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tiques. Cependant il est très probable qu’une sorte de plasma à peu près dépourvu d'éléments figurés, baigne les cellules de corps muqueux de Malpighi, et leur apporte les matériaux nécessaires à leur nutrition.

Ce liquide plasmatique circulerait autour des cellules, bien qu’il existe entre elles une sorte de ciment intercellulaire, grâce aux dentelures qu’elles présentent, et serait en communication avec les fentes du tissu conjonctif du derme dont il n’est séparé que par une mince membrane.

Ce qui semble démontrer la possibilité de cette crane tion c’est qu’on trouve aussi quelquefois entre ces cellules épithéliales, jusqu'au niveau du stratum granulosum, des corpuscules irréguliers présentant plusieurs prolongements.

Décrits pour la première fois par Langerhans, comme cellules nerveuses, ils sont regardés aujourd’hui comme des cellules migratrices. Ils présentent souvent, en effet, plusieurs noyaux plus ou moins bosselés, semblables à ceux des cellules lymphatiques. Doués de mouvements amiboïdes, ils pénètrent dans l’épiderme et cheminent dans l’interstice des cellules du corps muqueux qu’ils écartent les unes des autres, et souvent, dans une coupe, on constate que leur protoplasma revenu sur lui-même, sous l'influence des réactifs, n’occupe plus qu’une partie de la lacune épithéliale qu’ils s'étaient formés.

Ils peuvent aussi, dans leur migration, suivre les filets nerveux qui viennent se terminer dans le corps muqueux en suivant des canaux spéciaux décrits par Ranvier.

La charpente du derme est essentiellement constituée par des faisceaux connectifs et des fibres élastiques qui proviennent du tissu cellulaire sous-cutané, et qui forment un tissu feutré, de plus en plus serré, à mesure que l’on se rapproche de la surface.

Dans les parties profondes et au niveau de certaines ré

gions, comme la plante des pieds et la paume des mains, se voient des cellules adipeuses, groupées en lobules et formant le pannicule adipeux.

Appliquées sur les faisceaux conjonctifs, les cellules connectives leur forment un revêtement endothélial discontinu ; suivant Renaut ces cellules enverraient dans divers plans des expansions lamelliformes qui s’anastomoseraient entre elles: Elles forment ainsi le revêtement d'espaces compris entre les faisceaux connectifs, et dans lesquels circule un liquide plasmatique.

Certains de ces espaces sont tapissés par un endothelium continu dont les cellules présentent des bords irrégulière- ‘ment découpés et festonnés. Ce sont les fentes lymphatiques complètement closes qui forment ainsi au milieu du tissu connectif de véritables drains ramenant au cœur le plasma qui, exhalé des vaisseaux sanguins, a pu arriver au contact de chaque élément anatomique, lui céder, par voie d’endosmose, les matériaux nécessaires à sa vie etse charger des déchets.

Les papilles sont vasculaires ou nerveuses ; leur description étant faite dans tous les traités d'anatomie, nous n’y insisterons pas. [l en est de même des poils et des glandes tant sudoripares que sébacées.

Nous ferons seulement remarquer que l’union n’est pas très intime entre le poil et Sa gaine épithéliale externe; les micro-organismes peuvent très bien, en suivant l’épidermicule, arriver au niveau de l’embouchure de la glande sébacée et même pénétrer dans le follicule entre les rudiments de la gaine épithéliale externe et la gaine épithéliane interne. C’est ce qui a lieu dans l’acné et le furoncle.

En terminant ce court aperçu anatomique, nous iusisteterons un peu sur les vaisseaux et surtout les lymphatiques de la peau, car c’est par la voie lymphatique que se font le plus souvent les infections à point de départ cutané.

La vascularisation du derme est considérable ; mais aucun des capillaires sanguins ne pénètre dans l’épiderme, et il est rare que les microorganismes pénètrent dans les voies sanguines.

Les canaux lymphatiques eux-mêmes ne dépassent pas le corps papillaire., Il.nous semble cependant que l’on doit ranger dans le système lymphatique ces lacunes qui existent entre les mailles du tissu conjonctif du derme. Souvent, en effet, on trouve dans ces espaces de vraies cellules lymphatiques qui, dans le cas d'infection, ont englobé plusieurs microbes. |

Ainsi conçue la peau n'est plus qu’une vaste éponge lyms, phatique, dans les canaux de laquelle circule la lymphe et,: les leucocytes tout prêts à englober tout corps étranger qui, tenterait de pénétrer. |

La couche cornée n'étant formée que d'éléments arrivés au terme de leur évolution ne - possède pas ces lacunes qui seraient pour elle d'aucune utilité. Lubréfiée à sa surface par la sécrétion des glandes sébacées, elle oppose une barrière infranchissable, quand elle est intacte, aux microbes de la peau.

Mais que les glandes sébacées secrètent moins, que l’épiderme vienne à disparaître, ce qui se produit chez les enfants avec une grande facilité, immédiatement les germes se fraieront un chemin entre les cellules. Là, ils livreront bataille aux phagocytes et sortiront souvent vainqueurs de la lutte, si,comme cela arrive si souvent, les phagocytes appartiennent à un organisme déjà débilité et ont perdu de leur vitalité. PA À

Quant à la physiologie de la peau, nous ne saurions entrer dans de grands détails à ce sujet ; elle n’a qu'un rapport

éloigné avec l’objet spécial ne notre étude. Nous rappellerons simplement en quelques mots ses principales fonctions :

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Considérée en tant que tissu, la peau forme un revêtement continu, et est pour nos organes une membrane de protection. Elle présente une grande résistance, non seulement aux chocs, aux blessures par instruments tranchants ou contondants ; mais encore aux agents chimiques qui, comme les acides concentrés n’attaquent l’épiderme que lentement. |

Lubréfiée incessamment par la sécrétion des glandes : sébacées, elle oppose, quand elle est intacte et que toutes les fonctions s’accomplissent normalement, une barrière infranchissable aux germes qui sont répandus normalement à sa surface.

Pas plus que les micro-organismes, les poisons ne peuvent traverser la peau intacte, ou du moins l’absorption. cutanée, bien qu’elle existe réellement, est si faible qu’en pratique on peut la négliger. Au point de vue de ses fonctions, la peau est le siège d'échanges gazeux et sert d’émonctoire à nombre de substances minérales et organiques.

A l’état normal le revêtement cutané exhale de l'acide carbonique, 4 grammes en 24 heures d’après Aubert, 10 gr. pour Scharling et absorbe de l'oxygène. Cette respiration représente environ le quarantième des échanges qui ont lieu dans le poumon.

Par ses glandes sudoripares, elle excrète beaucoup de substances minérales. C’est ainsi qu’on retrouve dans la sueur les arsénites et les arséniates de potasse, les sels de mercure, l’iode, l’iodure de potassium, le phosphore,’ quelques heures après leur ingestion.

La sueur contient aussi, indépendamment du produit sébacé, de la graisse, de l’urée en quantité plus ou moins considérable suivant l'état du rein, et certaines substances organiques absorbées telles que l’ipéca, l’opium, la quinine, les éthers, les acides benzoïque, succinique, etc. Des re-

Led

cherches plus précises à ce sujet devront être faites avant qu’on soit complètement fixé à cet égard.

Le sang se refroidit dans son passage à travers la peau; aussi la peau est-elle une sorte de régulateur thermique du corps. Le froid amène par voie réflexe la contraction des capillaires et, par suite, une circulation moins active et un refroidissement moins considérable du sang; la chaleur. au contraire, dilate les capillaires et permet une déperdition de calorique plus considérable.

La fonction la plus importante de la peau est certainement la sensibilité.

Cette sensibilité au tact, à la douleur, à la température, permet à l’homme de se mettre en rapport avec tout ce qui l’entoure, C’est aussi à cette sensibilité qu’est due l’influence reflexe considérable des irritations, et en général de toute excitation perçue au niveau de la peau sur tous nos organes; aussi bien volontaires que végétatifs, et dans le détail desquels nous ne pouvons entrer.