CARACTÈRE DES HABITANTS

Le caractère des habitants de cet arrondissement est en tout semblable à celui que l’on retrouve dans le département de la Vendée qui le touche au sud ; et le nom de Vendéen s'applique tout aussi bien à l’un qu’à l’autre.

Ici, comme en toute autre localité, une distinction doit s’établir entre l’habitant des villes et des bourgs et celui des champs. Dans la première catégorie, l’on rencontre plus particulièrement l’indépendance; et c’est aux champs, dans les fermes, que l’on retrouve encore cette vie patriarcale qui faisait autrefois et fait encore aujourd’hui le bonheur de leurs habitants.

Autrefois, le même toit rassemblait plusieurs générations de la même famille ; aujourd’hui, l’on retrouve encore cet ancien usage dans les grandes fermes, où la vie se partage entre les travaux de l’agriculture et le temps que l’on doit consacrer à Dieu; car le Vendéen est essentiellement religieux. |

(1) Décret du 16 novembre 1857.

DIVISION, etc.

Cet arrondissement ou sous-préfecture, dont le chef-lieu maintenantest Choiet, se divise en soixante-dix-sept communes, réparties en sept cantons, quien même temps sont autant de justices de paix, et dont les chefs-lieux sont : Beaupreau, Champtoceaux, Chemillé, Cholet, Saint-Florent-le-Vieil, Montfaucon et Montrevault.

Chaque canton nomme : 1° un ou plusieurs conseillers, pour former le conseil d'arrondissement qui, comme pour les autres cantons, est composé de neuf membres ; 20 un conseiller pour la formation du conseil général du département.

. La gendarmerie de cet arrondissement se compose : 1° de brigades à cheval, qui ont pour siéges Cholet, Beaupreau et Chemillé; 2° de neuf brigades à pied, dont les résidences sont : Montrevault, Maulevrier, Montjean, Beaupreau, Champtoceaux, Cholet, Montfaucon, Vezins et Torfou.

La superficie de cet arrondissement est de 161,786 hectares.

Sa population générale était de 117,078 individus en 1846, de 121,375 en 1851, de 125,699 en 1856, et de 127,926 habitants en 1861.

Enfin, ses contributions foncières, en 1858, étaient de 918,069 fr.