CHAPITRE II

Les esprits investigateurs de toutes les époques ont construit des théories sur les intéressants phénomènes de la digestion. Par le court exposé qui va suivre, on verra où peuvent entraîner les hypothèses qui ne reposent point sur des faits; elles aboutissent certainement à faire admirer l'ingéniosité de leurs auteurs; mais quelles entraves pour la science!

Si nous remontons aux temps d'Hippocrate, nous trou-

58 PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE DE L'APPAREIL DIGESTIF, vons en honneur le système de la coclion alimentaire; ce mot exprimait l'alléralion, l'animalisation que subissait l'aliment; il était vrai dans un sens, car la chaleur est indispensable à l'accomplissement de lacté digestif.

La fermentation détrôna la coction, grâce à Yan Helmont. Dans l'estomac se trouvait tout préparé un ferment subtil qui agissait sur les aliments ingérés. Aujourd'hui encore nous admettons l'action catalytique ou fermentescible de la pepsine ou de la diastase.

Quant à la putréfaction inventée par Glistonicus, elle fut ruinée par Spallanzani. Ce dernier vit, en effet, le suc gastrique enlever tout caractère putride aux aliments en voie d'altération. Pouvait-on dès lors se fier à la théorie précédente?

Les idées de coction, de fermentation et de putréfaction devaient plaire aux chimistes; le système de la trituration dut sortir du cerveau d'un mécanicien; Pitcarn avait évalué la force de l'estomac à 12,951 livres, n'est-ce pas là un bel exemple de l'absurdité des calculs géométriques appliqués à la physiologie! Mais ce n'est rien encore, Pracassini la portait à 117,088 livres, et Wainewerighl à 260,000 livres.

La trituration s'exécute avec énergie, il est vrai, dans le robuste gésier des gallinacés ; mais il n'est rien de semblable chez l'homme, oii l'estomac est trop faible pour broyer les substances ingérées. Ce rôle est tout entier dévolu chez lui à la mastication, et l'estomac n'opère qu'un mélange plus intime.

llaller, s'appuyanl sur les expériences d'Albinus, crut que les aliments, baignés dans le suc gastrique, subissaient une véritable macération. Ainsi, encore dans ce

l'IlYSlOLOCIli ET PATHOLOGIE DE L'APPAREIL DIGI STIE. 59 ca^^, on prenait la fonction accessoire pour la fonction principale, comme on avait fait pour la trituration, pour la fermentation, etc.

Il est important, sans doute, que les aliments soient ramollis; mais ce n'est point là le rôle spécial du tube digestif, la salive, elle aussi, ramollit les aliments : les ruminants ont bien deux cavités gastriques destinées à cet acte secondaire, la panse et le bonnet; mais ce n'est là toujours que le préambule de la digestion.

Enfin ari ivèrent les belles expériences de Spallanzani sur le suc gastrique; elles furent les premières lueurs de la physiologie rationnellement expérimentale. Jl en est sorti la théorie qui régna jusqu'à notre époque, et qui se présentait, il faut l'avouer, sous les dehors les plus séduisants.

La salive, mêlée d'abord à l'aliment, le met en contact intime avec l'oxygène, pour lequel elle possède une grande affinité : plus tard le suc gastrique, par son action dissolvante, écarte, divise, modifie profondément les molécules nutritives.

Le bol alimentaire, à l'état de chyme, passe dans le duodénum; là s'opère une première séparation entre le chyle, qui est absorbé par les chilifères, et le reste du chyme, qui poursuit sa marche.

Chemin faisant, la masse chymeuse est arrosée par le liquide pancréalico-biliaire, qui détermine une nouvelle séparation de chyle, et précipite tout ce qui n'est pas nutritif.

Dans le jéjuno-iléon, le chyle continue à être absorbé, et les sécrétions intestinales augmentent la masse chymeuse.

L'absorption enlève, dans le gros intestin, les dernières parcelles chyleuses ; le chyme n'existe plus, c'est l'excrément.

Nous avons sondé plus avant les mystères de la nutrition, et nous avons vu qu'entre l'assimilation, but lînal, et la digestion, acte préparateur, il y avait des opérations d'un ordre plus intime, qui s'eflectuaienl au sein de nos parenchymes.

Voici le tableau résumé de nos connaissances à cet égard; nous nous réservons de les développer plus longuement dans le cours de ce mémoire :

Introduit dans la bouche, l'aliment est soumis, dans son parcours à travers un long tube contractile, à Tactiou des sucs divers élaborés par une foule de glandes. Il rencontre d'abord la salive qui le ramollit, qui lui donne une température en harmonie avec celle de l'éco'nomie, et qui prélude à la transformation glycosique des amylacés, destinée à s'achever plus tard. Il parvient dans l'estomac; là, le suc gastrique dissout les corps protéiques et leur permet d'être absorbés sous la forme d'albuminose. Il est poussé dans l'intestin grêle, où le suc pancréatique émulsionne les corps gras, et opère complètement la mutation glycosique des féculents, puis la bile et les liquides intestinaux viennent ajouter leur action, encore imparfaitement déterminée, pour exprimer de l'aliment toules ses molécules nutritives.

Existe-t-il donc enlre la théorie aujourd'hui en vigueur et celle qui florissait il y a vingt ans à peine des différences essentielles ? Sans doute, en voici les preuves : Il y avait pour nos pères un chyle unique; il y en a trois aciuellement : le chyle glycosique, le chyle albumino-

IIIYSIOLOGIK ET PATHOLOGIE DE L'An'ARElL DIGl-STIF. 41 siquc et le chyle graisseux. Pour nous, le dernier est seul absorbé par les chylifères ; les deux autres sont emportés par l'absorption veineuse, dont on n'avait pas tenu compte précédemment, les chylifères devant suffire à tout.

Nous sommes parvenus de plus à connaître ou à soupçonner des phénomènes bien autrement importants! La digestion ne se borne plus, pour les physiologistes de notre époque, seulement aux préi)arations du laboratoire intestinal; grâce à elles, l'aliment, devenu soluble et apte à l'absorption, peut s'introduire dans le courant veineux. Faisant désormais partie de la colonne sanguine, il traverse avec elle les glandes qui sont jetées sur son passage dans un but de haute utilité; il se modifie dans le foie, le poumon, le rein, la rate, etc., et devient propre à l'assimilation. C'est une seconde digestion, indispensable complément de la première. Si Galien, par une de ces intuitions qui n'appartiennent qu'au génie, avait soupçonné l'hématose hépatique, sa conception était demeurée stérile, faute de preuves pour la faire valoir; la gloire de nos physiologistes, c'est de les avoir fournies. Mais, malgré les travaux de Bernard, de Lehmann, de Mialhe et Réclard, le dernier mot n'est point dit, et plus d'une incertitude existe encore.

Ces savants auront au moins l'incontestable mérite d'avoir fait entrevoir toute une série d'étals mor])ides qui n'avaient point leur place dans le cadre nosologique; on étudie maintenant les affections dépendant d'un vice de sécrélion, transformation profonde ou d'assimilation de la substance alimentaire. L'impulsion est donnée; elle portera ses fruits bientôt, et la physiologie sera lavée de raccusation d'impuissance et de stérilité que lui jettent

42 l'IlY.SIOLOGIE ET PATHOLOGIE DE L'APPAREIL DICESTIF. les médecins qui la connaissent peu. Le professenr Bonnet de Lyon, dans ses belles leçons, a largement introduil les applications physiologiques dans le domaine de la pathologie, et il a été un des premiers, à notre avis, à comprendre l'immense portée des découvertes physiologiques sur l'avenir de la médecine; malheureusement une fin prématurée l'a empêché de mettre la dernière main à un ouvrage où il se proposait de développer ses idées sur la thérapeutique fonctionnelle.

APPAliElL BLCa\L.

Physiologie et patliologie.

Après cet aperçu général des phénomènes digestifs, entrons dans l'étude des détails. La bouche, placée au commencement du tube alimentaire, se présente naturellement la première à notre observation; nous examinerons spécialement les glandes salivaires et le liiiuidc qu'elles sécrètent.

Glandes salivaiiies. — D'après les recherches de Barrère, de AVeber, on savait que le liquide fourni par les glandes parotidiennes était liquide, clair et coulant comme de l'eau; on en conclut à tort que les glandes sous-maxillaires et sub-linguales fournissaient une sécrétion analogue, el la viscosité de la salive mixte fut attribuée aux glandules buccales, qu'on appela glandes mucipares.

On en était là en 1857, époque à laquelle M. Bernard retira le liquide de la glande sous-maxillaire, et vit qu'il avait des propriétés tout à fait différentes de celles qu'on lui attribuait gratuitement. Ainsi la salive de la glande

sous-maxillaire est visqueuse, dès qu'elle est un peu refroidie; celle de la glande sub-linguale présente, au contraire, immédiatement ce caractère.

Ces trois glandes sont en rapport avec trois fonctions distinctes :

1" Les parotides sont annexées à la mastication, avec la puissance de laquelle leur volume est toujours en rapport.

La mastication est d'autant plus rapide, que la quantité de salive parolidienne versée est plus abondante, comme le prouve l'expérience suivante : un cheval peut manger sa ration en 5 heures 50 minutes. Si on lui coupe les deux conduits parotidiens, il lui faudra 6 heures 50 minutes. Cette différence notable peut donner une idée de l'importance de son rôle, et des troubles qui doivent survenir chez l'homme dans le cas de fistule du canal de Sténon.

M. Bernard a pu tarir la sécrétion des glandes parolidiennes en y injectant de l'huile; mais ce ne fut pas sans avoir de la suppuration ; il sera donc peu prudent d'employer ce moyen dans les cas de fistules salivaires rebelles.

M. Longet, dans son ouvrage de physiologie, contredit ces recherches. Suivant lui, les parotides ne sécrètent point quand on fait mâcher de l'étoupe ou du vieux linge ; au contraire, elles sécrètent quand on met des alimenis dans la bouche, lors même qu'on empêche la mastication.

2° Glandes sous-maxillaires . — La salive des glandes sous-maxillaires, d'après les intéressantes recherches de M. Bernard, est en rapport avec la gus(a(ion. Si l'on

44 niYSIOLOGIE ET PATHOLOGIK DE L'APPAREIL DIGESTIF, met à nu le conduit excréteur et qu'on l'incise, on voit la liqueur couler rapidement, dès qu'on place dans la bouche de l'animal du poivre, du sel ou du vinaigre. Les glandes sous-maxillaires disparaissent partout où disparaît la gustation, chez les oiseaux, par exemple.

Sans vouloir rapporter les expériences au moyen desquelles M. Bernard démontre l'indépendance des impressions gustatives, nous dirons seulement qu'il semble actuellement prouvé que les saveurs acides sont surtout perçues par le lingual, qui se distribue à la partie antérieure de la langue, et les sensations amères, par le glosso-pharyngien, qui va à la partie postérieure.

Cazalis lit à ce sujet de curieuses expériences. 11 coupait le lingual à certains chiens, à d'autres le glossopharyngien; il donnait aux uns de la soupe au vinaigre, aux autres de la soupe à la coloquinte. Ceux à qui on avait coupé le lingual mangeaient la soupe acide sans répugnance, et ceux à qui on avait sectionné le glossopharyngien prenaient sans dégoût la soupe à la coloquinte.

Dans un cas de paralysie nerveuse, la connaissance de ces faits pourra guider pour établir un diagnostic précis.

Les affections du canal de Warthon sont peu nombreuses; n'ayant point un trajet aussi long et aussi superllciel, il n'est pas exposé à des fistules comme celui de Sténon ; on y rencontre plus fréquemment des calculs, composés surtout de phosphate de chaux et de magnésie. Mais il est une affection qui lui a été spécialement attribuée, nous voulons parler de la grenouillette.

On a prétendu que c'était une dilatation du conduit de Warthon, et non sans quelque raison; car la tumeur

siège non loin de l'oiivertuie de ce canal, et renferme un liquide fdanl analogue à la salive; telle n'est pas cependanl l'opinion de M. Bernard. Il pense que la grenouillelte n'est point due à une dilatation du conduit de Wartlion, produile par un calcul ou une autre cause oblitérante; alors évidemment il y aurait une vive douleur, une gêne de la parole et de la mastication, ce qui n'existe pas. Plusieurs fois cet habile physiologiste a fait la ligature des conduits de Wartlion et les a ainsi oblitérés, mais jamais il n'a eu de grenouillette ni de tumeur analogue; quand il y avait dilatation, elle se faisait dans toute l'étendue du canal, et les ramifications et les culs-de-sac glandulaires y participaient eux-mêmes.

En examinant, au contraire, une grenouillelle avec soin, on peut voir que le conduit de Warthon se trouve à côté de la tumeur, ce n'est donc point lui qui l'a produite; chez des malades atteints de grenouillette, M. Follin a pu le sonder aisément.

Voici de quelle façon l'anatomie comparée est venue trancher la question en faveur de l'opinion de M. Bernard : ayant disséqué un cheval atteint de cette affection, il trouva le canal de AVarthon et la glande sous-maxillaire sains, sur le trajet du canal se trouvaient de petits culs-de-sac glandulaires, dont un avait eu son conduit oblitéré et s'était énormément dilaté par l'accumulation du liquide qu'il sécrétait habituellement; ce liquide était filant, visqueux, analogue à celui de la glande.

La grenouillette serait donc formée par la dilatation d'un petit lobule glandulaire, accolé au conduit de Warthon.

3" Glandes sub-limjuales. — Ces glandes versent par

46 l'IlVSIOLOGIE ET PATHOLOGIE DE L'APPAREIL DIGESTIF.

les conduits de Rivinus un liquide primitivement trèsvisqueux, coulant difficilement; leur sécrétion est en rapport inlime avec la déglutition, et n'a lieu que lorsque la gustation et la mastication sont achevées.

Salive mixte. — Les recherclies dont nous venons de rapporter une analyse succincte resteront évidemment toujours dans le domaine de la spéculation pure, car la salive mixte concourt seule à l'insalivation de nos aliments. Son élude étant des plus importantes, nous allons rapidement passer en revue quelques-uns de ses caractères, son action sur les amylacés, et nous terminerons son examen par quelques considérations de physiologie pathologique.

A. — La salive mixte se reçue Jle en crachant; elle n'était que peu connue au commencement de ce siècle, où les chimistes la croyaient composée seulement de ■i parties d'eau et 1 d'albumine; tandis que les physiologistes lui faisaient absorber l'oxygène, gaz indispensable, disent-ils, à la digestion, et pour lequel elle devait jouir d'une grande affinité.

Depuis, les recherches de Jacubowitsch, de Ridder, de Colin, Lassaigne, Simon, Lelmiann et Bernard ont démontré bien mieux sa constitution, qui sera pour nous i'oi)jeL de peu de développements.

La salive mixte, soit à l'état de santé, soit dans les conditions morbides, est fréquemment d'une acidité manifeste; ce fait est dû, suivant M. Bernard^ à une altération des aliments, qui, restant à la surface de la bouche, subissent une sorte de fermentation.

Le pain, par exemple, peut fournir de Tacide lactique. Il est probable que les débris épithéliaux de la muqueuse

APPAREIL 15UCCAL. 47

l)uccale cnircnt pour quelque cliose dans celle réaclion ; celle opiniou prend du poids, lorsqu'on réfléchil que, dans plusieurs affections où les malades sont soumis à une diète sévère, la salive mixte devient tellement acide, que tous les observateui s en ont été tVappés. Cette acidité ne peut se rattacher à une sécrétion glandulaire spéciale, et, de même qne celle qu'on observe constamment dans le gros intestin, elle doit être considéiée comme un produit d'altération.

S'il faut en croire les expériences de M. Bernard, la salive acide n'a plus le pouvoir de modifier l'amidon. M. Wurlz a constaté du sucre dans les crachats des diabétiques; mais il est probable qu'il provenait des mucosités bronchiques et non point de la salive.

B. AcTIOiN DE SALIVE SLU LES AMYLACÉS. — JuSqu'à

Prout et Leuchs, la salive n'était qu'un liquide insignifiant, capable tout au plus d'humecter les aliments et de favoriser la déglutition; mais ils découvrent qu'elle jouit de la propriété de transformer l'amidon en dextrine et en glycose, et dés lors le rôle qu'elle joue dans l'acte digestif s'agrandit; elle commence la transformation d'une des variétés d'aliments les plus communes et les plus répandues; et celte transformation s'achève dans le tube digestif au contact du liquide pancréatico-bilinire. M. -Mialhc atti ibue ce pouvoir modificateur à la diasiase salivairc ou ptyaline.

M.. Bernard a bien cherché à restreindre cette pro* pricté en disant qu'on ne trouve pas de sucre après une nourriture exclusivement féculente dans la cavité stomacale, car le suc gastrique arrête l'action catalytique de la diastase salivairC;

Nous inclinons cependant à nous ranger du côté de M. Mialhe, nous fondant sur les faits suivants : Un dyspeptique, dont nous rapporlerons l'observation plus loin, eut un vomissement très-acide deux heui-es après un repas exclusivement composé de riz; la fermentation y décela une notable proportion de sucre.

Un de nous insaliva, pendant une ou deux minutes, de l'amidon cuit, et la fermentation alcoolique s'établit rapidement dès que le liquide fut mélangé à de la levure de bière.

La coclion des féculents active beaucoup leur digestibilité salivaire; il en est de môme d'une mastication et d'une insalivation complète.

C. — La salive mixte peut subir des altérations morbides. Leur étude est peu avancée, de même que celle de toutes les sécrétions patbologiques : sait-on en quoi consiste l'altération du suc gastrique dans les maladies où la digestion est suspendue? et les vices de sécrétion biliaire cl pancréatique? Quel vaste cbamp de recherches que celui des modifications que la maladie imprime aux sécrétions digestives!

Nous avons recherché si la salive pathologique possédait encore la propriété de Ironsformer l'amidon cuit: à cet effet, d'égales quantités d'empois furent placées dans deux verres, l'un contenant de la salive mixte d'individus sains, l'autre de la salive d'un malade atteint de ptyalisme mercuiiel ; au bout d'une demi-heure de contact et d'agitation, la teinture d'iode donnait une couleur rose au liquide du premier verre, el dans le second une coloration bleue très-intense. Nous ne nous sommes point encore assuré s'il y avait, dans ce second cas, de la dex-

Irine déjà formétî; mais il fut évident que la plus grande quanlilé d'amidon n'était point transformée.

La salive de l'homme malade est encore profondémeid changée dans sa conslilulion intime; toutes les analyses que nous avons consultées annoncent une augmentation des matériaux solides ; les graisses et les sels s'y rencontrent en proportions plus considérables; l'acide nitrique, la chaleur, les sels métalliques, ainsi que nous l'avons répété plusieurs fois, y déterminent d'abondants préci- |)ités dus à l'albumine; rien de semblable dans la salive normale, qui contient à peine, lorsqu'on l'a fillrée, qucl- ([ues centièmes de matières organiques.

Il est encore, dans la sahve mixte, un autre produit qui semble d origine morbide, et qui s'y rencontre quelquefois assez abondamment, c'est le sulfo-cyanure de potassium, découvert par Wright, et constaté par Tiedemann et Gmelin, Mitscherlich, Dumas, et nié par Schultz.

C'est à lui que Wright attribue le développement de la rage.

Cette hypothèse semblait conih^née par les expériences de Rack, qui injecta de la salive d'homme dans les veines de quelques chiens; ces animaux succondièrcnt avec des symptômes d'hydrophobie ; mais il avait expérimenté avec de la salive de fumeurs et la mort peut être attribuée à la nicotine. Eberle pensait que la sécrétion de sulfocyanure était sous la dépendance d'un état nerveux et que dans la rage on pouvait en développer une grande quantité. D'après M. Longet, il existe dans la salive d'une manière constante, même chez les personnes qui ont des migraines ou des névralgies faciales, chez celles qui n'ont

50 PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE DE L'APPAREIL DIGESTIF, point de dents, qui sont affectées de pyrosis ou de salivation mcrcurielle.

Ce sont des sujets à revoir el qui appellent de nouvelles reclierclies, leur élude plus approfondie peut servir à élucider quelque point obscur de pathologie; mais qu'on ne se liàte point comme Wright de lui appliquer les déductions de quelques essais douteux!

De l'examen auquel nous nous sommes livrés nous pouvons tirer les conclusions suivantes :

r 11 est important que l'aliment soit mâclié avec soin, d'abord pour être intimement mélangé avec la salive et ensuite pour faciliter sa digestion stomacale; les substances albuniinoïdes, elles-mêmes, ont besoin d'une grande division pour être complètement digérées, le blanc d'œuf coagulé par exemple.

2° Si la mastication est, comme nous venons de le démontrer, une fonction indispensable, on ne doit point négliger les dents qui en sont les agents, el si elles viennent à faire défaut il faut les remplacer par des dentiers artificiels; nous avons vu des dyspeptiques guérir par cette seule précaution.

L'instinct a devancé ces conclusions théoriques ; certaines mères donnent à leurs nowrrissons des matières amylacées, préalablement mâchées el insalivées; autant et mieux vaudrait donner aux enfants, dont la dentition est incomplète, des bouillies fèculifères mélangées avec un peu de ptyaline, ou une proportion équivalente d'orge germé, qui possède la même vertu.

Ce conseil trouvera son utilité pratique toutes les fois qu'on aura à traiter des dyspepsies sous la dépendance ou d'une déperdition ou d'une altération de sécrétion sali-

APPAREIL STOMACAL. 51 vaire, et elles ne doivent point vire rares. Ce serait appliquer à l'appareil buccal les mêmes piincipes qui ont guidé M. Corvisart dans l'emploi de la pepsine. Ici l'application de la physiologie au trailement du vice fonctionnel nous semble même plus légitime; en elTcl, la transformation glycosique des féculents est tellement élémentaire que nous possédons une foule de moyens de l'obtenir; elle est produite par l'action de la chaleur, de l'acide sulfurique, de l'orge germé, etc.

Pour trouver l'indication des cas où l'organisme a besoin qu'on lui vienne en aide pour opérer ce changement, il suffirait peut-être d'examiner les selles, de voir si les féculents sont digérés, si l'iode y donne encore la teinte bleue caractéristique; dans un cas semblable, évidemment une substance remplaçant l'action catalylique de la salive ou du suc pancréatique qui font défaut, doit éire d'une grande utilité. L'orge germé se présente naturellement à l'esprit. L'expérience pailera, sachons attendre.

Nous terminerons ces considérations en disant que Richerand avait trouvé à la salive une application thérapeutique. Chaque matin avec la sienne il arrosait des ulcères rebelles et en obtenait de bons résultats.

Le bol alimentaire insalivé est soumis à la déglutition, voyons ce qu'il deviendra dans la cavité stomacale.

Physiologie.

Nous n'avons point l'inlcniion de décrire tous les phéiiom "nés qui ont lieu dans l'estomac pour l'accomplisse-

bl PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE DE L'APPAREIL DIGESTIF, ment (les ibnctions digeslives, ni de pusser en revue toutes les innombrables questions qui ont été soulevées à ce sujet par la science moderne; notre but est seulement d'esquisser rapidement le tableau des actes les plus importants de l'organe dont nous nous occupons; aussi ne parlerons-nous point, malgré leur intérêt, des rechercbes de Montégre (Exp. sur la dujest., Paris, 1814), de Gosse de Genève, et de Spallanzani.

La digestion, il y a peu de temps encore, se passait tout entière dans l'estomac, aujourd'hui cet organe a été dépossédé d une partie de ses fonctions, et on lui accorde seulement la propriété de digérer les substances albuniinoïdcs. M. lUondlot, il est vrai, soutient encore conire tous les physiologistes modernes, que le suc gastrique seul mérite le nom de suc digeslif; mais il est à craindre qu'il n'ait été poussé à soutenir ces idées exclusives par ses premiers travaux sur le suc gastrique où cette idée était déjà clairement énoncée.

Suc GASTiuQUE. — Pcu dc sujcts out cxcité à un plus haut degré l'aclivité des piiysiologisles et suscité un plus grand nombre dc travaux sérieux ; ce fut, il faut le dire, l'idée ingénieuse de M. lUondlot de pratiquer méthodiquement à des chiens des listules stomacales qui amena les résullats les plus importants; viennent ensuite les expériences inlelhgentes de M. Bcaumont sur son Canadien, et les remarquables recherches dc M. Bernard, qui pour nous ont le cachet de la plus incontestable authenticité, aussi c'est sur elles que nous nous appuierons de préférence.

D où vient le suc gastrique? Quelle est sa composition? Ouelle est son action sur les aliments ingérés? — Tel est

APPAREIL STOMACAL. 55 l'ensemble des questions que nous allons résoudre à l'aide des connaissances acquises par la science moderne.

Pendant l'intervalle des repas la muqueuse stomacale est pâle, recouverte d'un léger enduit muqueux, neutie ou faiblement alcalin. Dès qu'un excitant physique est porté à sa surface, il y détermine un afllux considérable de sang, et provoque la sécrétion du suc gastrique; l'estomac ne discerne nullement la nature du corps qui l'excite.

Quelles sont les glandes qui sécrètent le suc gastrujue? — Suivant les uns, il prend naissance dans les glandes en tube de l'estomac ou glandes de Lieberkuhn, découvertes par Galéati. Suivant M. Bernard, il est le produit de la perspiration des capillaires sanguins, à travers les corpuscules de Gruby; adhuc sub jiulice lis est. Il est incontestablement utile aux médecins de connaître la série des moyens qui activent la sécrétion du suc gastrique. Ce sont les substances purgatives (Blondlot); le poivre en poudre (Frerisch); la coloquinte, l'ipécacuanha, la glace, les alcooliques, le vin, le café, l'absinthe, la cannelle, la chicorée, l'émétique, le sous-nitrate de bismuth et le charbon. (Corvisart.)

Composition du suc gastrique. — Il y a : 1° un acide libre; mais quelle est sa nature? Nouvelles et interminables discussions! L'opinion prédominante a été imposée par l'autorité de MM. Bernard et Bareswill, c'est l'acide lactique, suivant eux, qui est la cause de l'acidité constante de ce liquide. 2" De l'eau et des sels insignifiants. S** Un principe très-actif, la pepsine ou gasterase, annoncée par Pappenheim et AVasmann, étudiée plus spécialement par M. Mialhe.

oi PHYSIOLOGIE KT PATIIOLOGIR DE LWI'I'AREIL DIGESTIF.

Quelle est iaciion du suc gastrique sur les matières ing^yç'gs? — V S l'égard des substances minérales, le suc gastrique ne réagit que pur son acide; c'est })ar lui qu'il dissout le fer, etc. M. Mialhe avait pensé que les alcalins empêcheraient celle aciion dissolvante par leur pouvoir neulralisateur; mais il s'était mépris et avait considéré l'estomac comme un vase inerle. Les alcalis neutralisent sans doute une certaine quantité de suc gastrique, mais l'estomac en sécrète alors plus abondamment; il en résulte donc un avanlage réel. La sécrétion est ainsi activée par la légère alcalinité de la salive et le goût agréable des aliments.

Le suc gastrique est sans action sur les principes cristallisés organiques, tels que les alcalis végélaux, strychnine, morphine, etc.

2*^ Autrefois on croyait que la digestion des viandes se faisait par l'action des parois de l'estomac; Spallanzani le premier en attribua la dissolution au suc gastrique, Rerzélius lui reconnut aussi une aciion dissolvante; cette propriété il la devait, d'après Tiedemann et Gmelin, à l'eau, à l'acide et aux sels; suivant MM. Bouchardat et Sandias, c'est à l'acide chlorhydrique libre. On sait maintenant, grâce aux recherches d'Eberle(l 854), de Sclnvann et surtout de M. Mialhe, que le suc gastrique peut dissoudre les substances albuminoïdes, non-seulement à cause de son acide, mais encore à cause de la pepsine ou principe digestif. Cette o[)inion e-t partagée par Wasmann et Vogel. L'acide désagrège les viandes et la pepsine les dissout.

Lorsque le suc gastrique a suffisamment agi sur les substances alimentaires, Valbuminose est le résultat de

Al'PAHEIL STOMACAL. 55

leur traiisformalion. C'est l'idée qui a cours on ce monienl dans la science, sous le patronage de M. Miallie; mais nous croyons qu'elle aurait besoin de l'épreuve de la discussion pour être acceptée détinilivement; ce mot a élé cependant un véritable progrès, en ce sens qu'il impli((ue une idée beaucoup plus nette et précise, que le mot chijle qui n'a plus désormais la signification ancienne.

Tous les aliments n'ont point la même digestibilité, et il sera important pour le médecin qui devra régler le régime des convalescents et des valétudinaires de consulter les beaux tableaux de Beaumonl, les recherches courageuses de (iosse et de Spallanzani ainsi que les expériences de M. Biondlot. Ces savants ont expérimenté sur la librine, l'albumine, la gélatine, le tissu musculaire, le sucre, etc.; ils sont arrivés à une foule de résultats fort curieux que nous ne pouvons rapporter ici, mais qui méritent cependant de ne point tomber dans l'oubli.

On avait localisé dans l'estomac diverses sensations telles que la faim, la soif et la satiété; on sait mieux maintenant à quoi s'en tenir sur elles. Lorsque les matériaux de la dernière digestion ont été assimilés, que leur action nutritive est épuisée, l'organisme en demande de nouveaux, on a faim. La soif, elle, est l'expression d'un besoin général, suite de déperdition aqueuse; une sueur copieuse, une liémorrhagie abondante donnent rapidement de la soif. Qu'on nous permette une comparaison empruntée h l'industrie : dès qu'une machine à vapeur manque d'eau, le mécanicien en est averti par le sifllel d'appel. Eh bien, la faim et la soif sont le cri d'appel de notre machine humaine!

La satiété est sans tloule produite par la rt'plélion des vaisseaux absorbants; on avait voulu en placer le siège dans les pneumo-gaslriques, se fondant sur l'expérience suivante : on coupait ces nerfs à un lapin, puis on le faisait manger; au bout de quelques inslanls l'animal régurgitait; mais ce phénomène lenait tout simplement à ce que l'œsophage étant alors paralysé, les aliments s'accumulaient dans les deux tiers supérieurs et ne pouvaient franchir le tiers inférieur qui était contracturé.

En résumé, sans avoir de l'estomac une aussi haute opinion que M. Blondlot, nous reconnaissons à ce viscère un rôle d'une grande valeur. C'est lui qui triture et mélange les alimenis de la façon la plus intime, qui digère les viandes, qui prépare la digestion des corps gras, en dissolvant leur enveloppe albuminoïde, liquor diluens, vis conter ens^ vas coercens.

De même que la salive, le suc gastrique a été employé au pansement des plaies de mauvaise nature ; ces expériences ont eu, dit-on, plein succès à Genève et en Italie.

Dans cei'laines circonstances, l'estomac tourne contre lui-même sa force dissolvante. Un mot sur ce singulier phénomène.

PERFOIiATlOINS SPONTAISÉES DE L ESTOMAC. — La SCieUCC CU

possède plusieurs cas incontestables survenus chez des individus morts brusquement en pleine digestion. Les premières observations en ont été citées par Hunier et Allan Burns(0/< the Digestion oflhe Stomach ofter Dealh)^ elles furent appuyées par un mémoire de Carswell (1850), par les recherches d'Inilach, de Zellcr et de Lefèvre. (Arch. (jén. de méd.^ liv. III, tom. XIV.) Tous ces observateurs attribuent d'un commun accord celle lésion ca-

APPAREIL STOMACAL. 57 davt'M iqiie à la digestion dos parois stomacales par le suc gastrique; mais alors se présente une objection; pourquoi le même phénomène n'a-t-ii pas lieu sur le vivant? La physiologie expérimentale moderne est en mesure de résoudre cette difficulté. C'est l'épithélium de la muqueuse qui s'oppose à l'action dissolvante du suc gastrique, et c'est grâce à une incessante sécrétion que les parois sont préservées. Ce n'est pas la \ie, comme on l'avait cru, ou l'intluence nerveuse, comme le pensait Jœger, c'est le renouvellement de ré|)ithélium qui protège l'estomac. Voici deux ingénieuses expéi iences dues à M. Bernard, qui établissent cette proposition sur une base solide. M. Bernard introduit dans l'estomac d'un chien, à qui il a praliqué une fistule, les pattes postérieures d'une grenouille vivante; au bout de quelque temps leur dissolution s'opère, gagne de proche en proche et attaque déjà le tronc, que la grenouille est encore pleine de vie. Une anguille placée dans les mêmes conditions, peut au contraire vivre longtemps sans que son épaisse enveloppe épidermique soit attaquée.

Les ramollissements gélatinilormes de l'estomac observés par MM. Louis et Cruveilhier, ne sont probablement que le résultat de l'action cadavérique du suc gastriiiue.

Nous pourrions bien soulever ici une question, qui n'est pas encore susceptible d'être résolue à l'heure qu'd est : c'est celle de savoir comment se comporte le suc gastrique de l'homme vivant ou de l'animal vis-à-vis des ulcérations Irauinatiques produites par un agent physique ou chimique, des ulcères cancéreux, des éruptions pustuleuses qui se développent quelquefois dans l'estomac; de plus lorsque des maladies fébriles ou autres tarissent

58 PIIVSIOI-OGIE ET PÂTIIOLOf.lE DE L'APPAREIL DIGESTiF.

la sécrùlion du suc digestif, ne pourrait-on pas voir dans ce fait une prévision prudente de la nature médicalricc? Si dans certaines affections répitiiélium ne peut se renouveler, on comprend les accidents qui résulteraient de la sécrétion d'une liqueur dissolvante. Mais nous avons hâte de dire que toutes ces questions appellent une série de nouvelles recherches.

C'est encore grâce à leur épilhélium que les parois de l'estomac sont réfraclaii'es à l'absorption de plusieurs substances : ainsi la vijière n'est pas incommodée par son virus qu'elle ingère en même temps que ses aliments; le curare introduit dans l'estomac d'un pigeon ne cause aucun accideut, et si cependant on le reprend au bout de quelques heures de séjour dans la cavité gasti i(jue, et qu'on l'inocule sous la peau, il détermine une mort rapide.

Pathologie de l'csloniac.

C'est justice à rendre aux physiologistes de notre époque, que de leur reconnaître le mérite d'avoir porté l'ordre et la clarté dans la difficile question de la digestion stomacale. Si quelques problèmes n'ont point encore été résolus, si quelques points obscurs sont encore en litige, la masse des faits bien constatés est assez imposante pour permettre du moins d'asseoir une théorie sur des bases solides et non plus comme autrefois sur des opinions complètement hypothétiques.

Qu'ont fait au contraire les pathologisles pendant que la physiologie progressait ? Ont-ils trans|)orté, sur le terrain de leurs éludes, les découvertes qui se taisaient ail-

leurs? Ont-ils tenté d'en faire de nouvelles? Ilélas, ils sont encore loin du but, leurs timides essais sont encore presque tous restés stériles et infructueux; la plupart se plaignent des physiologistes qui n'entendent rien à la médecine, accusent les chimistes de vouloir envahir leur domaine, rejettent tout ce qui ne découle point de la tradition ou de l'observation pure, et se complaisent dans une impuissante inactivité.

Un malade ne digère point, qu'a-t-il? Les mots ne manqueront point sans doute pour caractériser son affection! Mais quel est le trouble fonctionnel? Quelle est la cause, quel doit être le traitement de la maladie? Ici la plus déplorable divergence sépare les praticiens! Vérité dans une salle de malades, erreur dans un autre!

Pour nous, le mot qui caractérise le mieux ces états morbides, qui a le plus de sens médical, l'acception physiologique la plus large, c'est le mot dyspepsie. Nous l'adoptons, à l'exemple de Bonnet, de Lyon, notre maître, aux savantes leçons duquel nous avons puisé les meilleures idées de notre mémoire à ce sujet.

Nous trouverons des dyspepsies de l'estomac, des dyspepsies intestinales, des dyspepsies où le tube digestif entier éprouvera des troubles fonctionnels, où toutes les sécrétions, jusqu'à celle de la salive, auront subi unealtéi'ation.

L'ordre que nous suivrons aura souvent l'inconvénient de trop individualiser les actes physiologiques et les espèces morbides, mais il aura du moins l'avantage de nous permettre de mieux metti e en relief le côté de la scène pathologique où se concentrera notre attention.

Nous allons exclusivement nous occuper dans cetarticlc

GO l'IlVSlOI-OOIK ET f'ATIIOLOGIl- DE L APPAHEIL DIGESTIF, de ces troubles si fréquents de l'estomoc, connus sous les noms divers de gastrose, gastrite, gastralgie, elc.; nous laissons de côté les affeclions organiques qui ne rentrent point dans le cadre de nos considérations, et nous parlerons de la dyspepsie flatulente à propos de l'intestin.

Nous aurons donc à étudier 1" la ihjspepsïe par surcharye alimentaire ou indi(jestion ; 2" la dyspepsie par vice de sécrétion, ou dyspepsie acide; 5" la dyspepsie par absence de sécrétion du suc gastrique.

A. — L'état morbide le plus simple est celui oii il y a défaut de relation entre la quantité de Valiment ingéré et la sécrétion du suc gastrique. C'est Y indigestion ou dyspepsie par surcharge alimentaire.

Dans ce cas, l'indication à remplir est d'activer la sécrétion normale par des excitants, tels que le café, les aromatiques, les alcooliques, etc., de la favoriser par des frictions chaudes et par tous les moyens qui, répandus dans la pratique vulgaire, n'en sont pas moms physiologiques.

Si vos efforts ont été impuissants, la nature appelle alors à son aide une fonction supplémentaire, le vomissement, que nous allons examiner, au double point de vue de son mécanisme et des modifications imprimées aux aliments rejetés.

C'est à Magendie qu'appartient le mérite d'avoir le premier déterminé le rôle des parois abdominales dans l'acte du vomissement. On connaît cette belle expérience dans laquelle l'estomac d'un chien, ayant été remplacé par une vessie de cochon pleine d'aliments, le vomissement eut lieu après qu'on eut injecté du tartre slibié

Al'PAUElL SrOMAGAL. 61

dans les veines cl réuni les bonis do la plaie. Mais l'esloniac n'est point sans action, et M. Béraid, dans son magnifique ouvrage de physiologie, a parfaitement élabli une distinction nécessaire. Deux clioses se passent: l'estomac assemble les aliments vers le cardia ; ce mouvement appelle la coopération du diaphragme et des muscles abdominaux qui entrent bientôt en conlraction énergique et chassent brusquement le contenu de l'organe.

Les expériences modernes ont également prouvé qu'une intluenco nerveuse était nécessaire pour qu'il y eût vomissement; il ne S(! produit point après la résection des jineumo-gaslr iques; c'est en agissant sur le grand sympathique que l'opium le suspend. Nous sommes renseignés d'une manière très-exacte sur la cause de ce phénomène si complexe. Nous savons maintenant qu'il se produit par une action réflexe, transmise au système nerveux central parle pneumo-gaslrique, et retentissant sur l'estomac parles filets du grand sympathique. Cette action est produite tantôt par des matières irritantes ou indigestes, ingérées dans l'estomac, tantôt par un trouble du sang amené par l'éinétique; tantôt, au contraire, par une cause loin de l'organe stomacal, comme un calcul dans l'uretère ou les voies biliaires, un fœtus dans l'utérus, une blessure de l'iris, etc. Une excitation nerveuse trop vive suffit pour déterminer le rellux de la bile et le vomissement.

Telle est en quelques lignes la physiologie du vomissement, si l'on peut pai'ler ainsi au sujet d'un acte morbide; nous sommes loin de posséder des connaissances aussi positives sur les modifications des matières vomies

(52 PHYSIOLOGIE PATHOLOGIE DE L'APPAREIL DIGESTIF, cl des SUCS digestifs mêlés avec elles. Cette étude, encore négligée, exigera de nombreux travaux avant qu'il soit possible d'en tirer des déductions utiles.

Nous plaçons ici l'analyse d'un vomissement, exécutée par l'un de nous. Quoique le malade dont nous allons d'abord rapporter l'observation fût affecté d'une dyspepsie par vice de sécrétion, nous croyons préférable d'en parler de suite, à l'occasion des recherches qu'on peut faire sur les matières vomies.

Odservaïion. — B. Eder, âgé de quarante-trois ans, accordeur de pianos, eut un rhumatisme du genou droit, il y a dix ans; la douleur et la fluxion disparurent au bout de quinze jours, et depuis lors il fut sujet à des épreinles épigastriques, revenant de préférence deux heures après le repas; les digestions devinrent lentes et pénibles; l'embonpoint tit place à la maigreur.

Pendant quelques années, tous ces symptômes présentèrent de l'irrégularité, de telle sorte qu'on donna à l'affection le nom de gastralgie. Mais, il y a deux ans, des vomissements noirâtres survinrent brusquement et à diverses reprises; on crut alors à une affection organique du pylore.

Depuis cette époque, la santé alla toujours en déclinant, et le malade entra à l'IlMel-Dieu, salle Saint-Bruno, dans l'état suivant : l'émaciation est extrême; la peau est pâle, sans teinte jaune paille; la palpalion la plus attentive ne permet de découvrir aucune tumeur anormale dans la cavité abdominale; l'appétit est bizarre, irrôgulier, tantôt nul, tantôt insatiable. Des vomissements surviennent fréquemment quelques heures après le repas; ils sont habituellement incolores, ne présentant pas de

AITAREIL STOMACAL. 63

matières alimentaires; ils ont nn goût et une réaction acides très-prononcés.

Véritable lienterie, on reconnaît dans les selles diarrhéiques des légumes non digérés, tels que des carottes, des oignons, et cependant le malade n'a pas remarqué que certaines matières fussent d'une digestion pins difficile que d'autres; il aime beaucoup les matières grasses.

L'état général est misérable; le malade ne peut se tenir debout; comme diagnostic, nous lisons sur la feuille d'observation : consomption essentielle.

Pendant les quatre mois que dura son séjour à l'Hôlel- Dieu, diverses médications fui'ent emplovées : le sousnitrate de bismuth associé à la magnésie, l'eau de Vichy, le vin de Bordeaux; on joignit à ces remèdes une nourritnie tonique, des viandes rôties, etc. Sous l'intlnence de tous ces moyens, les forces revinrent un peu, les vomissements furent moins fréquents, l'émaciation fnt moindi e; en un mol, il y eut une amélioration manifeste. Aujourd'hui, sept mois après sa sortie de l'iiopital, Eder a repris de l'embonpoint et des forces; il digère fort bien et semble jouir de la plénitude de la santé.

Analyse d'un vomissement. — Le 9 décembre, un vomissement abondant eut lieu : c'est celui que j'ai analysé. Il se fit deux heures après un repas composé exclusivement de riz cuit à l'eau. Le malade affirme n'avoir pas bu de* puis son repas.

il a vomi un liquide incolore dans lequel nagent çà et la quelques malières muqueuses. Ce liquide se filtre trèsfacilement; il est alors aussi limpide que de l'eau dislillée; il rougit fortement la teinture de tournesol^ possède

Ci PHYSIOLOGIE ET l'ATIlOEOGIE DE L'APPAUEIL DIGESTIF, une odeur spéeiale, ayant de l'analogie avec celle de l'acide bulyiique affaibli.

On peul le considérer comme une hypersécrétion du suc gastrique altéré et mélangé avec des aliments transformés.

Au bout de deux jours, la liqueur, d'abord limpide, est devenue légèrement opaline, et une nouvelle filtralion ne peut lui rendre sa transparence première; pendant dix jours que j'en ai conservé, je n'ai aperçu aucune autre modification dans sa constitution.

Mon but, en faisant cette analyse, a été de reclieicher quelles élaient 1" les transformations suivies par l'aliment et 2° les altérations de la sécrétion stomacale.

V Étude de la transformation de l'aliment. Rappelons que le malade avait mangé beaucoup de riz.

fl. La teinture d'iode dans le liquide non liltré donne une coloration bleue. Il y avait donc de l'amidon non transformé.

b. Après tîltration, la teinture d'iode produit une coloration violacée; ce fait démontre la présence de la dextrine. On sait que l'amidon ne passe pas à la filtralion.

f. Enfin je parvins à démontrer la présence du sucre de fécule, mais non sans difficulté. Notre liquide réduit abondamment le l éactif cupro-potassique, mais la dextrine du laboratoire de l'École de médecine le réduit également, et cependant elle ne contient pas de sucre, ainsi que je m'en suis assuré en la mélangeant avec de la levûre de bière.

Je plaçai alors le liquide vomi directement en contact avec de la levure; pas trace de fermentalion. Et cepen-

daiil cecaractcTC nôgalif ne prouvait point l'abscMice du glycosc, car un gramme de sucre de diabète délayé avec ce sucre gastrique altéré ne fermenta point; l'acidité y mit obstacle.

11 me sufiit de neutraliser exactement une liqueur par quelques gouttes d'une dissolution de soude caustique pour obtenir du gaz acitle carbonique complètement absorbable par la potasse.

J'incline à penser que ce sucre provenait de l'amidon transformé; cette opinion, je l'appuie d'abord sur sa notable proportion, dépassant de beaucoup celle que pouvaient contenir les petites traces de riz vomies avec le liquide, et ensuite sur les renseignements, affirmant que le malade n'avait point absorbé de liqueur sucrée depuis plusieurs heures.

Si, dans certaines expériences, du sucre ne put être décelé après une nourriture amylacée, c'est peut-cire })arce que l'acidité empêchait la fermentation de s'établir.

Je ferai remarquer, à cette occasion, combien était grande l'erreur des anciens physiologistes qui considéraient la digestion comme une fermentation; on voit, dans le cas présent, la fermentation alcoolique être empêchée par le liquide d'un vomissement qui n'a point sans doute des propriétés aussi antifermentiscibles que le suc gastrique lui-même.

2" Après l'examen des substances venues du dehors, recherchons quels étaient les matériaux formant ce suc gastrique altéré.

100 grammes renferment :

Eau c l ac ide vola lil . . 97,67

Malicrcs organi(iucs . . 1,85

Sels.

dexlrine,

SUCIT,

substance analogue à la pepsine.

solublcs.

insolubles.

chlorures de sodium cl de calcium,

sulfate de soude et de potasse,

traces,

pliospliate de cl i aux et de magnésie, traces de i'er.

Total. . . . 100,00

Les sels solublcs ne contenaient point d'acide phospliorique, on ne peut donc attribuer à ce corps l'acidité dans ce cas particulier.

Parmi les matières organiques, nous en avons cité une analogue à la pepsine ; elle donnait par l'alcool froid cl concentré un volumineux précipité floconneux, se redissolvant dés qu'on élevait la température du liquide d'où il avait été précipité, ou dés qu'on le mélangeait avec de l'eau.

Ni l'ébuUition, ni l'acide nitrique ne dénotaient la présence de l'albumine.

Enfin, pour terminer celte analyse étudions les propriétés de Yacide.

Une portion de la liqueur est lentement distillée au bain-marie; les vapeurs condensées forment un liquide limpide, manifestement plus odorant que le résidu de la cornue; il est très-acide. On est donc autorisé à admet-

Ire un acide volatil spécial doué d'une odeur caractéristique.

Il ne donne pas de précipité par le nitrate d'argent, ce n'est donc point de l'acide clilorhydrique.

Je neutralise exactement cet acide par l'eau de chaux, il ne se forme ni précipité, ni cristaux; rien par le sultate de cuivre ; il est donc probable que ce n'est point de l'acitlc lactique; du reste, l'acide lactique distille à une température élevée, et ici la température a toujours été inférieure au point d'ébullition de l'eau.

Si l'on admet que tous les acides organiques sont découverts, peut-être lui trouvera-l-on un rapport avec l'acide butyrique; mais cet acide précipite les sels de cuivre, nous n'avons ici rien de semblable. Si j'osais conclure de l'examen d'un liquide pathologique au suc gastrique normal, je serais ienté d'expliquer les nombreuses divergences au sujet de la nature de son acide par la tendance constante des chimistes à le rapprocher d'un acide déjà connu, au lieu de chercher en lui les caraclércs d'un élément spécial.

Le suc gastrique le plus concentré ne décompose les carbonates, d'après M. Dumas, qu'après un long espace de temps ; notre acide n'avait sur eux aucune action immédiate. H y a donc plus d'un point d'analogie entre la sécrétion d'un estomac sain et celle d'un homme malade, nous avons eu soin de noter cependant d'importantes différences.

De cette analyse, je crois pouvoir conclure :

1° Qu'il y avait vice de sécrétion dans l'estomac de notre malade;

2° Cet état était caractérisé par Tabondance du liquide

08 PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE DE L'APPAREIL DIGESTIF, vomi et par une proportion de matières organiques, plus grande que dans le suc gastrique normal ;

5" Les aliments avaient subi les modifications que la salive imprime aux amylacés ;

4" On peut retrouver du glycose dans l'estomac après une nourriture amylacée,

5" L'acidité d'un suc gastrite altéré s'oppose à la fermentation alcoolique.

Étudions maintenant plus spécialement la dyspepsie par vice sécrétoire, dont nous venons de citer un exemple.

B. — Dijspepsie acide. — Dés que l'estomac est malade, on voit se dérouler une série de phénomènes pathologiques qui ne ressemblent en rien à la digestion normale telle que nous l'avons décrite. Au lieu de ce suc gastrique, limpide, franchement acide, nous voyons sourdre un mucus grisâtre, spumeux, à réaction douteuse, capable tout au plus de ramollir la viande; cette observation est due à Beaumont; M. Bernard et nous-même avons pu la répéter sur des chiens malades porteurs de fistules gastriques. Sans doule cette sécrétion rentre dans l'ordre des sécrétions pathologiques communes et doit renfermer souvent de l'albumine; la fonction commune a remplacé la fonction spéciale. Il suffit pour causer ces troubles d'un état morbide général tel que la fièvre; un malaise, une impression pénible el de longue durée donnent lieu aux mêmes phénomènes. Si Talimeut survient alors dans la cavité stomacale, il ne trouve plus le dissolvant préparé par les soins de la nature, mais, au contraire, le milieu le plus propice pour entrer en fermentation. Là, en effet, se rencontrent une chaleur de 57 degrés, de l'humidité, un ferment constitué par les

AI'l'AREIL STOMACAL. C^'.)

substances allnmiineusos, rien ne manque donc à sa production. Mais comme le liquide est plutôt acide qu'alcalin, c'est une transformation acide qui se fera; les alcooliques deviendront acide acétique; les amylacés, acide lactique; les corps gras, modifiés vraisemblablement par un reflux du suc pancréatique, donnent de l'acide butyiique, tout tourne à l'aigre suivant l'expression vulgaire. Elle est juste. Ces cbangements se font dans l'estomac, ils pourraient s'exécuter de même dans un vase inerte, avec des conditions analogues. De là ces rapporis nidoreux, ces aigreurs, ces régurgitations acides, preuve certaine que l'aliment n'est point digéré et n'a point subi la modification normale.

Cette dyspepsie acide avait déjà été étudiée par Josepli Franck. Les personnes qui en sont affectées ne peuvent prendre sans fatigue du vinaigre ou des vins acides; le lait lui-même s'aigrit et leur cause des pesanteurs épigastriques: elles sont, au contiaire, soulagées par les viandes faisandées, les fromages où la putréfaction est avancée; les eaux alcalines leur conviennent donc spécialement ainsi que la magnésie calcinée.

Ces faits pratiques ont précédé la tliéorie qui maintenant se trouve en position de se les approprier et d'en donner l'explication.

Chomel, dans son ouvrage sur les dyspepsies, qui porte l'empreinte profonde de l'observation, admet comme possible une dyspepsie alcaline; mais il n'en cite aucun exemple, et nous pensons que les cas où il y a vomissement d'eau salée rentrent dans l'état morbide suivant :

C. — Dyspepsie par absence de sécrétion du suc gastrique. — 11 nous serait dillicile d'indiquer d'une manière pré-

70 PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE DE L'APPAREIL DIGESTIF, cise à quels signes on reconnaîtra celle suspension fonctionnelle de l'organe stomacal; toutefois, si les aliments ne sont pas digérés et qu'un trouble notable ne vienne pas signaler une lésion bien caractérisée, si le malade maigrit, si dans les selles on retrouve des viandes non dissoutes, on pourra avec quelque raison songer à cette affection, qui se caractérise encore par la fétidité des déjections, le dégagement d'acide sulfliydriciue abondant, la diarrbée, etc., tout prouve que la fermentation putride s'est établie et que le suc gastrique conservateur fait défaut.

Trois ordres de moyens se sont présentés à l'esprit ingénieux des médecins pour lutter contre celle affection, mais la sanction du temps n'est point encore venue confirmer des succès annoncés trop bàtivement par leurs inventeurs.

Aussi on a conseillé d'abord tout ce qui pouvait exciter la muqueuse gastrique et en favoriser la sécrétion; c'est assurément le point le plus pliysiologique auquel on pouvait se placer. Parmi ces moyens viennent se ranger les subslances sapides et d'un goût agréable, les condiments, les alcooliques, les amers cl les aromatiques. On obtient quelquefois les résultats les plus heureux en substituant aux émollients, au bouillon de poulet, etc., dont l'emploi trop prolongé a de graves inconvénients, la viande qui est l'excitant le plus naturel du suc gastrique.

En second lieu on a conseillé le repos du viscère malade. Cet ordre de moyens est évidemment en opposition avec le précédent qui comporte l'exercice de l'organe dans de certaines limites; l'embarras du praticien est souvent grand pour établir un choix entre deux méthodes

conlraircs, et c'est le sens pratique qui sera le seul 111 d'Ariane capable d'indiquer la bonne voie dans ce dédale.

Si l'on ne peut réaliser le repos complet de l'estomac, le praticien peut du moins lui venir en aide en lui épargnant le travail des fonctions supplémentaires, si pénibles quelquefois. Ainsi, en donnant des alimenis cliauds, peu abondants, bien divisés, aussi uniformes que possible, on favorise la calorification, on évite la distension du viscère, on facilite le broiement de la substance alimentaire, sans que l'estomac ait à supporter un surcroît d'activité, dont sa faiblesse le rend incapable.

Mais ce n'est là qu'un repos relatif; on a voulu aller j)lus loin et on s'est dit: puisque l'estomac est malade supprimons ses fonctions, ne donnons que les aliments qui se digèrent dans l'inleslin, les féculents et les graisses. Ces vues semblent justes au premier abord, malheureusement la pratique est en désaccord complet avec la théorie. Pour les graisses, il est très-bien prouvé qu'elles sont toujours mal supportées dans les alTeclions des voies digesfives; quant aux amylacés, ils trouvent spécialement leur emploi dans les maladies intestinales, les diarrhées, par exemple, et les substances azotées conviennent mieux dans celles de l'estomac. Après avoir suffisamment témoigné notre admiration pour les découvertes physiologiques modernes, nous pouvons dire maintenant qu'on a peut-être trop anatomisé les actes digestifs; plus tard on sera sans doute obligé ('.c revenir sur ses pas, de ne plus admettre que la viande peut seulement se digérer dans l'estomac, la graisse au contact du suc pancréatique, les amylacés par la salive ou le fluide pancréatico-hépatique. Nous avons fait tous nos efforts pour attribuer à ces trois

sortes (le lluidcs des propriétés bien distinctes, et voilà que MM. Bernard et Bareswill disent que le suc gastrique agit sur l'amidon quand on l'alcalinise, et qu'alors il est sans action sur les viandes; que la salive acidifiée ne transforme plus l'amidon, etc. Le suc gastrique ne serait guère autre chose qu'une salive acide.

Si les deux oi dres de moyens dont nous venons de parler sont impuissants pour ramener la santé et l'exercice fonctionnel, on peut tenter l'emploi d'un suc gastrique artificiel, méthode audacieuse et qui a fait assez de bruit dans ces derniers temps pour que nous devions nous en occuper d'une façon spéciale; elle est due à M. Corvisart et lui a valu des palmes académiques.

Recherches de M. Lucien Corvisart.

Esprit intelligent et original, M. Corvisart s'est efforcé d'appliquer à la pathologie et à la thérapeutique de l'estomac les découvertes physiologiques restées dans le champ de la spéculation. A-t-il réussi aussi complètement qu'il l'annonce, ou a-t-il été séduit par de trompeuses illusions? C'est une question qui ne tardera pas à être jugée au tribunal sans appel des praticiens. Toutefois il est incontestable que ses idées sont fort séduisantes.

Suivant lui, Y aliment est une substance brute, sans vertu nutritive, la digestion lui donne une aptitude vitale en vertu de laquelle il peut désormais concourir à l'entretien de la vie.

Un nutriment est un aliment qui a acquis celle aptitude vitale et qui est doué de forces assimilalrices dés qu'il est absorbé.

Al'l^AUtlL STOMACAL. 75 Telles sont les bases sur lesquelles repose tout rédifice doctrinal de cet auteur. Ces idées ont été principalement développées dans un mémoire récemment publié sous le titre de Dyspepsie et consomption.

Passons en revue ces recherches, et nous verrons ensuite quelle confiance il faut leur accorder.

Nutriment. — Le nutriment peut nourrir même celui qui ne digère pas! L'albumine est un nutriment, mais pas le seul.

Parmi les nutriments, il y en a qui sont destinés à la combustion, et alors ils sonl 1'' produits de la digestion, 2' produits de l'art, 5" naturels.

Quant aux aliments de composition ou azotés, ils sont destinés à former tout ce qui vit en nous.

Examinons avec M. Corvisart comment on peut obtenir des nutriments sans passer par la digestion.

C'est dans un autre mémoire, adressé à l'Académie des sciences en 1852, que l'auteur, après une étude attentive de la composition de l'œuf, est arrivé à tirer les conclusions suivantes :

A. 11 y a dans l'œuf une substance analogue au produit de la digestion de l'albumine dans l'estomac. C'est elle qui nourrit probablement l'embryon.

B. C'est l'albumine qui donne naissance à cette substance appelée albuminose par M. Mialhe: M. Corvisart propose de l'appeler exallmmine, en attendant mieux.

C. L'albumine, sous l'influence du suc gastrique, ne peut produire qu'une quantité limitée d'exalbumine; les portions qui n'ont point été transformées passent dans le fèces.

D. Pour retirer l'exalbumine de l'albumine du blanc

74 PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE LE L'APPAREIL DIGESTIF, d'œuf, il faut une grande quanlité d'eau; de là le besoin de boire fréquemment en mangeant un œuf.

E. Un gramme de cette matière équivaudrait à un œuf. On pourrait donc nourrir les malades en leur donnant une petite quantité de substances alimentaires et sans fatigue pour leur estomac débilité.

Voilà où en était M. Corvisart en 1852. Mais poursuivant ses travaux, il obtint un nouveau nutriment en faisant bouillir de l'albumine pendant trente beures. Dès lors le nutriment pour lui fut une substance qui, injectée dans les veines ne passe pas dans les urines; l'albumine caséiforme est dans ce cas.

De la fibrine bouillie longtemps donne aussi un nutriment.

Un seul nutriment ne peut suffire à l'entretien de la vie ; un seul aliment ne produit qu'un seul nutriment : donc un bomme bien portant doit avoir une nourriture variée.

Cette distinction de l'aliment et du nutriment due à M. Corvisart, est neuve et ingénieuse; ce mot a un sens plus large que l'albuminose de M. Mialhe, et mérite de subsister, si les expériences qui l'étayent résistent à la crilique. Mais nous ne pensons pas que la théorie de M, Corvisart trouve justice devant les physiologistes, jamais l'administration d'un nutriment ne saurait dispenser l'estomac de ses fonctions, sans l'exercice desquelles la digestion n'est pas possible.

Ce n'est point tout, le suc gastrique des animaux a aussi été employé pour les estomacs dyspeptiques; et nous allons voir de quelle façon on peut en formuler les indications.

Lorsque la sécrétion du suc gastrique est tarie, dit

APPAREIL STOMACAL. 75 M. Corvisart, on doit adminislrer du suc gastrique en nature, retiré directement de l'eslomac de jeunes veaux, ou bien si ce mode i épiigne par trop aux malades, on l'emploie desséché; enfin on a encore recours, dans certains cas, à des aliments préalablement digérés, desséchés ou non. Ainsi, l'ensemble de la méthode proposée pour l'alimentation des malades se compose : A du siic gastrique en nature, B id. desséché, G des prises nulrimentives et des pastilles alimentaires.

M. Corvisart l'applique :

1° Dans les sensations pénibles éprouvées à la région épigastrique lorsque la digestion ne se fait pas ;

2*» Dans les vomissements neutres ou alcalins ;

5° Dans la diari hée qui succède à la non digestion des aliments;

4" Pour l'anorexie, l'indigestion. Certaines chloroses dyspeptiques. La fièvre typhoïde;

5° Larrey avait déjà conseillé cette méthode, dans le cas d'anus contre nature, et M. Corvisart a bien soin d'ajouter qu'elle ne peut réussir si le malade n'a conservé ses forces assimilatrices. Mais cette restriclion, faite par l'aulenr, d'une manière incidente, ne domine-t-elle pas toute la question? Comment reconnaître, en effet, si c'est la sécrétion du suc gastrique qui fait défaut, ou l'assimilation qui languit.

Pour corriger tout ce qu'avait d'al)sola une semblable doctrine, M. Corvisart conclut de la sorte : si deux on trois prises ne suffisent pas, c'est que l'affection ne tient point à un vice de sécrétion. Ainsi, la pierre de touche c'est l'emploi du remède, suivant cet adage médical : naliii am morbornm osten&unt cnrationes.

70 l'IlYSlOLOfill': KT PATIIOLOGII-: DE i;APPAi\Ell. DIGESTIF.

Ces prises ne doivent pas être administrées à la légère et sans précaution, leur «sage exclut toute espèce de médicaments.

Lorsque le malade commence à digérer on ajoute aux nutriments des aliments de facile digestion, tels que sauces, gelées^ etc.

Essayé déjà sur une assez vaste échelle, ce système de traitement a donné un certain nombre de succès, malheureusement les indications sont loin d'ôire nettement posées. Pour noire compte nous avons fait vivre une dyspeptique arrivée à la dernière période, pendant plusieurs mois, au moyen des prises Boudault, et cette malade infortunée était si convaincue de l'importance du remède, qu'elle s'imposait les plus dures privations pour se le procurer. Son estomac était devenu un réactif assuré de la pepsine Boudault et de celle du commerce.

Certes, nous ne contestons point à M. Corvisart les succès de sa méthode, mais nous pensons avec M. Beau que leur explication est encore à donner. L'estomac dyspeptique est tellement bizarre, qu'il est fort possible que, modifié par les prises de suc gastrique, il arrive alors à sécréter comme à l'état normal; mais vouloir annihiler les fonctions de ce viscère, vouloir lui fournir des nutriments tout prêts, nous semble impossible ! C'est le suc gastrique de l'individu lui-môme qui est indispensable à l'accomplissement d'une bonne digestion, et si la sécrétion en est tarie ou altérée, on donnera en vain des aliments digérés d'avance ou des sucs gastriques étrangers.

Dyspepsie boulimique. — Ayant eu occasion d'observer deux cas de celte curieuse affection à la suite d'abus

APPARE'L STOMACAL. 77

des fonctions génitales, nous croyons pouvoir les rapporter ici.

Premilhe observation. — M. F..., vers l'âge de dix-huit ans, à la suite d'excès de masturbation, lut atteint de dyspepsie entéralgique qui dura plusieurs années. Une fois environ chaque mois, il était pris de violentes douleurs dans l'abdomen avec lympanisation qui simulait une péritonite; le faciès se grippait, et plusieurs fois la mort parut imminente ; puis, sous l'intluence d'une médication narcotique, les accidents s'amendaient rapidement, et il jouissait d'un état de bien-être pendant un certain temps. Ces accès étaient produits, soit par une marche un peu plus prolongée que d'habitude, soit par une émotion morale, soit probablement par la continuation de la mauvaise habitude. C'est en vain qu'on employa les eaux de Plombières, l'hydrothérapie, les bains de mer : le mal résista. L'état physique semblait cependant peu altéré. Au bout de trois ans, il y eut une modification importante de l'affection : la faini devint impérieuse ; M. F... dut manger toutes les deux heures pour la satisfaire ; il ne sortait jamais de chez lui sans avoir des provisions dans ses poches; la nuit, chose extraordinaire! il s'éveillait fréquemment, et mangeait jusqu'à deux kilos de soupe de riz. L'opium fut employé à haute dose sans amélioration manifeste; mais sous rinllucnce de cette nourriture abondante, ce jeime homme prit un embonpoint très-prononcé, acquit des forces, et la quatrième année environ, on pouvait le considérer comme guéri.

Deuxième observation.— M. B..., âgé de vingt-trois ans, ofticier, à la suite de rapports sexuels ayant lieu, pen-

78 PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE DE L'APPAREIL DIGESTIF, danl plusieurs années, immédiatement après son diner, fut allcinl de dyspepsie qui altéi a profondément sa constitution et son caractère. Après avoir commencé une foule de traitements qu'il laissa incomplets, il se soumit à l'homœopathie au mois de septembre 1859. Il fut alors atteint d'envies irrésistibles de se jeter par la fenêtre. Ce projet, plusieurs fois vainement tenté, fut misa exécution au mois de novembre. Heureusement M. B... habitait à l'entre-sol. Le choc porta sur la face, et il y eut fracture des os du nez, de l'apophyse montante du coté droit, du malairc gauche, du maxillaire supérieur gauche, des deux dents incisives supérieures droites; de plus, il y eut plaie conluse des deux lèvres et de la base du nez, anes- Ihésicdc la moitié droite de la lèvre supérieure; en outre, commotion cérébrale violente, qui persista pendant quarante-huit heures.

Pendant trois semaines environ après l'accident, on dut s'occuper d'en prévenir les suites fâcheuses, de rélablir, autant que possible, les rapports des os de la face. Au bout d'un mois, on conslalait l'état suivant : le nez, qui était fortement arqué, était devenu droit ; on sentait à gauche une saillie de l'os malaire, qu'il avait été impossible de déprimer ; la partie postérieure du maxillaire supérieur était un peu plus élevée que l'antérieure, de telle sorte que les molaires supérieures ne correspondaient plus aux molaires inférieures; la face élait plus large à droite qu'à gauche.

Mais c'est surtout de la dyspepsie que je veux m'occuper ici. Pendant qu'il suivait le traitement homœopathi-^ que, ce jeune officier fut atteint de boulimie dans la nuit qui précéda son accident; il avait dévoré un gigot tout en-

lier, et c'est à la suite de ce repas trop copieux qu'eut lieu l'excilation cérébrale qui le porta à se jeter par la feuètre. Dés qu'on eut paré aux suites les plus })ressantes de la chute, il fallut s'occuper de l'état des voies digestivcs. Il y avait appétit irrégulier, digestion lente avec pesimleur de la région épigastrique, et malaise indétinissable ; de plus, constipation opiniâtre qui ne permettait des selles ([ue tous les huit jours; la maigreur était extrême, le moral découragé, les idées bizarres ; depuis longtemps les érections étaient nulles, M. B... fut mis à un régime doux; on lui douna du vin de Bordeaux, de l'eau de Vichy, des prises de pepsine lîoudault, et des granules de strychnine. Sous l'influence de cette médication, la santé s'améliora rapidement, et, au mois de janvier, on pouvait cousidérer ce jeune homme comme bien près de la guérison. Il fnisaitdes promenades, des armes, de la gymnastique; l'espoir était revenu; sa physionomie avait repris de l'expression et un air de santé. Malheureusement vers le milieu de janvier, sous l'iufluence de quelques contrariétés et de quelques écarts de régime, ses accès boulimiques revinreut avec une certaine intensité; ils durèrent environ pendant deux mois ; ils avaient pour objet les petits galeaux des pâtissiers; M. B... en mangea jusqu'à trente par jour. Ces appétits bizarres étaient tout à fait irrésistibles : il se levait à onze heures du soir pour y satisfaire. Ces excès ne furent jamais suivis d'indigestions : à peine si je pus noter de la pesanteur épigastrique et une excitation cérébrale. Je le soumis alors à l'action du charbon de Belloc, des grains de santé de Frank, des frictions stimulantes sur tout le corps, des bains aromatiques. Grâce à ces moyens divers, la santé s'amé-

80 riiYsioLOOii': et iatiiologiI': pe lwppareil digestif.

liora rapidement. La guérison fui complétcei)ar un séjour

aux eaux d'Évian.

Ces deux observations présentent des différences. La première était surtout caractérisée par des trouljles du coté des intestins, et la seconde par les troubles de l'estomac.

Outre les variétés de dyspepsie que nous venons de signaler, parce qu'elles possèdent une certaine l'elalion avec la physiologie, il y a encore la dyspepsie jlaUilenle dont nous parlerons au sujet du tube intestinal.

Des découvertes physiologiques modernes.

L'histoire de la science est féconde en révolutions; que de théories tour à lour ruinées et renaissantes! Combien de fois n'a-t-on pas vu les découvertes modernes réhabiliter tout à coup des opinions anciennes que nos prédécesseurs croyaient pour jamais vouées à un oubli profond!

Cette vérité semble surtout s'appliquer aux phases diverses par lesquelles a passé successivement l'ensemble de nos connaissances sur les fonctions hépatiques.

Depuis les travaux de l'illustre physiologiste français, nous possédons enfin des données à peu près certaines sur ce point important. Mais, après tout, nous voilà de nouveau revenu à la vieille théorie de Galien, à celte grande différence seulement que ce qui n'élait pour le médecin de Pergame qu'une prévision de l'esprit, est désormais une vérité expérimentale ; et si de nouveaux

Barlholins^ voulaient tenter de ressusciter les lunérailles du foie, ce ne serait plus du moins avec de l'esprit seulement qu'ils pourraient l'ausser l'opinion de toute une génération médicale.

C'est à Magendie que revient l'honneur d'avoir le premier provoqué celte réaction en faveur des anciennes idées de Galien. Il démontra, comme on sait, que les liquides absorbés par les veines de l'estomac et de l'intestin pénétraient de suite dans le système veineux, charriés de là dans la veine porte, puis dans le foie. Ce premier pas était déjà immense; mais, comme si la réaction no devait s'opérer que peu à peu, il ne va pas, comme Galien, jusqu'à reconnaître qu'en passant par l'organe hépatique, ces matériaux absorbés s'assimilaient au sang.

* Voici cette épitaphe, telle qu'elle est dans l'opuscule de Bartliolin :