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abondant matériel pour poursuivre l’étude de cette question. La pénurie de main-d'œuvre dans l’agriculture du fait de la mobilisation, la moindre fabrication d’engrais, la restretion numérique du cheptel diminuant les possibilités de fumure, ont concouru à amoindrir le rendement en grains, paille et fourrage. L’extraordinaire sécheresse qui a sévi pendant cinq années dans quelques régions de la France, en particulier dans le Midi, a augmenté le déficit des récoltes. Les prélèvements effectués par réquisition sur celles-ci, ont enfin contribué à réduire les rations du bétail et à rendre difficile son alimentation, à tel point que non seulement les besoins supplémentaires pour la reproduction n'étaient pas satisfaits, mais, parfois aussi, les rations d'entretien restaient insuffisantes, obligeant les animaux à consommer des aliments inalibiles : feuilles d’arbres desséchées, racines d’herbes chargées de terre, paille décomposée, fumier, etc.

Parfois, il a été difficile de préciser, dans les accidents de reproduction observés, la part qui revenait directement à la sous-alimentation et celle qui devait être attribuée aux conséquences de la famine (troubles digestifs, autointoxications par résorption des protides musculaires chez les herbivores...).

Néanmoins, il semble cependant possible d’envisager les principaux troubles de la reproduction provoqués par la sous-nutrition.

Chez les jeunes animaux, quel que soit leur sexe, celleci a des conséquences identiques : elle retarde la maturité sexuelle, la puberté. Dans l’espèce bovine, sur des sujets parfaitement entretenus, l’appareil reproducteur commence à fonctionner à l’âge de sept à dix mois: si la nutri-

tion reste déficiente, la maturité sexuelle n’apparaît qu’à quinze, dix-huit, voire même vingt mois.

Dans les autres espèces, le retard est du même ordre. Il est dû à un développement insuffisant des organes sexuels, Il n’y a aucun rapport, souvent, entre le développement corporel et celui de l’appareil génital. Dans les rations, l’être prend les éléments nécessaires d’abord à son entretien, puis à sa croissance, et enfin, s’il en reste, au développement des organes de reproduction.

Du point de vue endocrinien, l’appareil génital restant infantile, il n'y a pas d'hormones sexuelles; au début de la puberté, le taux de ces dernières est insuffisant; enfin, quand apparait l’aptitude à la reproduction, la sécrétion hormonale est normale.

En matière d’hormonothérapie, la réponse obtenue est variable avec l’état de l’appareil génital. D’une façon générale, les doses thérapeutiques employées sur les adultes sont d’autant plus insuflisantes que les organes sont plus réduits, peu développés; chez la vache, par exemple, alors que trois à six milligrammes de benzoæstradiol suffisent pour provoquef les chaleurs, la dose doit être doublée ou triplée chez la génisse tardive, pour obtenir le premier désir sexuel.

La nutrition normale, voire l’hypernuirition, ne donne pas immédiatement l’aptitude à la reproduction. Il peut se passer de longs moïs avant que tous les temps (chaleurs, ovulation, nidation, gestation chez la femelle) deviennent normaux. On a vu des juments, victimes d’accidents au moment de leur puberté, souffrir longtemps et ne donner leur premier produit qu’à l’âge de cinq à six ans, deux à trois ans après leur guérison.

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La sous-nutrition du mâle adulte affecte ses possibilités de procréation; généralement, mais pas toujours, c’est l’appétit sexuel et l’érection qui sont les premiers abolis, par réduction vraisemblablement d’hormone androgène. Pariois, au début, l’aptitude au coït reste intacte, mais l’éjaculation est pénible, lente ou impossible, par défaut sans doute de sécrétion spermatique; d’ailleurs, lorsqu'elle a lieu, les spermatozoides sont moins nombreux, leur mobilité et leur longévité très faibles. À la longue, les testicules paraissent diminués de volume, plus consistants, et le mâle se comporte comme un castrat. Ces troubles sont généralement curables par le seul changement de régime, à moins que la sous-nutrition n’ait trop longtemps duré.

Chez la femelle adulte non fécondée, la sous-nutrition entraîne une régression, une atrophie progressive de l’appareïil génital; les manifestations de ces transformations, ainsi que la réaction des femelles pleines aux restrictions alimentaires, varient avec l’espèce.

La vache reste frigide par défaut de sécrétions hypophysaires ou ovariennes.

Au début de la sous-nutrition, on peut, en effet, assister à l’évolution périodique de follicules ovariens, mais sans chaleurs apparentes, puis, c’est tout l’appareïl reprodue: teur qui reste au repos, de façon plus où moins opiniâtre : trois milligrammes de benzo-æstradiol, ou trente milhgrammes de diéthylstilbestrol provoquent généralement la réponse positive, les modifications œstrales du tractus génital, lorsque l’amaigrissement n’est pas trop accusé, sinon, les organes sexuels restent silencieux, même parfois à des doses 2 à 4 fois plus fortes.