CHARBON DE BOIS

On fabrique du charbon de bois en Chine, dans les régions où il n'existe pas de houille, par la calcination du bois dans des fours analogues aux nôtres. On commence par enflammer le combustible, et quand le feu a pris dans toute la masse, on ferme les ouvertures du four avec de la terre glaise et de Fherbe. Le feu s*éteint, et quand le tout est refroidi, on retire le charbon de bois qui s'est produit. L'opération réussit plus ou moins bien, suivant qu'on a étouffé le feu en temps opportun, pendant la combustion.

Les textes chinois ne parlent pas du procédé si simple que nous employons en Europe pour fabriquer le charbon, et que nous désignons sous le nom de procédé des forêts.

Les Chinois fabriquent des pains de charbon avec le charbon de bois réduit en poudre, et mélangé avec le suc d'une espèce de Ceratophyllum demermm ; on en forme une pâte qui, une fois séchée, est un excellent combustible. On remplace quelquefois le charbon de bois dans cette opération par le charbon friable et léger obtenu en carbonisant les feuilles de pin.