LA SCALA SANTA
Dimanche des Rameaux, 10 avril. — On montait au palais de Ponce Pilate à Jérusalem par un escalier de vingt-huit degrés. Notre Seigneur le gravit quatre fois dans sa passion ; une première, lorsqu il fut traduit devant le gouvereur romain par le grand-prêtre Caïphe; renvoyé de Pilate à Hérode, il le descendit, et, au retour, le remonta affublé de sa robe dé dérision ; une quatrième fois il sanctifia ces marches vénérables lorsqu'il prit le chemin du calvaire, la tête couronnée d’épines et le corps couvert de plaies sanglantes. C’est donc une relique “en précieuse que cet esca-
re +7 lier ; aussi lorsqu'il fut transporté à Rome par les soins de l’impératricé Hé lène, fut-il reçu avec das transports d'enthousiasme. On le reec truisit dans l’église qu’on lui avait Ptcparée. Par respect les ouvriers ne voulurent pas le toucher de leurs pieds ; ils posèrent d’abord la marche supérieure, puis l’avant-dernière et continuèrent ainsi en descendant jusqu’à la première du bas,
Il s'établit immédiatement un courant de pieux pèlerins à la Scala Santa. On la montait avec les sentiments les plus vifs de componction et de pénitence, et Souvent en versant d’'abondantes larmes à la pensée des souffrances de l'Homme- Dieu. Le marbre s’usait sous les genoux des pèlerins ; on dut le couvrir de madriers de noyer qu’on renouvela plusieurs fois depuis. |
J’ai été heureux de venir, moi aussi, monter après tant d'autres. et en me
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LA Scala santa
traînant sur les genoux, cet escalier que gravit le premier Jésus-Christ mon Sauver'T, de le baiser avec respect, et contempler par les espaces laissés libres entre les madriers, les marches elles-mêmes que foulèrent ses pieds divins.
On descend par deux escaliers latéraux, non sans avoir jeté un coup d'œil sur les statues si expressives de l'Zcce homo et de la Trakison de Judas, et avoir fait une fervente prière au sanctuaire Sancla sanctorum, l’un des plus précieux du monde par les saintes reliques qu'il renferme, comme l'indique l'inscription latine : non est in tolo sanctior vrbe locus, il n’est point de lieu plus saint dans le monde, On y vénère, en effet, une image miraculeuse du Sauveur, un pain de la dernière cène, l'éponge de la Passion, un fragment de la lance de Longin, un petit morceau du saint sépulcre, des fragments de la colonne de la flagella-
ee tion, et de la colonne dela Zilhostrotos.
La Scala santa est sous la garde des Pères Passionistes qui ont leur couvent tout auprès. Lorsque je me présentai ce matin dans leur chapelle pour dire la sainte messe, un frère ne voulut pas d’abord accepter mon Celebrel, mais le supérieur qu’il alla chercher, me fit des excuses, et m'invita à prendre le café. J’acceptai volontiers et ainsi je ne m'éloignai pas de Saint-Jean-de- Latran où je voulais assister à la bénédiction des rameaux.
