IMPORTANCE DE LA QUESTION

Le problème de la prophylaxie mérite d’attirer notre attention à plusieurs titres.

D'abord, le but constant de la médecine ne consiste-t-il pas à prévenir et à guérir ?

Toute considération théorique, pour être complète, doit aboutir à des déductions pratiques et fournir des directives importantes pour la prophylaxie «et la thérapeutique.

Ensuite, de ‘tous les dangers auxquels est exposé un syphilitique, le plus grave est certainement celui qui résulte des localisations nerveuses.

Dans le chapitre précédent, nous avons fait une distinction capitale entre les deux formes de lésions de la syphilis nerveuse. Si le 'tréponème se fixe sur une artère du cerveau ou de la moelle, s’il crée un foyer scléro-gommeux de méningite circonscrite, nous aurons affaire à des lésions scléro-gommeuses.

Leur histologie «est comparable à celle de la plupart des autres altérations cutanées ou viscérales de nature syphilitique. La même action efficace des médicaments anti-syphi- Htiques usuels s'exerce ‘sur ces lésions scléro-gommeuses, aussi bien que sur les localisations cutanées et viscérales.

D'ION TEE

Au contraire, si le tréponème se développe sur le parenchyme nerveux, comme cela s’observe dans la paralysie générale et très vraisemblablement dans le tabès, les lésions offrent un type histologique et une résistance au traitement qui leur confèrent une gravité particulière.

Ces lésions parenchymateuses, inflammatoires, présentent un caractère de diffusion et de multiplicité remarquable, qui rend toute thérapeutique plus difficile encore. Il est fréquent de voir s’associer une lésion médullaire ou radiculaire, à une lésion cérébrale, au signe d’Argyll-Robertson.

Si on ajoute à cela, la fréquence avec laquelle la syphilis atteint l’arbre cérébro-spinal, on se rend compte aisément de l'intérêt de notre sujet :

Fournier, sur 3.929 accidents tertiaires, comptait 1.093 affections nerveuses. Depuis l’introduction de la ponction lombaire, dans la recherche systématique de la syphilis nerveuse, le pourcentage est encore plus élevé.

Notre maître, le Professeur Agrégé A. Sézary, dès 1926 a constaté, dans sa consultation du soir de la Charité, où l’on recevait indistinctement syphilis cutanée et viscérale, un pourcentage de 20 malades atteints de syphilis nerveus: contre 12 atteints de lésions cutanées primaires ou secondaires et cette consultation n’était nullement spécialisée pour le traitement des neuro-syphilitiques qui sont plutôt attirés par les policliniques de neurologie.

De plus, de nombreux auteurs ont remarqué qu’un traitement défectueux de la syphilis primaire ou secondaire expose les malades aux redoutables localisations nerveuses tardives; et cette remarque s’applique également à la pathologie exotique. Léger a publié en 1931 un travail remarquable sur la question du traitement de la syphilis dans

les pays exotiques et plus particulièrement dans nos colonies.

Morin, en Cochinchine, incrimine à la fois le progrès de la civilisation et surtout l'emploi de façon isolée et insuffisante des arsénobenzènes, comme causes principales de VPaugmentation récente et incontestable de neuro-syphilis.

Aïnsi done, la notion de la thérapeutique prend dans ce problème une importance de premier plan. Notre modeste travail contribuera à attirer l’attention des médecins comme celle des malades, surtout des malades annamites dont l'inconstance est légendaire, sur le redoutable danger d’un traitement initial insuffisant de la syphilis, qui, comme nous le verrons plus loin, s’il est bien conduit, constitue le meilleur moyen d’écarter les complications nerveuses qui assombrissent tant l’avenir des syphilitiques.