DU L'ABSORPTION DU TUBE DIGKSTIF

DE L'.VDSORrTlOIN DU TUBE DIGESTIF.

Notre siècle n'a pas eu le mérile de la découverte des organes divers chargés du rôle de l'absorption.

Eusfachi, en 1563, Aselli, en \G'-2'2^ furent les premiers qui découvrirent les chylifércs; mais du moins c'est à notre époque que l'on s'est occupé surtout du mécanisme de la fonction. Magendie, Fodera, Francliini de Larzana, dans divers travaux importants, en faisant jouer à l'imbibilion un rôle plus exclusif et plus légitime, ont contribué puissamment à ruiner les anciennes théories ridicules des fameuses bouches absorbantes douées d'une sensibilité élective.

Dutrochet, en 1824, en découvrant les phénomènes d'endosmose et d'exosmose, est venu inaugurer des horizons tout nouveaux pour l'absorption, et les travaux, publiés plus tard, de Liebig, de Magnus, de Matteucci, ont contribué beaucoup à agrandir nos connaissances positives à ce sujet.

Nous passerons en revue très-rapidement les absorptions dans le tube digestif, car nous en avons parlé déjà en étudiant la digestion.

Nous connaissons actuellement : 1" quels sont les produits utiles de la digestion qui sont absorbés dans le tube digestif; 2" une parlie des éléments qui doivent constituer le chyle et qui passent par les vaisseaux chyliféres; 5" l'ensemble des autres substances constituant ce que M. Bérard a étudié sous la dénominalion générique des autres produits utiles de la digestion; ils constiluent les principes immédiats azotés : fibri)Wj albumine, caséine^

518 DE LWBSOnPTiON.

(jhttcn^ (jélaline. Ces principes sul)issenl loul d'abord une Iranslbrinulioii première, puis sont absorbés principalement par le système veineux et cliarriés au ibie pai' la veine-porte. Ainsi le groupe des substances albuminoïdes s'absorbe à l'état d'albuminose; la fécule mo:îitiée passe à l'élat de dextrine el de glucose.

Il sortirait de noire sujet d'examiner ici l'ensemble de toutes les expériences entreprises pour prouver ou poui' vouloir prouver quelle est la part réelle qui revient, dans l'absorption, soit aux veines, soit aux cbylifèi'es. Du reste, aucun i-ésullat important ne nous semble devoir résulter de tous ces divers travaux, un seul peut-être; el nous trouverons encore l'occasion d'en parler ailleurs. Depuis que les pliysiologistcs ont bien démontré que le plus grand rôle de l'absorption était dévolu aux veines de l'intestin, on s'explique mieux comment des affections graves du foie peuvent naiire de l'abus des alcooliques. Les veines mésaraïques, transportant ces pi'incipes par l'entremise de la veine-porle, l'organe liépali(]ue peut ainsi s'en trouver impressionné directement. Depuis longtemps, du reste, l'expérience pratique avait démontré que c'était dans le tissu du foie que le cliimisle devait recherher surtout les traces de l'arsenic dans les cas d'empoisonnement.

DZ l'aDSORPTION a la SUr.FACE DES VOIES AÉRIEiXXES.

En traitant des découvertes pbysiologiques qui ont rapport à la resiiiralion, nous avoiis dû nécessairement passer en revue celte partie de notre cadre. Quelques

m i;\BsoupTiON a l\ surface des voies aéiiie.\.ne<. r.ii)

conclusions générales nous scniblenl seulement ilevoir être rappelées ici.

Les voies aériennes sont le siège d'une absorpliou active et multiple. Les gaz, les substances volatiles, peuvent, pai" cette voie, passer dans le torrent de la circulation. {Dissertatio slstens expérimenta de effeclu liquiiloriim quonimdam medkameulosonnn ad vias aeiiferas applicatornmin corpus animale^ Tubingue, 481G. — Meclvel's, Deutsche Archiv. fur Plujsioîotjie, t. 111, p. 497. — iMagendie, Leçons sur les phénomènes jilnjskjues de la vie.)

Dès l'année 1847 on essaya d'appliquer à la tliôrapeutique ces notions mieux appréciées en instituant, sous le nom cVaeropathie., une nouvelle méthode consislanl à introduire dans réconomie les médicaments volatilisés et dirigés sur les voies aériennes, [Gazette médicale., 1847, p. 951.) Nous avons dit les développements modernes apportés à celle manière de faire, et l'importance que cette pratique nous semblait avoir.

Évidemment c'est à la surface des voies aériennes que pénètrent les causes de bien des maladies : les lièvres éruplives, les lièvres paludéennes, la coqueluche. Quel immense progrès s'il était donné à riiygiènc de pouvoir neutraliser ces puissanles influences en modifiant plus ou moins Tair (iiie Ton respire! IHen des observateurs sont unanimes [)our affirmer que le voyageur, en traversant des marais, se préserve plus sûrement de Tinlluencc des eflluves paludéennes en respirant un air tamisé au travers' d'une toile assez (inc. L'indication mérite, je crois, d'être signalée.

DE L'ABSOUPTION.

DE i/aDSORPTION A LA SUUFACE DE L\ PEAU

Peu de questions pliysiologiques mérileraient d'être aussi bien étudiées que celle-ci; car les applications thérapeutiques qui peuvent en découler sont nombreuses €t importantes. Nous sommes loin, malheureusement, d'être arrivés encore à un résultat incontestable; et sur des phénomènes dont l'interprétation semble, au premier abord, très-facile, les oi)inions les plus contradictoires ont été tour à tour soutenues. A notre époque cependant, des travaux modernes semblent nous promettre des solutions plus vraies; car ils nous permettent d'expliquer les opinions diverses des physiologistes qui nous ont précédés.

Seguin déjà avait lutté avec une énergie pleine de conviction contre les partisans de l'absorption cutanée de l'eau du bain. Pouteau, Rousseau {On inaugural dissertation on absorption^ 1800, Philadelphie), Dangerfield, Chapman, Currie défendirent la même opinion.

Sans doute, les expériences contraires instituées par d'autres physiologistes semblent infirmer cette manière de voir; mais le doute est toujours permis, surtout lorsque des praticiens habiles affirment, de temps à autre, des résultats différents.

Aujourd'hui, depuis les expériences de Collard de Martigny {ArcJdvcs mcilic.^ t. X, p. 505. — Nouvelles recherches expérimentales et critiques pour servira llnstoire de l'absorption ; — Nouvelle Bibl. méd.^ t. 111), les travaux de M. Edwards, ceux de M. Kïihn de Niederbronn, le doute n'est plus possible. Ces divers auteurs,

DE L'ABSORPTION A IX SURFACE DE LA PEAU, 521 en eflet, en se plaçant dans des conditions idenliqnes, sont toujours arrivés à des résultats conlbrmcs; et, de plus, ils ont pu expliquer la cause des opinions diflérentes des expérimenlateurs qui les avaient précédés.

Ainsi, il est prouvé actuellement que la peau, plongée dans un bain à température déterminée, absorbe une certaine quantité du liquide qui l'entoure. Tout dernièrement encore, en 1850, M. Duriau a répété ces expériences avec tout le soin désirable, et les résultats obtenus confirment pleinement la conclusion précédente.

Voici, du reste, la cause principale des opinions contradictoires soutenues antérieuremenl : il y a augmentalion de poids du corps dans les bains dans certaines circonstances seulement. Ces résultats nous semblent devoir être indiqués ici, car ils sont destinés à modifier beaucoup les idées que jusqu'à présent on a eues sur les usages des bains.

Il existe un rapport constant, entre l'augmentation de poids du corps, et la température des bains. A certains degrés de chaleur, la quantité des produits exhalés l'emporle sur celle des matières absorbées, et réciproquement. Ainsi, dans un bain à température basse, l'absorption cutanée prédominant, le poids du corps augmente. Dans ui) milieu, au contraire, qui dépasse S'i" ou 55°, le poids du corps diminue, l'exhalation cutanée et l'exhalation pulmonaire étant augmentées considérablement. Enfin, il est possible d'arriver à un degré de compensation ; et dans ces cas on ne constate alors ni augmentation du poids du corps, ni dimiuLition sensible.

M. Kiïhn de Nioderbrunn a dîmommd point isotherme, ■ limite thermique, température normale du bain, ce degré

522 DE L'ABSORI'TiON.

où l'absorplion compense l'exhakition culanéc. C'est généralement entre 32" et 34" centigrades que se trouve ce point, où le corps plongé dans l'eau, ne suliit aucune modification de poids. Au-dessus, nous avons toutes les nuances du bain chaud; au-dessous se trouve le bain froid avec de nombreuses variétés.

Telle est la raison des diverses opinions que les auteurs ont tour à tour émises. Les uns ont opéré par exemple, dans des bains à haute température, et ils ont trouvé dès lors une diminution du poids. Ainsi, Lomonnier parle de six cents grammes en huit minutes; le bain était de 45°. D'autres, au contraire, ont expérimenté sur des bains à température plus basse : dans ces circonstances ils ont trouvé l'augmentation du poids du corps coïncidant avec la diminution du liquide en contact avec la peau. Seguin opérait dans des bains de 29" à 30" : aussi obtenait-il à peu près le point de compensation dont nous avons parlé. Dans ces derniers temps, M. Kùhn de Niederbrunn (n" 46, 8, G«^-. m('V., '1854) a fait entrevoir la raison théorique qui aurait pu faire pressentir ces données expérimentales. « L'absorption, dit-il, en tant qu'elle s'exerce sur les corps vivants, est toujours dominée, subjuguée par une loi de conservation plus générale : le maintien du degré thcrmoméiriquc du sang. » Or, d'après lui, dans le bain froid la peau absorbe, pour se défendre contre l'élément froid ; car la physique a démontré que tout corps, que toute membrane qui absorbe gagnait du calorique. Dans les bains chauds, au contraire, l'absorption ne se fait plus, et l'cxhalalion cutanée augmente, parce que la nature s'oppose ainsi à l'accumulation trop considérable du calorique, en réagissant

DK L'ABSOnmON A LA SUnFACK Dl' LA PKAU. ".^25

coiilre le danger, par une cxlialalion plus active se faisant à la péiii)!iérie.

Si l'on ne veut pas de l'explicalion, (pic l'on acccj)leau moins le fait : l'expérience le prouve. Eu se giiidanl d'après ces idées, on comprendra bien mieux maintenant les effets pliysiologiqucs différents d'un bain cliaud, tempéré ou froid ; et uni doiile que l'on ne puisse dès lors mieux utiliser ces précieuses modifications hygiéniques.

Reste à déterminer maintenant, et ce point u'esl pas des moins importants pour la thérapeutique, si l'eau, en pénétrant dans l'organisme, entraine avec elle des principes salins ou autres qu'elle tient en dissolution. Je ne veux point passer en revue ici l'ensemble de toutes les expériences qui semblent, même à notie époque, accréditer cette manière de voir. M. Duriau {Archives de méilecine) a, je crois, élucidé complètement la question.

« Pour résoudre ce problème, écrit M. Duriau, nous avons analysé l'urine des sujets avant chaque bain au point de vue de ses réactions chimiques : puis nous l'avons examinée à la sortie de l'eau. Cette eau tenait elle-même en dissolution, soit des sels, soit des principes organiques, dont l'absorption est toujours accusée par des manifestations physiologiques; et les réactifs ont toujours décelé dans l'eau, avant et après l'immersion, les matières qui étaient dissoutes. Cbaque bain a été pris à une température inférieure à la limite tliermale; car c'est le seul, avons-nous vu, qui permette l'absorplion par le tégument externe. » Il était difficile de réaliser plus sérieusement l'expérience. Or, jeûnais M. Duriau n'a p;i constater la moindre absorption après des bains

addiliounés d'iodurc de potassium, de cyanofciTiirc de potassium, de sulfate de quinine; jamais les malades n'ont éprouvé le moindre ralentissement du pouls, le moindre trouble céréiiral après avoir ajouté dans les bains des infusions concentrées de feuilles de digitale ou de feuilles de belladone. Nous-même, après avoir tondu un lapin, nous avons pu le maintenir longtemps dans un bain contenant une grande quantité de sulfate de strychnine : aucun accident n'est survenu. Plus tard, quelques gouttes de cette solution introduites dans la vessie entraînèrent presque immédiatement la mort.

On comprend facilement l'importance de ces résultats. Quelle valeur thérapeutique accorder dorénavant aux eaux minérales? et n'est-il pas juste d'affirmer, avec l'auteur que nous venons de citer, que ces expériences infirment une grande partie des propositions avancées jusqu'à ce jour touchant ces moyens thérapeutiques? « Formuler, dit-il, d'une manière absolue ces idées, deviendrait la sourced'un bien grand nombre dedéceptions, puisqu'elles réduisent à néant la valeur des bains médicamenteux, et ne reconnaitrait aux bains des eaux minérales qu'une seule action identique dans tous les cas. »

Ces aflirmations, jusqu'à nouvel ordre, nous paraissent, du reste, parfaitement justifiées.

Il y a peu de mois, un expérimentateur nouveau, M. Parisot, a présenté à l'Académie des sciences une série d'observations tendant toutes à prouver les propositions que nous venons d'admettre. Nouvelles raisons pour y croire, mais alors que d'illusions thérapeutiques à abandonner.

Dans un nouveau mémoire publié après les recherches

DE L'ABSORPTION A LA SURFACE DE LA PEAU. 555 de M. Duriau, M. Ponsct a tenté de nier môme l'absorption de l'eau par la peau plongée dans un bain plus ou moins prolongé. L'auteur explique par l'imbibition de l'épiderme et des poils, substances Irès-hygrométriques, l'augmenta lion du poids du corps.

Ces conclusions nous semblent peut-être trop absolues. En raisonnant ainsi, comment, en effet, se rendre compte de la déperdition, si considérable parfois, du poids du corps, lorsque le bain est pris à une température Irôsélevée. Ainsi, dans des bains à 45°, M. Duriau est arrivé à constater une déperdition de 400 grammes après 7 minutes, de 000 grammes après 10 minutes. En tenant compte des résultats fournis parles expériences de M. Duriau, le médecin pourra se rendre un compte plus exact des effets pliysiologiques du bain, suivant la température à laquelle le malade aura été soumis.

Si l'absorption des liquides a été discutée, à plus forte raison pourrait-on nier, je crois, l'absorption des gaz par la peau : les affirmations des auteurs cependant ne manquent pas (Collard de Martigny, Archiv. g., 1827, t. XIY, p. 205. — Chaussier, Bibliothèque médicale, t. I, p. i08. — Milly, Histoire de V Académie des sciences); mais il serait facile d'inllrmer la plupart des résultats obtenus. Nous avons nous-méme, à plusieurs reprises, r/'pété les expériences de Cbaussier, en cherchant à maintenir un lapin dans une caisse spéciale, la iéte placée au dehors. L'appareil était plein d'acide sulfbydrique. Nous avons certainement constaté la présence de l'acide sulfhydrique dans le sang de l'animal; mais je crains bien que Chaussier n'ait pas élé plus heureux que nous pour empêcher les voies respiratoires de l'animal de

pai liciper à l'absorption. Du reste, aucun fait tliérapeuliquc important ne résulte de ces diverses considérations.

Les expériences physiologiques modernes doivent nous renseigner aussi sur un fait important. La peau est-elle susceptible d'absorber les diverses substances médicamenteuses mises au contact de l'épiderme intact, soit par des frictions répétées, soit maintenues par des emplâtres spéciaux? Jusqu'à ce jour, la plupart des physiologistes ont affirmé le fait. Nous ne pouvons ici examiner toute la portée des expériences instituées pour le prouver; mais si ce phénomène a lieu, il doit sans aucun doute être possible alors de reconnaître de Viodnre de potassium dans les urines après des frictions faites avec une pommade contenant de ce sel. Nous avons nous-même répété un grand nombre d'expériences dans ce sens, quelquefois seulement il nous a été permis de reirouver la substance dans les urines, quoique nous nous soyons entourés des plus grandes précautions. Aussi, sans pouvoir, dès maintenant, affirmer encore complètement ces propositions, nous croyons qu'elles doivent être prises en considération par le tiiérapcutisle. Évidemment, dans le plus grand nombre des cas, le médecin ne doit pas compter sur l'absorption des médicaments, soit par voie des frictions ordinaires, soit par suite d'application d'emplàires. A des expériences plus complètes de nous apprendre si des contacts plus prolongés, des frictions plus répétées amèneraient d'autres résultais. 11 pourrait se faire, du reste, que certaines substances soient susceptibles d'absorption, et que d'autres, au contraire, se montrassent réfractaires. Nos expériences per-