CHAPITRE TI

La détermination du métabolisme basal chez les animaux

La détermination du métabolisme de base sur les petits animaux peut s'effectuer soit par calorimétrie directe, soit par mesure des échanges respiratoires. La première technique a été appliquée chez le rat par CHEVALLIER et BAERT. Nous avons signalé, au cours du premier chapitre, les difficultés inhérentes à cette méthode. La seconde technique a été préconisée par MATTILL, qui la employée pour le rat, par CARIDROIT et par MAGNE et SI- MONNET qui l'ont utilisée sur le pigeon. Dans l’un et l’autre cas, les auteurs se sont contentés de déterminer le quotient respiratoire : le rat était placé sous une cloche hermétiquement close, l’air confiné étant analysé à la fin de l’expérience ; le pigeon, par contre, était muni d’une sonde œ@sophagienne communiquant avec un gazomètre recueillant l’air exhalé.

Plus récemment, NICHITA et ses collaborateurs ont appliqué la méthode des échanges respiratoires à la détermination du métabolisme de base chez la poule en ramenant le résultat au kilogramme d'animal. Ce procédé semble criticable puisque le métabolisme de base représente, par définition, la quantité de chaleur exprimée en grandes calories à 0° et sous une pression de 760 mm. de mercure rapportée au mètre carré de surface.

Le procédé que nous avons mis en œuvre pour l'étude des échanges respiratoires du pigeon est inspiré de celui qui est appliqué par BENARD à d’autres animaux pour des expériences d’un ordre différent.

$ I. — A ppareillage

Il s’agit ici d’un appareil à circuit fermé (voir figure 7) constitué essentiellement d’une cuve contenant l’animal, d’un réservoir d'oxygène et d’un double circuit à circulation d’air actionnée par une pompe aspirante et foulante et sur le trajet duquel se trouve intercalés des flacons laveurs renfermant une solution de potasse.

La cuve en cuivre utilisée était initialement destinée à un lapin. Nous en avons diminué le volume intérieur en y insérant un parallélipipède de même métal s’y emboîtant très exactement et