Industrie agricole

Depuis un grand nombre d’années déjà, la culture des terres ayant fait de grands progrès dans l’arrondissement de Cholet, l’on peut dire aujourd’hui que l’agriculture de cette partie dite de la Vendée, est des mieux entendues, étant parfaitement appropriée aux besoins de la localité.

La grande quantité de fumier ainsi que le noir animalisé qu’elle emploie forment la base des engrais, à laquelle la chaux, pour quelques cantons, est venue fournir l'amendement nécessaire.

Les assolements adoptés sont tous dirigés pour obtenir plus particulièrement cette grande quantité de fourrages verts, indispen-

(1) Ce genre d'industrie se rapportant tout aussi bien aux cantons de Chemillé, Montrevault et Montfaucon, qu’à celui de Cholet, ce que nous allons dire ici devra se rapporter également à ces derniers.

sables à l’engraissement des animaux en question : genre d’industrie si remarquable d’ailleurs, et dont les marchands de bœufs savent apprécier la valeur.

Ainsi, les bœufs destinés aux marchés sont engraissés à l’étable avec des fourrages verts, pour la plupart, tels que choux de diverses espèces, navets, trèfles, betteraves, pommes de terre, auxquels l’on ajoute du foin, du son, etc.

Lorsque les bœufs ont acquis l’engraissement convenable pour ne pas nuire à la vigueur des mouvements musculaires qu’ils doivent conserver pour faire le voyage de Poissy (1), ils sont conduits préalablement sur les marchés du pays les plus rapprochés.

Les principaux marchés sont établis aux chefs-lieux de canton el-après : Cholet, Chemillé, Montrevault et Montfaucon. C’est sur ces marchés que les marchands viennent s’approvisionner depuis le 25 décembre jusqu’à la fin de juin.

Les jours de marchés de bœufs gras sont fixés, pour chaque

canton, de manière à ne pas se nuire réciproquement. Ces jours sont ainsi établis :

Cnorer, le samedi. — Caemirré, le jeudi. — Monrrevauzr, le mercredi. — Monrtraucon, le mardi.

À Cholet, un marché de bœufs gras et de bœufs maigres a lieu tous les samedis ; mais pour les bœufs gras, ces marchés n'existent, comme nous l’avons déjà dit, que depuis le 25 décembre jusqu’à la fin de juin.

Ce marché, qui est fermé, est soumis à un règlement bien entendu : une cloche en annonce l’ouverture, et pour chaque bœuf, il est perçu un droit d’entrée de 10 centimes.

Le même jour de chaque semaine, un marché considérable de moutons se tient également à Cholet, mais 1l est établi sur la place Saint-Pierre.

Le nombre des bœufs conduits à chacun des marchés de Cholet varie de quatre à six cents, et le prix auquel ils sont vendus varie également. Cependant, pour ceux-ci, lon peut dire que chaque paire de bœufs est en moyenne vendue au prix de sept à huit cents francs, bien que quelques-unes aient été payées dix-huit cents francs.

Les marchés de bœufs des autres cantons sont établis sur des * bases semblables, mais le plus considérable de tous est celui de Cholet.

Les bœufs, destinés à l’engraissement dans l’arrondissement de

(1) Avant l'établissement des chemins de fer, tous ces animaux se rendaient à pe jusqu’à Poissy, lieu de leur destination; aujourd’hui ils n’ont à parcourir que "espace qui les sépare de leur étable à la gare du chemin de fer la plus rapprochée.

Cholet, proviennent : 1° de bœufs élevés dans la localité, et portant le nom de bœufs de Cholet; 2° de bœufs d'Auvergne. Ils sont d’une grande taille, et nombreux depuis un certain nombre d’années; 3° de bœufs de Saintonge, également d'excellente qualité.

En résumé, le commerce des bœufs, dits de Cholet, se compose de la vente d'environ cent mille bœufs gras qu’il fournit chaque année à la capitale. |

Quant aux autres animaux domestiques, ils sont vendus aux cinq autres foires de l’année.

Enfin, Cholet est encore le centre d’un marché de marrons assez considérable dans la saison, ainsi que de légumes, dont Angers fournit les choux-fleurs et brocolis, les artichauts, les asperges, une grande quantité de melons, etc.