LES AUTEURS DU RÈGNE DE LOUIS XIV ET L'ITALIE. - RETOUR A L'ANTIQUITÉ

L'avénement de Louis XIV aux affaires, après la mort de Mazarin (1661), marque le moment précis où corn- * mence l'ère classique de ce règne, et où la France rompt définitivement avec les traditions littéraires du seizième ) siècle, parmi lesquelles figure l'imitation italienne. L'ingénieux auteur de Rome aux différents âges (2) a rc-

(1) Voyez les vers italiens. faits à propos du buste et de la statue du roi par le cavalier Bernin, et les répliques de celui-ci. Bouhours, ^lanière de bien penser dans les ouvrages d'esprit, p. 327.

(2) Revue des m Deux Mondes, juin et juillet 1835.

DE L'INFLUENCE DE L'iTALIE

marqué que pas un des hommes célèbres de l'époque de Louis XIV ne mit le pied en Italie. « Cette époque, ajoute-t-il, est sédentaire : sa littérature profondément nationale entre peu en contact avec les littératures étrangères. De là un champ d'idées comparativement restreint peut-être, mais aussi une forme parfaitement - déterminée, une langue parfaitement française ; pas une trace d'accent étranger. Les gr^ndsjwmm^s dece temps ne soj'taient^uèj^Liiu-pays. Racine et Boileau n'eurent j probablement jamais l'idée d'aller visiter Rome, dont ils aimaient la littérature ancienne; ils la trouvaient telle qu'ils voulaient la peindre dans Tacite et dans Horace. »