SAINT-PAUL-AUX-TROIS-FONTAINES

À Saint-Paul-hors-les-Murs la voie d’Ostie, venant de Rome pour Ostie, se bifurque. La nouvelle voie Ardéatine s'éloigne du Tibre ; c'est sur son parcours,

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à quatre milles de Rome, qu’elle est traversée par les Eaux-Salviennes qui donnent leur nom à l’endroït où fut décapité saint Paul. D’après la tradition, la tête de l’apôtre, en tombant, fit trois bonds, et chaque fois fit jaillir une source miraculeuse. On a construit une église qui renferme dans ses murs les trois fontaines, et sur chacune s'élève un petit monument en forme d’autel. Pas un pêlerin ne passe sans venir boire à la source miraculeuse. Tout auprès est la colonne en marbre qui servit de billot pendant la décollation.

C’est donc ici que se sont arrêtés Îles pieds de lapôtre infatigable qui ne cessa de courir à la recherches des âmes ; lorsqu’il présenta son cou à la hache du licteur, quel saint frémissement dut parcourir ses membres ! Son dernier soupir fut sans doute une dernière aspiration d’a-

mour vers son Dieu et Sauveur.