LE PAVILLON DE HANOVRE

L’élégant pavillon de Hanovre est un fragment de l’hôtel du Duc Maréchal de Richelieu. Le duc avait acheté à un riche financier l’hôtel, qui avait appartenu au comte de Toulouse et au Duc d’Antin le numéro 120 de la rue Neuve Saint-Augustin. Il s’étendait avec son parc jusqu’à l’extrémité du boulevard actuel des Italiens; on peut se rendre compte de ce que, au dixseptième et au dix-huitième siècle, un hôtel seigneurial occupait de terrain dans Paris.

Après la guerre de Hanovre si heureusement accomplie, le duc s’y était enrichi de tout ce qui avait manqué à ses soldats nt même de tout ce que ses soldats avaient pris à l’ennemi. Il prolongea son hôtel et y ajouta le pavillon de Hanovre; c’est dans les salons du premier étage qu’il donnait ses fins soupers.

Que le maréchal de Richelieu ait commis des exactions, des compressions dans la Saxe et le Hanovre, il n’en resta pas moins l’ami et le héros de Voltaire. Le duc est une grande figure, il est le type le plus complet qui ait jamais existé du caractère et de l’esprit fran-

çais ; il en réunit toutes les brillantes qualités et tous les défauts. Nul homme n’a été plus aimable dans le commerce de la vie, plus intrépide à la guerre, plus habile dans les négociations diplomatiques. Le revers de la médaille est moins flatteur. Un profond mépris des hommes et des femmes, un dédain sans borne pour les mœurs en composent les principaux traits ; il y a, dans le vainqueur de Port-Mali on, du César, du ; Machiavel et du Borgia ; il est resté aussi célèbre par ses succès de boudoirs que par ses faits d’armes. Il mourut à 92 ans dans son hôtel, heureux de ne pas ï voir mourir avant lui le roi et la monarchie.

Après sa mort on perça deux rues à travers son parc, celles de Hanovre et de Port-Mahon.

Après Richelieu le pavillon changea de destination. La réaction de 1795 y installa le bal des victimes; on n’y était admis qu’en prouvant qu’on appartenait à une des innombrables familles décimées par la Terreur.

En ce moment le pavillon de Hanovre sert d’écrin à cette orfèvrerie qui est, auprès de la vraie, ce que j nos élégants, nos petits Richelieu d’aujourd’hui sont auprès du véritable.

Nous venons de parcourir les lignes du Boulevard, depuis la Bastille jusqu’à la Madeleine; revenons sur nos pas, et esquissons, dans les rues adjacentes, tout ! ce qui mérite un coup de crayon.