un asile inviolable pour les duellistes, les banqueroutiers, les ouvriers indépendants qui pouvaient exercer leur industrie, sans avoir reçu la maîtrise.

Les Parisiens de nos jours, se sont grisés d’une phrase qui n’était qu’une exhumation : pas une pierre de nos forteresses, pas un pouce de notre territoire. Iules Favre l’avait empruntée au serment des Templiers. En 1250 la maison du Temple avait atteint son plus haut degré de splendeur. Le roi d’Angleterre, Henri III, avait demandé à Louis IX la permission de passer par la France pour retourner de son duché de Guienne dans son royaume, il préféra le Temple au palais que lui offrait Louis IX ; il y fit sa résidence pendant huit jours avec toute sa cour.

La puissance dm Temple était telle que Philippe le Bel, le faux monnayeur, qui allégeait la monnaie quand il fallait payer et l’alourdissait quand il avait à re-