PRÉFACE

industrielle, point de vue qui tend de jour en jour à prendre une importance plus considérable. Dans ces circonstances, nous avons pensé que les archéologues comme les technologistes nous sauraient quelque gré de la publication de documents qui pourront contribuer à faire connaître diverses industries chinoises réellement dignes d’intérêt. Ces documents portent un caractère d’authenticité qui n’est point susceptible d’être mis en doute. Ils sont dus, pour la plus grande partie, aux longues et savantes recherches de M. Stanislas Julien, de l' Institut, qui a traduit les textes chinois avec l’exactitude la plus scrupuleuse. Les dessins joints à ces documents sont une fidèle reproduction des gravures d'un des ouvrages qui ont fourni le plus grand nombre de renseignements : le Thien-kong-khuï-m>u, dont la deuxième édition, portant la date de 1637, se trouve à la Bibliothèque impériale. A propos de celte date, il n’est pas inutile défaire observer qu’on se tromperait en pensant que ces renseignements, extraits des livres chinois par les soins persévérants de M. Stanislas Julien, ne se rapportent qu’à d'anciennes industries, aujourd’hui plus ou moins profondément modifiées. La Chine est par excellence un pays où tout reste stationnaire, et il est hors de doute que les industries (pie l’on y rencontre actuellement sont exactement semblables, dans leurs procédés et leurs résultats, à celles qui existaient, il y a bien des siècles, dans la même contrée. Ce fait explique l'impossibilité où l’on se trouve de saisir, à son point de départ, l’industrie chinoise, quelque loin que l’on remonte d’ailleurs dans l’histoire.

Nous avons joint aux documents que l’on va lire des notes recueillies par nous-méme en Chine, il y a deux ans, dans un voyage entrepris au point de vue purement scientifique et technologique, et pour lequel il nous a été donné de nous aider des précieux conseils de notre savant maître, M. I’aven, de l’Institut. Nous aimons à espérer que le public éclairé

l’RÉFACE.

accueillera noire travail avec intérêt; et nous serions heureux si nous avions pu contribuer pour notre faible part à jeter quelque lumière sur des questions qui se rapportent au développement industriel d’un pays si curieux et encore si peu connu.

P. Champion '.

1. Los articles placés entre parenthèses et les notes signées P. C., sont spécialement dus à M. Paul Champion.

M. P. Champion a aussi publié un article fort remarquable sur la Chine et le Japon dans le 5' volume des Études sur l'Exposition de 1807. (.Vole 'Je l’Éditeur.)

ANCIBNNBS BT MODERNES

DE L’EMPIRE CHINOIS