DU REIN

Déjà, en 1854, M. Graliolet avail enlevé les capsules à des cochons d'Inde sans amener la mort. Quand elle arrivait, c'était à cause des troubles intlammatoires.

iMM. Plîilipeaux et Vulpian firent également, en 1850 et 1857, de nombreuses extirpations de capsules sun énales, et leurs conclusions furent les mêmes.

A Turin, les expériences de MM. Berruti, Perosino et Peyrani ne fournirent pas de résultat positif; d'aulre part, M. Martini a trouvé l'absence des capsules surrénales chez un homme albinos.

La plupart des anatomistes sont d'accord que ces organes sont plus volumineux chez les nègres. M. Cruveilhier ne partage pas cette manière de voir.

On comprend qu'au milieu de toutes ces opinions divergentes et contradictoires, la physiologie des capsules surrénales ait eu de la peine à se constituer. Suivant M. Brown-Sequard, elles sont destinées à détruire le pigment charrié par le sang; comment, dans cette hypothèse, expliquer leur volume chez le nègre?

Les recherches physiologiques n'ont donc amené qu'un résultat fort douteux, tandis que Pétude pathologique a au moins démontré une coïncidence fréquente, sinon constante, entre la peau bronzée et l'altéralion des capsules surrénales.

UU ItEIN.

Doué d'une incessante activité, le rein joue un rôle important dans l'élimination des principes inutiles à l'organisme. 11 partage, avec le poumon et la peau, l'excrétion de l'eau, et, de même que ces deux organes, il

142 PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE DE L'APPAREIL DIGESTIF, rejellc un acide particulier; mais, de plus, il est spécialement chargé de débarrasser le corps du résidu des matériaux azotés.

A la vérité, ces trois grandes surfaces d'élimination présentent des analogies ; mais combien sont plus grandes les différences ! Le poumon absorbe et rejette; mais son action s'exerce seulement sur les substances volatiles : la vapeur d'eau, l'acide carbonique, l'éther, les gaz, l'acide sulfhydi'ique ; les matières odorantes volatiles : l'odeur de l'ail. C'est une poi te d'entrée en même temps que de sortie; c'est un puissant moyen de communication de l'être humain avec le monde gazeux.

Quant au rein, sa mission est toute différente. Il agit à l'abi'i, pour ainsi dire, des influences du dehors; il est chargé de maintenir un exact équilibre dans Félat des liquides de notre corps, équihbre de pression, équilibre de quantité, équilibre de composilion chimique. Certains corps odorants choisissent seulement la voie urinaire pour s'éliminer : ainsi la térébenthine, le copahn, l'asparagino.

La peau est chargée d'éliminer ceriaines matières grasses et la sueur. Son rôle paraît surtout destiné à maintenir l'équilibre de température. Si le froid extérieur agit sur elle, elle resserre ses pores pour concentrer audessous d'elle la chaleur des réactions intimes de l'organisme. Si la chaleur est intense, elle dilate ses millions d'orifices, qui, semblables à des soupapes de sûreté, versent au dehors la vapeur qui provient de l'excrétion sudorale, et qui tempère par son évaporalion la température de nos organes.

SÉMÉIOLOGIE DES URINES.

A toutes les époques on a altactié une grande inipoitanee à l'examen des urines, et cela ne doit [)oinl suiprendresi l'on réfléchit à l'origine de ce liquide. Il est quelque sorte, dit M. Bernard, le détritus résuKaiil des phénomènes de chimie intime qui s'accomplissent dans noire organisme. Il est aussi naturel de juger par sa constitution de la nature des actes nutritifs qu il le sci ait de juger ce qui se passe dans un fourneau, par la nature des produits que laisse échapper sa cheminée. Le problème est complexe, nous l'avouons, mais son étude a déjà fourni plus d'un résultat avantageux à la pralicjue, ainsi que nous allons tenter de le démontrer.

A l'inspection du liquide urinaire, il est souvent permis de reconnaître certaines maladies et de déceler cerlains troubles de la nutrition organique. Autrefois, sans doute, on n'ignorait pas l'importance de l'examen des urines; Hippocrate avait tracé la voie. En décrivant chaque maladie, il ne manquait jamais d'indiquer l'état des urmes. Il fut imité pai' tous les médecins jusqu'à nos jours; mais ce furent surtout les caractères physiques qui attirèrent l'atlention, et leurs données, faciles à percevoir, n'ont pas malheureusement de grandes conséquences pratiques. Parmi les médecins qui cherchèrent à scruter plus profondément les phénomènes de la maladie par l'examen de l'urine, se place en première ligne Yan Helmont, qui fut bientôt suivi par Bayle, Bellini et Bœrhaave. Eh bien, malgré le génie de ces savants, la science de leur époque n'était pas assez avancée, el tous

144 PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE DE L'APPAREIL DIGESTIF, leurs travaux furent frappés de stérilité. Ce n'est que depuis les travaux chimiques de Tlienard, de Proust, de Berzelius, que la science médicale acquit à ce sujet des connaissances utiles.

Nysten, un des premiers, fit des recherches d'un certain intérêt; bientôt il eut de nombreux imitateurs. On connut mieux dès lors pourquoi l'urine, habituellement acide, devenait parfois alcaline; on étudia la glycosurie, l'albuminurie, maladies à peine soupçonnées, et l'urémie, qui n'était point connue. Parfois, il est vrai, on se lança dans des hypothèses peu scientifiques à propos de l'urine des goutteux, par exemple, mais ce furent de légers écarts qui n'arrêtèrent point le progrès. Actuellement, on peut le dire, l'examen physique et chimique des urines nous fournit d'utiles enseignements sur plusieurs états morbides; toutefois l'importance séméiotique est bornée, et Yiiromancie est aujourd'hui reléguée dans la médecine clandestine des charlatans de bas étage.

Passons en revue les principaux caractères de la sécrétion urinaire et les modifications que la maladie leur imprime.

Coloration. — Ce phénomène préoccupait surtout les anciens. L'urine doit sa couleur ambrée plus ou moins prononcée à un principe appelé iiroxanlhine. J'ai essayé de démontrer, dans un autre travail, que c'était par le rein que s'éliminait en partie la matière colorante du sang ou hémaline, lorsqu'elle était altérée. Cette explication rend compte de la teinte plus prononcée des urines dans les affections fébriles et inflammatoires, où l'activité circulatoire est plus considérable. Le rein, nous l'avons dit, est un des organes chargés de maintenir en équilibre

SÉMÉIOLOGIE DES URINES. \ lb

les principes du sang ; chaque fois que cet équilibre tend à se rompre, l'urine doit le trahir par un signe quelconque. Mais, à ce sujet, nos connaissances sont fort imparfaites. En même temps que l'urine se fonce en couleur, elle devient plus acide, elle prend une odeur et une densité plus fortes; elle est moins abondante, paraît plus concentrée, parce que la sécrétion de l'eau par les reins est en moindre proportion que la sécrétion des principes solides. L'acide urique augmente et les sels diminuent. On trouve plus de substances extractives et moins d'urée; on a constaté rarement la présence de l'acide lactique.

Quelquefois les urines sont troubles et jaunâtres. Cet état est dû ou bien à du pus, dans les cas de cystite chronique, ou bien à une sécrétion épithéliale exagérée, ou bien encore à de la graisse, comme dans les urines chyleuses. Le microscope a jeté sa lumière sur ces divers états physiques, qu'il est possible d'attribuer actuellement à leur véritable cause, au lieu de se lancer comme autrefois dans des suppositions plus ou moins dénuées de fondement.

On a vu quelquefois des urines bleues. Dranty, Castara en ont cité des observations. J'attribue cette coloralion non point au principe particulier, appelé cyanourine, par Braconnot, mais à l'élimination plus abondante de riiématine modifiée. Les cas en sont actuellement trop rares pour qu'il soit possible d'établir les troubles de l'économie en rapport avec leur apparition.

Nous manquons de renseignements exacts sur ce qu'llippocrate appelait les urines noires, coloration à laquelle il paraissait attacher une certaine importance ; il

146 PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE DE L'APPAREIL DIGESTIF, est probable que ce phénomène était produit par le mélange (l'une certaine quantité de sang. Dans la jaunisse, les urines contiennent de la bile.

Enfin les urines sont quelquefois complètement incolores. Cette particularité se rencontre, entre autres, dans la polydipsie et dans certains troubles nerveux, dans l'hystérie, l'épilepsie, dans l'iiypochondrie ; ce sont les urines nerveuses.

Dans l'anémie, les urines sont pâles, et d'une l éaction faiblement acide. Elles contiennent alors moins de principes organiques et plus de principes minéraux. Cette absence de coloration n'est-elle point une preuve nouvelle, que l'uroxanthine est l'élimination de l'hématine altérée ; les anémiques ont, en effet, un sang peu riche en principes colorants.

Quantité. — Elle est excessivement variable, suivant une foule de circonstances, don! la plupart sont faciles à déterminer. Le froid, qui gêne la transpiration cutanée; les boissons abondantes, qui accroissent la tension du sysième circulatoire, augmentent la sécrétion urinairc. Poiseuille, se plaçant à un point de vue presque exclusivement physique, explique, par cette augmentalion de tension, l'action diurétique du nitre et de Tacétale d'ammoniaque. Là encore le rein est un organe d'équilibration, de pression sanguine. Certains états nerveux exercent de l'intluence sur la quantité d'urine; nous aurons occasion d'y revenir à propos des expériences de M. Bernard sur l'albuminurie.

Les urines présentent encore certains caractères qui sont tellement accessoires que nous pourrions les passer sous silence :

SÉMÉIOLOGIE DES URINES. 147 Uodeur est plus ou moins forte, suivant les conditions diététiques auxquelles l'individu est soumis. C'est par les urines que ce fait l'élimination de certains principes odorants, tels que l'asparagine, la térébenthine. M. Beauvais a fait des recherches intéressantes sur la perte de cette propriété éliminatrice dans les cas d'albuminurie. Il semblerait y avoir un rapport entre la rétention dans le sang de ce principe odorant et celle de l'urée, qui s'observe en même temps.

Quand l'urine est ammoniacale, c'est une preuve de maladie de la vessie, sous l'influeîice de laquelle l'urée s'est décomposée.

Saueur. — Assez de moyens d'investigation sont entre les mains des médecins pour qu'il leur soit désormais inutile de recourir à ce procédé dégoûtant. Toutefois les urines, dans certains cas, n'ont pas de saveur désagréable, et nous avons vu un malade affecté de diabète insipide, qui urinait jusqu'à quarante litres en vingt-quatre heures, préférer, pour boisson, son urine aux tisanes et à l'eau de la pompe de l'hôpital où il était soigné.

Pesanteur spécifique. — Les proportions d'eau et de substances solubles sont trop sujettes à varier pour qu'il nous soit possible de tirer quelque induction pratique de la pesanteur spécifique, même éprouvée comparât!* vement chez le même individu. Aussi les aréomètres, même les plus ingénieux, lors môme qu'ils sont destinés à apprécier la quantité d'albumine, ne seront jamais mis en usage que par leurs inventeurs.

Constitution chimique de Vurine, — Nous avons passé en revue les caractères physiques de Turine, et nous avons essayé de démêler leur valeur séméiologique dans

148 PHYSIOLOGIE ET PATHOLOGIE DE L APPAUEIL DIGESTIF, la connaissance des maladies; la moisson, avouons-le, n'a pas été fort riche. L'analyse chimique nous parait plus Cerlile en résultats, elle nous semble avoir résolu plusieurs problèmes pathologiques pour le préseni, et semble, pour l'avenir, devoir être moins féconde. Nous choisirons pour sujet de notre élude les modifications des principes les plus importants qui peuvent se rencontrer dans le liquide urinaire. Ce sont les sels, l'urée, le sucre, l'albumine et la graisse.

Ces trois dernières substances seront placées dans la classe des diabètes.

Des sels de ïurine. — Cette étude ainsi conçue est encore trop nouvelle pour que nous puissions prétendre à être complets. Loin de pouvoir approfondir le sujet, nous serions heureux de pouvoir Tefileurer à peine; mais la dispersion trop grande des matériaux ne permet pas d'envisager la question dans tout son ensemble.

1" Les sels ammoniacaux deviennent plus abondants pendant le typhus, la petite vérole, la scarlatine, le caarrhe vésical. Ce sont eux qui clonnent à l'urine une réaction alcaline. Ils proviennent ou bien du passage du carbonate d'ammoniaque du sang dans l'urine, ou bien de la décomposition de Turée dans la vessie malade, qui sécrète alors des mucosités purulentes.

2" Le chlorure de sodium existe normalement dans l'urine, sa quantité diminue notablement et disparaît même complètement dans les inflammations exsudatives du rein.

5" Les sels de chaux augmentent surtout par une nourriture végétale. Ce sont eux qui constituent la plus grande partie des calculs vésicaux. La chimie moderne, nous ren-

SKMÉIOLOGIE DES URINES. 1-49 soignant d'une manière plus exacte sur leur composition, nous a permis de saisir jusqu'à un certain point leur origine, et de diriger contre eux un traitement prophylactique efficace. Ceux qui renferment beaucoup d'oxalate de chaux prennent naissance dans les reins, et ceux où prédomine le pliosphate de chaux et le phosphale ammoniaco-magnésicn se développent dans la vessie, surtout lorsque cet organe est irrité.

M. Gallois {Gazette des Hôpitaux^ 1859) présenta à l'Académie de médecine un mémoire sur l'oxalate de chaux. Suivant lui, on rencontre ce sel accidentellement à toutes les périodes de la vie. S'il existe dans l'urine de l'homme malade, cela ne prouve pas qu'il y ait une affection spéciale qu'on fût en droit d'appeler ooccdurie. Ce n'est qu'un symplôme. On l'observe fréquemment dans la spermatorrhée et dans certains troubles nerveux, notamment dans la dyspepsie. L'acide oxalique proviendrait d'un degré plus avancé d'oxydation de l'acide urique. Contre l'oxalurie on a conseillé de s'abstenir des aliments et des médicaments qui conliennent de l'acide oxalique; de faire usage de faibles doses d'acide chloroazotique, de nitrate d'argent, de colchique ou de phosphate de chaux. M. Gallois repousse avec raison ces médications par trop chimiques, et il conseille à leur place les eaux alcalines, qui conviennent dans les cas de formation trop abondante d'acide urique.

Nous avons parlé déjà du rôle important que M. Mouriès fait jouer au phosphate de chaux; c'est dans l'urine qu'il apprécie si la quantité est suffisante.

4" L'acide urique et les urates de chaux et d'ammoniaque sont plus abondants dans les urines des fiévreux.

Us forment la plus grande partie de ces sédiments briquelés qui s'attachent au fond des vases. En même temps que leur proportion s'accroit, celle des autres aliments minéraux diminue dans l'urine. Les calculs rénaux sont surtout constitués par eux. Une nouriiture fortement azotée prédispose à leur formation, et le traitement alcalin réussit pour les prévenir.

5° C'est dans l'urine qu'on retrouve cerlains médicaments dont on veut constater l'absorption, l'iodure et le cyanure de potassium, le sulfate de quinine, l'antimoine, par exemple. On y retrouve aussi la trace de quelques poisons, l'arsenic entre autres.

Après cet examen, trop court sans doute, des modifications éprouvées par les principaux sels de l'urine, nous allons esquisser les maladies de nutrition proprement dites, dans lesquelles nous ferons rentrer le diabète sucré, l'albuminurie, l'urémie, etc.