CHAPITRE PREMIER. — APERÇU GÉOGRAPHIQUE

“ Cette commune est située au sud de Pouancé, entre Carbay, Armaillé et Saint-Michel-et-Chanveau. Elle est traversée du nord au sud par la route stratégique de Laval à Ancenis, et recoit au

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bourg de la Prévière où elle fait sa Jonction, la route départementale qui conduit de Pouancé à Loiré, etc.

La Prévière, l’une des plus petites communes du canton de Pouancé, se montre sous certains rapports avec des avantages qui lui sont propres, et si on la considère de la sorte on voit bientôt que les eaux ne manquent pas d’y prendre une large part à raison des étangs, de même que des.ruisseaux qui en proviennent.

Ainsi pour cette contrée, après avoir indiqué déjà en parlant de Pouancé les deux étangs qui dépendent de cette commune, nous arrivons à ceux de la Prévière qui les avoisinent et dont pour la plupart, ils recoivent les eaux ; tels sont : 1° l'étang du Fourneau, servant à la fonderie de la Prévière; 2° celui des Rochettes qui en est peu éloigné; 3° enfin l’étang de la Nymphe (1).

Ces cinq étangs donnent leurs eaux à la Verzée qui se jette dans l’Oudon à Scgré. |

Cette petite rivière (la Verzée) n’est pas sans intérêt, car elle fait tourner un assez grand aombre de moulins à farine, tels sont : les. moulins sur la commune d’Armaillé, de Noëllet, du Tremblay, de Combrée, du Bourg-d’[ré et de Sainte-Gemmes-d’Andigné.

L’étang des Rochettes fait partie depuis un certain nombre d’années, d’un assez vaste pare complanté de taillis de chêne dans lequel sont tracées de larges allées sinueuses. Cet étang qui a été nettoyé des herbes qu’il nourrissait, et qui borde au nord un Joli petit ma— noir des plus élégants et des mieux situés, est maintenant couvert d’une grande quantité de cygnes ainsi que d’autres oiseaux palmipèdes qui arrivent à vous comme une flotte poussée par un vent, favorable.

Le propriétaire de ce lieu d'agrément, M. le marquis d’Aligre, a fait ériger dans le bois qui domine cet étang, un monument dédié à la piété des fidèles sous le nom de la Madone de Rochettes.

Ce monument en pierre de Tonnerre, de forme hexagone, et supporté par une colonne de même nature, repose sur un amas de grosses pierres schisteuses prises sur les lieux et qui lui servent de socle.

Sur la face tournée au sud, sont sculptés en relief : Jésus-Christ à. la partie supérieure, la vierge Marie au centre, puis saint Joseph à

(1) L'étang de la Nymphe, bien que d’une moyenne étendue, dépend cependant de la commune de la Prévière pour une partie seulement, l’autre appartenant à la commune des Moutiers (Loire-Inférieure).

Cet étang n’est remarquable d'ailleurs que par rapport à une nymphe sortant du bain (petite statue en pierre calcaire), que le propriétaire, M. Meslin, fit placer au centre de cet étang, sur un petit îlot de terres consolidées par le mur en pierre qui l'entoure, afin, il faut le croire, de motiver ainsi le nom donné dans le principe à cet étang. É ;

gauche et saint Etienne à droite; et sur un plan plus élevé, l’on voit les statues de sain! Charles, de saint Eloi et de saint Nicolas.

… Le côté du nord a reçu, à sa partie supérieure, la représentation de sainte Nathalie, puis celle de saint Laurent, patron de la paroisse de la Prévière. |

… Sur la colonne, au nord, est gravée la prière suivante attribuée à saint Bernard :

«Souvenez-vous, à très-sainte Vierge Marie, qu’on n’a jamais oui dire qu'aucuns de ceux qui ont recours à votre pro'ection, ont imploré votre secours ét demandé vos suffrages, aient été abandonnés. Animé de pareille confiance, à Vierge des vierges, je viens à vous, gémissant Dés le poids de mes péchés ; je me prosterne à vos pieds, Ô Mère du Verbe, ne méprisez pas ma prière, mais écoulez-la favorablement et

daignez l’exaucer. SAINT BERNARD. »

—… Enfin, sur le socle en pierre schisteuse, brute. servant de support à ce monument, on lit sur l’un des côtés, celui du sud, en caracières gravés dans la roche, les vers suivants, dus à ja plume élégante de M. Charles Thenaisie :

Sur un sol rocheux et sauvage, D’Aligre par tes soins pieux,

S'offre aux regards la douce image, De la Vierge, Reine des Cieux.

Qu'elle est belle cette madone, Qu’entoure un cortége de saints!

Quel charme puissant l’environne, Comme elle plait aux pèlerins! J'admire sainte Nathalie,

Son nom dans ce groupe enchanteur, Rappelle une excellente amie,

Pour toujours chère à mon cœur.

En ce lieu le chrétien s’avance,

Le cœur plein d'amour et de foi, Demandant un peu d'espérance, Dans ces temps de trouble et d’effroi.

Bretons! quand des peines secrètes, Troubleront vos nuits et vos jours, De la madone des Rocheties,

Venez implorer le secours.

CHARLES THENAISIE, 1851,

«Ce monument en pierre de Tonnerre et dû au ciseau de Varainlaumont, statuaire, a été érigé en 1850. Dès qu’il fut achevé il

vint le but d’un pelerinage dont l'inauguration se fit par une ocession nombreuse (environ 5,000 personnes) qui eut lieu à

Xcasion de l'établissement d’un chemin de la Croix placé dans glise de la Prévière, le 15 août 1851; et une médaille frappée en

l'honneur de la:madone des Rochettes fut distribuée à toutes les personnes présentes à cette. cérémonie.

Dans le mème pare, au sud-ouest et près de l'étang des Rochettes, sur la lisière de la route de Pouancé à Ancenis, l’on voit un autre monumert, également érigé par M. le marquis d’Aligre.

Cet ouvrage, en pierre de Tonnerre, de deux mètres ou environ d’élévation et terminé par une croix, a reçu une inscription qui rappelle la fidélité vendéenne envers son Dieu et son roi. Il a été ainsi élevé à l’occasion d’un Vendéen trouvé mort dans ce lieu même, à la suite du passage de la grande armée vendéenne, en 1794, après la bataille du Mans. | |

Ce parc joint le prieuré de la Primaudière, fondé en 1210 par Geoffroy IL, baron de Châteaubriant.

Le prieuré dont il s’agit renferme dans son enceinte un ruisseau h qui sépare l’Anjou de la Bretagne. Le ruisseau joint nn ancien cou vent du nom également de la Primaudière, dont l’église est en bon état de conservation, bien qu'ayant servi à l'établissement d’une verrerie entreprise en 1844 par M. Meslin, mais qui n’eut que quel ques années d’existence, |

Si le visiteur ne se trouvait pas trop fatigué, nous le conduirions dans la forêt de Juigné (Ille-et-Vilaine), non loin toutefois de la Prévière, pour lui faire remarquer une source dont les eaux, quil ne tarissent jamais, surgissent abondamment en s’élevant en une colonne qui atteint un mètre environ de hauteur, pour retomber n ensuite dans la bifurcation d’un vieux chène. Cet arbrehyd raulique (qu'on nous passe ce mol) est connu dans le pays ainsi que des chas-« seurs sous le nom de Chêne de saint Hubert. 4

Nous nousapercevons que nous sortons du département de Maineet- Loire ; ainsi retournons à la Prévière et au bourg même de cette commune, afin de ne pas passer sous silence létablissement de cha=" rité, si remarquable d’ailleurs, institué en faveur des pauvres par M. le marquis d’Aligre. 4

Cet établissement est une espèce de pharmacie, mise à la dispo= sition des sœurs de charité de cette commune, qui y trouvent non= seulement les remèdes mais encore tous les accessoires nécessaires au« traitement des maladies. ne |

De pareils faits sont tellement éloquents qu’ils dispensent de tout autre éloge. d

Population : en 1851, 425 habitants ; en 1856, 402 habitants.

Bureau de poste : Pouancé. us

Distances : de Carbay, 4 kil.; de Saint-Michel-et-Chanveau, 5 k.;, de Pouancé, 3 kil.; de Segré, 26 kil.; d'Angers, 63 kil. ‘0

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