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Quoi qu'il en soit, il est certain que Dante fut reçu bachelier en théologie dans l'université de Paris, qu'il lut les sentences pour le grade de maître, et qu'il allait obtenir le doctorat, lorsque, l'argent lui ayant manqué, il revint en chercher à Florence, déjà regardé comme un excellent disciple de la faculté des arts , et comme un parfait théologien (2). Or on sait que, dans les idées du temps, « la poésie était théologie , la théologie était poésie, » ainsi que le dit Boccace en un passage remarquable de sa Vie du Dante (S), où il essaye d'établir l'alliance intime qui existe , suivant lui , entre ces deux sciences.

Ainsi , à l'exemple de tant d'autres personnages célèbres de ce siècle, comme l'Allemand Albert le Grand, comme les Anglais Roger Bacon et Chaucer, Dante prit place sur la paille qui jonchait la rue où les diverses écoles de philosophie étaient concentrées, et d'où lui vint le nom qu'elle porte encore aujourd'hui. Plus tard, lorsqu'on Italie, il rencontra quelques-uns de ses anciens condisciples, il put leur dire, dans le langage du temps : Fuiînus simul in Garlandia (^'C^. Paroles sacramentelles, espèce de formule franc-maçonnique, qui rappelaient aux écoliers de l'université de Paris, dans

(1) Voyez plus loin le passage de Jehan Leniaire, d'où il semble résulter que Jehan deMeung fut ami et compagnon d'études du Dante.

(2) Conmientaire inédit sur Dante par Jean de Serravalle, cité dans ï Histoire lit ter. , XXI, 110.

(3) nta di Dante, compllata (la G- Boccaccio da ('crtaldo. Fircnze , Sermartelli , 1570, p. 48.

(4) La-rue du Fouarre {feurre , paille , jonchée) dépendait du licf de Garlande.

24 DE l'influence de l'italie

quelque lieu que le hasard les rassemblât , la vieille cité, jadis témoin des travaux et des plaisirs de leur jeunesse. Ainsi, cette dialectique vigoureuse, cette théologie subtile qui remplissent tant de pages de son poëme ; ces idées ardues et ol>scures , que son talent savait rendre et mettre en relief; cette exposition abstraite des facultés de l'esprit et des mystères de la raison, qu'il savait revêtir de couleurs si éclatantes et d'images si pittoresques; cette variété de connaissances qui fait de sa Divine Comédie la véritable encyclopédie de l'époque , on peut croire que Dante en avait puisé le germe dans nos écoles, et maint passage vient à l'appui d'une supposition si honorable pour notre enseignement national.

La tua etica y la tua scienza ^ c'est toujours ainsi que Virgile parle au Dante de la philosophie. Lorsqu'il proclame Arislote « // maestro di color chesanno, » on reconnaît l'influence de cette doctrine qui régnait alors sans partage dans l'université de Paris; et lorsque Satan adresse, en ricanant, cette apostrophe singulière à l'une de ses victimes :

Tu noa pensavi que loïco fossi ,

il est difficile de ne pas voir là un souvenir de ces jeux des écoles, de ces thèses impossibles où V avocat du diable se faisait fort de prouver la non existence de Dieu. Enfin, ces réminiscences de l'école suivent le poète jusque dans le Paradis. Avant d'être admis dans la sphère des bienheureux , il est examiné par saint Pierre sur la foi, par saint Jacques sur l'espérance, et par saint Jean sur la charité. Dans cette position, il se compare au bachelier qui se recueille en silence avant

(l'être interrogé par le maître, et s'arme d'arguments pour être prêt à répondre (1).