PANCRÉAS

moire inlilulé : Recherches sur les usages du suc poncréatique dans la digestion.

Le pancréas possédait dès lors un emploi, celni d'émulsionner les matières grasses neutres; cependant M. Blondlol, avec Matteuci, Bidder, Schmid, Frérichs et M. Mialhe, se sont inscrits contre cette idée, mais leurs objections n'ont point prévalu, et l'organe pancréatique reste doté de cette fonction, dans l'opinion de la majorité des savants.

Ces résultats, M. Bernard les obtint en pratiquant des fistules pancréatiques sur des animaux, en détruisant la glande au moyen d'injections huileuses, ou en liant son conduit. Si on examine le duodénum d'un lapin, à qui on a fait avaler une certaine quantité de graisse, on voit cette substance intacte dans toute la portion de l'intestin située au-dessus de l'abouchement du canal pancréatique; au contraire, immédiatement au-dessous, elle a perdu sa couleur et ses caractères physiques, elle a subi une modification intime; un peu plus bas elle a disparu, absorbée par les chyliféres.

Si, dans un vase à réaction, maintenu à une douce température, vous mélangez de la graisse et du suc pancréatique, la liqueur, d'abord alcaline, devient bientôt acide; l'odeur et les propriétés spéciales vous dénotent la formation d'acide butyrique.

Ainsi, d'après M. Bernard, le suc pancréatique digère les matières grasses, et, en son absence, elles ne sont ni digéi'ées ni absorbées.

Il a toutefois rencontré une opposition sérieuse de la part de M. Blondiot, qui s'est constitué le champion des idées adverses. Ce physiologiste, dans une thèse présentée

108 PIIYSIOLOGIK ET PATHOLOGIE DE L'APPAREIL DIGESTIF, à la Faculté des sciences de Paris, et inlituli'e : Recherches sur Ja digestion des matières grasses (Nancy, 1855), a émis les objections suivantes :

r Les herbivores ont peu de matières grasses à digérer, et cependant ils ont un pancréas proportionnellement plus gros que les carnivores.

M. Blondlot s'appuie, du reste, sur les expériences de M. Colin d'Alfort. Or voici ce que M. Colin a écrit dans VUnion médicale (1851) : « 12,500 gr. de fourrage que consomme journellement un individu de la race bovine renferment, d'après Boussingault, 500 gr. de graisse, qui ont besoin de 1,500 gr. de suc pancréatique pour être émulsionnés; il n'est donc point étonnant que j'aie vu des animaux de celte espèce en sécréter jusqu'à 273 gr. par heure, w

Nous croyons médiocrement à l'éloquence de pareils chiffres, nous ne les avons rapportés que pour montrer combien ils témoignent peu en faveur de l'objection de M. Blondlot. Nous savons, de plus, que M. Colin a changé d'avis sur les fonctions du suc pancréatique.

2° Le panci'éas manque souvent chez les poissons, par exemple, chez le Tagau de-Plume^ plusieurs Coffres, la plupart des Gobioides et des Labroides, etc.

Nous apprécions certainement toute la gravité de ces faits, mais nous pensons que dans cet ordre zoologique un autre organe peut très-bien suppléer le pancréas, sans que l'importance du suc pancréatique soit en rien diminuée pour les mammifères et les oiseaux, qui ont été seuls l'objet des études de M. Bernard.

Outre les usages que nous venons d'attribuer au suc pancréatique, une autre action lui semble encore dévo-

PAiNCRÉAS. 109 lue; bien plus rapidement que la salive, il Iransforme la fécule en glycose. Ceci nous explique comment l'amidon se retrouve dans l'estomac et la première porlion du duodénum, pour ne laisser aucune trace dans des parties plus déclives du tube intestinal ; il a élé, en effet, transformé par la liqueur du pancréas.

Malheureusement, ce pouvoir Iransformaleur de la fécule semble être donné à plus d'un liijuide de l'économie; la bile, le sérum, l'urine môme, dans certains cas, en jouissent également. Est-ce donc une action spéciale, puisque d'autres corps la possèdent? M. Colin a fait sur le suc pancréatique de nombreuses expériences, et il en résulte pour lui : 1" que sans l'intervention de ce fluide les graisses sont digérées et absorbées; 2° que leur absorption s'effectue suivant les proportions normales; 0° que ces malières se trouvent alors identiques, sous le rapport de leur état et de leurs projiriétés chimiques et physiques, à ce qu'elles sont dans les conditions physiologiques ordinaires. Plus lard, M. Colin, s'associant à M. Bérard, lit l'extirpation du pancréas et conclut à l'inutilité de l'organe.

Curieuse marche de l'esprit humain! 11 y a vingt ans, tout était obscur, complexe, embrouillé, dans les phénomènes de la digestion ; des théories nouvelles se forment, il y a cinq ou six ans, et tout apparaît avec une remarquable simplicité. Les amylacés sont digérés par la salive, les aliments azotés par le suc gastrique, et les corps gras par le pancréas; était-ce clair?

Mais nous voilà loin d'une époque où les choses se présenlaient si nettement aux néophyles enthousiastes des acquisitions récentes de la physiologie, et bientôt nous

no PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE DE L'APPAIŒIL DIGESTIF, ciilrevoyons l'instant où la bile, venant aussi se mellrc de la partie, malgré M. Blondlot, jettera encore du trouble dans cette unité si péniblement créée.

Pathologie du pancréas.

Les inflammations aiguës du pancréas ne se distinguent point par des symptômes pliysiologiques; la douleur locale, la fièvre les caractérisent seules, et les expériences modernes n'ont rien appris ])our les discerner des autres affections abdominales: il n'en est pas de même des pancréalites cbroniques. On établissait autrefois leur diagnostic sur l'augmentation sympathique de la sécrétion des glandes salivaires, idée erronée qui n'a pu rester debout devant l'expérimentation clinique. La sécrétion pancréatique peut, en effet, se tarir ou s'exagérei" sans nulle influence sur les glandes salivaires.

Dans les pancréalites aiguës, les malades ne mangent pas, mais dans les chroniques l'appétit peut subsister, et les fonctions digestives s'accomplir imparfaitement, il est vrai.

De plus, un examen attentif permet d'apercevoir un cercle de graisse qui se fige autour des matières fécales, car les malades, dont le pancréas ne fonctionne plus, ne peuvent digérer les corps gras. C'est ce qu'avaient fait prévoir les expéi iences physiologiques de M. Bernard ; la graisse n'était plus, en effet, digérée chez les animaux à qui il liait les conduits pancréatiques. Ces faits sont actuellement introduits dans le domaine de la pathologie; malheureusement, il faut l'avouer, la thérapeutique y a peu gagné; mais nous devons espérer pour

PANCUKAS. 1 1 1

l'avenir, et, d'cuUcurs, il ne peut y avoir de bon trailcment sans bon diagnostic. En se guidant d'après les idées de M. Corvisart, le traitement serait facile à instituer; mais ici, comme ailleurs, nous trouvons ses vues un peu hasardées. C'est le liquide pancréatique du malade qu'il importe de faire sécréter; à quoi bon lui faire digérer des sucs pancréatiques étrangers?

Nous avons trouvé, dans la tiièse de M. Moysc (1852), quelques observations de selles graisseuses, résultat de l'atfection du pancréas: en voici une courte analyse à l'appui de ce que nous avons avancé :

Première observation. — Diagnostic : Dyspepsie. Graisse dans les matières fécales. — Autopsie : Induration du pancréas. Oblitération des canaux pancréatiques. M. Verneuil, on le sait, a prouvé que ce viscère en avait deux.

Deuxième observatlon. — Matières fécales grasses, huileuses. Vives douleurs au niveau des reins. Calculs blancs dans le conduit pancréatique.

Troisième observation. — Id. Autopsie : Altération profonde du pancréas.

Quatrième observation. — Évacuation abondante de matières graisseuses, émaciation, mort. Induration cartilagineuse du pancréas. Oblitération de son canal, ainsi que du canal cholédoque.

Cinquième observation. — /(/.

Il n'y a pas de choses bien prouvées qui n'aient été mises en doute; nous croyons difficile cependant d'annihiler les cinq observations que nous venons de citer.

Que M. Blondlot ne se contente donc plus désormais d'une simple assertion pour repousser tous les faits pathologiques concordant avec la théorie de M. Bernard.

112 l'IlYSIOLOGlE FJ PATIIOLOGIK DE L'APPAREIL DIGESTIF.

On voit le rôle important que M. Bernard a fait jouer au suc pancréalique. C'est à lui que les matières doivent d'être émulsionnées et absoibées. Mais peut-èire il partage ce rôle avec d'autres organes, tels que le foie et le canal intestinal. On aurait donc eu tort de trop spécialiser la fonction, ainsi que le démontrerait un certain nombre d'observalions palliologiques. Dans les cas où l'on a observé des fèces graisseuses, il n'y eut pas foujours, d'après Longet, afteclion uniquement du pancréas, mais bien encore du foie. D'autre pari, il existe des observations de maladies profondes du pancréas sur des sujets ayant conservé un embonpoint plus ou moins marqué. Tels sont les cas de Casper, Greiselius, de Haen, Abercrombie, Dawidoff, Bécourt. Les fèces graisseuses sont également liées à certaines altérations des voies biliaires. L'observation clinique tend à démontrer que d'autres liquides intestinaux peuvent suppléer le suc pancréatique quand la suppression est survenue d'une manière lente, comme dans les affections organiques, et non d'une manière brusque, comme dans les expérimentations sur les animaux.

TUBE INTESTI.NAI,.

Physiologie.

Lorsque la substance alimentaire a subi dans l'estornac l'action dissolvante du suc gastrique, la digestion n'est point encore accomplie; nous avons vu déjà ce qu'il fallait penser du rcMe de la bile et du suc pancréatique : il nous reste à étudier les modifications dernières, qui au-

TUBE INTESTINAL. 115 ront pour siège l'iriteslin grêle et le gros intestin : c'est ce qu'une analyse rapide nous permettra d'envisager.

Lntestiin GiiÈLi:. — On conçoit très-bien les diUjcultés énormes qu'éprouvent les physiologistes pour distinguer les phénomènes complexes qui se passent dans cette portion du tube digestif; dans l'estomac, la salive seule, le plus souvent, vient s'ajouter au suc gastrique : ici, outre ces deux fluides, nous avons encore la bile et le suc pancréatique; aussi cette question est-elle restée dans l'ombre, malgré de nombreux travaux. La muqueuse laisse sourdre à sa surface un liquide qu'on appelle suc intestinal. Il est fourni, dit-on, 1" par un fluide perspiratoire exhalé par les artères des hiteslins; 2^ par les follicules ou glandes de Lieberkuhn. D'après les recherches de MM. Leuret et Lassaigne, on voit sortir de leurs orifices une humeur plus ténue que le mucus. 3" Les plaques de Peyer fournissent aussi une sécrétion ; mais quelle est sa nature? Problème insoluble ! Elles ont été étudiées par Pecidin (1672), Lister (16751, par Grew, qui les appelait, à tort, pancréas intestinal. M. Brelonneau a prétendu le premier que c'étaient de petits sacs parfaitement clos annexés à l'appareil circulatoire; son opinion, soutenue par Jacquart, Boehm, trouva pour adversaires Krause, Lacaucliie, Tiedemann et Gmelin. On sait maintenant, grâce au microscope, que ce sont des vésicules sans conduit excréteur. 4" Glandes de Brunner. Elles ont des orifices à la surface de la muqueuse ; leur épithélium est pavimcnteux. L'auteur, dont elles portent le nom, les considérait comme des annexes du pancréas, de môme que les glandules buccales sont dans la bouche les annexes des glandes salivaires. Les expériences de M. Bernard et les re-

114 PHYSIOLOGIE Eï PATHOLOGIE DE L'APPAREIL DIGESTIF, cherches inicrograpliiques de M. Robin n'ont point justifié ces vues tliéoriques ; en effet, leur suc ne décompose point les graisses neutres, et leurs culs-de-sac sont plus allongés que ceux du pancréas, etc. On ne doit donc pas les appeler pancréas succenturié ou accessoire du pancréas. (Robin, Diclionnaire de Nysten.)

Concluons : le suc intestinal est peu connu. Les mutations de la matière alimentaire ne le sont guère mieux ! Le suc intestinal est légèrement alcalin dans tout le parcours de l'intestin grêle, mais la réaction des aliments dépend essentiellement de leur nature; c'est à M. Bernard que nous devons la connaissance de ce fait intéressant. Si l'animal, par exemple, s'est nourri de viande, les substances contenues dans fintestin grêle sont acides; s'il a fait usage de végétaux, elles sont au contraire alcalines. Chez un lapin, nouri i de matières végétales, le chyle est clair, les intestins alcalins, les urines troubles et alcalines ; mais si on soumet ce même animal au régime de la viande, il se comporte alors comme les carnivores, chyle opaque, intestins acides, urines claires et acides.

Dans toute l'étendue du duodénum, du jéjunum et de l'iléon, des matériaux sont absorbés, et on s'accorde ;i dire que ce sont les plus récrémentitiels ; mais, avouons-le, la chimie est encore bien en retard sur ce sujet; elle ne nous montre pas assez clairement quelle différence il y a entre la substance ingérée intacte et celle qui a été élaborée par le travail digestif. L'aridité et le dégoût d'un pareil travail sont sans doute la principale cause du petit nombre de résultats obtenus.

'2' Gros intestin. — Dans ces aperçus rapides, notre intention n'est point de décrire toute la physiologie du

tube digestif; nous voulons seulement meltre en relief les connaissances les plus récentes et les plus certaines qui ont rapport à notre sujet.

Chez riiommc, dont la nourriture est mixte, l'acidité des matières intestinales reparait dans le cœcum, puis, peu à peu, l'alcalinité revient dans le colon à cause de la sécrétion du système glandulaire, qui est là à peu près semblable à celui de l'intestin grêle. C'est à cause de ce fait que l'on a considéré le cœcum comme un second estomac, et les follicules du gros intestin comme les analogues du foie et du pancréas. Viridet écrivit le premier cette idée dépourvue de fondement ; développée par Tiedemann et Gmelin, elle fut combattue phis tard par M. Blondlof , dans son Traité de la digestion.

L'acidité du contenu cœcal est due, suivant M. Bernard, à l'altération des éléments amylacés, qui, après diverses transformations successives, se changent en acide lactique. L'acidité ne serait donc pas le fait d'une sécrétion spéciale.

On sait peu de chose sur la digestion des matières alimentaires dans le côlon; nous avons vu déjà que, suivant M. Bernard, les substances azotées avaient besoin de traverser le foie pour être assimilées; du reste, Dieifenbach avait observé, antérieurement, qu'une substance nutritive, injectée dans le bout inférieur d'un anus contre nature, soutenait mieux les forces qu'injectée dans le rectum.

Les matières grasses ne sont point soumises à cette né^ cessité; une grande partie est entraînée dans la circulation veineuse par les chylifères, dans lesquels le sucre, au contraire, ne s'introduit jamais primitivement, dit-on.

A ces données physiologiques, nous ajouterons quelques mots sur les excréments et les gaz intestinaux.

1" Excréments. — Arrivées dans le cœcum, les matières ont pris une consistance plus grande et une coloration plus foncée à cause de l'absorption plus active des liquides et des substances incolores. Elles sont alors composées de tissus épidermiques, réfractaires à la digestion, de ligneux, de matière colorante des végétaux, de l'excès des graisses et des autres aliments qui n'ont pas été digérés. Entîn une partie importante est constituée par les humeurs que l'animal verse dans son propre canal digestif.

Nous devons à M. W. Marcel, chimiste anglais distingué, une excellente analyse des matières fécales, dont voici les conclusions :

1" Une substance précipitée par la chaux donne, après traitement par l'acide sulfurique et l'éther bouillant, V acide excréloléique pur ;

2" Dans l'eau où la chaux a formé un précipité, reste en dissolution Vexcrétlne;

3" Le précipité par la chaux, plusieurs fois repris par l'éther, lui abandonne une matière huileuse jaune, non encore décrite ;

4" Au moyen de l'alcool, on obtient quelquefois de Vacide manjarique;

5° Eniin, c'est encore avec l'alcool qu'on isole la substance colorante des excréments.

2" Gaz intestinaux. — Van llelmont connaissait déjà approximativement les gaz intestinaux, mais nous n'avons, à leur égard, des idées nettes et précises que depuis les travaux de M. Clievreul de Juriiie {Mémoires de la So-

ciété de médecine, (. X); de Lameyraiiet Frémy {Bulletin de pltarmncie^ t. P) ; de M. Clievillol (Gaz de l'estomac et des intestins de l'homme à l'état de maladie. Thèse, Paris, 1855). Ils sont formés par de l'azote, du gaz acide carbonique, de l'hydrogène pur, de l'oxygène, de l'hydrogène protocarhoné et de l'acide sulfhydrique. liOur existence dans l'état de santé est incontestable, mais nous verrons par la suite quelles sont les conditions pathologiques qui peuvent en augmenter la production.

Nous ne quitterons point la pliysiologie du canal digestif sans dire un mot de l'absorption qui s'y fait si activement.

ABsoiiPTioN. — Aucune substance solide ne peut être absorbée si elle n'a été préalablement dissoute par les humeurs de l'économie. La chaux et la silice deviennent solubles grâce au sucre. Ce fait, démontré pour la première fois par M. yerdeil,a permis à ce chimiste d'expliquer le transport et le dépôt de ces corps dans les animaux et les végétaux. « Le sucre, dit-il, se brûle, et la silice et la chaux, devenant alors insolubles, constituent nos os, nos dents, etc., en formant de nouvelles combinaisons avec la matière organique.

Quant aux substances réfractaires au pouvoir dissolvant de nos sécrétions, elles ne pénètrent dans l'économie qu'en ulcérant ou divisant les tissus; mais ce n'est point là une absorption. Ainsi le charbon de bois, finement pulvérisé, offre des angles qui pénètrent facilement sous l'épi! hélium des muqueuses, tandis que le noir de fumée ne s'y insinue jamais. Nous pourrions citer à ce sujet les intéressantes recherches de M. Bérard, de M. FoUin, sur le tatouage; mais bornons-nous à dire que la question

sem])lc jugée, et que la vieille idée ries bouches absorbantes est ruinée à tout jamais.

Nous vendons bienlot que le développement de certains gaz empêche l'absoïption des substances digérées.

Un aliment dissous est, en général, susceptible d'être absorbé, mais il ne mérite point encore cependant le nom de nutriment, il n'a pas subi l'acte préparateur qui lui permettra d'être assimilé; c'est après cette opération ultime seulement, qu'il devient apte à constituer nos molécules vivantes.

Pathologie du canal intestinal.

Après cet examen rapide des opérations physiologiques du tube intestinal, étudions les principaux phénomènes pathologiques dont il «st le théâtre. Le développement des (faZy la coloration des matières fécales, les concrétions i«testinales, nous fourniront matière à quelques remarques; nous y ajouterons q^uelques considéralions sur l'action de certains médicaments, telle que nous l'a fait comprendre la chimie physiologique moderne; enfin, nous résumerons les idées principales de ce chapitre.

V Dyspepsie flatulente ou développement morbide de ga% dans

Vappareil digestif.

Nous plaçons ici quelques considérations sur cette affection, parce que c'est surtout dans l'intestin qu'elle siège.

Si le tube intestinal contient des gaz à l'état normal , ils ne s'y trouvent jamais qu'en proportion peu considé-

lahlc; (lims certains cas nior])i(les, au coiUiaiie, ils s'y développent quelquefois d'une façon extraordinaire. On a cherché l explication de ce fait, et on n'a pas manqué d" hypothèses ingénieuses. La membrane interne du tube digestif peut exhaler des gaz comme elle exiiale des liquides, ont dit Hunter, Portai et Bernard-Gaspard. M. Baumes partage leur opinion [Lettres sur ]es causes et les effets de la présence des (jaz ou des vents dans les voies gastriques^ Paris, ISo^). D'après lui, l'irritation de la muqueuse augmente la sécrétion gazeuse; il y aurait des pneumorrhées, comme il y a des hémorrhagies ; il va jusqu'à dire qu'on est quelquefois purgé en gaz au lieu de l'être en selles liquides; on conçoit avec quelle circonspection on doit accepter de pareilles idées.

Nous ne suivrons point MM. Maissiat et Bérard dans les Ihéoi'ies qu'ils ont proposées, pour expliquer le développement des gaz; elles sont, il est vrai, fort attrayantes, mais ne reposent sur aucune expérience positive.

Nous ne sommes donc pas certains que la muqueuse puisse excréter des gaz, mais, ce que nous savons fort bien, c'est que les réactions qu'exercent les unes sur les autres les matières intestinales en engendrent fréquemment. Certains aliments, tels que les haricots, les pois, les fèves, etc., sont appelés venteux avec raison.

L'empan sèment, on le sait parfaitement, survient chez les animaux qui ont avalé une grande quantité de fourrage humide. C'est alors de l'acide carbonique qui se dégage abondamment; l'ammoniaque liquide est le remède par excellence.

Quand l'analyse chimique aura donné son dernier mot sur la constitution des divers gaz intestinaux, on pourra

120 PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE DE L'APPAREIL DIGESTIF, peut-être en pathologie admettre des dyspepsies gazeuses spéciales, et trouver un moyen efficace de les combattre.

Ainsi, dans certaines dyspepsies, qn'on pourrait nommer à juste titre dyspepsies sul [hydriques, il se produit beaucoup d'hydrogène sulfuré; or, on connaît maintenanties propriétés délétères de ce corps; on sait que son absorption amène rapidement des phénomènes d'intoxication ; mais ce n'est point tout, et M. Bernard a démontré qu'il empêchait encore l'absorption des aliments ; c'est là un fait de la plus haute importance, et, s'il nous était permis de l'interpréter, nous dirions : l'acide sulfhydrique altère la constitution du sang de la muqueuse intestinale; s'il se trouve en trop forte proportion, les sécrétions de toutes les glandules sont viciées nécessairement, dès lors les aliments ne sont plus digérés, et partant plus absorbés. Ainsi s'expliqueraient ces Uentéries qui coïncident avec un abondant dégagement d'acide sulfhydrique; dans ces affections conçues de la sorte, une des plus importantes indications serait d'absorber l'acide suif hydrique. Nous verrons, en étudiant l'action du sous-nitrate de bismuth, comment on y arrive.

2" Comtitution et coloration des matières fécales.

Etudiées autrefois avec soin, les modifications du bol fécal passent actuellement presque toujours inaperçues, et cependant, bien mieux que tout autre symptôme, elles nous indiquent l'état des voies digestives. Dans la lientérie, par exemple, elles nous donnent la raison de l'amaigrissement du malade, et nous aurions un long chapitie à faire pour énumérer toutes les indications qu'elles four-

Tl'BE I>TEST1NAL. 121

iiissent au médecin allenlif ; mais nous ne voulons ici qu'examiner certains phénomènes de coloration, dont il est bon de connaître la cause.

(^oi.or.ATioN VERTE. — Lorsqu'ou administre du calomel, les selles sont souvent vertes; cette couleur tient à la bile, selon Higgius. MM. Mialhe et Trousseau en doutent, et, selon quelques chimistes, cette coloration, jaune d'abord, ne devrait qu'à l'influence de l'air sa teinte verte, et ne serait pas due à de la matière biliaire. Mais Franz-Simon, ayant analysé les déjections ahines d'une fièvre typhoïde traitée par le calomel, y a retrouvé de la bile. Quant à Golding-Bird, il en a, au contraire, à peine retrouvé des traces dans des selles vertes, et Siebert affirme qu'il n'y en a pas. Cependant M. Blondlot soutient que la coloration do toutes les selles est due à la bile. Golding-Bird, que nons avons déjà cité, attribue cette teinte verte à la présence de certains éléments de l'hématosine; Schoënlein, à leur altération. Suivant Lehmann, elle est due à du sulfure de mercure, à un état de division extrême.

Après ces affirmations et ces dénégations, il est difficile d'avoir une opinion arrêtée. M. Michéa s'est aussi livré à des expériences à cet égard, desquelles il résulte que, sur six individus à qui le calomel fut administré à la dose de 0,60, quatre fois les selles furent vertes, deux fois la bile y fut reconnue d'une manière évidente; les deux autres faits sont douteux, et, fort de deux expériences, M. Michéa conclut : Le calomel provoque une surabondance de sécrétion biliaire!

Beaucoup de praticiens accordent au calomel une grande influence dans les affections du foie; si les asser-

122 PIlYSIOLOr.lE ET PATHOLOGIE DE I/APPAREIL Dlf.ESTiF. fions de M. Micliéa sont vraies, ce médicament agirait en provoquant une sécrétion biliaire plus abondante, désobstruant ainsi le parenchyme hépatique; mais, d'après cet auteur, on ne trouve môme pas de bile dans les selles d'individus bien portants.

Comment concilier (ont es ces propositions qui se heurtent de front et se déchirent mutuellement? N'est-on l)oint tenté de ne leur accorder qu'une valeur médiocre et de désirer leur révision complète?

Encore une autre explication : Kersten, de Freiberg, ayant observé cette couleur verte chez des malades prenant les eaux de Carlsbad et de Marienbad, a pensé qu'elle était due à du sulfure de fer; ces eaux minérales sont, en effet, ferrugineuses, et leur sulfate de soude se combinant à leur fer, en vertu de je ne sais quelle loi, formerait du sulfure de fer vert.

Nous verrons, à propos du sulfure de fer noir, une explication beaucoup plus simple.

Coloration noirk. — Elle est due aux sels métalliques qui précipitent en noir par l'acide suit hydrique, tels que : ceux de mercure, de plomb, de cuivre, d'argent, de bismuth, etc. Les préparations ferrugineuses communiquent aussi aux déjections alvines une couleur noire prononcée; ce fait a été démontré par Bonnet depuis longtemps, et ce n'est point sans étonnement que nous avons vu M. Trousseau, dans son bel ouvrage de thérapeutique et matière médicale, lui reprocher une erreur chimique, et dire que l'acide suif hydrique ne pouvait se combiner au fer. Oui, cela est vrai, mais seulement lorsque le contact se fait dans des milieux neutres ou acides ; dans un milieu alcalin, les choses ne se passent plus de

TLIRE INTESTINAL. 125

la mémo façon, et la combinaison peut s'exéculor facil(>ment; c'est précisément ce qui a lieu dans l'inteslin grêle et le colon; la sécrétion du suc intestinal est alcaline à l'état physiologique, et M. Trousseau ne peut dire qu'il en soit autrement à l'élat pathologique.

Colorations diverses. — D'après ces principes chimiques, nous devons rencontrer des selles diversement colorées, suivant qu'on aura administré à haute dose telle ou telle substance minérale; elles seront d'un jaune orangé avec les préparations antimoniales, d'un jaune serin par l'élain, roses par le manganèse, blanches par le zinc, etc. Malheureusement l'observation nous l'ait défaut, mais il sera facile de vérifier, par l'inspection directe, ces suppositions, qui, tout au moins, sont fort probables.

Pour reconnaître ces sulfures, le meilleur procédé est de faire des décantations successives, comme le pratique M. Ferrand; on obtient de la sorte la poudre métallique, qu'on soumet à l'analyse.

Nous croyons devoir fournir ici quelques considéralions sur la manière d'examiner les matières fécales, non pour en faire une analyse complète, mais pour arriver à percevoir facilement quelques données utiles, et pour le diagnostic, et pour le traitement des maladies des voies digcstives.

La théorie indique, et l'observation démontre deux classes de composés dans les fèces. Une première portion vient des aliments, une seconde est fournie par les humeurs diverses, ajoutées au bol alimentaire pendant son trajet dans le tube intestinal. La répugnance, la difficulté d'un examen lorsque toutes les parties des excréments sont unies ensemble, ne permettent que rarement d'ac-

124 PHYSIOLOr.lE ET PATHOLOGIE DE L'APPAREIL DIGESTIF.

quérir, même à un point de vue Irès-général, une connaissance suffisante, pour en déduire quelques idées thérapeutiques. Voici, ce nous semble, une très- bonne méthode qui pourrait être employée. Indiquée par le professeur Bonnet, son application est des plus simples.

Le malade irait à la selle dans un entonnoir placé sur une carafe remplie d'une assez grande quantité d'eau, alors les matières fécales se délayent; on agite, puis, après un certain temps, on les voit se déposer d'après leur ordre de pesanteur spécitîque. Les matières alimentaires vont en général au fond, les mucosités surnagent au contraire.

On aperçoit distinctement, d'une part, les matériaux qui sont habituellement i^éfiactaires à la digestion; d'une autre part, ceux qui accidentellement ne sont plus digérés chez le malade soumis à votre investigation.

Parmi les premiers, vous trouverez :

1" Les graines entières que leur enveloppe épidermique a protégées ;

2° Des particules résistantes de tissus animaux, ligaments, tendons, etc. ;

3° Des fragments d'os ;

4" Des parties colorantes de végétaux (chlorophylle). Chez l'homme, le fait est des plus évidents après l'ingestion des épinards;

5° L'excès des matières grasses.

S'il y a imperfection digestive, souvent vous rencontrerez des fragments de légumes qui passeront intacts, des morceaux de viande. Examinez si les matières féculentes ont subi la transformation amidonnée et sucrée.

On reconnaîtrait facilement si le malade est atteint de

TUBE INTESTINAL. 125 calculs biliaires ; la poussière de clioleslérine se rendant au fond de la carafe, en décantant, on recueillerait le produit pour le soumettre ensuite à une analyse plus complète.

Ce simple examen physique peut permettre, comme nous venons de le voir, de percevoir dans bien des occasions des signes importants. Pour arriver ensuite à une connaissance plus approfondie, il serait alors nécessaire d'en venir à une analyse chimique complète. De tels détails sortiraient du cadre que nous nous sommes proposé.

Gaz intestinaux. — Nous avons énuméré autre part les divers gaz qui peuvent se rencontrer dans le tube digestif; est-il possible d'en apprécier la nature? Très-certainement!

Le malade plongé dans le bain, il serait facile, en effet, de les recueillir, puis l'analyse pourrait en'êlre faite. Un examen beaucoup plus simple peut aussi vous donner des renseignements utiles. Van Helmont le connaissait déjà à une époque cependant où la chimie était encore bien dans l'enfance,

« Ructus sive flatus originalis in stomacho, prout et fia lus ilei extinguunt flammam candeUe; flatus autem stercoreus qui in ultimis formatur inteslinis, atque per anum crumpit transmissus per flammam candeke transvolando accenditur ac flammam divcrsis coloris, iridis instar exprimit. »

Dans les gaz qui éteignent la lumière, ne reconnaissez vous pas l'acide carbonique et l'azote; dans ceux qui prennent feu à la bougie les divers hydiogènes : hydrogène pur, hydj'ogône carboné, hydrogène sulfui'éV

Ce dernier peut encore plus facilement être apprécié par l'odeur. Or, dans ces diverses circonstances, le médecin trouvera l'indication de préparations spéciales.

La magnésie, le charbon ont souvent réussi pour absorber l'acide carboni({ue. Nous connaissons déjà l'action du sous-nitrate de bismuth pour décomposer les hydrogènes sulfurés.

3° Concrétions intestinales.

Si les humeurs sécrétées par le canal digestif s'accumulent et se dessèclienl, elles peuvent former ce qu'on nomme calculs stercoraux. Quelquefois un corps étranger leur sert de noyau. Une alimentation exclusivement végétale y prédispose ; ainsi, Robert Turner {Union médicale., 1851) cite l'obseï vation d'un individu qui se nourrissait d'avoine seulement, et qui en fut affecté plusieurs années de suite. Son alimentation l'assimilait aux herbivores, chez lesquels ces concrétions sont fréquentes, et peuvent, sous le nom de hézoards., acquérir un volume considérable.

Dans d'intéressantes communications faites à l'Académie des sciences [Gaz. hebdom.^ 1855), M. Jules Cloquet fait remarquer l'analogie frai)])ante qui existe entre ces productions pathologiques, se développant à la surface des muqueuses, et les enveloppes calcaires dont s'entourent les animaux inférieurs, grâce à une sécrétion épidermique. La composition est la même, c'est toujours une matière organique, intimement combinée avec du phosphate et du carbonate de chaux.

A° Recherches sur V action de quelques médicaments.

La médecine physiologique ne doit pas s'occuper seulement d'arriver à un diagnostic rigoureux et de poser des indications thérapeutiques, elle doit aussi chercher les moyens de les remplir. C'est une voie nouvelle et féconde, dans laquelle peu d'hommes se sont encore engagés; rendons cependan t justice à M . Mialhe qui le premier a montré tout le parti qu'on pouvait espérer de l'application de la physiologie à l'action des remèdes. Quelquefois, il est vrai, cédant à son imagination, il s'est laissé entraîner à construire des théories plus brillantes que solides, mais il a néanmoins enrichi l'art de guérir de précieuses découvertes dont les esprits non prévenus lui tiendront compte.

C'est ainsi qu'il a démontré, dés 1848, que les médicaments n'agissent pas en vertu de la quantité ingérée, mais en vertu de celle qui se dissout. Tout corps insoluble est un corps inerte ; nous savons que le charbon ne pénètre point dans nos tissus, s'il n'offre pas des angles aigus pour les diviser. Un remède insoluble dans l'eau ne se dissout dans l'organisme qu'à la faveur de nos humeurs ou de certains sels; lorsqu'il est ingéré, il ne trouve pas toujours les conditions propices à une prompte dissolution, alors il s'accumule, s'arrête dans les replis intestinaux. Viennent des conditions différentes, la dissolution s'opérera rapidement, et des accidents redoutables pourront en être la conséquence; un médicament donné dans l'intervalle peut en être le point de départ. On administre, par exemple, plusieurs doses successives

128 l'IlVSlOLOGlE ET PATUOLOGIE DE L'APPAREIL DIGESTIF, de proloxyde d antimoine, il y a accumulation; le malade prend de la limonade tarli iqiie, et il se forme brusquement un tartrate antimonique, dont l'aclion peut devenir funeste. De môme pour l'iode donné avec le calomel. Ces faits bien connus démontrent incontestablement que dans nos organes, comme dans nos laboratoires, certaines combinaisons doivent nécessairement s'effectuer; ils font facilement comprendre comment les médicaments à doses fractionnées agissent plus efficacement qu'en une seule dose; dans ce dernier cas, les sels de l'économie ne sont pas toujours en suftisante quantité pour une transformation complélc.

Allant plus loin, M. Miallie explique certaines idiosyncrasies par la variabilité de la quantité des sels qui peuvent dissoudre le médicament insoluble. Les marins, par exemple, mangent beaucoup de chlorure de sodium, et certains médecins de marine se sont vus obligés de bannir de leur médication le calomel, à cause des accidents qu'il provoquait chez leurs malades; le chlorure sodique est, en effet, l'agent de la dissolution du proto-cidorure de mercure ; il a produit un chlorure double de sodium et de mercure.

Dans l'Union médicale de 1848, M. Mialhe, étudiant l'aclion des alcalis et des acides, cherche à établir que l'usage des alcalins n'est presque jamais nuisible, excepté ce[)endant chez les campagnards, qui, suant beaucoup, font de grandes déperditions de substances acides, que leur alimentation végétale ne suffit point à remplacer; mais, en général, l'administration des alcahns ne peut entraîner des accidents aussi rapides que celle des acides.

De la prédominance des acides résultent le pyrosis, la

gravelle, la goulle, le scorbut, le diahèle. Ces affections doivent être fréquemment attribuées, à une alimentation exclusivement azotée, qui fournit à l'économie du phosphore et du soufre, lesquels, se transformant en acide pliosphorique et sulfurique, saturent les bases et s'opposent aux actions organiques, et au repos qui permet l'accumulation des acides en empêchant les sueurs, voies naturelles de l'excrétion des acides sudorique et sébacique.

Ces idées humorales ont assurément quelque chose de spécieux; les riches qui sont surtout affectés de la gravelle et de la goutte, réunissent en effet plusieurs des conditions que nous venons d'énumérer : repos, boissons acides, vins, alimentation azotée.

Le froid, en supprimant la sueur, amène souvent la récidive du diabète et de la goutte.

Recherches théoriques et pratiques sur les purgatifs. — M. Mialhe a publié, sous ce titre, un excellent travail, dont nous allons exposer une briève analyse.

1° Les purgatifs l ésineux exigent, pour se dissoudre dans l'économie, un milieu alcalin. Si les boissons acides ne s'opposent pas à leur dissolution, comme le prétend M. Villemin, cela tient à ce qu'elles sont absorbées avant que les résines aient déjà produit leur action; et, pour preuve, les selles sont alcalines, lors même qu'on administre des boissons acides. On ne doit donc pas donner les purgatifs résineux associés à des alcalins, sous peine de les voir agir dans l'estomac et produire des nausées et des vomissements. Ils portent spécialement leur action sur le gros intestin, où ils rencontrent des sucs alcalins propres à leur dissolution; mais ces sucs ont une limite d action, les hautes doses sont donc inutiles. Si

150 PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE DE L'APPAREIL DIGESTIF. VOUS voulez augmenter leur énergie, unissez-les aux alcalins, tout en vous souvenant qu'ils exposent aux nausées et aux vomissements. Cliezles personnes irritables, nous engageons d'unir les purgatifs résineux aux acides, pour éviter les troubles des premières voies.

2" L'ordre des purgatifs résineux, tels que la scammonée, le jalap, etc., se dissolvait dans les sucs alcalins ; la magnésie se dissout, au contraire, dans les acides; le sucre, associé avec elle, agumente son action par l'acide lactique qu'il produit; l'action est également plus efficace dans le cas de pyrosis.

Si les purgatifs donnés à propos raniment les fonctions digestives languissantes, c'est en soustrayant de l'albuminose à l'économie et ravivant ainsi le circuit organique.

5" MM. Mialhe et Poiseuille pensent que les purgatifs salins, et spécialement le sulfate de soude ou de magnésie, agissent par endosmose sur le sérum sanguin des capillaires; la dissolution saline ayant un équivalent endosmotique très-puissant, le courant devrait aller des capillaires vers l'intérieur du tube digestif. Les expériences de Magendie, annihilent cette hypothèse. Depuis longtemps cet illustre physiologiste a vu que le sulfate de soude était absorbé, lorsque le sang circulait dans les capillaires, et qu'il n'y avait pas d' exosmose. Les choses se passent tout autrement, si l'on interrompt la circulation, en plaçant une double ligature sur une veine. Mais ces conditions d'expérimentation, telles que les avait choisies Cloëtta, ne prouvent rien en faveur de l'action présumée du sulfate de soude comme purgatif. Les expériences de Mialhe et de Poiseuille ont été faites sur des membranes

TUBE INTESTINAL. 151 non vivantes : c'est assez dire combien il faut se mettre en garde contre les conclusions qu'ils en tirent; toutefois elles ont fourni à M. Poiseuille des résultats assez inléressants : ainsi l'hydrogène sulfuré et les sels de morphine détruisent la propriété endosmotique des membranes, et c'est à cette propriété que M. Poiseuille attribue l'ellicacité des préparations d'opium pour arrêter la diarrhée. En résumant le mémoire de M, Mialhe, nous voyons que les purgatifs agissent en raison de leur solubilité, de leur propriété coagulante, de l'endosmose, de la rapidité des réactions chimiques secondaires, en présence des alcalis et des chlorures, en raison d'une irritation locale toute mécanique, de la part des substances insolubles.

On peut donc, d'après ces considérations, les diviser en purgatifs :

1° Qui exercent leur action sur toute l'étendue du tube digestif ; huile deCroton, matières salines, calomel;

2° Qui possèdent un effet localisé ; la magnésie dans l'estomac, les résines et la plupart des huiles dans les intestins;

5° Qui ont un effet évacuant spécial ; calomel, vératrine, etc.

L'effet des divers purgatifs une fois bien déterminé, on instituera dès lors facilement son choix, suivant qu'on voudra purger rapidement ou lentement, violemment ou doucement; agir sur le sommet ou sur la partie inférieure du tube digestif.

Il est donc fort important de connaître l'action intime des médicaments sur l'organisme, et bien différent de s'appuyer sur des principes de physiologie expérimentale^ ou

■152 PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE DE L'APPAREIL DIGESTIF, de s'adonner à des liypotlièses erronées cl à une routine empirique.

Action physiologique et thérapeutique du sous-nitrate de BISMUTH. — Ce médicament, inlro^Juit dans la pratique pai Bretonneau, de Tours, doit la réputation dont il jouit à M. Trousseau, et surtout à M. Monneret, qui l'a vanté dans plusieurs publications. M. Lussana a étudié ses effets sous un point de vue tout à fait nouveau; les résultats de ses recherches ont été consignés dans la Gazette médicale, de Toscane ; voici ses principales conclusions :

1° Le sous-nitrate pur ne détermine pas d'irritation intestinale. (Mal préparé, il peut contenir de l'arsenic) ;

2° Il n'a pas d'action sur la diarrhée tuberculeuse ou mésentérique ;

5° Les matières fécales prennent une teinte noire, due à la formation du sulfure de bismuth, et tout en conservant leur caractère diarrhéique, elles perdent un peu de liquidité par suite de leur mélange avec la poudre médicamenteuse ;

4" Ce sel est en partie assimilable;

5° Les acides de l'estomac le rendent soluble, mais il ne se dissout pas dans les intestins, où les sécrétions sont alcalines;

6° S'il ne passe point dans les urines, c'est que dans l'économie il se trouve ramené à l'état insoluble par les chlorures alcalins, et ne peut franchir les émonctoires.

7° Dans l'économie, il produit des effets coUiquatifs et scorbutiques; tout porte à croire qu'il exerce une action dissolvante sur le globule sanguin, comme les chlorures alcalins, qui sont des agents de lluidificalion;

8" Lorsqu'on voudra qu'il ne soit pas absorbé, et qu'il

n ait pas d'action funeste, il faut l'associer à un alcalin, la magnésie calcinée, par exemple, les acides de l'es'.omac seront neutralisés et ne le dissoudront pas.

Il y a là plusieurs erreurs qu'il importe de relever ; et d'abord, cette vieille hypothèse de la neutralisation du suc gastrique par un alcalin est ruinée à tout jamais, nous l'avons précédemment démontré. Quant à la prélendue lluidification du sang, elle tient vraisemblablement à la présence de l'arsenic dans le bismuth du médecin italien, car, nombre de fois, nous avons vu administrer ce médicament à la dose de 1 à 50 grammes, et nul accident n'en fut jamais la conséquence, malgré la durée de son emploi. Le bismuth est-il absorbé, puis assimilé? Nous ne pourrions le dire, manquant d'expériences positives, et nous regardons l'assertion de M. Lussana à cet égar d comme dénuée de preuves convaincantes.

M. Trousseau pose dans les termes suivants les indications thérapeutiques de ce sel : « Le sous-nitrate de bismuth convient aux personnes dont les digestions sont habituellement laborieuses, et accompagnées d'éructations nidoreuses et de tendance à la diarrhée. Quand les éructations sont acides, ou qu'il n'y a que des flatuosités inodores, le médicament échoue presque toujours. »

Telles doivent être, suivant nous, les justes limites de ses applications. Nous considérons, avec Bonnet, de Lyon, le sous-nitrate de bismuth comme un médicament inerle, doué seulement de la propriété d'absorber l'acide sulfhydrique, et très-efficace, par cela môme, pour neutraliser les effets délétères de ce poison gazeux , c'est un désinfectant du tube intestinal, qu'on nous passe l'expression. En étudiant les gaz intestinaux, nous avons déjà exposé

154 l'IlYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE DE L'APPAREIL DIGESTIF.

comment nous comprenions son action ; nous ajouterons ici que la fétidité des selles est un indice précieux pour en régler les doses, de môme que l'odeur sulfurée des vents intestinaux ; on augmentera la quantité progressivement, jusqu'au moment où toute mauvaise odeur aura disparu. Mieux vaut une idée chimique démontrée qu'une assertion médicale sans preuve !

Ces idées nous les avons émises et imprimées depuis longtemps (1855); elles nous semblaient passées dans le domaine médical, et cependant aujourd'hui même, 22 novembre 1860, nous voyons, dans la Gazette des Hôpitaux, MM. Piorry et Hoffmann proposer le sous-nitrate de bismuth comme un nouveau moyen d'absorber l'acide suifhydrique et de désinfecter l'intestin.

Action du fer dans l'économie. — Entraînés par l'ordre que nous nous sommes tracé, nous donnons ici ces considérations, qui trouveraient mieux leur place, peut-être, après l'étude de la nutrition.

La propriété du fer d'accroître la richesse du sang peut se concevoir de trois manières :

1° Le fer absorbé irait s'ajouter à chaque globule considéré isolément, et augmenter ainsi leur richesse individuelle;

2" Le fer rendrait la masse alimentaire plus absorbable ; ou bien, absorbé, il stimulerait, par l'intermédiaire du système nerveux, l'organisme, qui deviendrait ainsi de plus en plus apte à s'approprier les principes nutritifs des alimenls;

3° Le fer administré comme médicament permet l'absorption du fer contenu dans les aliments. Disons-le de suite, ce sont-là de vaines hypot hèses !

Aussi, quelle dilTérence eulie leur résultat et les données lucides de la physiologie expérimentale !

On sait mal, jusqu'à ce jour, quelle forme chimique revél le fer dans sa combinaison avec le sang. Tandis que les uns lui refusent d'entrer dans la matière colorante, M. Hétet {Journ. des Coun. médic, tom. V, page 55, 1851-52) fait dépendre la couleur rouge des sulfocyanures alcalins qui absorbent l'oxygène.

Le tableau suivant donnera une petite idée des discussions que soulève cette question.

/ Mulder.

i Brande.

Le fer ne fait pas partie de la matière colorante du ) y'|"4U6^i"-

/ Welli

sans \ ^

Sanson.

Sclierer.

Van Gondiever.

Berzelius.

Il est partie intégrante et nécessaire de la matière colorante du sang

Il s'y trouve à Tétat d'oxydation.

Sous forme de sidfo-cyanure

Combiné avec les autres éléments des globules

sangums.

Engelhart.

Le Canu.

Rol)in etVerdeil.

Denis.

Liei)ig.

Mialhe.

Persoz et Ilétet.

Berzelius.

Mulder.

Le Canu.

Telles sont les connaissances douteuses que la chimie pure nous a fournies, en étudiant le fer dans l'organisme. La physiologie a été plus féconde en résultats. (Voir Arc//. de Phijs. et Thérap., 1854, octobre, n° 2.)

1" Si on ingère une substance ferrugineuse insoluble,

la quant ité dissoute et absorbée dépendra de la proportion du suc gastrique sécrété; l'efficacité est donc variable et inlidéle.

2° Si la préparation ferrugineuse est soluble, de deux choses l'une : ou elle est précipitée par nos humeurs, comme le chlorure de fer, le sulfate, etc., et alors elle rentre dans le cas précédent; ou bien elle n'est point précipitée, et peut être absorbée directement, tels sont le tartrate de fer et de potasse, le laclate de fer, le pyrophosphate de fer et de soude ; alors son emploi constitue une médication précieuse, sur laquelle on peut compter.

En résumé, il semble, au premier abord, que l'inlluence des découvertes modernes ait dû être immense pour le traitement et pour le diagnostic des maladies du tube digestif; malheureusement, ici plus que partout, les hypothèses ont été nombreuses, et l'iiigéniosité a trop souvent présidé, plutôt que la vérité, à la confection des théories. L'avantage qui cependant en résultera peut s'apprécier de la manière suivante :

1° Connaissant mieux le fonctionnement des diverses parties de l'appareil digestif, nous saurons trouver plus sûrement le point affecté. Ainsi, le malade digére-t-il mal, surtout la viande? c'est le rôle de l'estomac qui sera le plus compromis; sont-ce les matériaux graisseux, au contraire? c'est le pancréas qui se trouvera surtout lésé. Il n'y a qu'un pas de là pour en déduire telle ou telle alimentation dans un cas spécial.

2° On classera plus exactement les dyspepsies. Depuis longtemps, Cullen d'abord et Gendrin après, dans son Traité de médecine pratique, avaient tenté un mouvement dans cette direction; mais, mal renseignés par la physio-

TUBE INTESTIiNAL. 157

logie de leur temps, sur la nature du travail digestif, ils n'avaient pu analyser assez complètement cette classe pathologique. Ainsi, M. Gendrin se contente d'énumérer les dyspepsies muqueuses, les dyspepsies acescentes ou cardiaUjiques. Nul doute qu'il ne faille désormais agrandir ce cadre en les divisant, soit au point de vue de la partie dont la fonction est lésée, soit au point de vue de la qualité des produits vicieusement sécrétés.

Ainsi, déjà on peut décrire : la dyspepsie gastrùjue, la dyspepsie jlatulente, la dyspepsie pancréatique, la dyspepsie biliaire.

Nous avons signalé antérieurement, dans les dyspepsies gastriques : 1° celles par surcharge alimentaire; 2" celles \)dLT perversion de sécrétion; 5" celles par absence plus ou moins complète de sécrétion normale.

Aucun auteur, jusqu'à présent, n'a décrit encore la dyspepsie suif hydrique.

5" Plus instruit sur la nature chimique des produits de l'économie, le médecin devra examiner, plus attentivement qu'on ne l'a fait à notre époque, la composition des matières excrétées et principalement des matières fécales. Il y a là toute une nouvelle séméiotique à créer, si l'on veut perfectionner l'étude des maladies du tube digestif. Les anciens avaient, peut-être plus que nous, pressenti toute rimportance de pareilles recherches. On comprend seulement qu'ils ne pouvaient atteindre au degré de notion exacte auquel nous sommes maintenant arrivés.

158 PHYSIOLOGIE KT l'ATIlOLOGlE DE I/APPAREIL DiGESTIF.

CAPSULES SUliiîKNALES.

Ces petits organes étaient depuis longtemps délaissés des médecins et des physiologistes, quoique Bai lliolin eût j)rélendu qu'ils étaient le réservoir de Yatrabile. Les travaux récents d'Addison les ont tirés de leur obscurité, et cliniciens et expérimentateurs ont rivalisé de zèle pour leur assigner un rôle physiologique et pathogénique. Disons de suite notre pensée : l'ensemble de toutes les recherches anatomo-pathologiques démontre bien une curieuse coïncidence entre la maladie bronzée et l'altération des capsules surrénales; les expériences de Brown-Sequard prouvent bien leur importance vasculaire et nerveuse, mais rien n'est encore certain pour leurs fonctions, et la coloration pigmentaire de leur cavité est assurément ce qui a donné l'éveil pour leur attribuer la maladie bronzée.

Maladie (rAddisoii.

Suivant Addison, l'altération des capsules surrénales amènerait la maladie bronzée, comme l'altération des reins amènerait l'albuminurie, et l'altération des glandes vasculaires la leucémie de Virchow.

Ce médecin anglais proposa la dénomination de peau bronzée (bronzed skin) dans un mémoire publié à Londres en 4855 {on the constitution al and local effects of disease of the siiprarenal capsules) ; et M. Trousseau proposa de l'appeler maladie d'Addison, en l'honneur de celui qui l'a décrite le premier.

L'affection est caractérisée par la coloration bistrée de

CiVrSlILKS SURRÉNALES. 150

la peau et une altéialion du sang qui olTre des rapports a\ec la leucémie, et qui s'accompagne d'un état cachectique grave, souvent au-dessus des ressources de l'art.

Dans la plupart des cas de peau bronzée, on a trouvé une altération des capsules surrénales; les seuls laits connus en opposition avec celte règle sont ceux de Peacock (1855) et de Puecli (185G), el encore, suivant M. Vidal, qui a publié sur ce sujet un intéressant mémoire, ils peuvent soulever plus d'une objection. J'ajouterai encore un fait de M. Charcot, quoique le microscope lui ait démontré d'abondantes granulations dans les capsules; j'ai toujours remarqué ces granulations à l'état normal; elles sont également indiquées par Kollicker. Mais si les faits de peau bronzée sans maladies des capsules surrénales sont rares ou douteux, il n'en est pas de môme des cas d'altération des capsules surrénales sans changement de couleur de la peau, sans anémie, etc. C'est ce qui résulte des travaux de llayer {Recherches anatomo-pathologiques SUT les capsules surrénales, dans rExpérience, 1857), et môme d'Addison. M. Dechambre, à ce sujet, fait justement remarquer qu'il n'est point nécessaire (jue l'allémtion des capsules surrénales amène toujours la peau bronzée, du moment qu'il serait bien prouvé qu'elle l'amène quelquefois, car un abcès du foie n'amène pas toujours la jaunisse. Hutchinson est un de ceux qui se sont le plus occupés de la nigritie accidentelle {Médical Times, 1855). Dans la plupart des cas où l'autopsie fut faite, on trouva l'altération des deux capsules surrénales. Il faut bien savoir qu'il est certains faits de peau plombée qu'il ne faut pas confondre avec la couleur bistre de la peau bronzée.

ilO PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE DE L'APPAREIL DIGESTIF.

Considérant l'ensemble des observations publiées, M. Vidal conclut qu'il doit y avoir une altération spéciale des capsules surrénales, tubercules, abcès, dégénérescence graisseuse, toutes les fois que la peau offre la coloration caractéristique.

M. Tigris a prétendu (1855) que la nigritie ou maladie bronzée dépendait d'une altération de la rate. Le sang ayant perdu ses propriétés hématosiques, laisserait dé- })oser son carbone dans les tissus. Il est probable qu'il a confondu la maladie bronzée avec la rate noire ou mélanémie, affection sur laquelle Fuehrer a fait des recherches (1856), et dont nous dirons quelques mots.

Expériences pliysiolof^iques.

Pour les fonctions des capsules surrénales, la pathologie a devancé la physiologie, et, si elle a dit vrai, elle l'a éclairée. Ces organes sont relativement plus volumineux chez le fœtus; loin de diminuer après la naissance, ils augmentent en poids suivant Brown-Sequard. Leur ricbesse anatomique en nerfs et en vaisseaux peut faire augurer qu'ils jouent un certain rôle dans l'hématose. D'après le physiologiste que nous venons de citer, ils sont essentiels à la vie, et les animaux à qui on les a enlevés meurent avec des troubles de la circulation et de l'innervation, tels que des convulsions. L'auteur pense qu'il est en droit d'attribuer les accidents survenus après ses expériences à l'ablation seule des capsules. Le sang paraît alors se charger de principes toxiques.

Mais les expérimentateurs qui sont venus après sont loin d'attacher une pareille importance à ces petits organes.