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Mademoiselle BESSON, qui a accepté ésalemæntde faire partie de mon Jury, a été pour moi un Maître vigilant et dévoué lorsque j'étais son élève aux Travaux pratiques du Certificat de Chimie Biologique. Je lui témoigne ici ma profonde gratitude.

Au léboratoire do Chimie, j'ai toujours trouvé une atmosphère de franche cordialité et je veux assurer mes camarades - en particulier Messieurs PIERFITTE gt VILLOUTREIX, auxquels je veux associer l'ademoiselle HASSER, aide technique - de toute mon amitié.

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La question des stérols est depuis longtemps à l'étude au Laboratoire de Chimie, et nous avons pensé dans ce travail y apporter une modeste contribution.

La biosynthèse des stérols par de nombreux microorganismes est évidente, puisque, cultivés sur des milieux sans stérols, ces êtres monocellulaires arrivent à en contenir des quantités relativement grandes: quelques millièmes de leur poids sec environ. Le mécanisme de cette biosynthèse est encore loin d'être bien connu. On sait seulement que l'acétate peut en être le premier terme; d'autre part, des compagnons de l'ergostérol, non identifiés, mais voisins chimiquement des stérols, ont été administrés à la souris et transformés par elle en cholestérol. Cela laisse à penser que le mécanisme de la biosynthèse est le même chez tous les êtres vivants, et que, comme les mammifères, les êtres monocellulaires transforment d'abord les molécules en C (acétate), successivement en molécules en C4 (acétytacétate), puis en molécules en C5 à structure isoprénoïde (acide f# . # -diméthylcrotoñique); le squalène, que certains auteurs considèrent comme un précurseur des stérols chez les Mammifères, est-il synthétisé en quantités appréciables par les microorganismes? Et, chez ces derniers, est-il également un précurseur des stérols? on. ne le sait pas encore. Nous exposerons d'ail leurs brièvement l'état actuel de cette question dans notre Chapitre IT,

Un moyen d'étude de la biosynthèse des stérols pourrait être l'obtention d'une variété pauvre en stérols, mais cependant facile à cultiver, à partir d'un microorganisme habituellement riche en stérols: la comparaison de la composition chimique de la souchemère et de la variété pauvre en stérols pourrait alors montrer "l'endroit" où la chaîne de la biosynthèse était interrompue; l'accumulation de certains composés