Crisis, vol. II, p

Edouard Dolléans. iq

dont il avait besoin. Le prix de ces articles était si bas que l'avantage que lui procura son échange équivalait au prix qu'il avait demandé pour sa boîte à thé. Ainsi cet homme s'en alla parfaitement satisfait et déclara qu'il était décidé à continuer de travailler pour la Banque 1 . » Déjà cependant, dès les premiers mois de son existence, la Banque s'était trouvée entravée dans son fonctionnement par les vices inhérents au système : difficulté d'approvisionner ses membres de subsistances et de matières premières ; difficulté d'évaluer les prix et d'équilibrer l'offre et la demande.

La Banque d'Echange se trouvait dans l'impossibilité d'équilibrer l'offre et la demande. Un correspondant de la Crisis l'avait bien compris lorsqu'il déclarait inéluctable la nécessité de tenir compte du besoin public dans l'évaluation des produits : « Si vous payez, disait-il, en proportion, non de la demande des produits, mais du travail incorporé en eux, l'établissement sera bientôt encombré de produits inutiles dont il ne pourra pas trouver le débouché. » Il montrait que, pour vivre, la Banque était dans l'obligation de faire échec à son principe, dans l'obligation de refuser certains produits et d'en payer certains

i. Crisis, vol. I, p. 1/49, 2l\ novembre i832.

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autres pour moins que la quantité de travail qui s'y trouvait incorporée, << non parce que ces produits sont de façon ou de qualité inférieures, mais parce qu'ils ne sont plus de mode, comme les boutons de métal remplacés par les boutons recouverts d'étoffe 1 ». C'est ce qui se produisit à la Banque d'Echange. Des gens apportaient des produits invendables sur le marché, les transformaient en bons de travail et retiraient des articles utiles. Des marchands ou des spéculateurs déposaient des produits défectueux et choisissaient %n échange les produits qu'ils pouvaient revendre avec profit. Même si tous les articles apportés avaient été de bonne qualité, qu'estce qui assurerait leur écoulement? qu'est-ce qui assurerait l'équilibre entre l'offre et la demande pour chacun des produits déposés? La Banque était conduite ou à violer son principe fondamental en sous-cotant et en refusant les articles démodés ou invendables, ou à grossir indéfiniment un stock destiné à rester sans débouché. Dès le commencement d'octodre 1 832 , un pauvre tailleur écrit au Times pour se plaindre du mode d'évaluation delà Banque : « Sur le conseil de partisans du système de M. Owen, j'empruntai £ 2 à un de mes amis, avec quoi j'achetai l'étoffe nécessaire