DISCUSSION

En présence de ces faits, il est intéressant de chercher à en donner une explication. Nous devons dire de suite qu'elle ne nous à pas paru unique, et c’est ce qui légitime le titre de ce chapitre. Nous avons été guidé pour le rédiger par les idées que nous ont suggérées la lecture du Nourrisson, et nous chercherons à appuyer nos idées, peut-être un peu théoriques, par quelques faits avérés que nous y puiserons directement.

Quand on voit survenir quelque trouble chez un nourrisson au sein, on pense tout de suite à incriminer le lait; mais si, autrefois, on était surtout porté à accuser les qualités de cet aliment, bien qu’on eût moins de

ressources pour les apprécier, on sait aujourd’hui que

bien souvent tout ‘peut s'expliquer par la quantité que prend le nourrisson, nous disons tout parce ‘que nous avons en vue l'allaitement au sein exclusivement, et que nous n'avons pas à parler des accidents que peut causer l’allaitement au biberon grâce à la contamination possible du lait.

C’est ainsi que l’on voit les vomissements, la diarrhée, les éruptions eczémateuses succéder à l’absorption de quantités de lait trop considérables, comme on peut s’en rendre compte en constatant qu'il suffit dans ces cas d’abaisser la quantité du lait que l’on fait absorber à l'enfant pour amener en quelques jours la restitutio ad integrum des fonctions digestives ; nous voulons par-

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ler des enfants nourris au sein et présentantdes troubles digestifs, chez lesquels il a suffi de réduire la durée des tétées pour faire disparaitre les accidents sans aucune médication adjuvante. M. le P' Budin a insisté à plusieurs reprises sur ces troubles et laccidents dus à la suralimentation.

D'autre part, on voit des enfants diminuer de poids quand la mère ne leur donne qu’une quantité insuffisante, et reprendre la courbe normale quand on vient en aide à la mère par Padjonction d’un peu de lait stérilisé qui, disons-le avec conviction, présente au point de vue de l’innocuité les mêmes garanties que le lait maternel, étant donné les précautions prises à la Clinique.

D'ailleurs, dans bien des cas, et par suite de la composition variable des différents laits, qualité et quantité peuvent se combiner et se suppléer, et il faut une analyse minutieuse pour voir à quel facteur 1l faut donner le premier rang dans l’explication des accidents observés; c’est ce qui explique la différence de quantité absorbée par tel ou tel nourrisson avec un succès égal, et c’est là la principale difficulté que l’on rencontre quand on veut établir des règles fixes pour la dose de lait à donner à un enfant d’un âge déterminé.

En effet, en prenant un lait de composition connue pour établir une moyenne, tel enfant prendra plus parce que le lait maternel sera moins riche en beurre, tandis que tel autre prendra une quantité bien inférieure d’un lait beaucoup plus chargé de beurre. Dans les deux cas, la valeur nutritive de l'alimentation sera la même.

Quand chez un enfant dont la mère est réglée on voit la balance accuser une diminution de poids et que, d’autre part, on ne constate pas de troubles digestifs, c’est à l’idée d’une insuffisance de l'alimentation que nous nous

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rattachons ; de. même, lorsqu'il cesse de s’accroitre ou que l'augmentation, habituellement de 25 à 30 grammes, n'est plus que d’une dizaine de grammes par jour ou même moins.

Il n’en est pas de même lorsqu'on constate des troubles digestifs, accompagnés presque toujours d’une diminution de poids; dans ces cas on ne peut admettre que l'enfant a de la diarrhée parce qu'il ne prend pas assez: la physiologie s’accommoderait mal de l'explication qui tendrait à faire croire que l’estomac et l'intestin cherchent à s'exonérer d'autant plus qu'ils recoivent moins. Le P' Budin à maintes fois répété qu'un enfant qui ne prend pas assez peut cesser de s’accroitre, peut même diminuer, mais que jamais il n’a de troubles digestifs de ce fait, ce qui a une grande importance au point de vue pratique. Dans l’appréciation des quantités de lait à fournir aux enfants, il vaut mieux rester en-decà de la dose utile que la dépasser.

Force est donc, dans les cas de troubles digestifs, de chercher autre chose qu’une insuffisance alimentaire. Sans nier l'influence hypothétique de la présence des corpuscules du colostrum de Donné, nous croyons qu'on peut tenter une explication plus simple.

Nous pensons qu’on peut rapprocher ces accidents de ceux de même nature observés chez les nourrissons qui ne supportent pas le lait maternel, lait que les analyses ont montré dans ces cas trop riche en beurre.

Les faits dans lesquels on a noté une augmentation de poids insolite pendant quelques jours plaident en faveur de cette théorie.

Une femme a beaucoup de lait ; ses règles arrivent ; le lait peut diminuer, l'enfant en trouvera encore une quantité suffisante. Admettons qu’il soit plus riche en beurre,

partant plus nutritif; le poids va s’accroitre. Tant mieux si le tube digestif est en bon état et capable de faire face à cette surcharge nutritive; mais s’il est surmené par ceteffort trop considérable, l’indigestion stomacale ou intestinale va prendre place, et à l'augmentation passagère va suécéder une diminution souvent plus sensible encore. 3

N'est-ce pas à rapprocher de ces enfants qui ne sont pas encore bien réglés, dans les jours qui suivent la naissance, et qui, trouvant du lait en abondance dans les seins, traduisent cette richesse par une courbe rapidement ascendante ? Si on n’y prenait garde, la mère, fière de son nourrisson dont la courbe lui fait honneur, le laisserait téter à son aise, et la conséquence ne tardefait pas à se faire sentir, comme cela se voit à la Clinique à la moindre négligence du personnel ou à lindocilité d’une mère inintelligente; nous voulons parler des régurgitations, des vomissements et dela diarrhée.

Les éruptions eczémateuses observées sont aussi de nature à faire penser à une alimentation trop copieuse, ou plutôt trop riche, ce qui revient au même. Lorsqu'on les observe dans le cas de nourrices non réglées, on trouve à l'analyse du lait le beurre en excès, à moins qu'un régime excitant de la mère ne soit en cause.

Il nous semble intéressant d’insister sur un fait qui se dégage de la plupart des observations: nous voulons parler de la tendance à la disparition de la sécrétion lactée à partir du moment du rétablissement des règles.

En consultant les tableaux, on remarquera que peu de temps après la réapparition du flux menstruel, on a ajouté du lait stérilisé au régime de l'enfant parce que son augmentation ne reprenait pas Le taux normal; c’est apparemment l'indice de finsuflisance de la lactation,

Ole puisque l'enfant ne présentait aucun trouble en dehors: de cette progression inférieure à la moyenne.

Plus on va, plus il faut ajouter. de lait; et malgré ces additions successives, si on fait une courbe d'ensemble composée de deux parties dont la limite correspond au retour des règles, on voit que la courbe générale tend à s'éloigner de la courbe type. Et cependant la quantité ajoutée arrive à rétablir pour quelques jours la progression normale.

C'est qu'il faut tenir compte de la somme des diminutons provoquées par les périodes menstruelles. Il semble que les diminutions accidentelles soient acquises; Penfant présente un développement normal grâce à l’appoint qu'on lui fournit; mais, à considérer la courbe d’ensemble, les périodes menstruelles sont pour le nourrisson du temps perdu qu'il ne regagne pas. Il y a là, comme nous le verrons, une indication intéressante.

Si tous les troubles observés peuvent s'expliquer, ou du moins si on peut émettre quelques hypothèses plausibles, comment comprendre les cas, peu nombreux d’ailleurs, où l’enfant reste impassible. Il est bien dificile d'admettre un organisme bien équilibré sachant instinctivement restreindre son appétit aux exigences de son développement, et mieux vaut croire à un tube digestif particulièrement résistant,

On pourrait, semble-t-il, en tenant compte de la suppléance de la quantité par la qualité, admettre qu'il y a bien augmentation de la richesse du lait en beurre, mais que, la sécrétion lactée étant moins abondante, la quantité d'éléments nutritifs absorbés reste constante.