LA DIVE

Cette petite rivière, l’un des principaux affluents du Thouet, prend sa source dans le département de la Vienne, au village de Jarzay, et recoit en même temps un filet d’eau qui lui vient de Mirebeau (arrondissement de Loudun). Elle passe ainsi à Moncontour, se dirige sur le département des Deux-Sèvres, arrive à Pasde-Jeu (arrondissement de Bressuire), et entre dans le département. de Maine-et-Loire à Antoigné (arrondissement de Saumur). De ce point elle poursuit son cours en serpentant sur les communes d'Epieds, Méron, Brézé, Saint-Just; puis se réunit au Thouet à Saint-Hippolyte, où elle perd son nom en confondant ses eaux avec celles de cette dernière rivière, qu1 les conduit dans un lit devenu commun, et comme nous l’avons déjà dit, jusqu’à Saint-Hilaire- Saint-Florent où elles sont déversées dans la Loire.

Obs. Cette petite rivière, dont les eaux coulent dans la direction du sud au nord, était autrefois bordée de larges marais quelquefois tourheux, à peu près improductifs, et dont la superficie est de 1684 hectares.

Ces marais sont maintenant desséchés et rendus à l’agriculture au moyen d’un canal collecteur qui recoit toutes les eaux éparses et les conduit dans le Thouet. Ces marais en outre , sur certains points, fournissent une tourbe de très bonne qualité.

Ce canal, qui commence à Pas-de-Jeu, arrondissement de Bressuire, et suit naturellement le cours de la Dive jusqu’à son embouchure à Saint-Hippolyte, est devenu navigable au moyen de onze écluses qui retiennent ses eaux, savoir, 9 sur la Dive : Pas-de-Jeu, terme de sa navigation, Eveillard, la Charmière, Valette, Bas- Nueil, la Motte-de-Bourbon, Douvy, Deniau, Baffou, et deux sur le Thouet : Saumoussay et Saint-Hilaire-Saint-Florent.

Le projet de dessèchement des marais de la Dive date de fort loin, puisqu’en 1776, sous la concession et la direction de M. Augustin de la Faye, ileut un commencement d'exécution. Les travaux, interrompus pendant la révolution, ne furent repris qu’en 1825,

époque à laquelle une ordonnance royale fixa à 90 ans la durée du péage pour la navigation; ce n’est qu'en 1834 qu'ils fureut terminés et reçus, et que le canal de la Dive fut livré à la navigation.

Productions naturelles du Khouet et de la Dive ainsi que de leurs bords.