LES PETITS RUISSEAUX FONT LES GRANDES RIVIÈRES

Outre leur liste civile fixée , on le sait , à a 5,000,000 , Louis XVIII et Charles X avaient encore un assez beau revenu , produit de certains droits, de certaines redevances, dont l'origine et le chiffre échappaient aux investigations de la Cour des comptes. Ce qu'on appelait la cassette du roi était une administration particulière, ayant, comme le budget de l'état, sa partie des dépenses et sa partie des voies et moyens. En i8i4et i8i5, on s'occupa avec beaucoup de soin de rechercher ce qui , avec les lois nouvelles , pouvait encore subsister

de toutes ces petites branches de revenus dont II. i3

jouissgit l'ancienne monarchie. Au nombre des découvertes , on trouva le produit des billets gagnansy non réclamés, de la loterie royale de France. Il semblerait qu'en bonne comptabilité une somme ne devrait être réputée payée qu'autant qu'on pourrait représenter la pièce constatant le paiement; et, dans ce cas, la pièce c'est le billet gagnant. Mais , on a pu le remarquer, les billets délivrés aux ax^tionnai^ res sont détachés d'une souche^ contrôle nécessaire, où sont reproduits les numéros inscrits sur le billet; aussitôt les numéros tirés , un travail est fait dans les bureaux de la loterie , les sommes perdues et gagnées sont établies par la vérification des souches , et l'administration tient à la disposition des actionnaires heureux les sommes qui leur appartiennent. Elles sont dès lors portées en dépense.

Pendant la restauration , quand une année s'écoulait sans que les sommes gagnées fussent réclamées , il intervenait une sorte de

prescription^ je ne sais pas trop si elle était bien légale^ mais enfin on regardait comme de bonne prise ce qu'on négligeait de demander , et le produit des sommes oubliées entrait dans la cassette de sa majesté. Le roi, dans cette circonstance, se montrait le véritable représentant de ses sujets.

De 1 8 1 4 à 1 83o , les billets gagnans non ré- <;lamés ont donné , en moyenne , une somme de Soo^ooo francs par an.

Le roi de France était , on le voit y la seule personne de son royaume qui gagnât à la loterie sans y mettre. Si , dès son origine , la loterie n'avait pas été nommée loterie royale de France, ce que je viens de dire aurait été un motif suffisant pour lui mériter ce titre.