LA NATION ITALIENNE A LA FRANCE

« Les générales injures , plaintes et menaces contre la nation italienne, sortent plus tost d'une haine desbordée d'aucuns particuliers François , offensés par opinion ou effect , que d'une raisonnable volonté qui me contraignent de dire, non pour excuser ceux qui donnent subject de parler, appliquer placcards et exécuter contre eux les menaces y contenues, mais pour justifier tant de seingneurs, gentilshommes et gens d'honneur italiens, résidants en ce royaume pour bons et louables accidents. Les uns donc s'y sont retirés après avoir perdu leurs biens en leur patrie , pour le service de la couronne. Autres pour recouvrir ce qu'ils y ont preste et despendu pour les urgens affaires du feu roi et cestuy vivant. Autres ont eu cest honneur d'avoir esté nourris dès leur enfance au service de Leurs Majestés et des princes et grands seingneurs. Autres y ont pris alliance et lien de mariage. Autres ont employé leurs vies au fait des guerres. Autres par commandement de leurs princes, ont traitté et négotié vers Leurs Majestés, traittent et négotient encores aujourd'hui à leurs propres cousts et despens. Autres sont ici pour la nécessaire trafique qui se fait de pays à pays, et de nation à nation , la pluspart d'eux vivans en honneur et bonne réputation , qui ne peuvent ni ne doivent être diffamés et obscurcis par les remarques de quelques entremetteurs de nouvelles impositions inventées et minuttées par esprit et moyens françois et exécutés par l'entremise traucuns Italiens, mais peu.

SUR LES LETTRES FRANÇAISES. iil

Car il est assez noloiic qu'il y a en France plus de Frelucs, Jules, Andras, Chastillons, Spifames, Vaschers, Escaloppiers, Huraults, Clercs, Gourgues, IMarteaux, Grandrus, De Brais, Hennequins, que de Sardini, Diacette, Delbene, Martelli, Gondi et Ruscellai, lesquels, pesle-mesle, ont moyenne, fourni et avancé deniers pour tirer à fin les partis des dites impositions desquelles la France se plaind. Partant coulpables et punissables en sont les inventeurs, moyenneurs et entremetteurs; excusables et louables ceux qui ne se meslenl que de faire service à Sa Majesté et à leurs princes et seingneurs, comme aussi ceux qui vaquent à leurs petites affaires et commerces, sans offenser personne, s'offrans à mettre les mains les premiers contre ceux de leur nation qui sont cause de la mauvaise opinion qu'on a de la généralité de la dite nation (1) ».

La régence de Marie de Médicis, la faveur du maréchal d'Ancre et le ministère de Mazarin ramenèrent l'influence de la politique italienne et les plaintes contre l'immixtion des étrangers dans les affaires de l'Etat. Si l'on compare les pamphlets qui parurent contre Concini à ceux publiés plus tard contre Mazarin , on y trouvera les mêmes griefs, les mêmes injures, formulés souvent dans les mêmes termes, en sorte qu'il n'y ait eu à changer, ce semble, que le nom de l'homme sur qui se concentrait la haine publique. C'est toujours le machiavélisme introduit dans la politique au détriment de l'antique loyauté française, les faveurs de la cour, les magistratures de l'État [)rodiguées à des étrangers, à des corrupteurs de la morale publique et privée.

(I) Journal (le n'.stoUe, p. 103.

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« Considérez , s'il vous plait , Sire, que ceux qui prennent du pouvoir sur vous sont du pays où cliacun veut régner ; c'est pourquoi il n'y a ville au delà des Alpes qui n'ait sa république et son roitelet; et si Votre Majesté avoit un peu mis le nez en nostre histoire, elle auroit appris que les plus sanglantes tragédies que l'on a jamais vues en France , sont venues de ce costé là (1). »

Une autre pamphlet du même temps dit en parlant de l'influence italienne :

J'ai veu qu'elle a sa part aux chambres de justice , , Qu'elle a planté le dol aux conseils de nos rois ,

Qu'elle a fait d'un poltron un haut chef de milice , Et renversé d'un coup les armes et les loix (2).

L'arrêt qui condamnait le maréchal d'Ancre et su lemme (8 juillet 1617) déclarait en même temps « tous étrangers incapables de tenir offices , bénéfices , honneurs, dignités, gouvernements et capitaineries en ce royaume suivant lesédits et ordonnances ; » dispositions dont la reproduction textuelle, en 1649, montre assez comment elles avaient été observées. En effet, la faveur de Mazarin avait soulevé les mêmes clameurs. Dès 1645, il courait une chanson , dont le refrain était :

Si vous n'êtes Italien , Adieu l'espoir de la fortune ; Si vous n'êtes Italien , Vous n'attraperez jamais rien.

Plus tard , lorsque la haine publique redoubla sous la Fronde, on rappela à celui qui en était l'objet le sort

(1) Discours de Du /'air rendant les sceaux; IGIG.

(2) J'ai veu Catuveu , satire en vers. Manuscrits Fontanieu , îl"'* 4G9-470.

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(1g son compatriole Concini, en ternies forl peu équivoques, dans une autre chanson :

Fais en sorte qu'il te souvienne Qu'un Italien comme toi Dans la minoité d'un roi , Après avoir bien fait des siennes, Fut enOn par revers du sort Justement puni de la mort(l).

Les Mazarinades roulent presque toutes sur la même idée; ce sont, « les Raisons cVEstat contre le ininistère étranger; — les Soupirs français sur lapaiœitalienne, etc. Partout rinfluence de la politique italienne est signalée comme la principale cause des malheurs de la France.

L'on ne sçauroit marcher trois pas Dans le palais, icy, là bas, Au Pont-?seuf , au Cheval de Bronze , Que de douze n'en trouviez onze Qui diront que Machiavel A fait un livre bien cruel ; Que les maximes de Florence Sont bien funestes à la France (2) .

Dans le petit nombre des pièces où les auteurs raisonnent au lieu d'injurier, nous remarquons les Exemples politiques. « Le feu cardinal de Richelieu, y est-il dit, (|uelque crédit qu'il cûtet quelqu'autorité qu'il se donnai, ne porta jamais la France à cette extrémité, se faisant aimer et craindre des peuples sous un naturel françois(3). » Quelques-unes essayent de défendre 3Iaza-

(1) L'oygnon ou Funion qui fait mal à Mazarin; Paris, 1GÎ9 in-4'.

(2) C Interprète des escripts du temps , 1G40 , in-4".

(3) Dans son Testament politique , il reproche à Luynes « d'avoir voulu appliquer la politique étroite et tyraunique qui n'est praticable- (lue dans les petites provinces d'Italie , oii tous les sujets sont sous 1?^

rin contre les attaques dirigées de tous côtés contre lui ; nous en citerons plus loin un échantillon. Naudé, l'auteur du Mascurat y le plus fameux des pamphlets do cette catégorie, fut aussi l'apologiste des coups d'État et de Machiavel , et il n'a contre cet écrivain qu'un seul reproche , celui d'avoir profané les secrets des habiles. En vain l'auteur du Prince s'était-il flatté de séparer la morale publique de la morale privée; on accusait les Italiens d'une égale tendance à les méconnaître l'une et l'autre. Les doctrines d'un ordre fameux, établi en France vers 1540, semblèrent être, dans l'ordre spirituel, le pendant exact du machiavélisme, puisque, comme lui, il prêchait l'ultramontanisme et la justification des moyens par le but. A Rome même, dans ce centre du catholicisme, s'était fondée, sous les auspices de Platine , puis de Pomponace , une secte dont l'objet avoué était l'explication d'Aristote , mais que les papes avaient dissoute pour cause de matérialisme. D'autres, formées à leur exemple en Italie, étaient accusées de réduire en dogmes Tépicuréisme que l'Arétin mettait en pratique. Les Socins établissaient à leur tour une école do rationalisme qui touchait à la France par la Suisse et par Lyon. Giordano Bruno, exilé d'Italie, était accueilli par Henri III et admis à développer ses doctrines au sein de l'université de Paris. Plus tard Vanini et Campanella cherchaient également en France , pour leurs personnes et pour leurs opinions malsonnantes , la tolérance que leur refusait l'Italie. Le premier était brûlé à Toulouse, le second mourait à Paris, pensionné

main de celui qu'ils doivent craindre; mais il n'en est pas de même de la France , grand et vaste pays , où il y a des provinces si éloignées du siège du Prince. >>

SUR LES LETTRES FRAKÇAISES. lio

par Richelieu, mais leurs docliiiies philosophiques n'étaient pas sans influence sur la formation de cette petite société de Naudé, de Guy-Patin et de quelques autres, « dont le symbole , dit celui-ci , ne se composait pas de beaucoup d'articles. »

La curiosité des Italiens s'était aussi exercée sur la philosophie naturelle. Ces recherches qui , à côté des Cardan , produisirent les Galilée et les Toricelli, devaient, dans un siècle où l'astronomie touchait de près à une science plus vaine , leur attirer un fâcheux renom d'astrologues et de nécromanciens. Ces divers griefs , si souvent reproduits dans les accusations populaires, se retrouvent jusque sous la plume du grave chancelier de l'Hospital : « L'astrologie impie, dit-il dans une épître en vers latins au cardinal de Lorraine, alors à Rome, domine dans la ville que vous habitez; on n'aperçoit que des Chaldéens voltigeant autour des palais. On leur demande le temps , le jour , l'heure où tel événement arrivera : la fortune et le salut des hommes dépendent des astres; la gloire du Créateur de l'univers est transférée à des corps sans âmes.

« Nos âmes! il est des écrivains téméraires qui les font mourir avec nos corps, et qui traitent de chimères les promesses si consolantes de l'ancienne loi el de Ja nouvelle. Orgueilleux Titans, ils chasseraient, s'ils le pouvaient , le maître du ciel de riiéritage de sou père (1). »

(I) Impia nam tota dominatur in uii)0 Mallicsis, Clial(]%i volilaiilquc domos atqiic atria circiim . Tenipiis ab liis, ccrliciiic dics, liora'(|iip petniiliir ; Kt forUiiiasaliis'iiie lioininiini ileitciidcl al) astris. Sic translata [ho, n-iunu|ii(' liominun)<|iic satun; , Onmis ad i.Aporlcs anini.c us ;^luiiu transit

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On sait que cette accusation de magie joua un grand rôle dans le procès de la maréchale d'Ancre ; on sait aussi comment elle y répondit : « Mon sortilège a été l'ascendant des âmes fortes sur les esprits faibles. » Dans une des pièces les plus curieuses de la Fronde , écho naïf des bruits populaires sur le compte de Mazarin , deux paysans de Saint-Ouen se communiquent en leur patois l'impression produite sur eux par le départ du jeune roi, à qui le cardinal avait fait quitter, la nuit ^ secrètement Paris pour Saint-Germain.