RETOUR A L’ANTIQUITÉ

L’avénement de Louis XIV aux affaires, après la mort de Mazarin (1GGI), marque le moment précis où commence l’èrc classique do ce règne, et où la France rompt définitivement avec les traditions littéraires du seizième siècle , parmi lesquelles figure l’imitation italienne. L’ingénieux auteur de Rome aux différents âges (2) a rc-

( i ) Voyez les vers italiens faits à propos du buste et de la statue du roi par le cavalier Bernin, et les répliques de celui-ci. Bouhours, Manière de bien penser dans les ouvrages d'esprit, p. 327.

(2) Ht’ vue des Deux Mondes, juin et juillet IH3.>.

DE L’INFLUENCE DE l’iTALIE

marqué que pas un des hommes célèbres de l’époque de Louis XIV no mit le pied en Italie. « Cette époque, ajoute-t-il, est sédentaire : sa littérature profondément nationale entre peu en contact avec les littératures étrangères. De là un champ -d’idées comparativement restreint peut-être , mais aussi une forme parfaitement déterminée, une langue parfaitement française ; pas une trace d’accent étranger. Les grands hommes de ce temps ne sortaient guère du pays. Racine et Boileau n’eurent probablement jamais l’idée d’aller visiter Rome, dont ils aimaient la littérature ancienne; ils la trouvaient telle qu’ils voulaient la peindre dans Tacite et dans Horace. »