SOUS-NUTRITION TOTALE

Aiïnsi que nous l’avons indiqué en début de cet exposé, la sous-nutrition totale, générale, peut relever d’une sousalimentation, de la famine.

C’est ainsi que, par le fait d’une sécheresse persistante, nous avons vu fondre d’une façon extraordinaire, l’effectif du cheptel ovin des hauts plateaux du Constantinois.

Mais la sous-nutrition totale est aussi, parfois, le résultat d’autres causes : les lésions digestives (notamment celles qui accompagnent les infestations parasitaires massives), les intoxications microbiennes (tuberculose, anémie infectieuse..), les intoxications prolongées d’origine externe où interne (auto-intoxication due au surmenage).

Enfin, l’inappétence et la douleur sont parfois à l’originé de la sous-nutrition et il n’est pas rare de voir une vache, une jument, souffrant d’une grave affection telle que fracture d’un membre ou arthrite, qui nécessite des mois pour sa réparation, s’amaigrir considérablement et se présenter du point de vue de la reproduction comme un animal sous-alimenté par famine, ou atteint de sousnutrition par lésions d'organes digestifs.

On admettait, jadis, et l’on entend dire encore parfois, que les animaux gras étaient plus fréquemment stériles que les animaux maigres.

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Or, il a été prouvé, chez la brebis notamment, que l’engraissement a pour résultat une plus grande produc-

tion d’agneaux, sans raccourcir la période d’anæstrus. -Ce même fait est observé dans toutes les espèces.

En réalité, l’embonpoint est parfois la conséquence de la stérilité, et d’autres fois, embonpoint et stérilité ont une cause commune, par exemple la castration (T. S. SUTTON). |

Effectivement, la sous-nutrition totale est à l’origine de nombreux troubles de la reproduction. Les démonstrations et les arguments abondent et réfutent les assertions trouvées dans l’ancienne littérature par JACKSON.

Tout d’abord, les expériences sont démonstratives. Sur la rate albinos, BARRY démontre les effets variables de la sous-alimentation sur la reproduction, suivant le moment où elle est provoquée : la privation d’aliments peu après la copulation, entraîne la résorption des produits de la conception ; la même carence, après le onzième jour de la gestation, prolonge souvent cette dernière, provoque quelques résorptions, mais pas d’avortements ni d’accouchements prématurés. Si la privation commence après le premier tiers de la gestation, on obtient des morts-nés et des portées réduites; enfin, si la carence débute dans la deuxième partie de la gestation, le poids moyen des jeunes est de 40 % inférieur à la moyenne normale, sans qu’il y ait une relation constante entre le poids des jeunes et le poids des mères.

Ltns ce cas, d’ailleurs, les organes des fœtus réagissent de façon différente à la privation de la mère.

Si la rate, l’épididyme, les testicules, le cerveau ne peraissent pas intéressés, par contre, les surrénales, les

Jaates

thyroïdes, le thymus présentent un net retard de crois: sance.

Mais l’expérience de BARRY n'indique pas la consé- quence de la restriction alimentaire sur la rate non fécondée. En ce sens, celle de MACOMBER la complète et démontre que la sous-alimentation supprime le cycle œstral; lorsque la ration est réduite de 30 %, l’interœstrus se prolonge ou devient définitif ; une seule femelle sur dix peut concevoir et donner six petits de poids inférieur à la normale.

Chez la lapine, le jeûne a également une action sur la gestation (JONEN) : s’il commence dans les quatre jours qui suivent l’accouplement, les embryons meurent; sil débute dans la deuxième partie de la gravidité, on observe l’accouchement prématuré de produits plus petits et plus légers dont les cartilages et les os sont anormaux.

La vache, pauvrement nourrie, donne des veaux normaux à la naissance, à moins que le jeûne ne dure trop longtemps, ou que la ration ne soit carencée en éléments indispensables (ECKLES).

Ces expériences démontrent que la réaction des femelles à la privation d’aliments, varie avec les espèces animales. Toutes les guerres ont permis de confirmer ces résultats et de les compléter abondamment.

Durant le conflit 1914-1918, RICHTER, entre autres, confirmait en Allemagne, les méfaits de la sous-nutrition sur la régénération des espèces animales, et, dans son dénombrement des causes d’inféeondité des vaches, réservait une place importante à ce qu’il appelait la « stérilité par famine des vaches ».

Durant la dernière guerre, les chercheurs ont trouvé un