UT. SINE. BILE. BENE

TlBl. COQUAS. ILLI PR^CERIS.

>ji i'IlYSIOLOGlE ET PATHOLOGIE DE L'APPAREIL DIGESTIF. Mageiidie ne voit encore qu'une action mécanique. Le foie, traversé pour ainsi dire comme un filtre, mêle plus intimement les matières alimentaires qui y sont apportées. Rien de plus.

Tiedemann et Gmelin* se contentent plus lard d'affirmer que ce viscère exerce sur les aliments un changement qui les rapproche de la composition du sang; mais rien encore de positif, de certain; il faut pour cela arriver aux belles découvertes de M. Bernard. C'est depuis lui qu'il fut démontré que le foie était réellement un organe important de sanguificatioii^ un véritable organe d'hématose alimentaire.

Un rapide coup d'œil nous mettra à même d'envisager le pas immense sous ce rapport de la physiologie de notre temps.

On le sait maintenant : sauf la plus grande partie des matériaux graisseux qui passent par les voies chylifères, toutes les autres substances absorbables de l'intestin pénètrent dans les radicules de la veine porte, et sont conduites au foie. Ce viscère sécrète d'une part la bile; de plus, il injecte continuellement dans les veines sus-hépatiques une matière sucrée abondante, qui se trouve entraînée bientôt dans le grand courant de la veine cave.

M. Bernard a de plus expliqué le mécanisme môme de ces réactions vivantes. En constatant, d'une part, que le sang qui arrive au foie contient une grande quantité de produits azotés, que celui, au contraire, des veines

* Recherches sur la route que prennent diverses substances pour passer de Veslomac cl de LHnlesLin dans le sang. Paris, 1821.

sus-hépaliques est très-riche en substances sucrées et presque dépourvu en ce point de matériaux albumineux ou azotés, n'élait-il pas logique d'en conclure que ces matériaux azotés du sang porto-splénique se dédoublaient dans ce viscère? Les uns, d'une part, vont constituer la bile, les autres forment le sucre. Ce dernier, sans traces d'azote; la bile, au contraire, en renfermant une grande quantité.

Nous ne pouvons nous étendre ici sur les preuves importantes que M, Bernard a si bien fait valoir pour démontrer la vérité de ses assertions. On sait qu'il s'appuie surtout sur les deux expériences suivantes :

A. L'examen du sang avant et après son entrée dans le foie;

B. La suppression, au bout de quelques heures, de la sécrétion sucrée hépatique, après la section convenablement opérée du pneumo-gastrique.

Pour nous qui avons pu suivre de près ces diverses expérimentations, le doute n'est pas permis.

Un théoriste distingué de l'époque a essayé néanmoins de se poser en contradicteur. Il n'entre pas dans le cadre de notre dissertation de rassembler ici tous les faits qui ruinent ses allégations théoriques.

Certainement le mémoire de M. Figuier était habile; ses expériences, surtout les dernières, paraissaient faites avec soin; elles semblaient presque redoutables : mais comment admettre la conclusion de l'auteur, lorsque les faits sur lesquels il prétend s'appuyer ont été niés, mémo devant la commission de l'Institut. Depuis lors, bien des autorités sont venues appuyer et confirmer les découvertes de M. Bernard.

Ainsi M. Poggialc, professeur de chimie au Val-de- Grâce, a communiqué, le 16 avril 4855, à l'Académie des sciences, un mémoire où il conclut comme lui. — Il en est de même de M. Leconte. Les analyses récentes de Lehmann, les travaux de Simon sont dans ce sens. — Magendie, Dumas, Rayer n ont-ils pas vérifié aussi les expériences et les conclusions du physiologiste qui nous occupe?

Dans une discussion à la Société médicale de Lyon, Brachet, tout en différant sur les explications des phénomènes, a déclaré néanmoins admettre tous les faits découverts par M. Bernard.

Enfin, postérieurement, Chauveau, dans une série d'ex périenccs dont le résultat a été communiqué à l'Institut (Voir Gaz. méd., 1856), a constaté encore la justesse des principales assertions du professeur du Collège de BVance.

Toutes les découvertes ne sont-elles pas exposées à des objections? Le contradicteur est presque nécessaire pour leur faire jeter des racines plus profondes. Lorsque Uarvey démontra la circulation du sang, il fut en butte aussi à de vives attaques. Les théories, les préjugés, tout s'élevait pour le combattre. Le temps cependant lui a donné raison.

Du reste, M. Bernard, on a trop eu l'air de l'oublier, a élé le premier à reconnaître que le sucre pouvait avoir deux origines distinctes. D'un côlé il provient de l'action sccrétanti; du foie, de l'autre des permutations chimiques de l'aliment amidonné, au contact des liquides saccharifiants de l'intestin. Cette dernière source seulement est de beaucoup la plus faible, comme si la nature n'avait

pas Youlu confier aux caprices d'une alimentai ion, souvent éventuelle, le soin de cette matière si importante pour les phénomènes ultérieurs de la nutrition.

Entin M. Bernard a démontré qu'un des usages du foie était encore de faire la graisse, et de rendre la fibrine plus parfaite. — Faire la graisse, en transformant les matériaux féculents changés en sucre dans l'intestin, et apportés au foie. La fibrine, elle, se constitue, à la suite des modifications que subissent les principes albumineux de la veine porte. — On sait, en effet, que le caractère principal du sang porte se trouve dans une fibrine mollasse imparfaitement coagulable et non déliquescente. Or, comme la tibrine du sang fourni par les veines sushépatiques est parfaitement coagulable, il s'ensuit nécessairement que ce changement intime a dû être opéré par l'action propre du foie.

Depuis lors de nouvelles expériences ont élé reproduites; il résulterait des analyses du professeur Lehmann que la fibrine disparait, au contraire, complètement en traversant le foie. Ainsi, sur 1,000 parties de liquide sanguin, il y avait en tibrine :

VEINE PORTE. VEINES SITS-llfiPATIQDES.

Observ. 1'^ — 5,010 — 0

Observ. 'l" — 4,240 — 0

Observ. S' — 5,220 - 0

Leiimann.

Mais quand on réfléchit que le sang des veines sushépatiques se coagule cependant très-facilement; de plus, que l'on ne trouve aucune donnée certaine dans les travaux modernes pour établir des différences sérieuses

86 PHYSIOLOGIE ET PATIIOLOGIE DE L'APPAREIL DIGESTIF, enlrfi cette malière coagulable des veines sushépaliques et la fibrine ordinaire, on comprend peu cette assertion du professeur allemand. M. Monneret, dans un article imprimé il y a peu de temps {Archives (jénérales de médecine) a, du reste, jugé la question dans noire sens; nous verrons plus tard les déductions pathologiques qu'il a pu en faire ressortir.

Continuons:

Toutes ces transformations de matière, toutes ces créations de principes immédiats, toutes ces sécrétions qui s'accomplissent dans cet organe ne sauraient s'effectuer, sans être accompagnées des phénomènes physiques de développement de chaleur; l'expérience ne laisse aucun doute à ce sujet, le sang qui sort du foie est plus chaud que le sang qui y entre, et cette température est la plus élevée du corps de l'animal.

C'est là certainement un des faits nouveaux les plus intéressants ; il est facile de voir combien doivent se modifier, par conséquent, les idées que l'on se faisait d'après les anciennes théories chimiques sur la répartition de la chaleur et sur la prédominance plus grande du calorique dans le cœur gauche. Mais en physiologie, ne l'oublions pas, ce sont les faits qui doivent juger les Ihéories, et jamais le contraire ne doit avoir lieu.

Enfin, poursuivant de nouvelles recherches sur l'usage du sucre dans l'économie, M. Bernard a démontré que pour le développement des cellules dans la plus grande partie des tissus, il fallait de toute nécessité la présence de matériaux sucrés, sinon le développement avortait. (Bernard, Récentes communications à la Société de biolo()ie.) Or, comme à la sortie du foie, la quantité de

sucre est plus considérable, c'est aussi en ce point que l'on rencontre la plus grande quantité de globules. En traversant le foie, le sang se régénère donc complètement. Je passe sous silence les divers usages attribués à la bile ; ici rien encore de nouveau, rien de bien certain. Elle agirait en débarrassant le liquide sanguin des matériaux impropres à la nutrition ou en excès. Quoique encore peu approfondie, son étude intéresse le pliysiologiste et le médecin, à cause des nombimises perturbations morbides de sa sécrétion. Si sa suppression, lentement produite chez l'homme, n'amène pas une mort rapide, il est cependant permis de conclure que son excrétion est nécessaire à l'équilibration fonctionnelle des actes digestifs. Bien que résidu excrémentiel, M. Bernard n'hésite pas à penser qu'elle remplit néanmoins un rôle dans la digestion. Mélangée au suc gastrique, au suc pancréatique, elle constitue le liquide intestinal qui dissout les matières végétales, les matières azotées et hydro-carbonées; douée de vertus antiputrides, elle empêcherait la fermentation, s'opposant ainsi au trop grand développement gazeux.

La sécrétion biliaire est influencée par l'ingestion de certains médicaments; ainsi le carbonate de soude la diminue notablement. Ce fait expérimental semble démontrer que la mission de la bile dans les phénomènes digeslifs est de neutraliser l'acidité gastrique. Au contraire, le calomcl augmente la sécrétion biliaire; cette augmentation porte sur les éléments aqueux ; les solides demeurent les mômes. Nous pensons, en outre, que le foie est un organe d'élimination de l'hémaline du sang on voie d'alti'ration; il partagerait celte fonction avec le rein.

Telles sont maintenant nos connaissances sur les usages du foie; il y a certes loin de là aux idées si vagues que l'on trouvait, il y a quelques années encore, dans tous les ouvrages de piiysiologie. En édifiant presque seul cet immense travail, M. Bernard a réalisé un des plus beaux progrés de notre époque. Il y a plus, les moyens qu'il a mis en usage pour arriver à ces résultats méritent surtout, suivant nous, l'approbation des esprits sérieux.

En démontrant, en effet, tout le parti que l'on pouvait tirer, soit en faisant des décoctions des glandes digestives, soit en faisant des analyses comparées du sang, avant l'entrée et après la sortie des organes chargés de sécréter quelque produit nouveau, il a mis à la portée des physiologistes qui viendront après lui un moyen des plus précieux, qui, nous n'en doutons pas, fera fructifier bien des recherches ultérieures.

M. Oré, de Bordeaux, a pratiqué chez les animaux l'oblitération de la veine porte; quoique ces opérations n aient pas toujours amené la mort, il n'est pas permis d'en conclure à l'inutilité du foie, mais seulement de penser qu'il s'établit une circulation supplémentaire, grâce à laquelle le foie fonctionne encore, puisque la bile et le sucre continuent à être formés. M. Andral a même observé un diabétique chez lequel, à l'autopsie, on constata une oblitération de la veine porte. M. Oré pense que la sécrétion de la bile et du sucre se fait grâce au sang de l'artère hépatique. (Académie des sciences, septembre 1856.)

Applications pathologiques.

Nous venons de voir le pas immense qu'a fait la phy-

siologie de noire époque relativement aux fonctions hépatiques; il est certain qu'il en est déjà résulté une influence notable pour la pathologie de cet organe. Espérons que d'ici à peu de temps cette influence grandira encore.

Nous le dirons ailleurs, la médecine n'est pas la physiologie seule ; du reste, ce n'est que peu à peu qu'une génération instruite de certains faits arrive lentement à en déduire les conséquences pratiques naturelles. Or, de même que toute l'école médicale qui a suivi Galion attachait une importance des plus grandes à la pathologie hépati(iue, de même aussi il nous appartient maintenant de travailler sérieusement dans cette voie. Appuyés désormais sur une physiologie plus sûrement démontrée, quel avantage immense n'aurons-nous pas sur nos devanciers!

Galien avait émis certainement un des aphorismes les plus profonds, les plus riches en déductions pratiques, si les médecins qui vinrent après lui, initiés à une saine physiologie, avaient pu en comprendre toute la portée. — Sachons réparer cet oubli. — Hepcite vitiato, sanguificatio vitialur^ écrivait le médecin de Pergame. Quel jet sublime de vérités anticipées ! Puis, malheureusement, il ajoutait: « Quand le foie est chaud et humide, il produit la pléthore. Quand il est froid et sec, les veines se resserrent, le sang diminue de quantité. Humide et froid, il en résulte des cachexies et des hydropisies. L'ictère jaune vient du foie, l'ictère noir de la rate. » Aussi tout a été méprisé, et, comme cela arrive presque toujours, on est tombé dans un excès opposé. Portai n'écrivait-il pas au commencement de ce siècle : « Que les anciens avaient faussement imaginé que le foie était l'organe de la san-

00 PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE DE L'APPAREIL DIGESTIF, friiification, la source de la chaleur animale, le siège des facultés nalurelles. Par conséquence, ajoulail-il, de leurs mauvaises théories ils se faisaient de trés-fausses idées sur la nature des maladies de cet organe, souvent aussi sur leur traitement. »

Il fiiudra maintenant que la pathologie hépathique soit mise en harmonie avec nos découvertes actuelles, que nous démontrions cliniqucment tout ce qu'il y a de vrai dans l'aphorisme de Galien.

Déjà des essais ont été faits et il est curieux que l'on ait jusqu'à présent recherché surtout quelles sont les conséquences funestes qui résultent d'une exagération dans les diverses fonctions hépatiques. Ainsi M. Bernard a voulu considérer le diabète comme une exagération de la fonction glycogénique du foie. Poursuivant ces idées pathologiques au point de vue de ses découvertes, il a encore été conduit à penser qu'il pouvait y avoir un diabète cliyleux, lorsque le foie sécrétait une trop grande quantité de matériaux graisseux. Il en résultait alors une élimination anormale de ce produit, et les urines présentaient dans ce cas l'aspect laiteux ou chyleux des auteurs. Dans les diverses observations, s'empresse-t-il de dire, de Christison, de Lehmann, Rayer, EUioston, Schmidt, Golding, Bird, Bence Jones, le foie avait toujours été trouvé malade.

Nous dirons plus tard comment, pour nous, l'on doit comprendre ces divers états diabétiques.

Le docteur Jangot, de Lyon, dans une excellente thèse inaugurale sur le diabète sucré, a eu l'un des premiers l'heureuse idée de rechercher, au contraire, quelle était l'affection qui survenait quand les fonctions hématosiques

nu FOIE. 01 (hi foie se supprimaient. Ainsi pour lui le diabète consiste dans l'abolition de la fonction en vertu de laquelle cet organe est charge de changer en graisse le suci'e qui lui arrive de la source intestinale.

La physiologie pathologique de la maladie est, d'après lui, facile à comprendre. Le sucre, qui ne subit plus son utilisation, s'excrète, éliminé par les urines; le malade dès lors maigrit rapidement. Cet amaigrissement, la présence de la glycose dans l'urine, ne sont-ce pas là les deux phénomènes les plus caractéristiques de Tétat morbide qui nous occupe.

Pour soutenir son opinion, M. Jangot cherche à démontrer que, dans l'expérience où M. Bernard rend artificiellement un animal diabétique, en irritant les origines du pncumo-gastrique, loin de stimuler l'action du foie en agissant ainsi, il a paralysé, au contraire, cet organe, et dès lors, dit-il, le sucre n'étant plus changé en graisse, s'élimine par les urines.

Il semble ignorer que M. Bernard est arrivé à suspendre complètement les fonctions du foie par la section du grand sympathique et de la moelle ; or, dans ces circonstances cependant, loin de produire le diabète, il n'y a plus alors de traces de sucre, le foie n'en fait plus.

Du reste, pour empêcher la formation du sucre par le foie, il ne faut pas sectionner, comme le croit M. Jangol, les branches hépatiques du pneumo-gastrique, mais bien le tronc lui-même, avant la naissance des filets pulmonaires. La sécrétion glycogénique est en effet régie par le mécanisme des actions réflexes; il faut tout d'abord qu'il y ait impression de l'air atmosphérique sur la muqueuse pulmonaire ; cette impression est portée jusqu'aux centres

92 PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE DE L'APPAREIL DIGESTIF, nerveux par les filcis du pneumo-gastrique; puis, action réflexe qui s'écoule par la moelle, le grand sympathique, et, sous l'influence des ramu seules de ce dernier, alors le travail intime de l'organe s'exécute.

L'opinion de M. Jangot ne peut donc être acceptée, et il reste encore à trouver quelle est la maladie parliculière qui survient quand il y a diminution ou abolition même de la fonction glycogénique.

Tl y a peu de temps, quelques recherches ont été faites dans ce sens. Plusieurs observateurs ont voulu voir si le cancer hépatique, si la cirrhose s'accompagnaient d'abolition de principes sucrés dans le parenchyme du foie; mais les travaux, à cet égard, de M, Vernois ^, les quelques observations de M. Lucien Corvisart, celles que nous avons faites nous-mêmes, sont encore trop incomplètes pour qu'il puisse en résulter, dès mainlenanl, quelques données certaines. C'est beaucoup déjà que de savoir vers quel but on devra diriger des investigations ultérieures.

Le foie, avons-nous dit, transforme en fibrine parfaite l'albuminose de la veine porte, ou, si l'on aime mieux, la fibrine mollasse du sang porto-splénique. Il est incontestable, par conséquent, que certaines altérations du sang doivent provenir de la perversion de cette fonction. Déjà M. Monneret a, tout dernièrement, éveillé l'attention des praticiens sur ce fait, en faisant ressortir combien il était fréquent de voir des hémorrhagics survenir chez des malades atteints d'affections hépatiques. Si de nouvelles observations viennent appuyer ces recherches, et

Archives de mcdeci7ie, 1854, mémoire de M. Vernois, médecin de riiôpilal Lariboissière.

souvent déjà nous en avons rencontré, ne sera-ce pas un élément important de diagnostic pour Ijcaucoup de ces c^s d'Iiémorrliagies, dont la véritable cause est si fréquemment méconnue?

Puisqu'il est démontré maintenant qu'il existe une véritable digestion dans le foie des matériaux passés tout d'abord dans le sang porto-splénique, l'attention des pathologistes sera plus éveillée pour reconnaître quelles sont les lésions diverses qui peuvent résulter du transport des iufjesta dans l'organe hépatique. C'est bien aussi depuis la réhabilitation de la théorie galénique par Magendie, que l'on a émis quelques idées pour démontrer la vérité de cette assertion. M. Andral, M. Beau, par exemple, à propos de l'inlluence des alcooliques dans l'hépatite, se sont demandé si cette affection ne serait pas produite par l'apport direct de ces substances lancées dans le courant de la veine porte?

Ainsi, nous sommes mieux renseignés sur l'origine de la cirrhose, cette lésion si commune dans toutes les villes où l'on abuse de l'alcool.

M. Beau a démontré encore que dans bien des cas les prétendues hépatalgies calculeuses que l'on voit survenir presque immédiatement après les repas sont, le plus souvent, sous la dépendance d'une dilficulté dans la digestion hépatique, pendant que les aliments absorbés s'y élaborent péniblement. Pujol, on le sait, avait entraîné, au contraire, l'opinion médicale en sens inverse, en rapportant tout, dans ce cas, à la présence de calculs biliaires tendant à s'éliminer.

Encore un nouveau pas dont profitera le diagnostic.

En faisant ressortir celte action si nécessaire du foie.

94 PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE DE L'APPAREIL DIGESTIF, sur les principes alimentaires qui y arrivent, M. Bernard a été conduit, ces temps derniers, à diminuer l'importance que l'on a atlachée jusqu'à ce jour à l'alimentalion dans quelques cas, soit par des bains alimentaires, soit par des lavements nutrimentifs. Toutes les fois, en effet, dit-il, que des substances introduites dans le courant vasculaire n'ont pas passé par la barrière hépatique, elles ne peuvent servir à la nutrition ; au bout de peu de temps les urines les éliminent complètement. Ainsi, injectez du sucre sous la peau d'un animal, le liquide s'absorbera, mais il n'aura pas été modifié, digéré dans le foie : au bout de peu de minutes l'analyse le décèlera dans les urines.

Il aurait donc, on le voit, une absorption réellement assimilable, une autre non assimilable. L'expérience clinique, avertie, décidera en dernier ressort.

Il n'y a pas jusqu'à la fièvre qui ne doive êire un sujet d'études intéressantes au point de vue de la pathologie hépatique. Nul doute certainement que l'état fébrile ne soit, le plus souvent, consécutif à une lésion inflammatoire, localisée dans quelque partie de l'économie; mais fréquemment aussi, il faut le rcconnaitre, c'est sous la dépendance d'une altération primitive du sang que la fièvre s'élève, et c'est la lésion du foie qui entraîne dans bien des cas l'altération du sang. On comprend l'enchaînement, Hepate viiiato, sanguificalio vitiatur : alors aussi surviennent des troubles nerveux variables.

Laissons Molière attaquer les galénistes de son temps. Mais oui cependant, il existe parfois « des symptômes indicatifs d'une vapeur fuligineuse et mordicante, qui picote les membranes du cerveau. » Oui, il y a « des vapeurs

engendrées dans la concavilc du diaphragme. » C'csl dii'c, pour nous, qu'à la suite des troubles dans les fonctions du foie, surviennent aussi des modifications dans la composition du sang. Le cerveau, n'étant plus arrosé, comme d'habitude, de sang normal, l'irritabilité nerveuse ou la fièvre se déclarent.

La peau réagit bien sous l'intluence de l'imprégnation bilieuse, en manifestant le ]jrM/ if hépatique; ne pourraiton pas dire aussi qu'il existe le prurit cérébral? — Ainsi s'expliquent, pour nous, la plupart de ces accès fébriles rémittents, de ces insomnies si fréquentes à la suite des maladies du foie.

Enfin la physiologie moderne nous a fait entrevoir l'antagonisme si remarquable qui existe entre le poumon et le foie; le premier chargé de brûler habituellement les produits hydro-carbonés accumulés quelquefois en trop grande abondance dans le magasin hépatique. Nous comprenons mieux que dans les pays chauds les maladies du foie soient si fréquentes. Alors, en effet, la respiration languissante n'est plus suffisante pour détruire les matériaux carbonés; la bile en devient ainsi l'émonctoire; mais ce phénomène ne peut avoir lieu sans une activité plus grande du côté de Torgane : dès lors se trouve augmentée sa susceptibilité morbide.

M. Bouisson a étudié à ce point de vue l'influence de l'asphyxie sur la composition de la bile'; or, il a démontré expérimentalement que chez les animaux que l'on soumet à l'asphyxie, ce liquide devenait beaucoup plus noir, beaucoup plus foncé. Les matériaux carbonés ne

• Archives médicales, 8 mai 1843,

96 PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE DE L'APPAREIL DIGESTIF, pouvant plus, en elTel, s'éliminer par le poumon, la bile s'en chargeait d'une quantité plus grande.

Il y a là toute une hygiène thérapeutique que le médecin devra utiliser dans toutes les maladies du foie. On comprend alors toute la nécessité de l'exercice d'une respiration plus active, pour pousser ainsi à la rénovation organique, pour désobstruer ce parenchyme hépatique, en brillant les produils qu'il ne peut assez complètement élaborer.

Kn résumé, nous voyons donc que : 1° Depuis les découvertes modernes sur les fonctions hépatiques, on a cherché, de plus, à mettre en harmonie la pathologie de cet organe avec les connaissances physiologiques acquises ;

2° On est arrivé à mieux préciser la valeur de certains symptômes, mis en rapport avec leur cause ;

5" On rationalise mieux les phénomènes de ces maladies; par conséquent on les traitera plus sûrement, car, dès qu'on connaît plus exactement l'enchaînement, la subordination des éléments morbides, on est plus apte à attaquer Télément primitif, celui qui tient tous les autres sous sa dépendance ;

4" On a cherché à émettre pljasieurs théories sur le diabète sucré, sur le diabète chyleux : nous apprécierons plus tard ce dernier point.

Frérichs a fait de nombreuses recherches sur les altérations chimiques que la maladie imprime au tissu hépatique, cl il a découvert que dans le ramollissement aigu et l'atrophie de l'organe il se formait une grande quantité de leucine et de tyrine, substances qui passent en partie dans le sang. On ]es retrouve ensuite en nature

OU décomposées dans le sang. La leucine a clé trouvée pour la première fois par liraconnol dans la chair du bœuf, et latyrine par Liebigdaus le fromage. Elle existe, suivant Lehmann, dans la fibrine desséchée ou dans l'albumine.

Application de la chimie à la connaissance des calculs biliaires.

Si la physiologie expérimentale, nous venons de le voir, a déjà produit d'assez beaux résultats pour la patiiologic du foie, la chimie seule nous a été aussi d'une utililé incontestable pour plusieurs maladies de cet organe. Ainsi la connaissance chimique des calculs biliaires aura certainement une influence, soit pour la curation de celte affection, soit pour la propiiylaxic à employer.

Le jour où M. Clievreul démontra que, presque toujours, ces |)roductions étaient formées de cholestérine, le calcul biliaire fut compris. Sans doute, nous ne sommes pas assez instruits encore sur l'origine de cette cholestérine, pour déterminer, avec une certitude complète, quels sont les aliments qui, par suite de leur dédoublement ou de leur combustion, peuvent donner naissance à celle singulière substance; mais nous avons cependant de justes raisons de croire que ce sont les corps gras qui président à sa formation. Ainsi, chez l'animal qui ne mange que peu de graisse, chez le bœuf, par exemple, le calcul biliaire n'est presque composé que de matière colorante. La cholestérine est en bien moins grande quantité.

L'indication de restreindre, dans l'alimentation, la proportion des corps gras est donc ici de toute évidence. On comprend aussi l'administration des alcalins, des pilules

98 PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE DE L'APPAREIL DIGESTIF, savonneuses, des substances végétales. Quoique nous ne soyons plus obligés de supposer, comme Durande l'avait fait, que CCS substances, pour pénétrer dans le foie, passent dans le canal ciiolédoque (on sait qu'il raisonnait ainsi pour l'usage des préparations éthérées), nous ne croyons pas cependant qu'il y ail là une action directement dissolvante. Tout au plus, suivant nous, peut-on dire que les eaux alcalines désagrègent les concrétions biliaires, en dissolvant le mucus qui en agglutinait les diverses parties. Ce qui prédomine évidemment c'est l'action de ces médicaments sur la nutrition générale.

Le raisonnement nous indique aussi que ce doit être surtout chez les individus qui font peu d'exercice, chez ceux plus sujets à la pléthore graisseuse, la femme, par exemple, que l'on doit rencontrer le plus souvent cette production nouvelle. Or, M. Dumas ayant démontré que l'activité de la vie, l'exercice étaient un puissant moyen de débarrasser le sang de la cholestérine en excès, le médecin devra ne pas oublier ce sage précepte hygiénique. Plus, en effet, nous l'avons déjà dit, la respiration est active et vigoureuse, plus la combustion vitale s'exagère. L'oxygène de l'air brûle alors plus de carbone, et comme ce produit entre en grande proportion dans la composition des matériaux graisseux du sang, il en résulte évidemment que ces derniers sont, en quelque sorte, d'autant mieux détruits que l'on respire avec plus de force et plus de rapidité.

Toutes ces indications devront être prises en grande considération; il en est une autre sur laquelle nous croyons devoir encore insiter. La physiologie a démontré qu'une partie des éléments graisseux s'éliminait par la peau,