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Le monde pleure la mort de son Dieu ; les églises retentissent des chants de douleur et les prophètes prêtent
leurs accents inspirés. Rome, cette Jérusalem de l'Occident, ressemble à un cimetière, mais où l’on ne voit qu'une tombe. Le souvenir de la passion et de la mort du Sauveur est rendu encore plus frappant par la vue des instruments du déicide qu’on expose en ce jour. Les marches de la Sca/a santa se couvrent d’une foule de pieux fidèles.
Le peuple accourt à Sainte-Croix-de-Jérusalem pour contempler les reliques de la Passion : trois morceaux de la vraie Croix, un des clous qui transpercèrent la chair du Sauveur, deux épines de la couronne qu’on enfonça dans son chef adorable, le doigt que l’apôtre Thomas mit dans les plaies de Jésus ressuscité, et l’inscription attachée à la Croix.
Dans la basilique vaticane, du haut de la tribune placée au-dessus de la statue de sainto Véronique, un cardinal offre à la vénération des chrétiens le
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voile même qui reçut l'impression de la face adorable de Jésus montant au Cal.
vaire, la lance qui alla chercher au fond de son cœur inanimé les dernières gouttes de son sang, et un morceau des bras de la vraie Croix.
Tout le jour les cérémonies se succèdent dans les églises de la Ville éternelle. Dans la chapelle Sixtine, le pape, donnant un illustre exem ple, va, comme un simple fidèle, pieds nus et mains jointes, après avoir abaissé trois fois jusqu’à terre son front ceint d’une triple Couronne, adorer, en le baisant, le Christ attaché au bois de la croix.
Dans l’après-midi a lieu l'office des Trois heures d agonie, et, après le coucher du soleil, l’ Heure de la désolation de la sainte Vierge ; chacun de ces officse consiste en un sermon entrecoupé de morceaux de musique. Avant l’asurpation sacrilège de 1870, on se portait
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88 Impressions de voyage AT EE en foule au Colisée où se faisaient en plein air les stations du Chemin de la Croix qui se terminaient au pied de la Croix que le gouvernement a, depuis, fait enlever.
Et lorsque les cérémonies du culte latin tirent à leur fin, alors commencent, dans l’église de Saint-Athanase, celles du rite grec qui se continuent tard dans la nuit.
. Pour moi j’entendis la messe à Sainte Pudentienne. J'avais été invité, ainsi que MM. Préville, Guertin, Auclair et Labrosse, à aider le curé dans les fonctions du ministère et le chant de la Passion. Tout s’y passa sans grande pompe. L’auditoire était très restreint.
On vénéra les reliques sans ôter sa chaussure, et la croix fut placée auprès de la balustrade où les assistants vinrent la vénérer.
mm L'église de Sainte-Pudentienne frappe tout d’abord par son cachet d’antiquité.
Vous savez ce qu’est une mission nais.
Sante, Le curé doit se retirer dans une maison privée qui lui sert tout à la fois de presbytère et de chapelle ; une famille met son logis à la disposition du ministre du Seigneur, qu'elle entoure de délicates attentions pour lui rendre moins péuibles les travaux du ministère. Sup- Posez maintenant nn pays infidèle où le prêtre est persécuté, où la famille qui Jui offre l'hospitalité devient l’objet des railleries et des Mauvais traitements.
Telle était Ja mission de Rome quand l’'apôtre Pierre y vint pour la première fois prêcher ’ Evangile. Au nombre des Premiers convertis fut le sénateur Pudens, Son palais devint la résidence du missionnaire et servit aux premiers chrétiens de lieu de réunion pour les
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