LES AUTEURS DU RLGNE DE LOUIS XIV ET L'ITALIE. — RETOUR A L'ANTIQUITÉ

L'avénement de Louis XIV aux affaires, après la mort (le Mazarin (1661), marque le moment précis où commence l'ère classique de ce règne,, et où la France rompt définitivement avec les traditions littéraires du seizième siècle, parmi lesquelles figure l'imitation italienne. L'ingénieux auteur de Rome aux différents âyes (2) a rc-

I; Voyez les vers italiens faits a propos du buste et de la statue du roi par le cavalier Beruin, et les répliques de celui-ci. Houliours, Manière de bien penser dans les ouvrages d'esprit, p. 327. (2) Kevuc des Ihux Mond<s, juin v\ juillet 183-).

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marqué que pas un des liommes célèbres de Tépoque de Louis XIV ne mit le pied en Italie. « Cette époque, ajoute-t-il, est sédentaire : sa littérature profondément nationale entre peu en contact avec les littératures étrangères. De là un champ d'idées comparativement restreint peut-être, mais aussi une forme parfaitement déterminée, une langue parfaitement française ; pas une trace d'accent étranger. Les grands hommes de ce temps ne sortaient guère du pays. Racine et Boileau n'eurent probablement jamais l'idée d'aller visiter Rome, dont ils aimaient la littérature ancienne; ils la trouvaient telle (pi'ils voulaient la peindre dans Tacite et dans Horace. »