ITALIANISME

Vers les deux tiers du seizième siècle, les influences particulières que nous avons signalées aboutirent, en se généralisant , à I’italianisme , ou imitation systématique du langage, des manières , des modes de l’Italio. Nous avons déjà vu cette manie indiquée dans quelques vers de Marot. Plus tard Dubellay l’avait à son tour signalée dans un de ses sonnets :

Marcher d’un grave pas et d’un grave sourd ,

Et d’un grave soubris a chacun faire feste,

Ballancer tous ses mots, respondre de la teste Avec un messer non , ou bien un niessersi.

Entremesler souvent un petit et cosi Et d’un son servitor contrefaire l’tionneste ;

Et , comme si l'on eust sa part en la conqueste ,

Discourir sur Florence et sur Naples aussi.

Seigneuriser chacun d’un baisement de main,

Et, suivant la façon du courtisan romain ,

Cacher la pauvreté d'une brave apparence :

Voilà de ce-ste cour la plus brave vertu

Dont souvent mal monté, malsain et mal vestu ,

Sans barbe et sans argent on s’en retourne en France.

Nous surprenons là l’ilalianisme à sa naissance et de l’autre côté des Alpes. Nous allons le voir, à la dernière époque que nous avons indiquée , se produire en France par les courtisans et les gens de guerre. « Pour quarante ou cinquante Italiens qu’on voyoit autrefois à la cour, disait alors Henri Estienne, maintenant on y voit une jietUe Italie (1); » et il en donne pour prin-

(I) Dialogues du nouveau langage français italianisé, p. 541.

de l'influence de l’italie

cipalcs causes l’amour de la nouveauté, le désir de complaire aux favoris aussi bien qu’au roi et à la reine, en sorte que , comme il le fait remarquer, on prit des mots, non du bon usage italien, mais d’Italiens hantant la cour de France et dont le langage était altéré.