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L'atelier des mosaïques est des plus intéressants. Le nombre des émaux de teintes différentes s’élève à environ dix mille. Sait-on ce qu’il faut de nuances dans les couleurs pour imiter parfaitement la peinture, pour représenter une chevelure grisonnante, donner à chaque figure son expression propre, mettre au front le rayon de l'intelligence, donner à l’œil sa vivacité! |

Lorsque je visitai l'atelier, on reproduisait le tableau de sainte Valérie décapitée qui porte entre ses mains sa tête affreusement livide.

- C’est ici qu’on met en mosaïque le portrait de tous les papes. Le successeur de Léon XIII, après un an de pontificat, pourra voir le sien à Saint-Paul.

hors-les-Murs, dans la galerie des papes,

La reproduction des grands tableaux exige quelquefois jusqu’ à vingt ans d’ouvrage,

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Le Vatican 197

Au deuxième étage sont les célèbres Chambres de Raphaël, et les non moins célèbres Loges du même artiste.

La salle de l’Zmmaculée Conception a été consacrée par Pie IX à rappeler la définition du dogme de l’Immaculée Conception. Elle renferme quatre fresques qui représentent la discussion du dogme, sa proclamation, le couronnement de la Madone, et l’ Eglise enseignant tous les peuples de la terre. Dans la première on voit les Pères du concile du.

Vatican occupés, les uns, à réfléchir, la tête dans leurs mains, sur la vérité qu’il s'agit de proclamer, d’autres, à prier ; quelques-uns, à écrire ; plusieurs semblent discuter entre eux. On a fait entrer dans la seconde plus de cent cinquante personnages.

La salle Pie a été fondée par Léon XIII. Le cadre seul d’un tableau offert à Léon XII! par un artiste slave, et re-

présentant la délivrance de Vienne, a coûté cinquante mille francs.

Au troisième étage est la pinacothèque, qui renferme quarante six tableaux, tous remarquables,

C’est une collection peu nombreuse mais unique au monde. On y voit le chef-d'œuvre des chefs - d'œuvre, la Transfiguration, aussi, la Communion de saint Jérôme du Dominiquin, la Vierge de Foligno, de Raphaël.

C’est au deuxième que se trouvent les appartements privés du Saint-Père, qui se Composent de quelques pièces d’une . &rande simplicité. Les cardinaux logent au troisième,

Les galeries qui relient le palais du Vatican à la tour du Belvédère sont remplies de musées de toutes sortes ; le Pioa- Clémentino seul contient deux mille statues ; c’est la jius considérable de l’univers. La bibliothèque, qui est un vaste

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corps de logis allant d’une galerie à l'autre, est aussi la première du monde.

Le Belvédère rappelle un nom à jamais célèbre. Qui n’a entendu parler de l’Apollon du Belvédère, du Torse du Belvédère, du Laocoon du Belvédère, qui gout les chefs-d'œuvre de l'art statuairef J'ai admiré surtout le dernier groupe.

Laocoon, prêtre de Neptune, est poursuivi par les dieux favorables à l'armée grecque. Seul il ose s’opposer à l'entrée dans Troie du cheval de bois portant dans ses flancs les soldats de l'armée ennemie. (C’est alors que Minerve, protectrice d’ Athènes, envoie deux énormes serpents aux anneaux puissants, qui l’enlacent, lui et ses fils, de leurs replis tortueux. Les malheureuses victimes se tordent dans les affres d’une pénible agonie ; en vain cherchent-ils à s’arracher à leurs morsures cruelles ; les deux monstres mainte-

nant brisent leurs merabres en repliant trois fois autour de leurs corps desnœuds inextricables et les mordent de leurs dents verimeuses, Impossible au marbre de mieux rendre la douleur à son paroxysme, de mieux peindre les angoisses d’un père qui souffre horriblement et de de tout ce qu’il endure lui.

même et du spectacle des tortures de ses filsexpirants sous des étreintes mortelles,