I. Extrait do l'ouvrage intitulé : Pien-min-tkou

i. Extrait de l'ouvrage intitulé : Nong-tctiing-tsiouen-ctiou.

<t antérieur à la dynastie actuelle (il vivait sops les Mingy au « commencement du xvii* siècle). Maintenant cette cire « abonde dans les provinces de Test et du sud de la Chine. « Précédemment, j'avais conçu des doutes à ce sujet. Je ne c( pouvais croire que cette cire n'eût pas été connue des an- « ciens, et je supposais que leur silence tenait uniquement à « ce qu'ils n'avaient pas eu le temps de faire une excursion « lointaine pour le vérifier par eux-mêmes. Mais j'ai vu des « habitants de l'arrondissement de Wou-tcheou qui m'ont ap- (( pris que c'était seulement depuis vingt ans qu'ils élevaient u des insectes à cire. Dans l'arrondissement de Ou-liing^ les « cultivateurs me racontèrent que cet usage ne datait que <( d'une dizaine d'années. Dans mon pays même on ne le conu naissait pas non plus avant les cinq années qui viennent de « s'écouler. Dans l'année Kengsiu (en 1610), j*ai commencé « à planter une centaine de pieds de Mu-tcking, et j'ai obtenu « de la cire en suivant la méthode usitée aujourd'hui. Dans « le village que j'habite, on voit aussi beaucoup d'insectes à « cire {La-tchong) qui naissent d'eux-mêmes. La moitié des u insectes qu'on place ici sur les arbres est prise dans l'ar- (c rondissement de Ou-hing^ l'autre moitié se compose d'in- <( sectes indigènes. Les gens du pays assurent que ces derniers « sont préférables. Il résulte de ce qui précède que ce pro- (( duit était inconnu des anciens. J'aurais eu le droit de rejeter « un fait aussi extraordinaire si je ne l'avais pas vérilié de' « mes propres yeux. »

Récolte et épuration de la cire d'arbre^. — L'arbre Tongtsing peut venir de graine. Dès qu'il est dans toute sa force, il convient d'y placer dans le cinquième mois les insectes à cire qui y trouvent leur nourriture. Dans le septième mois (août), on récolte la cire. Il ne faut pas la recueillir entièrement. Si l'on en laisse une certaine quantité, l'année suivante,