LE COMMERCE DE BOIS

Dans le commerce de bois comme dans bien d’autres industries, l’esprit d’invention et le temps réalisent des changements étonnants. Ceux qui sont engagés dans la fabrication du bois découvrent que, comme pour le coton, il ne faut pas trop s'occuper de la production d'un inême genre d'articles. La variété dans la fabrication et la variété dans Les marchés sont les besoins de l’époque, et celui qui fera davantage dans ce sens contribuera le plus à relever le courage de la classe énergique qui, jusqu'ici, a dépendu pour sa subsistance du commerce de bois et de l'ouvrage qu'il donne. Avec le temps, à en juger par les indications actuelles, quelques-uns au moins de nos fabricants de bois se mettront à préparer autre chose que des planches et madriers d’épinette, et donneront à d’autres bois que l’épinette une place prédominante dans le cercle de leurs opérations. Comme l’épinette abonde et est facile à façonner, comparée à d’autres essences forestières, elle ne saurait être remplacée avantageusement ; mais la façon de ses produits peut être variée et elle le sera. Le prix du bois augmentera avec le retour de la prospérité en général. C’est 2e que croient un grand nombre de gens dans les régions boisées des provinces maritimes, La concurrence des steamers et des bâtiments en fer avec les bâtiments en bois pour le commerce de transport du glabe, révolutionne l’industrie de la construction des navires et détruisit la magnifique branche d'affaire à laquelle beaucoup de citoyens de cette ville durent une grande aisance, sinon une fortune colossale, La demande des navires d’un fort tonnage n’est plus ce qu'elle à été autrefois, et les chantiers de construction ne résonnent plus des bruits atfairés de la vie industrielle. Il arrive parfois qu'un grand navire sorte de l’un des chantiers presque déserts pour répondre à quelque besoin spécial du négoce du constructeur ou de ses amis plutôt que de trouver un acquéreur empressé. Le dépérissement de ce commerce des navires en bois—dont l'importance peut être mieux appréciée par ceux qui sont engagés dans des entreprises navales—a eu naturellement un effet préjudiciable sur la prospérité et le progrès de. la population des deux villes. La politique commerciale pouvait servir à entraver la marche du progrès, les lois étaient impuissantes à redonner la vie à des industries mourantes, quoiqu'elles pussent en stimuler d'autres propres à les remplacer.