L. se. mit à marchei' de long en large sur le

théâtre, d'un air très-préoccupë; tout le monde le. croyait dans h £^M.de la coippo^itiou : tqutà-coupilaperçoitunç personne 4^ s^.Qonq^Sr sauce 9 €^ lui dit d!^P toj) colère :

flCt Çoui^ve^-^ous, cet ipibéçilei qui ipe.de-^ «.mmde vingt bf^X:VQrs, oponn^ sii j§ poUf ». vwir qn,fMrie. d'aHfrei^ ? »

M* fi,.- l|...... e$t-i|;Gapcpn? 3iJes:preuysîs

<pw JÇ: viçij§ de ctoçjft^i n^ suffi^sî; 1»*»]'^!»

fournirai d'wt^es. Af. B.... L. m'A m^ ^o^

fond»^

vn,

LE «ARÉdflâlïHnBftlUlft'r DU ^« BE GttftSSKURSi

Le aa^ pégiment de chasseurs à cheyal avai^ fait la guerre en Espagne;, il rentra en France en iSi4if et^^pour atteindre la garnison qui lui. avait été fixée , il dut passer à Gap. Le maréchal -ferrant de ce régiment avait rapporté d'Espagne une somme de 1 8,000 francs j partie en or, partie en argent ; c'était peut-être le jruit de ses économies^

Pendant la route, le maréchal^ierrant s'était 2q)erçu que le poids énorme du porte-manteau quieontenaitles 18,000 francs écrasait son cheval; il ne voulait confier son secret et son trésOir à personne^ et voyait le moment où, son

cheval étant blessé , il serait obligé de mar^ cher à pied , portant lui-même son bagage et son argent. Voici le parti qu'il crut devoir prendre.

La maison pour laquelle il avait reçu un billet de logement à Gap avait un jardin : la nuit il descendit, choisit une place qu'il pouvait facilement reconnaître , creusa profondément, et déposa ses 18,000 francs dans un trou, qu'il recouvrit ensuite avec le plus grand soin , de manière à faire disparaître toute trace.

Le lendemain il partit , et , à l'organisation de l'armée , obtint soi:! congé. Revenu dans son pays, qui se trouvait être à quelques lieues de Gap , il y reprit son état de maréchal-ferrant et se maria. Pas un mot ne lui échappa' sur l'existence de son trésor; il se tut même avec sa femme.

Après avoir laissé écouler deux ou trois mois , il annonça l'intention d'aller à Gap pour y acheter quelques objets dont il avait besoin. U partit seul et à cheval ; arrivé chez

ses anciens hôtes, il s'en fit reconnaître , leur dit qu'il n'avait pas voulu passer dans la ville sans venir les remercier du bon accueil qu'il avait reçu d'eux , et s'invita à diner , en proposant de faire apporter tout ce qui serait nécessaire pour rendre leur repas meilleur.

On se mit à table , et l'on but largement ; soit que les vapeurs du vin rendissent le maréchal - ferrant plus communtcatif , soit qu'il lui semblât par trop difficile de déterrer sa cachette et d'emporter son trésorsans être aperçu, il se décida à révéler son secret à ses hôtes , les invita à l'accompagner dans le jardin , leur promettant un témoignage de sa reconnaissance.

La place reconnue , la terre' enlevée , la somme fut trouvée intacte. Le possesseur , tout joyeux, proposa de vider encore quelques bouteilles; la nuit vint, et il accepta avec plaisi# l'hospitalité qui lui fut offerte.

La jeune femme du maréchal ne s'inquiéta pas trop en ne voyant pas son mari rentrer

le soir comme il l'avait promis : elle pensa qu'une affaire imprévue avait pu le retenir; mais /son absence se prolongeant le lendemaio et le surlendemain , elle conçut de vives appréhensions, et se décida à partir pour Gap avec un de ses voisins.

A Gap y le maréchal n'était connu de personne; il n'avait pas indiqué d'une manière positive le but de son voyage; on ne pouvait deviner où il était descendu; Sa femme visita vainement toutes les auberges;. il n'avait été vu nulle part. Plusieurs jours furent employés en recherches infructueuses; et la malheureuse jeune femme , au désespoir, allait ratoumeF dans sa famille, lorsque le voisin qui l'avait accompagnée vit un cheval qu'il crut reconnaître pour être celui du maréchal; il s'em*^ pressa d'interroger l'individu entre les mains duquel il se trouvait , et celui *-ci avoua l'avoir acheté, peu de jours auparavant, d'un^p^^ sonne qu'il nomma. L'autorité judiciaire, inforpiée, se transporta immédiatement dans la^

oiaisondu Y^Bdeur, c'était rh6te'du maréchal : interrogé à l'improviste^ il expliqua d'une m»* nière fort peu satisfaisante la possession du cheval ; pressé par les interpellations du ma» gistraty il balbutia des réponses- évasii^es, se coupa j et fit enfin des aveux.

Le jaidin fiit fouillé de nouveau : le maré^ chal-ferrant, finappé de plusieurs coups de cou^ teau, avait été. enterré k la jdace même de son argent»

vm

Vfi JOURNAL OFFICIEL.

Je ne connais rien au monde de plus propre à donner une idée de ce qu'est un journal officiel que le numéro du Moniteur unwersel du m mars i8i5.

On lit en tête de la première colonne de ce numéro :

« Le roi et la famille royale sont partis cette » nuit à une heure. »

Puis 9 sans autre transition qu'un simple filet :

. « S. M. l'empereur est arrivé ce soir , à huit 30 heures et demie, au château des Tuileries. »

Venaient ensuite les nominations des ministres y du préfet de la Seine et du préfet de police.

LES CENT JOimSw

L'événement le plus extraordinaire de notre histoire , le retour de l'île d'Elbe, est déjà de vingt années loin de nous : peut-être le moment est-il venu de dire la vérité ; dans tous les cas, elle ne peut nuire à personne ; Napoléon n'est plus, et la gloire attachée à son nom est assez grande pour qu'un jugement impartial sur une époque de sa vie puisse rien ôter à son immense renommée. Ses lieutenans sont pour la plupart descendus dans la tombe; ceux qui existent encore doivent désirer ardemment qu'une vive lumière, jetée sur des faits appréciés jusqu'ici avec passion , vienne dissiper ces accusations d'impéritie et de trahison qu'on

leur a prodiguées pour dissimuler des fautes. Ici je dois une courte explication. Je vais parler d'événemens politiques et militaires; j'ai servi y mais je n'ai pas atteint les hautes positions d'où il est permis d'apercevoir et de juger les faits : on est en droit aussi de me refuser l'expérience nécessaire pour prononcer .avec maturité et certitude; mais, on a pu le voir dès le commencement de ce livre , ce n'est pas d'après moi que je parle, ce n'est pas mon opinion isolée que j'émets : le hasard m'a placé dans le voisinage d'un grand nombre d'hommes marquàns; désireux d'àp^ prendre , j'ai beaucoup écouté , beaucoup entendu, beaucoup lu; j'ai cherché la vérité auK meilleures sources ,et je crois l'avoir rencontrée. Jeune officier à l'époque de la bataille de Waterloo , j'ai jugé alors cet affreux désastt^ avec les idées de mon âge , avec les impressions que partageaient tous mes camarades; j'ai aussi crié à la trahison; contre qui? je n'en savais rien; mais enfin on devait nous avoir trahis,

parce que , avec l'empereur , nous ne devions pas être vaincus. Une défaite d'ailleurs pèse si douloureusement sur le cœur du général , comme sur celui du dernier soldai^ qu'on n'ose se l'avouer sans lui chercher une cause extraordinaire , une excuse. Depuis, et avec quelques années de plus, j'ai lu tout ce qu'on a écrit sur les cent jours et sur la bataille de Waterloo : ma conviction sincère aujourd'hui est qu'il fallait un miracle pour que ce qui est arrivé n'arrivât pas. Des fautes ont été commises par tout le monde : l'empereur, les généraux (à quelques glorieuses exceptions près), l'armée, n'étaient plus l'empereur, les ;généraux, l'armée des belles campagnes de la république et de l'empire; et, en conscience, pouvait-il en être autrement ? Toutes les apologies publiées à Sainte-Hélène et ailleurs , quand je les relis aujourd'hui , ne me semblent bonnes qu'à prouver que nous aurions gagné la bataille de Waterloo si nous ne l'avions pas perdue.

Dans mon désir de m'éclairer , j'ai frappé

à toutes les portes , je me suis adressé aux hommes les mieux posés pour comprendre et apprécier les faits ; un manuscrit précieux m'a été communiqué; écrit en 1818, comme réfutation de l'histoire de la campagne de 181 5^ par le général Gourgaud, il n'a jamais été publié; l'empereur existait encore, et il était malheureux . L'auteur, officier-général, commandant un corps d'armée dans cette campagne, voulut rester fidèle jusqu'au bout à l'homme qu'il avait servi : il lui a sacrifié tout, jusqu'à la manifestation d'une vérité à laquelle sa réputation militaire et celle de beaucoup d'autres généraux étaient intéressées. Ce manuscrit a été pour moi, non pas une révélation, mais la confirmation d'une idée arrêtée ; j'y ai retrouvé , mais appuyée sur des données positives, sur des principes théoriques, sur des calculs exacts, l'opinion que je m'étais instinctivement formée. Dans les cent jours il n'y a de surhumain , il n'y a de surnaturel que le voyage de l'ile d'Elbe à Paris; tout ce qui a suivi rentre dans les conditions

de l'humanité : c'est rhomme avec ses passions, avec ses faiblesse, avec ses falcultés bornées ; et le désastre de Waterloo n'est plus que le résultat inévitable d'une lutte par trop inégale et de fautes qu'on ne peut nier sans se refuser à l'évidence.

Je ne copierai pas le manuscrit que j'ai sous les yeux, l'auteur ne me le permettrait pas. Il a parlé sous l'inspiration d'une douleur récente : le tableau des malheurs de la patrie , la présence des étrangers lui ont dicté des expressions amères qu'il eflFacerait aujourd'hui; mais je lui emprunterai les principaux traits de l'examen auquel je vais me livrer. Ce n'est pas, je le déclare d'avance, un récit complet des événemens militaires de 1 8 1 5 que je présente ici, mais une indication sommaire des faits les plus influens de cette courte et déplorable campagne.

Le retour miraculeux de l'île d'Elbe fut, disonsle tout d'abord, un malheur pour l'empereur et

pour la France : pour l'empereur , en ce qu'il