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photoréactivation. Four éviter ce phénomène, les expérimentateurs sont obligés de maintenir dans l'obscurité les cultures tentées à partir des cellules irradiées, lorsqu'ils veulent étudier les particularités de leur métabolisme,
L'action des ravons nltra-violets s'exerce-t-el1e sur la cellule elle-même, ou bien par l'intermédiaire du milieu ambiant? L'action directe est certaine: toutefoïis, il a été prouvé que l'irradiation préalable des solutions qui, ensuite, serviront de milieux de culture à des microorganismes, pouvait amener chez ces microorganismes des lésions analogues à celles que provoque l'irradiation directe. C'est ainsi que l'irradiation (en milieu aqueux) fait naître de l'eau OXygÉ— née qui, par elle-uême, est stérilisante et mutagène. Au contraire, la présence de composés sulfhydrilés, de cyanures (BASQ)(41), ou même de catalasel (HAAS et coll. (30): exerce un effet protecteur. Mais l'ultraviolet ne pénètre qu'à une faible profondeur dans les solutions aqueuses., et ses effets ne se font sentir que par une irradiation bien plus poussée que celle neécessaire pour agir directement sur des cellules rassemblées à la surface de milieux « lides.
Toutes les radiations ultra-violettes de longueur d'onde comprise entre 2000 et 4000 angstrôms sont-elles également stérilisantes? IL a été montré d'abord que les rañiations de longueur d'onde supérieure à 3.200 angstrôms étaient aussi peu efficaces que la lumière visible, puis on a établi des courbes d'action abiotique en fonction de la longueur d'onde du rayonnement ultraviolet auquel les microorganismes sont soumis, et on a vu que ces courbes étaient analogues pour tous les microorganismes irradiés quelle que soit leur nature. Cela a permis de penser qu'il existe, dans toutes Les cellules vivantes, des composés chimiques identiques, capables d'absorber le rayonnement ultra-violet et d'être altérés par lui, l'altération pouvant avoir pour conséquence la mort de la cellule.
CASPERSSON (IO) a pu montrer que ces courbes, rendant compte de L'action stérilisante des radiations en fonction de la longueur d'ondes, ont une allure qui se rapproche du spectre d'absorption des acides nucléiques: on pense communément depuis lors, que L'un au moins des modes d'action du rayonnement ultra-violet sur la cellule vivante, provient des modifications des
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acides nucléiques sous l'influence des radiations qu'ils peuvent absorber, le maximum d'absorption se situant vers 2.600 engstrôms,
Plusieurs auteurs ont analysé les altérations que pouvaient subir les acides nucléiques purs par irradiation ultra-violette, ot ils ont noté, nor emploi de doses d'ailleurs considérables, des modifications de la partie pyrimidique de la molécule, une libération d'ammoniaque et d'urée, des modifications des liaisons existant entre les nucléotides et même une libération de phosphate minéral indiquant l'hydrolyse du tiers environ des mononucléotides existant Les préparations irradiées{(SERAYDARIAN (1053)
L'ecide désoxyribonucléique, sous l'influence du rayonnement ultra-violet, en présence de l'eau oxygénée, peut libérer successivement du phosphate, du dé- Soxyribose, et des bases, l'ose et les bases pouvant être ultérieurement oxydés. Remarquons d'ailleurs que l'énergie qu'il faut dépenser pour rendre visibles ces modifications des acides nucléiques sous l'influence du rayonnement ultra-violet, est beaucoup plus grande que celle qui rend les cellules non viables:; il faut penser, comme le font remarquer CHRISTENSEN et GIESE (I2), que les microorganismes sont des récepteurs eaucoup plus sensibles que les photomètres,
L'énergie nécessaire pour tuer les microorganismes, toutes choses égales d'ailleurs, varie suivant les espèces considérées, ce qui montre bien que le phénomène n'est pas simple.
HOLLAENDER i (1942)(36) i montre que l'énergie requise pour tuer 90% des microorganismes exposés au rayonnement ultra-violet de longueur d'onde 2557 angstrôms, exprimée en ergs par mm2 de surface de culture liquide irradiée, est de 452 pour le Bacille du charbon, 300 pour Esch. Coli, I80 à 300 pour divers staphylocoques; les spores de B. subtilis sont nettement plus résistantes, et il faut I.200 ergs par mm pour en tuer 90 %
Que l'irradiation ultra-violette agisse sur Les acides nucléiques in vivo, a été prouvé par divers
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