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c’est-à-dire O fr. 50; la différence est destinée à l’acquisition des outils importants et aux frais de nourriture. Quant aux menus instruments de travail, ils sont fournis par les ouvriers.

On peut évaluer à 0 fr. 40 la dépense journalière faite par le maître maçon pour la nourriture de chaque ouvrier: le bénéfice qu'il peut réaliser ne dépasse guère 20 à 25 centimes par homme.

Le maître des manœuvres reçoit 1 fr. par homme; le salaire de chacun d’eux est de 30 à 35 cent., les frais de nourriture sont de 40 cent.; le bénéfice du maître est donc à peu près de 25 cent.

Les ouvriers qui exécutent des travaux d’art reçoivent des rétributions plus importantes; les menuisiers et les tailleurs de pierre sont payés suivant leur degré d’habileté et de savoir-faire. Les tailleurs de pierre sont d’une grande dextérité, et ils sculptent des ornements avec une vitesse prodigieuse. Les matières premières qu’ils emploient sont généralement des briques argileuses et mal cuites.

La condition et la durée du travail varient avec la température et les époques de l’année. Les froids rigoureux paraissent agir vivement sur les Chinois; pendant l’hiver les ouvriers tombent dans une sorte d’apathie et d'engourdissement, mais ils ne craignent pas cet étal, et, tout au contraire, ils voient arriver avec plaisir la saison froide qui pour eux est une période de repos.