IMPRIMERIE

L'invention de l'imprimerie vint merveilleusement en aide au mouvement intellectuel dont l'Italie était le centre. Go nouvel art y fut adopté avec enthousiasme, oxercé avec amour, et bientôt associé à la dignité de la science , qui lui devait un essor tout nouveau , par les Aides , par les Giunti , dont nous retrouverons les descendants en France au siècle suivant. Tandis qu'à Paris le nombre des livres imprimés, à l'ouverture du seizième siècle, n'est que de751 , il est de 4,987 en Italie; savoir: 2,835 à Venise, 925 à Rome, 629 à Milan, 300 à Florence , 298 à Bologne , sans parler de 50 autres villes qui possédèrent des presses vers la môme époque (1). On vit môme (curieux témoignage de la toute-puissance des lettres ! ) on vit le privilège de l'imprimerie protégé par les censures pontificales, la grâce invoquée pour l'heureux achèvement d'une édition , et l'éditeur placé sous la sauve-garde de la force publique (2).

(1) Hallam, Literature of the middle âges, 1, 192.

(2) Voyez le privilège donné par Léon X à Béroalde pour l'impression des cinq premiers livres de Tacite. Charpentier, Renaissance de» lettres, 1, 351.

DE L'INFLUENCE DE L'iTALlE