CONDUITE A TENIR ET CONSEILS A DONNER AUX MÈRES

Peut-on tirer de ces faits quelques indications ? C’est ce qu'il nous reste à étudier.

Nous avons vu dans les livres classiques que la menstruation n’est pas une contre-indication de l'allaitement. Cependant l'apparition de ce phénomène n’est pas sans importance, et le médecin prévoyant doit savoir que probablement la femme va voir son lait diminuer. Cela n'a, dans quelques cas, qu'une importance minime, et il est facile, dans une consultation hospitalière, d’ajouter du lait stérilisé au régime sitôt que le sein ne donne plus assez; on peut de même, en ville, recourir à l’allaitement mixte avec une surveillance attentive. Mais si on a affaire à une nourrice mercenaire, la question peut être plus compliquée, car si la nourrice devient insuffisante, les parents de l'enfant hésiteront peut-être à cumuler les charges d’une nourrice avec les soucis du lait stérilisé, el préféreront souvent une autre nourrice.

Quant aux accidents observés, nous avons vu que, la plupart du temps, pour ne pas dire toujours, ils cèdent rapidement, sans médication d'aucune sorte. Par conséquent,on évitera de donner des médicaments aux enfants, et on patientera quelques jours.

Mais si un traitement curatif est presque toujours inutile, il semble, à envisager les causes possibles de ces accidents (ce qu’on peut faire par une analyse attentive),

a AAC CE qu'on puisse tenter un traitement prophylactique par une règlementation minutieuse de l'alimentation. On peut nous objecter qu'il n’est guère utile de parer à des accidents qui auront quelquefois presque disparu lorsqu'on les aura reconnus. Mais si nous envisageons la perte de poids qui traduit la tendance du lait à se tarir dans les seins, il nous semble qu'il y a lieu d'essayer d'y remédier et de prévenir le fléchissement de la courbe d'ensemble dont nous avons parlé.

Puisque nous voyons que, dans la majeure partie des cas, l'apparition des règles oblige à seconder le sein de la mère, pourquoi attendre que l’on ait la main forcée, pour ainsi dire, et ne pas donner à l’enfant le supplément logique que l’on devra plus tard lui fournir quand on aura constaté qu il continue à présenter une augmentation de poids insuflisante.

Sans doute, avant de se décider, il faut analyser les faits, et ne pas s’exposer, par un examen superficiel de l'enfant ou un interrogatoire incomplet de Ia mère, à ajouter à une alimentation qui serait déjà trop riche ; il faut bien rechercher si l'enfant n’a pas eu le moindre trouble digestif, s’il n’a pas eu de vomissements ou de garde-robes mal liées ou verdâtres, et voir s’il ne présente pas d’érythème des fesses, souvent en rapport avec des selles irritantes.

Mais, lorsqu'on aura reconnu l'intégrité du tube digestif, nous sommes d’avis qu'on peut donner une certaine quantité de lait stérilisé. Nous pensons qu'en agissant ainsi on pourra voir la courbe d'ensemble rester normale.

Ajoutons cependant que, pour un enfant nourri au sein exclusivement jusqu'alors, nous hésiterions à recourir tout de suite à l’adjonction du lait stérilisé. En effet, sila

nee

mère avait beaucoup de lait, on peut espérer que la diminution de lait, sensible au moment même de la période menstruelle, sera assez minime quand celle-ci sera terminée pour que lenfant trouve suffisamment dans les seins de sa mère, et dans ce cas ce n’est qu'après l’ob- -servation d’une période menstruelle et des quelques ‘jours suivants que nous nous déciderions à donner à la mère le souci de l'allaitement artificiel.

Quant aux accidents, vomissements et diarrhée, nous croyons qu'ilest utile d'y remédier, au moins pendant la saison chaude, où le moindre trouble digestif est susceptible de dégénérer en gastro-entérite. Les enfants ne meurent pas de faim, mais il y a des mois de l’année pendant lesquels une indigestion peut leur être fatale. Il nous parait rationnel, si l'enfant manifeste des signes d'intolérance gastrique ou intestinale, de diminuer sa ration alimentaire. S'il est nourri au sein exclusivement, qu’on espace les tétées, ou plutôt qu'on les diminue de durée. On sait, en effet, que le lait de la fin de la tétée est plus riche en beurre que celui du début. Réduire la durée de la tétée est donc un moyen de faire prendre à l'enfant un lait moins riche.

Si le nourrisson a déjà un peu de lait stérilisé, qu’on le lui supprime pendant la période menstruelle, quitte à lui rendre la même quantité quand les accidents auront disparu, ou une quantité plus grande si les renseignements fournis par la balance montrent que le lait tend à diminuer dans les seins de la mère.