LES CONCETTI

Mais dans les lettres et dans les arts, le temps de la décadence avait commencé pour l’Italie, et la consolation que, dans le siècle précédent, le sentiment de sa supériorité intellectuelle avait pu mêler à celui de sa dé*gradation politique, lui manquait en ce moment. Celle-ci amenait enfin à sa suite la corruption du goût et la recherche du nouveau à tout prix , ressource des esprits blasés. « Chi non sa far stupir vada alla sliglia », disait un des poètes du temps, Mastola. Ils se flattaient de trouver des régions nouvelles dans le domaine de l’imagination , comme quelques-uns de leurs compatriotes venaient de lo faire dans celui des phénomènes do la nature ; mais ils ne trouvaient dans cette recherche que le faux et le bizarre. Ces jeux do la pensée que Gongora et Lopc de Yega avaient mis à la modo en Espagne, favorisés par l’influence politique decetto nalion sur la plus grande partie de la Péninsule , s’introdui-

(I) Galilée, Mascardi, Aléandre, Allazzi, ADgeloni, les trois frères Gualdo, le cardinal Barbcrin, etc.

DE L’iNFLUENCE DE L’iTALIE

sirent eu Italie sous le nom de concelli, et trouvèrent un sol trop bien disposé à les recevoir. En effet le raffinement de la pensée était chose ancienne dans ce pays. Le pore Bouhours, qui demandait si un Allemand pouvait avoir de l’esprit, trouvait que les Italiens en avaient trop. Il semble que le climat pousse à la subtilité et à la recherche. Pétrarque, on l’a vu, n’en était pas exempt. Le Tasse avouait qu’il avait pris quelquefois l’assaisonnement pour l’aliment lui-même (1). Guarini, Tansillo, avaient renchéri sur les défauts des maîtres. Mais il était réservé à Marini de personnifier en lui l’affectation et le mauvais goût si souvent reprochés à son siècle et à son pays.