LE MARÉCHAL DUC DE RAGU9E

Depuis la révolution de juillet le maréchal duc de Raguse s'est exilé du territoire français. Après avoir eu le malheur de faire la guerre à ses concitoyens, il avait eu le tort de se laisser vaincre. Qu'on ne se récrie pas sur la place que je donne dans ma phrase à ces deux mots nuilr heur et tort. C'est toujours un malheur d'avoir à faire la guerre à ses concitoyens; mais ce mcJr heur ne devient un crime que pour celui qui a le tort d'être vaincu. Le maréchal Marmont n'est pas le premier général français qui ait été réduit à la dure nécessité de faire tirer sur le peu-

pie; supposez Bonaparte, par exemple, vaincu dans sa lutte contre les sections de Paris au i3 vendémiaire, et convenez qu'il eut été jugé bien plus sévèrement encore que ne Fa été le maréchal Marmont. Depuis i83o les soldats français ont été plusieurs fois condamnés à faire feu sur leurs concitoyens, à Lyon, à Paris et ailleurs. Personne n'a pensé à leur en faire un reproche, parce qu'ils sont restés vainqueurs.

Il y a dans la vie de certains hommes une bien cruelle fatalité. Personne tue refo^ra au duc de Ragusê des talens militaires distingués, de vastes connaissances , de précieuses qualités : c'ei^ un homme qui, sous tous les points, gdgae immensément à être connu. En 1814 t^ maréchal duc de Raguse » été accusé de trahison : ceux qui connaissent bien les faits de cette époque et qui jugent sans passioti savent combiei cette accusation était injuste; mais c'est \xn besoin chez nofe^ de crier à la trahison toutes les fois que nous éprouvons des revers;

c est une satisfaction d'amour-propre que nous nous donnons. Le maréchal passa quinze ans sous le poids de la réprobation publique; je dis publique^ parce que ceux qui connaissent les faits et les apprécient bien sont toujours en minorité dans une nation. Une circonstance se présente; le duc de Raguse est chargé de défendre un gouvernement qu'il n'aime pas, des actes- qu'il réprouve hautement : s'il eût suivi l'impulsion de son' cœur, il eût trahi dans cette circonstance, et l'on n'aurait pas trouvé d'expressions assez vives pour louer sa conduite patriotique. Pour ne pas avoir trahi, le maréchal est obligé de chercher un asile sur iine terre étrangère. C'est douloureux à penser et cruel à dire, mais tout tend à le prouver : en politique le succès change le caractère des choses et légitime tout.

Bien mince individu que je suis, j'ai été à même d^apercevoir la pensée secrète du maréchal Marmont sur les ordonnances de juillet.

Je le connaissais depuis long*temps : le duc de

Raguse avait été consulté, en 1816, par la corn* mission chargée de préparer un plan complet sur le systèmedéfensif de la France ; il vint dans un bureau où je travaillais, et, s'emparant de moi, parce qu'il me rencontra le premier, il me dicta, pendant près de quatre heures, et avecla plus parfaite lucidité, son opinion sur une des questions les plus ardues de la science militaire. Toutes les fois que, depuis cette époque, j'avais eu occasion de le voir, il m'avait accueilli avec une extrême bienveillance.

Les ordonnances de juillet avaient paru dans le Moniteur du lundi 26. Collaborateur, à cette époque, d'un journal fort libéral, le Journal du Commercey j'avais assisté, le matin, à une réunion des rédacteurs , dans laquelle il avait été décidé que, nonobstant la prohibition qui nous frappait, le journal continuerait à paraître. Chacun alors eut à s'occuper de la partie de rédaction qui lui était confiée: j'avais à rendre compte de la séance solennelle de l'Académie des sciences, indiquée pour ce même lundi; je me ren-

dis au palais de l'Institut et allai m'asseoir dans la bibliothèque en attendant l'ouverture de la séance. Le maréchal duc de Raguse fut le premier memîbre de l'Académie que j'aperçus; je m'approchai pour le saluer, et fus aussitôt frappé de l'altération de ses traits : il se promenait seul, absorbé, dans ses réflexions , et paraissait sous le poids du plus violent chagrin.

— Que venez-vous faire ici? me dit-il.

— ^ Je viens assister à la séance de l'Académie pour en rendre compte.

— r Pour en rendre compte !

— Oui, monsieur le maréchal.

— Vous n'avez donc pas lu le Moniteur?

— Pardon, monsieur le maréchal.

— Et votre journal paraîtra?

— Oui, monsieur le maréchal.

— Vous avez donc demandé l'autorisation ?

— Non, et nous ne la demanderons pas.

— Et vous paraîtrez ?

— Oui , tant que toutes nos presses ne seront pas brisées.

— Vous avez raison, c'est yotrc dstoik.

Le maréchal, après avoir dit ces parcrfes d'un ton grave, reprit sa promenade silencieuse, évitant avec intention ceux de ses collègues avec lesquels il était le plus intimement lié. La séance ouverte, il se plaça à Textrémité d'un banc, et resta deux heures la tète appuyée sur sa main, sans échanger une seule parole avec ses voi*^ sins.

Je n'ai jrfus revu le duc de Raguse; mais f ai lu une lettre écrite par lui à une dame, peu de temps après les événemens de i83o. Je voudrais que cette lettre m'appartint, et qu'il me fut permis de la publier; elle serait, pour beau- ^ coup de bons esprits, une justification complète de la conduite du duc de Raguse en i8i4 et en i83o.